El Ayudante del Señor Dragón Quiere Renunciar [BL] - Capítulo 275

Capítulo 275: Un Problema Llamado Progreso

Welp.

La reunión fue fructífera, por decir lo menos. No solo Riley había metido algo de sentido en las cabezas de los dragones líderes del clan sin ningún tipo de vergüenza, sino que también habían elaborado un plan de batalla temporal basado en la información que tenían actualmente.

Buenas noticias. Tenían una pista.

Malas noticias. Él era la pista.

Sí.

Eso sucedió.

No es que Riley no entendiera lo dudoso que sonaba eso, o cuánta presión ponía sobre él. Pero también era quien más había insistido en verificar el bienestar del dragón anciano. Así que, en todo caso, esto se sentía como la forma en que la naturaleza le decía que, efectivamente, él mismo lo había pedido.

Cierto.

Y honestamente, estaba bien con eso. Al menos ahora tenían algo tangible hacia lo que trabajar. Un objetivo concreto.

Siendo el primer punto de la lista que Riley reclamara su herencia.

El único problema real era cómo se suponía que iba a hacer eso en su estado actual. Y más importante, cuánto tiempo tenían realmente. Todo dependía de qué tan rápido Riley podía mejorar, y eso no era algo que alguien pudiera acelerar sin consecuencias.

¿Y si tomaba demasiado tiempo?

Unas pocas semanas probablemente estarían bien. Incluso uno o dos meses.

¿Pero y si tomaba años?

¿Y si algo ya había salido mal?

Ese pensamiento se negaba a dejarlo en paz.

El problemático dragoncito negro frunció el ceño y luego, inevitablemente, pensó en algo que probablemente no debería haber pensado.

—Mamá —dijo Riley, volviéndose hacia ella—, ¿sabes si el lugar donde está escondida la herencia está poblado? Y si no lo está… ¿sería posible para mí ir tal como estoy? ¿O tal vez usar una barrera para ocultar mi presencia temporalmente?

Eso definitivamente era hacer trampa.

Pero Riley comenzaba a sentir que el tiempo no era un lujo que tuvieran. Si esperaba hasta que pudiera protegerse completamente por puro instinto, ¿sería demasiado tarde para entonces?

Su madre no tardó mucho en responder. Negó suavemente con la cabeza.

—Hijo, en verdad, no podría decírtelo —dijo Renee—. No estoy particularmente al tanto de dónde está.

—¿Eh? Pero… —Riley se detuvo, genuinamente confundido ahora.

—Pero —continuó Renee, sonriendo suavemente—, sí sé cómo mostrarte dónde está.

—Ohhhh.

—Y con suerte —añadió—, podrías averiguar dónde está a partir de ahí.

Esa era una buena noticia. Al menos significaba que no estaban completamente estancados.

“””

Sin embargo, en retrospectiva, tal vez cuando su madre le preguntó si estaba seguro de que quería probar el método ahora, tal vez no debería haber aceptado tan rápidamente.

O al menos, cuando ella le advirtió que ardería, probablemente debería haberse puesto una toalla en la boca en lugar de confiar en que sus pobres molares sobrevivirían.

Porque ese ardor dolía como la madre que lo parió.

Y peor aún, Riley tuvo que hacerlo tres veces.

Tres.

Veces.

Seguía desmayándose momentáneamente por el dolor y perdiendo los detalles en los que se suponía que debía concentrarse, lo que obligaba a su madre a detenerse y comenzar de nuevo mientras Kael rondaba cerca, viéndose cada vez más angustiado.

El dragoncito negro que ni siquiera podía convertirse en dragón no había pensado mucho cuando su madre le pidió que se acercara. Fue Kael quien parecía absolutamente estreñido incluso cuando Riley le aseguró que todo estaría bien.

Después de todo, considerando lo duro que había trabajado su familia biológica para mantenerlo con vida, probablemente no estarían haciendo algo que pudiera matarlo.

Probablemente.

Pero cuando su madre tocó su frente y usó su sangre para dibujar cualquier punto o forma final que se requería, Riley casi gritó hasta quedarse bizco.

Tanto para que todo estuviera bien.

La gente a menudo dice que ves tu vida pasar ante tus ojos cuando mueres. Riley sospechaba que eso era solo porque nunca habían experimentado el método de un dragón para transferir conocimiento privado.

Porque fuera lo que fuera esto, lo hizo cuestionar seriamente si recibir su herencia era una buena idea.

