El Ayudante del Señor Dragón Quiere Renunciar [BL] - Capítulo 232

232: El Pasaje del Crisol 232: El Pasaje del Crisol —¿Qué clase de hechicería es esta?

El estallido vino primero, seguido por un coro inmediato de siseos, clics, rugidos guturales y murmullos agudos en al menos siete lenguas antiguas diferentes.

Todos los guardianes en el salón se movieron, escamas raspando o cuerpos de piedra crujiendo, igualmente escandalizados.

—¿Hay algo mal con la primera prueba?

—preguntó un guardián, con voz resonando de perplejidad.

Pero incluso Thyrran no respondió de inmediato.

La enorme serpiente entrecerró los ojos y se deslizó hacia adelante, su mirada parpadeando con cálculo mientras reproducía en su mente la activación anterior del Pasaje del Crisol.

El mortal había tocado la puerta, las runas antiguas habían brillado, el umbral había aceptado su presencia, y el mecanismo del Salón de Ascensión se había despertado exactamente como siempre lo había hecho.

Nada había sido manipulado.

Nada había fallado.

Y sin embargo, este resultado era…

sin precedentes.

¿Qué estaba sucediendo en los archivos?

¿Cómo podía no haber ninguna sanción?

¿Ningún contragolpe, ninguna supresión, ningún castigo por el uso de cualquier magia o dispositivos mágicos?

Sí.

Sanciones.

El Pasaje del Crisol no era una suave prueba introductoria.

Era la primera de las pruebas, el comienzo del largo y brutal desafío dentro del Salón de Ascensión destinado a determinar la elegibilidad de un individuo para la madurez.

Siempre comenzaba en el momento en que el desafiante tocaba la puerta.

Al contacto, el salón escogería pruebas diseñadas únicamente para atacar las debilidades del individuo.

Sus miedos.

Sus defectos.

Sus vulnerabilidades.

La primera prueba debería haber reflejado exactamente eso.

Y sin embargo aquí estaban.

Cada guardián miraba fijamente al velo de oscuridad, conmocionado y consternado.

¿Qué era esto en todos los reinos?

¿Cómo estaba un mortal enfrentando la primera prueba así?

__
Bueno, siguiendo instrucciones.

Para alguien como Riley, eso no debería ser lo más difícil del mundo.

Simplemente estaba haciendo lo que Thyrran le había dicho que hiciera.

¿Y honestamente?

Estaba agradecido de recibir algo.

Cualquier cosa.

Porque aunque ciertamente ahora adoraba a su dragón dorado, definitivamente había muchos momentos en los que quería destripar a Kael por dar instrucciones nulas o las más confusas, irónicas o francamente contradictorias.

Claro, era “liberador” en cierto sentido porque significaba que Riley podía ejecutar las cosas como quisiera.

Pero al mismo tiempo, el pobre ayudante rara vez recibía confirmación de que estaba haciendo algo bien.

Su única tranquilidad era el hecho de que permanecía vivo el tiempo suficiente para cobrar un salario y convertirse accidentalmente en el compañero de alguien.

Así que cuando las palabras destellaron en su mente, el pánico no lo devoró por completo.

No es que no entrara en pánico en absoluto porque ciertamente lo hizo, pero al menos esta vez no se quedó simplemente paralizado.

Al parecer, había tenido suficiente práctica obedeciendo órdenes inexplicables como «¡Salta!» o «¡Corre!» o «¡No respires cerca de ese artefacto a menos que quieras morir!»
En comparación con ésas, «Sígueme» y «Encuéntrame» eran instrucciones prácticamente de nivel jardín de infancia.

Además, los humanos tienen cierto orgullo en seguir instrucciones correctamente.

Pero más que eso, los humanos también tienen una profunda y primitiva satisfacción en explotar lagunas.

Lagunas estratégicas.

Especialmente cuando no saben que están siendo calificados por ello.

Así que Riley, una rara especie de ayudante de dragón superviviente con especialización en improvisar, hizo exactamente eso.

