El Ayudante del Señor Dragón Quiere Renunciar [BL] - Capítulo 287

Capítulo 287: Antes de Todos

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Afortunadamente, antes del amanecer de la adicción a internet, un dragón negro nervioso logró convencer a su compañero y prometido de que sería mejor informar a todos sobre lo que acababa de sucederles.

No es que Riley esperara un caos total. Imaginaba algunas bromas. Tal vez un poco de regaños. Algunos jadeos dramáticos y posiblemente uno o dos suspiros de su nuevo familiar, especialmente después de que vieran lo que llevaba en el dedo.

Aunque, no es como si estuvieran fugándose cuando en realidad llevaban siglos en esto.

Pero lo que no anticipó fue la inmediata y concentrada indignación de una fuente muy específica.

—¡HÁGANLO DE NUEVO!

La voz de Orien resonó por toda la habitación con la cruda injusticia de un bebé dragón dorado traicionado. Sus pequeñas garras se cerraron a sus costados mientras su cola se agitaba detrás de él, sus ojos brillaban como si el mundo lo hubiera agraviado personalmente.

—¡Eso no es justo! —continuó el dragoncito, señalando acusadoramente tanto a Kael como a Riley—. ¡No lo vimos! ¡Eso es hacer trampa! ¡¿Cómo pueden hacer eso sin mostrárnoslo?!

Kael, que acababa de poner los ojos en blanco, abrió la boca, claramente preparado para decir algo probablemente demasiado sensato.

Afortunadamente, el ser más calmado se le adelantó por el bien de los niños.

—Bueno, no fue particularmente intencional —dijo Riley suavemente—. Simplemente… sucedió. Además, no pensé que quisieras presenciar una propuesta cuando es principalmente una tradición humana.

Además, Riley no podía tener testigos porque no estaba exactamente vestido para la ocasión. Y también, como alguien que había tenido un colapso momentáneo, tener público lo habría enviado a cavar su propia tumba.

—¿No es ESO PEOR? —espetó Orien inmediatamente—. ¡Si no vimos eso, ¿cuándo más lo veríamos?!

Sus alas se hincharon indignadas, haciéndolo parecer el doble de su tamaño.

—Debería haber estado allí —murmuró oscuramente el bebé dragón.

Desafortunadamente para el pequeño, su apasionado arrebato solo hizo que a los adultos les costara más contener la risa.

Lady Cirila sonrió con cariño e intervino antes de que el dragoncito pudiera entrar en una espiral completa.

—Orien, cuando crezcas —dijo tranquilamente—, y si decides seguir las tradiciones humanas de compromiso en el futuro, entonces definitivamente deberías invitar a todos. De esa manera, todos pueden ser testigos de cómo profesarías tu afecto.

La habitación quedó en silencio.

Orien se congeló.

—¿Eh?

—…¿Profesar? —repitió lentamente.

Sus ojos dorados se abrieron horrorizados.

—Sí, profesar. Porque los humanos no tienen vínculos de apareamiento como nosotros. Así que en lugar de tener resonancia, tienen que hablar de sus sentimientos. De eso se trata una propuesta de compromiso. Preguntarías si tu pareja quiere estar contigo, y si dicen que sí, entonces puedes pasar al siguiente paso.

—¿En voz alta? —preguntó, con los ojos muy abiertos.

—Por supuesto. Los humanos no son lectores de mentes. Así que tendrían que expresarlo verbalmente.

—¿Delante de gente?

—Bueno, si otros observan entonces sería frente a personas.

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Su cara se arrugó como si la idea misma lo aterrorizara. —¡¿P-por qué querría yo proponer?!

Lady Cirila, que trataba de no sonreír, dijo:

—Porque los humanos son un poco diferentes. Y no sabrán cómo te sientes a menos que se lo digas.

—¡¿Qué?! ¡¿Hay que decírselo?! ¡¿Cómo es que no pueden saberlo?!

—¿No deberían simplemente saberlo? —añadió sorprendido.

—Desafortunadamente, no lo sabrán. Por supuesto, tus acciones podrían ayudar a demostrarlo, pero sería descortés no decir nada.

—Y ya que dijiste que era algo que deberías haber presenciado, cuando seas mayor deberías invitarnos a todos.

!!!

Se cruzó de brazos e hinchó las mejillas. —¡N-no gracias! ¡El Tío no hizo eso!

Kael parpadeó.

Riley finalmente estalló en carcajadas.