¿Y si moría solo por el dolor?

Y si el mapa hacia la ubicación dolía tanto, entonces ¿qué le haría la herencia real?

Para empeorar las cosas, ni siquiera era un mapa adecuado.

Era más como destellos de una vista satelital, acercándose más y más hasta que se enfocaba en una ubicación que era extremadamente montañosa y dolorosamente genérica.

Obviamente, Kael no quería que lo intentara de nuevo.

Pero Riley, jadeando y medio convencido de que su cerebro se estaba friendo, logró mantenerlo en su lugar con una sola frase.

—¿No necesito la herencia para que podamos completar totalmente nuestro vínculo?

Eso lo detuvo.

En cierto modo, ya estaban en medio de una ceremonia de apareamiento muy larga que había comenzado de alguna manera hace siglos y todavía no había terminado.

Frente a la obstinada determinación de Riley, solo había una cosa que Kael podía hacer.

Se acercó y lo amortiguó con su cuerpo.

Aunque, honestamente, había más razones por las que el nuevo inmortal se sentía obligado a hacer todo lo posible para reclamar esa herencia.

No se trataba solo del Elder Zephyros ni siquiera de un posible apocalipsis.

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Incluso sin todo eso, y la amenaza de muerte segura, Riley todavía necesitaba su herencia.

Sin ella, sería como un dragón sin instintos. Otras criaturas sabían cómo proceder a lo largo de la vida. Entendían la metamorfosis, la maduración y la reproducción sin necesidad de que se les enseñara.

Riley, desafortunadamente, no.

Y sin su herencia, probablemente le tomaría siglos porque los otros dragones a su alrededor no estaban particularmente preparados para enseñar tal información como lecciones digeribles.

No era de extrañar que transmitieran el conocimiento de esa manera, porque probablemente no podrían soportar enseñarse unos a otros antes de comenzar alguna forma de guerra total.

¿Y Riley realmente querría obligar a Orien a enseñarle sobre las abejas y las flores cuando el bebé todavía estaba preocupado por las cigüeñas y las cuentas?

Además, ¿no estaría estafando a la próxima generación si no obtuviera su herencia? ¿Qué podría transmitir? ¿Y cómo se hace eso en primer lugar?

Obviamente había muchos problemas que dependían de este descubrimiento, así que Riley apretó los dientes y siguió adelante.

__

Todos se pusieron tensos cuando Riley dejó de reaccionar al dolor.

Al principio, pensaron que se había desmayado.

Luego se dieron cuenta de que no era exactamente eso.

Su respiración se volvió uniforme, su expresión quedó en blanco como si hubiera resbalado a algún otro lugar por completo. No inconsciente. Tampoco despierto.

En algún punto intermedio.

Las personas a su alrededor se acercaron, atentas a cualquier señal de que algo hubiera salido mal, solo para quedarse paralizados en confusión colectiva cuando Riley de repente metió la mano en su bolsillo y sacó su teléfono.

???

La reacción fue inmediata.

Los seres mágicos miraron fijamente el pequeño dispositivo rectangular. Renee parecía igual de desconcertada, porque aunque definitivamente estaba familiarizada con la tecnología, nunca había sido de las que resolvían problemas mágicos con ella. Así que realmente no podía entender por qué su hijo había recurrido a su teléfono.

Lawrence Hale, sin embargo, se mostró cada vez más interesado.

Observó los dedos de su hijo moverse, dudando y luego frustrándose cada vez más cuando lo que fuera que estaba tratando de hacer no funcionaba.

—Hijo —dijo Lawrence con cuidado mientras adivinaba—, ¿necesitas un mapa sin conexión?

!!!

Los ojos de Riley se abrieron de par en par.

—Papá. ¿Tienes uno? —preguntó, con la esperanza creciendo tan rápido que casi dolía.

Lawrence asintió solemnemente.

—Sí. Vuelvo enseguida.

Se marchó tan rápido como pudo.

Cuando regresó, la habitación estaba en silencio.

Riley aparentemente había pedido que se detuviera todo, con una mano ligeramente levantada como si cualquier interrupción pudiera hacer que perdiera el frágil hilo al que se aferraba.

Lawrence le entregó un gran objeto rectangular.

Ante eso, todos no pudieron evitar acercarse mientras Riley lo aceptaba e inmediatamente se ponía a trabajar, sus dedos moviéndose con velocidad practicada sobre la superficie.

