El Ayudante del Señor Dragón Quiere Renunciar [BL] - Capítulo 326

Capítulo 326: Ascensión del Retail

Era, sin duda alguna, un buen día para ir al centro comercial. Un tiempo estupendo, las horas justas para comer y comprar, y un montón de compañeros emocionados que, decididamente, hoy no llegaban tarde.

Así que, sin duda, todo saldría bien.

Y en su mayor parte, así fue. ¿Pero sabes qué? Por alguna razón, ¡fue como si media Eryndra hubiera pensado que hoy era un buen día para salir!

Porque, ¡¿qué clase de atasco era este?!

Posiblemente no había nada más irónico que tener una furgoneta llena de seres con alas y estar atrapado en un atasco infernal.

Y sin embargo, allí estaba él, Riley Hale Dravaryn, sentado en el asiento del copiloto de dicha caja de cerillas, preguntándose por qué había permitido que ocurriera semejante desastre.

Verás, el tráfico nunca había sido bueno, pero la gente no sabía realmente lo que eso significaba porque probablemente nunca habían estado en un espacio tan pequeño con un montón de dragones que habían esperado prácticamente toda su vida para visitar el centro comercial, solo para que les dijeran que tenían que esperar porque otros también querían visitar dicho centro comercial.

Como era de esperar, Orien había sido particularmente expresivo con su descontento. Ahora estaba en forma humana, por lo que su impaciencia se traducía en la energía inconfundible de un niño pequeño que consumía la paciencia de todos para mantenerse entretenido. No ayudaba que su propio marido fuera un conductor intimidante que preocupaba en parte a todos los demás pasajeros.

Las manos de Kael estaban firmes en el volante. Demasiado firmes. El tipo de firmeza que sugería que estaba a un bocinazo de cometer un delito grave.

Riley se aclaró la garganta en un intento por salvar la ciudad.

—¿Sabéis qué? Como el centro comercial es tan grande, ¿quizá deberíais echar un vistazo a algunas cosas por adelantado?

No lo dijo especialmente alto, pero se podía estar seguro de que se produjeron varios tics en sucesión.

—¿Cómo?

La pregunta vino de un dragoncito muy particular a quien Riley podía ver por el espejo retrovisor. Tenía esa expresión en la cara y, aunque estaba claramente llena de indignación, también era una expresión que a Riley sencillamente le gustaba ver.

Pero en realidad, lo que disfrutaba viendo era cómo se transformaría en una expresión diferente en cuanto el niño entendiera la tarea. Así que le prestó su teléfono para que pudiera investigar un poco.

Solo que esta vez, dicho ex-mortal se enfrentó al karma cuando Orien dijo de repente: —¿Eh?

—¿Qué es esto?

__

Un desastre.

Eso es lo que era.

Al parecer, Riley debería haber sabido que había una razón por la que todo el mundo parecía estar por ahí precisamente hoy.

Pero como alguien que no se había aventurado mucho a salir últimamente ni había tenido la oportunidad de revisar las redes sociales con regularidad, se olvidó por completo de una pequeña tradición de compras que no había tenido tiempo de disfrutar en los últimos años.

¿Y qué te parece? Era hoy.

Así que, cuando el patito dorado del día le mostró lo que hacía brillar esos ojos tan abiertos, Riley casi sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

El gran día de las bolsas de la suerte.

Al parecer, no bastaba con que el anuncio ocupara toda la pantalla. No. También tenía que estar animado con relucientes letras doradas que, sin duda alguna, existían para burlarse de la existencia de Riley.

Porque cuando levantó la vista del teléfono que Orien le había metido de nuevo en las manos, estuvo seguro de que podía ver una clara intención en aquellos ojos: la participación era obligatoria y el fracaso no era una opción.

__

Pero para un dragoncito dorado, era simplemente sentido común. Instintivo. Lógico. La emoción adicional, decididamente, no tenía nada que ver con la estructura gigante que podía ver desde la pequeña caja de cerillas en la que viajaban.