Orien señaló a Kael triunfalmente. —¿VES? ¡El Tío no lo hizo frente a nosotros! ¡¿Por qué tendría que hacerlo yo?!

Sus orejas se pusieron rojas. Sus alas cayeron un poco. —¡¿Quién profesa afecto frente a todos de todos modos?! ¡Eso es ridículo!

—¿De qué hablas cuando lo haces todos los días? —Kael finalmente habló.

—¿Eh?

—¿No eres tú el que siempre insiste con ‘mío esto, mío aquello’? —el señor dragón dorado puso los ojos en blanco para horror del pequeño dragoncito.

—Para alguien que profesa todos los días, ciertamente tienes mucho que decir.

¡Jadeo!

La habitación estalló.

La risa llenó el espacio, cálida y sin restricciones. Riley se limpió la esquina de los ojos, todavía riendo.

Pero entonces llegó un sonido que atravesó todo eso.

Un sollozo.

Riley apenas tuvo tiempo de registrarlo antes de que un cuerpo pequeño se estrellara contra su cintura.

—¡Uff!

Liam enterró su cara en el costado de Riley, sus brazos rodeándolo con fuerza mientras las lágrimas empapaban su camisa. —Buaaa… Hermano —sollozó.

—Aww… ¿Qué pasa, bebé? —los ojos verdes se suavizaron después del shock inicial.

¡Hic!

—E-estoy feliz pero también t-triste pero también muy feliz y ¡e-es demasiado!

La risa de Riley se transformó en una sonrisa sincera.

—Oh —murmuró, con una mano levantándose para acariciar suavemente el cabello de Liam—. Hey. Está bien.

Liam se aferró con más fuerza.

Riley dijo suavemente:

—Solo tenemos una familia más grande ahora. ¡Incluso vas a estar emparentado con un dragón más!

—¡!

Las palabras parecieron sacudir un poco a Liam, aunque los sollozos continuaron. Para un niño que vivía por los dragones, eso no sonaba nada mal.

Riley sonrió y miró alrededor, buscando instintivamente a alguien que pudiera ayudar a tranquilizar aún más al pequeño bebé.

Fue entonces cuando lo notó.

Aparentemente, Liam no era el único que lloraba.

__

El recién comprometido ex-humano quedó atónito cuando notó a su madre.

Ella estaba un poco apartada, con una mano cubriendo su boca, los hombros temblando mientras lágrimas de felicidad corrían libremente por su rostro. Sonreía tan ampliamente que casi dolía mirarla, sus ojos brillando de alegría, alivio y emoción.

Solo eso ya hacía que su pecho se tensara.

Pero luego su mirada cambió.

Y Riley se congeló.

Porque su padre se había movido.

Lawrence Hale siempre había sido una presencia tranquila. Seguro que hubo un tiempo en que parecía retraído y bastante vacilante, pero no habría sido fácil verlo cuando era el tipo de persona que nunca exigía atención.

Hablaba cuando era importante, escuchaba más de lo que hablaba, y se comportaba con la tranquila seguridad de alguien que hacía mucho tiempo había aceptado la responsabilidad como un hecho de la vida. Solo ahora su enfermedad se mostraba en las líneas más delgadas de su figura y en la cadencia más lenta de sus pasos.

Así que cuando Riley lo vio dar un paso adelante, y luego otro, contuvo la respiración.

Ahora, encima de todo lo demás, esto no era algo que hubiera esperado.

Especialmente no de su padre.

Su relación había cambiado para mejor después de que saliera la verdad. Realmente había mucha más comprensión y ciertamente mucha más apreciación por el hombre que simplemente podría haberse marchado.

Y sin embargo, a pesar de que las cosas alteraron el curso de toda su vida, su padre había elegido quedarse. Había aguantado. Y había hecho lo mejor que podía en su capacidad.

Afortunadamente, no había sido demasiado tarde para ellos. Que Riley todavía tuviera tiempo para darse cuenta del tipo de integridad que realmente tenía su padre, y lo fuerte que realmente era para poder mantener todo dentro con tal compostura.

Y sin embargo, aquí estaba.

Lawrence se detuvo frente a Kael.

Lenta y cuidadosamente, se bajó.

—¿Papá? —susurró Riley, sorprendido.

Pero su padre continuó.

A pesar de su fragilidad, a pesar de la tensión visible en sus movimientos, Lawrence se arrodilló en el suelo ante el señor dragón dorado con una dignidad que dejó la habitación completamente en silencio.

El corazón de Riley dio un vuelco.