__

Thyrran observaba con fascinación abierta.

El objeto llamado laptop no era algo que hubiera encontrado antes. Como antiguo guardián de los archivos, ya se estaba preparando para sugerir búsquedas de libros antiguos, pergaminos y registros que probablemente llevarían años completar.

Conociendo a sus antiguos maestros, habrían escondido sus criptas a fondo. Los dragones que valoraban la seguridad nunca hacían las cosas fáciles.

Incluso Lord Karion, que una vez buscó la tumba de los dragones blancos, les había advertido lo ardua que sería tal tarea.

Por eso el ex guardián casi pierde la piel cuando Riley de repente jadeó.

!!!

Todos se inclinaron hacia adelante.

—¿Qué sucede, Joven Maestro? —preguntó Thyrran de inmediato.

Riley parpadeó varias veces mirando el dispositivo en sus manos, luego lo giró para que todos pudieran ver.

—Bueno, no tenemos internet aquí, así que solo usé el mapa sin conexión y la aplicación de navegación que tiene mi padre —dijo lentamente—. Pero si esto es preciso, entonces creo que tenemos un pequeño problema.

—¿Un problema? —preguntó Lady Cirila, ya tensa.

Riley tragó saliva.

—Um. Mi Señora. ¿Este lugar? —Señaló la pantalla—. Este lugar ha sido convertido en un parque acuático.

Los Hales lo miraron fijamente.

—¿Un parque acuático? —repitieron.

—EL parque acuático —confirmó Riley con énfasis mientras los dragones y la gran serpiente lo miraban con expresiones en blanco.

Comprensible. No sabían a qué tipo de crisis se enfrentaban.

Pero después de que terminó de explicar exactamente qué era un parque acuático, la habitación cayó en un pesado silencio.

Y luego, casi unánimemente, todos llegaron a la misma conclusión.

Necesitarían hacer planes de contingencia o trabajar en otras cosas.

Y Riley necesitaría entrenar más.

Mucho más.

Por supuesto, siendo la persona optimista que era, Riley se aferró a la idea de que simplemente había cometido un error.

En lugar de reafirmarse y justificar por qué su suposición tenía que ser correcta, el preocupado ayudante se encontró haciendo lo contrario. Comenzó a desmenuzar sus propias conclusiones, enumerando todas las formas en que sus hallazgos podrían estar equivocados.

Para empezar, definitivamente carecía de las herramientas adecuadas. Intentó tener en cuenta los posibles cambios en las masas terrestres a lo largo del tiempo, pero seguramente podría haber pasado algo por alto. Insistía en eso incluso si lo que había visto se parecía inquietantemente a lo que los destellos del mapa le habían mostrado.

Y aun así, todavía podría haber errores.

¿Y si hubiera pasado por alto los puntos de referencia adecuados? ¿Y si ese cuerpo de agua cercano solo se parecía?

¿Y si hubiera identificado mal el tipo de árbol? Tal vez esa especie no solo había sido endémica de esa área. Tal vez sus profesores se habían equivocado en los “hechos” y quizás Riley no obtuvo calificaciones perfectas en el examen que involucraba esos malditos árboles.

Ves. Había muchas formas en que esto podría haber salido mal.

Realmente podría haber malinterpretado todo.

Y tal vez, solo tal vez, si se hubiera equivocado, entonces podrían avanzar mucho más rápido.

Ayyy.

Realmente tenía que estar equivocado.

Porque en primer lugar, no tenía absolutamente ningún sentido que construyeran un parque acuático justo donde se suponía que estaba la cripta de su clan.

Gaaah.

Pero, por otra parte, cuando lo pensaba con más cuidado, el mejor lugar para esconder algo valioso a menudo estaba justo a la vista de todos.

Tal como lo habían escondido a él todos esos años atrás.

Quizás el lugar realmente se había considerado seguro en aquel entonces. Si la cripta había existido desde tiempos inmemoriales, entonces los dragones que gobernaban el mundo en ese momento probablemente nunca imaginaron que en unos pocos miles de años, la civilización humana avanzaría repentinamente hasta el punto en que alguien pensaría casualmente, «oye, ¿por qué no construir un parque acuático aquí?»

La cabeza de Riley palpitaba.

Y honestamente, solo podía esperar que la existencia del parque no fuera más que una coincidencia.