Orien se inclinó hacia delante todo lo que el cinturón de seguridad le permitía, con los ojos dorados pegados a la ventanilla. Los edificios se deslizaban con una lentitud agónica, cada uno más alto que el anterior. Sus dedos se curvaron contra el cristal.

—… ¿Qué es eso?

La pregunta se le escapó, suave y casi reverente.

Riley miró hacia atrás justo a tiempo para ver cómo se dilataban las pupilas de Orien. El niño claramente tenía una suposición. Solo que no estaba del todo seguro.

La última vez que fueron a un lugar como este, Orien había estado metido en una bolsa de lona con dos ranuras para los ojos estratégicamente colocadas. Estaba oscuro. Encerrado. Había olido y oído cosas, pero en realidad no había visto gran cosa. Y desde luego, nada como esto.

Y la cosa que se cernía ahora ante ellos era mucho, mucho más grande que el lugar que habían visitado antes.

La estructura se alzaba más alta a medida que avanzaban lentamente. Ancha. Masiva. Cubierta de capas de cristal, luz y paneles móviles que reflejaban el propio cielo. Letreros encantados se desplazaban sin fin por sus costados, mostrando imágenes parpadeantes de comida, ropa, palabras brillantes y símbolos que Orien podía leer pero no comprendía del todo. Y, sin embargo, de alguna manera entendía que eran importantes.

Se quedó con la boca abierta.

—¿Ese es el centro comercial? —preguntó, con la voz quebrándosele un poco.

Riley sonrió, desarmado. —Ese es el centro comercial.

Orien jadeó.

No fue un jadeo silencioso. Ni uno educado. Fue el tipo de sonido que viene de lo más profundo del alma, como el de alguien que presencia un milagro por primera vez.

Demonios, el niño reaccionó aún más al ver esto que cuando Riley le informó de que llevaría la preciada reliquia del clan de dragones dorados.

Pero Orien argumentaría que este era un momento mucho más monumental.

Y ni siquiera bromeaba.

El centro comercial no se parecía en nada al templo que conocía y, sin embargo, se sentía como si lo fuera. Uno aún más grandioso.

Múltiples entradas se arqueaban hacia arriba como grandes portones. La luz se derramaba desde el interior incluso a plena luz del día, cálida y acogedora. A través de las paredes transparentes se veían capas y capas de pisos, repletos de figuras en movimiento, letreros brillantes y colores que cambiaban y relucían como si estuvieran vivos.

Para Orien, no era solo un edificio.

Lo era todo.

Hileras y hileras de tiendas apiladas hasta el cielo. Lugares llenos de cosas. Cosas que mirar. Cosas que tocar. Cosas que comer. Secciones enteras dedicadas solo a la comida, si había que creer en las imágenes arremolinadas de las paredes. Frutas. Dulces. Bebidas. Montañas de maravillas empaquetadas y alineadas en perfecto orden.

Templos.

En plural.

Adiós a la idea de ascender a otro plano de existencia. Esta vez, el joven dragoncito dorado prácticamente había renacido.

De hecho, hasta hubo suaves campanadas cuando las puertas del cielo se abrieron para darles la bienvenida. A él.

No era de extrañar que aquel dudoso lugar llamado aparcamiento estuviera tan abarrotado.

Orien se había quejado todo el tiempo que estuvieron avanzando centímetro a centímetro. Ya estaban tan cerca y, a la vez, tan lejos. Y de verdad que no entendía por qué tenían que detenerse por culpa de aquel frágil guardia que bloqueaba todos y cada uno de los vehículos como una especie de obstáculo innecesario.

¿Por qué les impedían el paso en el umbral del paraíso?

Pero en el momento en que pusieron un pie dentro, el joven dragón sintió un nuevo respeto por el, por desgracia, desnutrido guardia del templo.

No era un obstáculo.

Resulta que era un filtro.

Estaba allí para decidir quién era lo suficientemente digno para entrar en el gran templo.

Y hoy, ellos habían sido considerados dignos.

El maravilloso guardia del templo aceptó el pago de su tío, algo que Orien, generosamente, decidió que no importaba. Los mortales también tenían sus rituales. Al final, la barrera se levantó y se les permitió el paso.