Lawrence inclinó ligeramente la cabeza, luego levantó la mirada, con los ojos húmedos pero firmes.

—Señor Dragón Kael Dravaryn —dijo, con voz tranquila pero firme—. Te saludo con respeto.

Kael se puso rígido inmediatamente.

El hombre arrodillado tomó una respiración lenta.

—Como sabes, soy humano —continuó, con los dedos curvándose ligeramente contra su rodilla—. Comparado con lo que está en juego, hay poco que pueda ofrecer y poco que pueda exigir.

Su mirada se dirigió brevemente a Riley, suavizándose.

—Pero Riley es mi hijo.

La visión de Riley se nubló.

—Te pido —dijo Lawrence, con la voz temblando un poco ahora—, por favor cuida de él.

Las palabras eran simples.

Pero lo llevaban todo.

—Atesóralo —continuó Lawrence, tragando con dificultad—, como nosotros lo hemos atesorado. Protégelo. Apóyalo. Incluso cuando sea difícil.

Inclinó la cabeza de nuevo.

Riley sintió que las lágrimas se derramaban antes de que pudiera detenerlas.

En ese momento, lo vio todo. El padre que solía levantarlo sobre sus hombros. El hombre que lo llevaba a dar la vuelta a cada piedra solo para encontrar una que realmente le gustaba. El hombre que se quedó cuando podría haber huido. La fuerza silenciosa. El amor que nunca había vacilado, incluso cuando las palabras fallaban.

Lawrence lo miró entonces.

Y sonrió.

Era la misma sonrisa que Riley recordaba.

El dragón dorado se movió.

Dio un paso adelante y también se arrodilló, reflejando a Lawrence sin dudarlo.

La habitación jadeó suavemente.

—Lo juro —dijo Kael, su voz profunda e inquebrantable—. Lo atesoraré más que a mi propia vida.

Sus ojos dorados con pupilas rasgadas eran solemnes.

—Siempre.

No hubo floritura.

No hubo dramatismo.

Solo la verdad.

Comprensiblemente, Riley fue un desastre durante un buen tiempo.

¿Quién habría esperado que las cosas terminaran así? Una escena tan intensa y sincera que se sentía permanentemente grabada en su memoria.

Francamente, siempre se había imaginado al otro lado de las cosas. El que preguntaba. El que se inclinaba con toda seriedad mientras solicitaba la mano de su pareja a su familia. Tal vez era proyección. Tal vez era costumbre. Pero nunca se había visto realmente como alguien de quien cuidar.

Y sin embargo.

Aquí estaba.

Acurrucado entre las piernas del señor dragón, con la cabeza contra el pecho de Kael, sollozando mucho peor que Liam, quien antes parecía un pez dorado.

Pensar que había consolado al niño antes, solo para terminar completamente deshecho él mismo.

Al menos ahora, finalmente se había calmado.

Sus ojos seguían hinchados, su nariz un poco roja, y su orgullo permanecía en algún lugar del suelo, pero su corazón se sentía lleno de una manera que lo dejaba mareado. Tanto que cuando Orien de repente habló con sorprendente seriedad, Riley realmente se rió.

—Sé dónde debe ser la boda —dijo Orien.

Todos se volvieron.

El bebé dragón dorado se puso recto, con el estómago hinchado, las alas pegadas al cuerpo como si estuviera a punto de anunciar algo de gran importancia.

—El templo —declaró Orien firmemente—. Obviamente. Solo puede ser en el templo. Cualquier otro lugar simplemente no será lo suficientemente bueno.

Los labios de Riley temblaron.

—¿El templo? —repitió Liam, parpadeando hacia él.

Lord Karion frunció ligeramente el ceño. Lady Cirila inclinó la cabeza, intercambiando una mirada con su compañero porque ¿qué templo? Ese niño nunca había sido llevado a uno antes.

—¿El templo? —repitió ella suavemente.

Kael arrugó la frente.

Orien los miró, visiblemente ofendido. —¿Por qué todos actúan así? El templo. El lugar con todo. El lugar más importante.

Riley apretó los labios, con los hombros temblando. Pero cuando oyó a su madre y padre hacer una mueca, no pudo contenerse por más tiempo.

Fracasó.

Se le escapó una risa.

—Está hablando del supermercado —dijo Riley, con voz ronca pero divertida.

…

…

—¿Supermercado? —repitió Lady Cirila lentamente.

—¡Sí! ¡Ese lugar! —espetó Orien, señalando enfáticamente—. Si la boda debe ser bonita, ¡entonces por supuesto debe hacerse en el templo!