Eventualmente, tendrían que comprobarlo. Para ello, tendrían que averiguar cómo conseguir materiales de referencia adecuados para Riley, mejores herramientas o, al menos, acceso a internet.

Pero mientras tanto, decidieron distribuir tareas.

Lady Cirila fue la primera en dar un paso adelante.

Al final, se ofreció tanto para distraer como para investigar al Canciller Malrik. Como él había utilizado la premonición como razón para entrometerse en la propiedad, ella utilizaría de manera similar esa misma premonición como excusa para visitar el nido ella misma.

Mientras estuviera allí, buscaría activamente pistas sobre el estado de los dragoncitos.

Como mínimo, necesitaban descubrir la verdad detrás de los sigilos que no deberían haber estado en los asistentes del nido. Porque eso era algo con lo que ella podía trabajar incluso si su otra búsqueda no llevaba a nada.

Se ofreció después de casi explotar de ira tanto contra Malrik como contra sí misma, por lo que la dragona juró que descubriría algo.

Lord Karion, por otro lado, recibió una asignación diferente. Él investigaría a los otros Ancianos, especialmente porque el tema del artefacto robado aún no se había resuelto.

Ese problema todavía pesaba sobre sus cabezas, y ahora ni siquiera estaban seguros de si se podía confiar en alguno de los otros ancianos.

En general, la delegación fue relativamente bien a pesar de que sus conversaciones fueron extremadamente tensas y angustiantes.

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El único problema real relacionado con la delegación era Kael.

O más específicamente, que Kael fuera apartado de las responsabilidades que claramente quería asumir él mismo.

Lamentablemente, el dragón dorado seguía siendo el jefe del MBE. Lo que significaba que en realidad tenía que volver al trabajo en lugar de quedarse en la propiedad para supervisar todo personalmente.

No fue sorprendente que estuviera muy en contra de esa idea.

Sin embargo, la iluminación vino con ventajas.

El ayudante que una vez caminó sobre cáscaras de huevo alrededor de su jefe finalmente había aprendido a usar esas mismas artimañas contra él.

El precio fue alto.

Puede que haya tenido que “sacrificar” un poco más de sueño y mucha energía.

Pero al final, Riley logró enviar a Kael Dravaryn de vuelta al MBE, donde tendría que lidiar con los traidores que finalmente comenzaban a revelarse.

Las cosas, al menos, estaban mejorando.

Bueno, siempre que nadie mencionara el posible apocalipsis, así como el hecho de que solo había tenido éxito en localizar su maná alrededor de su rodilla derecha.

Sí. Solo su rodilla derecha. No pregunten porque, en serio, ni siquiera él estaba seguro de por qué su rodilla derecha de entre todos los lugares. Podría haber funcionado al menos con sus manos, pero no.

Ugh. Pero eso estaba bien. De todos modos, había otras buenas noticias.

Orien parecía capaz de dormir de nuevo. Eso por sí solo se sentía como un pequeño milagro después de que el método de Kael de colocar sus trampas alrededor de la propiedad funcionara exactamente como estaba previsto.

Claro, el bebé dragón parecía estar hecho un desastre cuando se despertó en la madrugada después de que Kael hubiera cumplido con su afirmación. Sus escamas estaban erizadas, sus pequeñas alas caían torpemente, y su cola seguía saliendo en direcciones que hacían que Riley quisiera reír y llorar al mismo tiempo.

Pero entonces algo cambió.

En el momento en que Orien se dio cuenta de lo que lo había despertado, los ojos del dragoncito dorado se agudizaron.

Se hinchó, sacando su pequeño pecho, flexionando las garras mientras soltaba un gruñido bajo de advertencia que era mucho más impresionante de lo que tenía derecho a ser dado su tamaño.

Riley tuvo que taparse la boca con una mano.

Lo que le impactó, sin embargo, fue lo que Orien hizo a continuación.

En lugar de cargar hacia adelante, el bebé dragón se desplazó lateralmente y se plantó justo frente al todavía dormido Liam. Sus alas se extendieron lo suficiente para protegerlo, su cola enroscándose protectoramente como si solo eso pudiera bloquear al mundo.

El otro niño durmió durante todo el incidente.

Completamente ajeno.

Riley sintió que algo se le contraía en el pecho.

Quién hubiera pensado que terminarían siendo tan cercanos. Quién hubiera pensado que a pesar de las diferencias, se verían así. Protectores. Instintivos. Tan inocentes.

Era adorable.