Por supuesto, estaba esa parte de aparcar y cómo se podría decir que su tía mantenía la compostura mientras su tío hacía esa cosa llamada aparcar. Fue un desafío, pero sobrevivieron al insignificante momento y llegaron a las partes críticas.

Como salir de esa trampa mortal de ascensor que era claramente el último desafío antes de poder llegar a su destino.

Y finalmente, lo lograron.

Se les permitió presenciar la grandeza de—

Olf, olf.

El gran dragón dorado no aguantó ni un minuto entero.

Giró bruscamente la cabeza hacia un lado, con las fosas nasales dilatadas mientras inhalaba profundamente. Su expresión pasó del asombro a una intensa concentración.

Algo olía bien.

Muy bien.

Tiró con urgencia de los pantalones de su tía. —Eso.

Riley parpadeó. —¿Eso qué?

—Eso —repitió Orien, señalando vagamente en tres direcciones diferentes a la vez.

…

…

Claramente, el problema era cuál.

El aire estaba cargado de aromas que competían entre sí. Dulce. Salado. Frito. Pan caliente. Azúcar. Carne. Algo mantecoso. Algo especiado. Algo para lo que ni siquiera tenía palabras todavía.

Orien se quedó allí, paralizado, con los ojos moviéndose como locos mientras su cerebro intentaba sin éxito procesarlo todo a la vez.

Justo a su lado, Riley, que había hecho una pregunta tan imposible, ya podía verlo.

Dentro del gran centro comercial, en su primera salida en familia, su pequeña mascota estaba teniendo su primera crisis existencial del día.

El dragón negro tragó saliva.

Olvida los trajes de baño y los flotadores. A este paso, ¿a qué hora llegarían al supermercado?

__

Pero si el pequeño dragón dorado había encontrado varias cosas atractivas, se podría decir que no era el único. Porque en el espacio que probablemente albergaba hoy a la excitada población de Eryndra, otro ser encontró algo igualmente interesante.

Era el tipo de aroma que probablemente solo era producto de su imaginación.

Después de todo, en un lugar tan abarrotado como este, hasta los que estuvieran resfriados podrían oler una amplia variedad de aromas flotando por todas partes.

—¿Señor? ¿Está todo bien? —preguntó la secretaria.

Había estado hablando hasta hacía un momento, recitando con fluidez un informe que había ensayado dos veces esa mañana. Solo se detuvo al darse cuenta de que la cabeza de su jefe se había girado, y su atención se desviaba hacia el mostrador de su cafetería.

Dos niños estaban allí de puntillas, con las manos aferradas al borde del mostrador mientras miraban el menú. Llevaban ropa a juego, lo suficientemente coordinada como para parecer intencional en lugar de accidental.

Si no hubiera tenido que ser profesional hoy, se habría quedado mirando.

De hecho, habría soltado un gritito de ternura.

Los niños eran demasiado adorables para describirlos con palabras.

Cuchicheaban entre ellos. Señalaban las imágenes. Uno de ellos gesticulaba con entusiasmo, con los ojos muy abiertos, e incluso preguntó seriamente si podía comprar todo lo que estaba expuesto.

La secretaria casi se atragantó. El Niño incluso parecía excepcionalmente serio. Pero era difícil tomarlo en serio cuando sostenía esa diminuta bolsita de pato como si fuera un salvavidas.

Se tapó la boca rápidamente y apartó la cabeza, carraspeando bajo el pretexto del profesionalismo. Qué adorables. Debían de gustarles mucho los dulces como para siquiera plantearse comprar todo el local.

Por otro lado, aunque fuera difícil trabajar con su jefe, ciertamente hacía algo bien en lo que respecta a los productos bajo el nombre de su empresa.

Esperó una respuesta.

No llegó ninguna.

Volvió a mirarlo y vio que su mirada seguía fija en el mostrador. Inmóvil. Concentrado de una manera que sugería que estaba escuchando, solo que no a ella.

Decidió no volver a interrumpirlo.

Después de todo, si había algo en lo que su jefe creía, era en escuchar las opiniones sinceras de los clientes más críticos.

Los niños.

Eso era comprensible.

