El Ayudante del Señor Dragón Quiere Renunciar [BL] - Capítulo 21

21: Los Regalos 21: Los Regalos El día comenzó con un crimen.

No crímenes de guerra.

No contrabando mágico.

Solo el tipo de chantaje emocional de alto nivel que solo la familia podía usar como arma.

Treinta y siete llamadas perdidas.

Doce mensajes sin leer.

Todos de una persona: Mamá.

Riley gruñó contra su almohada mientras su teléfono volvía a vibrar junto a su oreja, como si estuviera poseído por un fantasma que creía en la puntualidad.

Entreabrió un ojo.

—Si nadie está muriendo, lo juro…

Otro mensaje apareció, fuerte y exigente:
[MAMÁ: RILEY.

Cariño.

Sé que estás ocupado.

Pero tu hermano cumple siete años.

HOY.

¿Comida o cena?

Elige una.

Y por el amor a todo lo bueno, RESPÓNDEME.]
Suspiró y se sentó como un hombre que marcha hacia su perdición.

Afuera, el cielo seguía gris.

Ni siquiera los pájaros estaban despiertos todavía.

Ni siquiera Kael era tan agresivo antes del desayuno.

[RILEY: Comida,] escribió.

[¿Necesitas algo?]
La respuesta llegó en menos de cinco segundos.

[MAMÁ: Anotado.

Tráete a ti mismo.

No es comida compartida.

Repito: NO.

ES.

COMIDA.

COMPARTIDA.]
Eso fue…

un alivio.

Sin cocinar, sin preparación, y lo más importante—sin carpetas, sin oficina, sin Kael.

No hoy.

Hoy era su día libre.

Uno de verdad.

Firmado, sellado y estampado por RRHH con tinta ridículamente brillante.

Simbólico, claro, ya que RRHH técnicamente no era su dueño—pero era amable de su parte fingir que sí.

¿Y Kael?

Por una vez, lo había aprobado sin un gruñido, una mirada al cielo o un comentario acusatorio sobre «deserción», como si fuera inusual tomarse días libres en general.

Sin embargo, dado cómo habían estado inundados con los casos más inusuales en sucesión, Riley creía que se lo merecía esta vez.

Así que, después de conducir a los ejecutores a investigar la trata de esclavos y su exploración más reciente —y, bueno, incendio provocado— Riley logró pedir esto.

Dos días enteros.

Casi parecía sospechoso.

Aun así, Riley lo aceptó.

Y por primera vez en semanas, se fue sin un arma, una sesión informativa o el temor de un inminente desastre elemental.

Las calles del barrio comercial estaban limpias, soleadas y sospechosamente acogedoras.

Y con cafeína en mano, deambuló por escaparates de cristal elegantes y letreros brillantes—del tipo que centelleaba con encantamientos en lugar de neón.

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Este siempre le había parecido el espacio más extraño para él.

Al menos en el Ministerio, se sentía constantemente como un ser antiguo, dada la preferencia de Kael por cosas tan viejas como su anciano ser.

Sin embargo, aquí, era una mezcla de magia y tecnología moderna.

Pantallas táctiles zumbaban con energía ambiental de líneas de ley.

Algunas boutiques ni siquiera tenían puertas, solo amables guardias mágicos que escaneaban tu intención y te dejaban entrar si tenías buenas intenciones.

Pero principalmente, era el tipo de lugar que susurraba: «Bienvenido.

Además, por favor gasta todo tu salario aquí».

Y tal vez iba a hacer eso.

¿Quién sabe cuántos años pasarían antes de que pudiera hacer algo así de nuevo?

¿Tendría que asistir a exhibiciones aún más absurdas para conseguir otros dos días libres?

Uff.

Afortunadamente, sin embargo, no tendría que pasar todo el día aquí buscando regalos, porque su hermano pequeño tenía una lista.

Y con la cantidad de cosas que había en ella, pensarías que no se habían visto en años.

Bueno, meses.

Solo había podido hacer videollamadas de vez en cuando, así que tal vez el niño realmente merecía todos estos regalos.

— Un gólem activado por voz que bailaba y lanzaba pelotas blandas.

— Un arco forjado por elfos de verdad para “prácticas de tiro” (traducción: futuros moretones para sus hermanos).

Afortunadamente, ya no vivía allí.

— El último juego de mesa Corredor de Dragones, con miniaturas voladoras que se estrellaban contra las paredes si perdías la concentración.

— Una mascota de limo acuático blandito.

— Y, que los dioses lo ayuden, “gafas de sol geniales como las del Señor Dragón Kael”.

Absolutamente no.

Porque realmente, esas no eran gafas de sol geniales—las usaba para no tostar aleatoriamente a la próxima mosca molesta que lograra pedir una cita.

¿Pero qué hacer?

Riley podría decir una cosa y hacer otra, porque al final, terminó comprándolo todo.

El gólem cantaba en tres tonos y asustó a un mímico cercano que se transformó en un taburete.

El arco era ligero, mágicamente reforzado y lo suficientemente ilegal como para ser divertido.

Se hizo con la caja del Corredor de Dragones superando en maniobras a un padre con reflejos más rápidos pero peor suerte en piedra-papel-tijeras.

Y fue entonces cuando juró que incluso usaría el anillo en sus escasos días libres.

La mascota de limo venía en una esfera de contención con una tabla de hidratación.

Riley eligió el azul brillante.

Naturalmente.

Porque la otra opción era dorada, y no podía, por su vida, ver otra cosa dorada por hoy.

Por favor.

¿En cuanto a las gafas de sol?