Irritantemente adorable.

Y Riley pensó eso cuando vio a Orien prácticamente brillar cuando Kael le dio ese breve gesto de reconocimiento.

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Había orgullo allí. Claro e inconfundible, y desde entonces, el dragoncito dorado parecía más confiado para dormir por la noche.

Riley tuvo que resistir el impulso de agarrar a los niños y abrazarlos.

Lindos. Tan condenadamente lindos.

Aunque, tal vez no debería haber hablado tan pronto.

Porque los dos niños supuestamente lindos aprendieron rápido.

Muy rápido.

En algún momento, habían descubierto que parecer pequeños e inocentes era un arma.

O tal vez Riley era simplemente débil.

De cualquier manera, una mañana inevitable lo encontró enterrado hasta los codos en investigación, rodeado de notas, teorías a medio escribir y materiales de referencia esparcidos por la mesa.

Y en algún momento, en un instante de puro agotamiento, cometió el peor crimen posible.

Dejó su trabajo por ahí.

Sin vigilancia.

Al alcance.

Para dos niños de mirada aguda que absolutamente no deberían haber tenido permiso para leer las notas de Riley, el resultado fue, francamente, inevitable.

Técnicamente hablando, Orien podía leerlas.

Ese no era el problema.

El problema era que, si bien el bebé dragón podía leer las palabras, no habría sido capaz de entender completamente lo que significaba la mayoría de ellas. Pero desafortunadamente para todos los involucrados, su ávido compañero entendía lo suficiente como para ser peligroso.

El facilitador y el facilitado realmente formaban un tándem impío.

Y fue entonces cuando ocurrió lo desafortunado.

—¡Parque acuático!

El grito de Liam casi reventó los oídos de Orien.

—¡Señor Orien! ¡Señor Orien! —gritó Liam, prácticamente vibrando en su lugar mientras señalaba el papel—. ¡Dice parque acuático!

El dragón dorado parpadeó.

No tenía ni idea de qué era eso.

Naturalmente, fingió que sí lo sabía.

Orien se encogió de hombros y adoptó lo que claramente creía que era una pose sabia y digna, con los brazos cruzados y la barbilla levantada como alguien que definitivamente no estaba a punto de hacer una pregunta estúpida.

—Ah. Sí —dijo Orien gravemente.

Afortunadamente, no tuvo que preguntar nada.

Liam inmediatamente se lanzó a una explicación tan entusiasta que rayaba en lo incoherente.

Habló de toboganes. De agua por todas partes. De puestos de comida y bebidas coloridas y piscinas gigantes donde la gente chapoteaba y jugaba. De lugares para trepar, saltar y correr hasta que todos estuvieran exhaustos y felices.

Orien escuchó muy seriamente.

No entendía por qué nada de eso sonaba atractivo.

El agua estaba mojada. Los toboganes sonaban ominosos. Las piscinas eran simplemente… grandes contenedores de agua que definitivamente tenían en casa.

Pero entonces Liam lo agarró por la muñeca.

—Ven conmigo. ¡Te mostraré!

Antes de que Orien pudiera objetar, fue arrastrado a lo que ahora era su habitación, donde el niño sacó ansiosamente un álbum de fotos desgastado.

Fotos de Liam y Riley cuando eran mucho más jóvenes.

Fotos donde estaban empapados, sonriendo, riendo tan fuerte que les dolía la cara.

Fotos donde se veían genuina y abrumadoramente felices.

Orien miró fijamente.

Algo hizo clic.

Se volvió lentamente hacia Liam.

—Bien. Iremos a este parque acuático —declaró el dragoncito dorado.

La demanda escaló rápidamente.

Muy rápidamente.

Lo suficientemente fuerte, de hecho, que Riley fue llamado abruptamente para lo que se describió como una reunión familiar de emergencia.

Al parecer, Orien estaba decidido.

Tenían que ir a ese lugar llamado parque acuático.

—¿Qué? —dijo Riley sin expresión cuando finalmente llegó.

El dragoncito dorado, que anteriormente había parecido lo suficientemente amenazador como para ahuyentar amenazas dos veces su tamaño, cambió inmediatamente de táctica.

Resopló, suavizó su expresión y juntó las manos detrás de la espalda.

Ojos grandes. Mejillas regordetas.

—¿No sería más creíble si los adultos vinieran con los niños?

Riley lo sintió.

Un golpe directo.

Justo en el blanco.

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