Lo que era menos comprensible era la ligera tensión en su postura. La forma en que sus dedos se habían quedado quietos. La forma en que parecía casi obligado a darse la vuelta por completo, incluso cuando se suponía que debía estar escuchando un informe sobre cifras, horarios y contratos.

Debía de haberse equivocado.

Después de tantos años intentando replicar aquel olor, el que lo había atraído a la comida en primer lugar, no sería sorprendente que su mente le estuviera jugando una mala pasada de nuevo.

A veces pensaba que por fin lo había encontrado.

Solo para darse cuenta de que estaba equivocado.

Además, ni siquiera podía reclutar a nadie para su empresa cuando la pregunta de qué era en realidad seguía sin tener respuesta. Y, sin embargo, le gustaba creer que algún día, de alguna manera, lo descubriría.

Aun así.

Como persona decente, ¿cómo podría su búsqueda estar relacionada con dos niños que apenas alcanzaban el mostrador de su tienda?

__

¡Buf!

¿Por qué estaba tan alto?

Orien se puso de puntillas, con los dedos firmemente enganchados al borde del mostrador mientras se estiraba hacia arriba con todas sus fuerzas. Los dedos de los pies le temblaban. Su cuello se estiraba en un ángulo que parecía profundamente irrespetuoso. En algún lugar de su cuerpo, algo crujió en señal de protesta.

Ese mostrador era claramente un enemigo.

Era una experiencia difícil de asimilar porque, ¡por el amor de Dios, era un dragón! Podría haber volado o al menos flotado si se le hubiera permitido usar magia. Pero tal cosa no estaba prevista para hoy.

A su lado, a Liam no le iba mejor.

El pequeño duendecillo flotaba lo justo para ver por encima del borde, con el pelo revoloteando mientras entrecerraba los ojos para mirar el expositor y luego a la persona que estaba detrás del mostrador. Incluso con la ventaja de la familiaridad de su lado, era obvio que este mostrador demencial no había sido diseñado pensando en los niños.

O en dragones.

Orien resopló de nuevo.

A estas alturas, los dedos de sus pies tenían reparos. Su cuello tenía quejas. Pero, sobre todo, su pequeño monedero tenía mucho más que simples agravios.

Prácticamente le guardaba rencor.

Aun así, el joven dragón dorado aguantó.

No. Hizo más que aguantar.

Insistió en hacerlo él mismo. O, bueno, al menos solo con el pequeño duendecillo a su lado.

Porque esto era importante.

Verás, a fin de cuentas, a Orien le habían pedido que eligiera una de las tres direcciones que señaló con sus dos manos y su boca.

¡¡¡!

¿Qué?

¿Cómo podían esperar que hiciera algo tan bárbaro como elegir?

Elegir era inaceptable. ¿Por qué debía elegir cuando era claramente su deber inspeccionar cada rincón y recoveco? Como seres lo suficientemente afortunados como para recibir pasaje al gran templo, debían hacer al menos eso.

Cualquier cosa menos sería una falta de respeto.

Pero entonces su tío dijo algo terrible.

—Entiendo que quieras visitar todas las tiendas —dijo él pacientemente—, pero el centro comercial cierra en unas pocas horas. Si de verdad quieres echar un vistazo a las tiendas, simplemente no habrá tiempo suficiente.

Orien se quedó helado.

Unas pocas horas.

Miró fijamente a Riley, que llevaba su disfraz cómodamente. Llevaba algo que se mimetizaba con los demás humanos, pero en ese preciso instante, parecía una parca dispuesta a segar los mayores sueños y aspiraciones de Orien.

Como era de esperar, los ojos dorados se abrieron de par en par.

Y luego se abrieron aún más.

Estaba horrorizado. Mortificado más allá de lo creíble. Su mente se negaba a procesarlo. ¿Cómo era posible que unas pocas horas fueran suficientes? El gran templo era vasto. Interminable. Divino.

El tiempo era claramente insuficiente.

La angustia debió de reflejarse claramente en su rostro, porque la gente de los alrededores empezó a mirar en su dirección. Algunos redujeron la velocidad. Otros sonrieron. Algunos observaban abiertamente.