Agarró un par de aviadores de tamaño infantil e inmediatamente planeó esconderlas después del pastel.

Ni siquiera perdió un brazo en el proceso.

Ah, la belleza de no estar de servicio.

Incluso tuvo tiempo de darse un capricho: zapatos nuevos, corbatas nuevas y ese set de artículos de tocador compacto que se rellenaba con solo pedirlo.

Caramba, hasta logró reponer su colonia favorita.

Los demás podían quejarse o vivir con ello.

O tal vez podría conseguir que el Señor Dragón le dejara renunciar solo para salvar su sensible nariz.

El ayudante temporalmente libre se rió mientras disfrutaba de su libertad.

Mira, este era el tipo de participación mágica que le gustaba—esa parte donde no te dan un puñetazo sorpresa pero puedes disfrutar viendo escobas voladoras y útiles espectáculos de luz.

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Mientras tanto, la casa de los Hale no había cambiado.

Estaba ese mismo columpio chirriante.

El mismo felpudo rebelde.

Las mismas plantas marchitas por el sol a las que Mamá se negaba a renunciar.

—¡HERMANO!

Liam lo embistió en la puerta, todo extremidades y emoción.

—Has crecido —jadeó Riley.

—Tengo siete años ahora —sonrió Liam—.

Crezco todos los martes.

Su madre apareció, con delantal atado y empuñando una espátula como una espada.

—Llegas tarde —declaró—.

Pero estás perdonado…

si trajiste regalos.

Levantó las bolsas como un caballero victorioso.

La comida fue una perfección caótica: pastel de pollo, panecillos suaves, macarrones al horno, flan.

La mitad de los niños tenían glaseado en la frente.

Uno montaba una fregona.

Otro había reclamado una planta en maceta como su montura de batalla.

Los roles oficiales de Riley eran Portador de Regalos y Encendedor de Velas.

¿Los no oficiales?

Amortiguador del Caos.

Niñero Táctico.

Y hoy, Hermano Favorito.

Cuando Liam desenvolvió el limo, su grito fue lo suficientemente fuerte como para hacer temblar los platos.

—¡EL.

MEJOR.

HERMANO.

DE LA HISTORIA!

Riley se rió.

Valió la pena.

Quizás si Kael tuviera un hermano menor así, no sería tan gruñón.

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La comida casi había terminado cuando uno de los niños en el extremo de la mesa entrecerró los ojos mirando a Riley y soltó:
—¡Espera un segundo…

sabía que tu hermano mayor me sonaba familiar!

Varias cabezas se giraron.

Riley se quedó helado con una cucharada de flan a medio camino de su boca.

—¡Sí!

¡Lo vi en la televisión!

—insistió el niño, señalando—.

¡Estabas con ese hombre tan brillante!

¡El que derritió ese podio!

Riley parpadeó.

Oh no.

A su lado, los ojos de Liam se iluminaron como linternas de festival.

—¡Ese es mi hermano!

—declaró con orgullo—.

¡Trabaja para el poderoso jefe lagarto dorado!

Riley tosió en su bebida.

—¿El…

qué?

—¡Dijiste que no lo llamara Tío!

—dijo Liam, como si esto explicara todo—.

Así que inventé mi propio nombre.

Genial, ¿verdad?

Riley se sintió febril.

Claro, era genial—si quería ser quemado hasta las cenizas.

Su único consuelo era que Kael generalmente ignoraba a los niños.

Y aunque eso apestaba para ellos, deberían estar agradecidos—porque estarían a salvo.

Pero los niños eran niños, y estallaron en preguntas inmediatamente.

—¿De verdad trabajas con un dragón?

—¿Es tan fuerte como dicen?

—¿Puede volar?

¿Tiene alas?

—¿Realmente asó a un ladrón, o eso fue dramatizado?

Liam se inclinó hacia adelante con destellos en los ojos, manos cerradas en puños de emoción.

—Diles, Riley.

Es el más fuerte, ¿verdad?

Riley abrió la boca y luego la cerró de nuevo.

La forma en que Liam lo estaba mirando—esperanzado, reverente, ya a medio camino de arrastrar a sus compañeros de clase a algún tipo de club de adoración a Kael—hacía imposible mentir.

Suspiró y asintió.

—Lo es —dijo Riley con cuidado—.

Es fuerte.

Es…

muy fuerte.

Y a prueba de fuego.

Y ocasionalmente aterrador.

Liam aplaudió.

—¿Y te gusta tu trabajo?

—preguntó otro niño, mirándolo.

Riley hizo una pausa.

—Es…

emocionante —dijo por fin—.

Quedémonos con eso.

Los niños vitorearon.

Alguien intentó exhalar fuego imaginario y casi derribó el té helado.

Riley sonrió, pero podía sentir el peso de la mirada de alguien.

Miró al otro lado de la mesa—solo para encontrarse con los ojos de su padre.

El hombre no había dicho una palabra desde que comenzó la conversación.

Solo observaba.

Silencioso.

Quieto.

Demasiado quieto.

Pero antes de que el momento pudiera extenderse a algo incómodo, su madre intervino con un alegre aplauso y una gentil sonrisa de advertencia.

—Muy bien, basta de dragones y trabajos y respirar fuego en casa —dijo—.

Es un cumpleaños, no una conferencia de prensa.

Riley exhaló aliviado y se metió otro panecillo en la boca.

Liam no dejó de sonreír durante el resto de la tarde.

Al menos estaba encantado—¿y probablemente no lo mataría si no aparecía por, digamos, otro medio año?

Uf.

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