Usó su teléfono.

Fffshk—clic.

Un rayo de luz blanca le golpeó la cara.

—¡Gah—!

—gimió, cegándose instantáneamente y tambaleándose hacia atrás.

Su mano se disparó hacia arriba.

Parpadeó rápidamente, maldiciendo en voz baja mientras las lágrimas brotaban.

Durante unos buenos tres segundos, no tenía absolutamente ni idea de si acababa de encender su linterna o vaporizar sus retinas.

Pero una vez que el escozor se desvaneció y su visión regresó, no se quejaba.

Ser cegado por una linterna era extrañamente reconfortante en comparación con el asfixiante abismo que lo había tragado antes.

Cálido.

Familiar.

Humano.

Seguro.

Bueno, más seguro.

Al menos ahora podía ver un poquito de algo.

Aunque, pensándolo bien, tal vez fue una bendición disfrazada que la luz de su teléfono fuera tan débil que apenas iluminaba unos pocos pasos por delante.

Porque si Riley realmente viera demasiado de lo que había a su alrededor, no había garantía de que todavía pudiera caminar en línea recta.

Levantó el teléfono de nuevo, con el corazón palpitando, y apuntó el haz hacia adelante.

Esto…

no era exactamente lo más serio visto desde fuera.

Solo un hombre tratando de encontrar un camino con la linterna de un teléfono.

Pero en realidad era muy serio.

Intensamente serio.

Serio como un thriller de suspense.

La luz reveló un tramo de piedra bajo sus pies.

Dio un paso cauteloso.

Otro.

Barrió la luz hacia adelante de nuevo.

El suelo se detuvo.

El estómago de Riley se hundió.

No descendía en pendiente.

No se desmoronaba.

Simplemente…

se detenía.

Abruptamente.

Como si el mundo terminara justo ahí, y el resto fuera un vacío negro esperando para devorar a cualquiera lo bastante tonto como para adentrarse en él.

Casi lo prueba iluminando la oscuridad, pero se detuvo inmediatamente cuando el recuerdo de ser tragado entero por la oscuridad anteriormente destelló en su mente.

Absolutamente no.

No otra vez.

No en este siglo.

—No —se susurró a sí mismo, retrocediendo lentamente.

Dirigió la luz hacia la derecha.

Suelo.

Bien.

Tomó ese camino.

Después de varios pasos, volvió a probar.

El suelo terminaba.

Vacío.

Retrocedió de nuevo.

A la izquierda esta vez.

Suelo otra vez.

Caminar.

Continuó así, zigzagueando por el área en un patrón extraño que, para cualquier observador, parecería bizarramente aleatorio.

Pero Riley trabajaba con lo que tenía.

Siguió moviéndose, respirando con cuidado, pendiente del nivel de batería de su teléfono porque el universo claramente lo odiaba y no confiaba en que hubiera sobrevivido perfectamente a la caída anterior.

¿Quién sabía cuánto duraría el teléfono?

Y francamente, mientras hubiera suelo frente a él y no estuviera cayendo en algún agujero de cuento otra vez, entonces debería estar bien, ¿verdad?

Probablemente.

Con suerte.

De todos modos, siguió caminando.

__
Sin que lo supiera el mortal que deambulaba con nada más que la linterna de su teléfono y decisiones de vida cada vez más cuestionables, un alboroto mucho mayor estaba estallando detrás del velo.

—¿Se puede permitir que esto continúe?

—preguntó un guardián, con alarma ondulando en su voz.

—¡¿Qué tipo de artefacto mágico es tan fuerte cuando incluso las reliquias antiguas no pudieron sobrevivir a las restricciones del Pasaje del Crisol?!

—siseó otro, azotando su cola.

Luego, desde un lado, un guardián más viejo murmuró con incredulidad:
—¿Así que este sería el primer aprobado que pasó sin siquiera batir un ala?

Thyrran miró hacia abajo a través del velo.

A diferencia de Riley, que no veía nada más que una oscuridad asfixiante, los guardianes podían ver todo.