Riley se rió más fuerte, limpiándose la comisura de los ojos.

Pero entonces lo notó.

Lord Karion y Lady Cirila seguían pareciendo confundidos.

Realmente confundidos.

Riley dejó de reír lentamente.

Su cabeza giró hacia Kael como si lo verificara primero.

El señor dragón tenía una ceja levantada, con sus ojos dorados fijos en él.

El tomate hinchado dudó momentáneamente, pero eventualmente aclaró su garganta.

—Mi señor. Mi señora —preguntó cuidadosamente—, ¿acaso… por casualidad… tampoco han estado nunca en el supermercado?

Hubo una pausa.

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Entonces Lady Cirila sonrió educadamente. —No.

Lord Karion asintió. —No creo que hayamos estado en uno.

Riley los miró fijamente.

Luego miró alrededor para ver rostros expectantes.

—Bueno —dijo, frotándose la cara—, supongo que todos iremos, entonces.

—¿Eh? —dijeron Liam y Orien al unísono.

—¿Ustedes quieren ir al parque acuático, verdad? —preguntó Riley.

Los niños asintieron inmediatamente. Sinceros. Vigorosos.

—Entonces no podemos ir así —continuó Riley—. Vamos a tener que ir al centro comercial para practicar y por lo esencial.

Sus ojos se iluminaron.

—Y si ya vamos a ir —añadió, mirando alrededor—, también podríamos ir al supermercado.

!!!

Orien jadeó.

—¡El templo!

__

Desafortunadamente, no todos tomaron bien la declaración. Como un señor dragón que reaccionó instantáneamente.

No con palabras.

Su postura se tensó, cuadrando los hombros mientras su mirada se agudizaba. La agitación fue inmediata y obvia.

Centro comercial.

Multitudes.

Gente.

La emoción en los rostros de los niños vaciló.

Las alas de Orien cayeron un poco. Las manos de Liam se detuvieron a medio apretar. La brillante anticipación con la que se habían estado apoyando mutuamente se marchitó bajo la repentina seriedad que irradiaba el señor dragón.

Pero por alguna razón Riley lo vio venir.

Suspiró suavemente, dejando caer los hombros en exagerada decepción.

—Bueno —dijo tristemente—, eso es desafortunado. Realmente quería ir al centro comercial.

Las manos de Kael alrededor de la cintura de su compañero se tensaron. —¿Por qué quieres ir? —preguntó, claramente confundido—. Siempre dijiste que podías simplemente pedir cosas y vendrían.

Riley dejó escapar otro suspiro, más largo esta vez.

—Oh. Bueno, supongo que podría hacer eso —dijo—. Es una lástima que no podría mostrarte.

…?

Kael se quedó inmóvil.

Lentamente, inclinó la cabeza hacia Riley.

¿Mostrarlo?

Riley esperó.

Pacientemente.

Con naturalidad.

Los ojos del señor dragón dorado se estrecharon solo una fracción, con curiosidad brillando tras ellos.

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—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó Kael.

Riley sonrió.

—Bueno, muchas parejas van juntas a centros comerciales —dijo ligeramente—. Hay muchas cosas que hacer. Caminas. Comes. Miras cosas que no necesitas. Pensé que también podríamos hacer eso. Ser productivos y también… ya sabes. Ser vistos. Incluso si llevamos disfraces, seguiremos yendo juntos.

Los niños se inclinaron más cerca el uno del otro.

Sus caras se apretaron lado a lado, los ojos cada vez más grandes mientras miraban a Kael. La cola de Orien se envolvió alrededor del tobillo de Liam. Liam agarró el brazo de Orien. Esperaron.

Kael miró a Riley.

Luego a los niños.

Luego de vuelta a Riley.

Su mandíbula se tensó.

—…Está bien —dijo.

Durante medio segundo, la habitación quedó en silencio.

Luego explotó.

—¡Sí! —vitoreó Orien, saltando en el sitio.

—¡Vamos a ir! —exclamó Liam, con los brazos en alto.

Las parejas mayores se rieron de los niños que celebraban e incluso Riley sintió que sus hombros se relajaban mientras sonreía.

—¿Cuándo? —preguntó Kael.

—En dos semanas —respondió Riley con facilidad.

Liam se congeló.

El inmortal decisivo apenas tuvo tiempo de respirar antes de que las preguntas llegaran como un torrente.

—Hermano —dijo Liam lentamente, con los ojos abiertos de incredulidad—, ¿en dos semanas? ¿Sería suficiente tiempo?