Cada vacío mortal.

Cada trampa.

Cada runa brillante que componía la primera prueba del Salón de Ascensión.

Y desde la vista de la serpiente yacía la verdad del laberinto bajo los pies de Riley.

El Pasaje del Crisol no era un pasillo en absoluto.

Era un paisaje expansivo y extendido tallado en un vasto laberinto
tres senderos estrechos y sinuosos que se extendían de un extremo a otro como ríos de piedra cortando a través de un océano de oscuridad sin fondo.

Sin paredes.

Solo oscuridad.

Interminables precipicios de vacío bajo cada camino, lo suficientemente profundos como para que ni siquiera las alas de un dragón encontraran apoyo.

Cualquier criatura que cayera desaparecería directamente.

Los jóvenes no morirían, pero su progreso de crecimiento definitivamente se vería afectado.

Pero ¿qué hay de aquellos que no eran jóvenes o mortales?

Aunque, considerando lo que estaba sucediendo, ¿era el resultado algo que también debería ser cuestionado?

¿Quién sabe?

Pero lo que era seguro era cómo, normalmente, la caída inicial debería haber marcado el inicio de la prueba.

Los candidatos que caían entrarían en pánico por un instante, y luego inmediatamente activarían sus alas en el momento en que registraran la caída.

Esa era la reacción esperada.

La reacción lógica.

Y entonces, una vez en el aire, se darían cuenta del verdadero horror de la prueba:
Un laberinto mortal diseñado para devorar a los indignos.

El espacio aéreo parecería vasto, pero el más mínimo error de cálculo los enviaría en espiral hacia el abismo.

Trampas rúnicas estaban dispuestas para interrumpir las trayectorias de vuelo.

Runas de aire explosivas, protecciones cortantes finas como navajas y estallidos de presión que desestabilizaban el vuelo.

Tendrían que evitar cada trampa, manteniéndose eternamente vigilantes mientras mantenían el vuelo tanto como su resistencia lo permitiera.

Pero ¿qué pasaría cuando eso se volviera imposible?

Entonces, solo podrían esperar encontrar los raros bolsillos de tierra sólida donde pudieran aterrizar aunque fuera por un momento de alivio.

Incluso exhalar fuego para iluminar
una táctica desesperada e instintiva utilizada por muchos
Era penalizada, consumiendo exponencialmente más maná en el campo supresivo del salón.

Esta prueba lo probaba todo.

Resistencia.

Instinto.

Conciencia espacial.

Control de maná.

Valentía.

Y si uno podía mantener la calma en un cielo lleno de muerte.

Durante siglos, innumerables jóvenes con debilidad para el vuelo habían sido eliminados aquí.

Pero abajo en la oscuridad…

El palo andante estaba casi a medio camino.

A medio camino.

Y solo había pasado media hora.

La lengua de Thyrran salió con incredulidad mientras observaba a Riley hacer otro giro lento y cauteloso
arrastrando los pies torpemente, golpeando el suelo con el pie para confirmar la existencia de piedra sólida antes de comprometerse con el paso.

A veces se detenía.

A veces se tambaleaba con nerviosismo.

A veces murmuraba en voz baja.

Pero, ¿aparte de eso?

¿Dónde estaba la sangre?

¿Dónde estaba la desesperación?

¿Dónde estaba el jadeo, los miembros temblorosos, el colapso por agotamiento de maná, el arañar el aire vacío en busca de alivio?

No estaba volando.

No estaba esquivando trampas aéreas.

No estaba luchando contra la oscuridad.

Simplemente estaba…

Caminando.

Caminando a través del supuestamente difícil y raro suelo que realmente estaba destinado a ser un alivio para los afortunados.

Los guardianes miraban con incredulidad colectiva.

¿Cómo podría explicarse tal cosa a los ancestros?

Y peor aún
¿Era este nivel de absurda fuerza la razón por la que había sido dejado atrás con órdenes tan inexplicables en primer lugar?

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