Riley honestamente no podía culpar al pequeño. Para alguien que hasta hace muy poco era el ejemplo viviente de “la lucha es real”, realmente no parecía la mejor persona para dar un plazo tan corto.

Y honestamente le hubiera encantado un plazo más largo, pero no creía que funcionaría para lo que querían hacer.

—Sí —respondió Riley, frotándose la nuca—. Porque si todavía no puedo controlar las cosas después de dos semanas, entonces es básicamente imposible que vaya al parque acuático en un mes.

!!!

Los niños visiblemente se tensaron después de escuchar algo tan horrible.

—Oh no —susurró Liam, claramente angustiado.

—No te preocupes —dijo Riley rápidamente—. Ya tengo un nuevo método de entrenamiento preparado.

?

—Y Kael me ayudó con eso.

—¡¿En serio?! —Los ojos de Liam se iluminaron instantáneamente.

Riley asintió, recuperando un poco de confianza después de recordar su éxito anterior. Pero entonces algo más hizo clic en su cabeza. Varias cosas, en realidad.

El entrenamiento.

El anillo.

La reliquia familiar.

—Oh.

¡OH!

¡Había estado tan preocupado por eso antes pero se olvidó de todo por los buenos deseos de todos!

—¡¡¡!

Antes de que alguien pudiera reaccionar, Riley de repente se incorporó lo suficiente para inclinarse hacia un lado y plantar un rápido beso en la mejilla de Kael.

—¿?

—¿¿?

—¿¿¿?

La habitación se congeló.

Kael parpadeó sorprendido, claramente sin esperar que eso sucediera. Pero a estas alturas, había aprendido que cuando Riley hacía algo afectuoso de la nada, generalmente significaba que el caos era inminente.

Efectivamente.

La ramita juntó sus manos una vez, como en oración, enderezó la espalda mientras seguía sentado entre las piernas de Kael, luego se inclinó profundamente. Correctamente. Con reverencia.

—Yo, um —comenzó Riley nerviosamente, con voz cuidadosa—, hay algo por lo que debería disculparme formalmente y explicar.

Todos lo miraron fijamente.

—Recibí la reliquia familiar de los Dravaryn de Kael como anillo de compromiso —continuó.

—Y no me malinterpreten, es realmente hermoso. Cualquiera probablemente estaría encantado de usarlo —añadió Riley rápidamente—. Pero aún pensé que deberían saberlo. Especialmente porque intentamos quitárnoslo antes, y simplemente… no cedió.

Sentía como si sus dedos fueran a pegarse.

—Brevemente consideré fingir que no llevaba el anillo —admitió Riley, frotándose la nuca—. Pero me lo dieron con sentimientos sinceros y no creo que sea una buena idea negarlo.

—Pero en lugar de que todos lo descubran más tarde o por alguien más, pensé que les informaría yo mismo.

Siguió el silencio.

Luego Lady Cirila inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Oh? ¿No es eso algo bueno? —dijo con calma—. Bueno, eso sería útil en emergencias.

Riley parpadeó.

—Pero —añadió Lady Cirila pensativamente—, sugeriría modificar su apariencia cuando salgas. Esa piedra parece que se engancharía en todo. ¿No sería difícil usar tu mano?

—¿Eh? —El arrepentido dragón negro la miró, completamente desconcertado.

Lord Karion asintió. —No hay problema. De hecho, creo que esta es una buena idea.

—¿¿¿?

Los ojos verdes confundidos miraron entre ellos. —¿En serio? Pero esto es…

—Una reliquia familiar —terminó Lord Karion con facilidad—. Y aunque es tranquilizador para nosotros tener algo así, sería mejor para nosotros no depender demasiado de ello.

Hizo una pausa, luego añadió:

—Además, Eryndra estaría mucho más segura si lo llevaras contigo.

Riley frunció el ceño. —¿Cómo es eso?

—Porque si estás a salvo —dijo Lord Karion uniformemente—, entonces nadie necesitaría protegerse contra él.

Hizo un gesto hacia su hijo.

Riley se volvió lentamente hacia su compañero dorado.

Kael, que parecía levemente satisfecho, levantó un hombro en un encogimiento casual.

El recién nombrado inmortal entrecerró los ojos hacia él.

Pero la expresión del lagarto dorado claramente decía: ¿Ves? No es gran cosa.

Y realmente no era un problema. Porque Lord Karion tenía razón.

Nada habría sido más destructivo que un Kael sin su compañero.”

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