Pero a Orien no le importó.

Estaba demasiado ocupado lidiando con esta catastrófica revelación.

Y entonces, justo cuando sus pensamientos caían en una espiral de desesperación, el pequeño duendecillo a su lado habló.

—Entonces, si te interesa —dijo Liam pensativamente—, ¿qué tal si echamos un vistazo a uno de mis lugares favoritos mientras elaboramos una estrategia? Si tenemos una lista como la que suele hacer Mamá, ¡podríamos visitar los lugares más interesantes!

¿Ah, sí?

Orien se detuvo en medio de su crisis.

Lugar favorito.

Se giró lentamente, sus ojos dorados clavándose en Liam con una intensidad repentina. Un lugar favorito no era algo que se pudiera tomar a la ligera. ¿Qué clase de lugar podría merecer tal título?

Su curiosidad se encendió.

Bueno.

Resultó que la respuesta era obvia.

El lugar tenía que ser la cuna del cielo.

En el momento en que se acercaron, la nariz de Orien se crispó.

Luego se quedó quieta.

El aire cambió.

Cálido. Dulce. Intenso. Había algo mantecoso por debajo, algo tostado y suave a la vez. El azúcar persistía débilmente, pero no de forma abrumadora. Era delicado. Atractivo.

Y entonces lo oyó.

Un suave crujido.

Hay que admitir que no era nada comparado con el sonido de los pasos, las charlas y las risas. Pero era tan penetrante e inconfundible que sus oídos se aferraron a ese sonido.

El dragoncito dorado tragó saliva.

Sus ojos se dirigieron bruscamente hacia el expositor.

Hileras y más hileras de cosas doradas reposaban ordenadamente tras un cristal. Algunas eran curvas. Otras, redondas. Otras estaban dispuestas en espirales que parecían imposiblemente delicadas. Había cosas ligeramente espolvoreadas con azúcar, otras glaseadas hasta que brillaban.

Por desgracia, no sabía cómo se llamaba ninguna de ellas. Pero a estas alturas, no estaba seguro de que ni siquiera el gran él fuera lo bastante digno de aprender sus nombres.

Tal era su destino. Pero aunque no estaba seguro de ser aceptado, ya sabía qué aspecto tenían los productos y se lo había grabado todo a fuego en la mente.

Cálido. Hojaldrado. Dorado.

Perfecto.

Se inclinó más, con la respiración contenida, las manos apoyadas contra el cristal.

La piel de gallina le recorrió los brazos.

Y, sin embargo, la sensación no cesó cuando el joven dragón aprendió algo más.

Que no había necesidad de pasar por elaboradas cacerías como en los textos antiguos que revisaba para ser digno de un bocado.

Uno simplemente tenía que acercarse al mostrador para conseguir uno o incluso dos.

¡…!

__

Sin embargo, no mucho después, el joven dragón se dio cuenta de que aquellas palabras melosas eran una mentira.

Porque claramente esto era una prueba.

Una prueba bien situada para proteger tales tesoros.

Comenzó con una prueba física que eliminaba a los bajos, débiles e indignos. Por desgracia, estaban fallando en la parte física, pero se negaban a retirarse.

Y fue una buena decisión, porque al superar el obstáculo y llamar la atención del examinador, comenzaron la segunda parte de la prueba.

—¡Hola! ¿Les gustaría una muestra gratis?

La voz vino de arriba, retumbando como la de una deidad hablando desde las nubes. Un hombre con un delantal impecable se inclinó sobre el borde del mostrador, sosteniendo una pequeña bandeja.

Orien se quedó helado. Era el momento. El guardián de la puerta ofrecía una bendición, pero él sabía cómo funcionaban estas cosas en las viejas historias. Una palabra equivocada y el tesoro le sería arrebatado para siempre.

—Hoy tenemos una prueba especial —continuó el hombre, sin ser consciente del peso cósmico que el dragoncito dorado atribuía a sus palabras—. ¿Les gustaría probar una muestra? Pero primero, tengo que preguntar: ¿tienen alguna alergia? Esta tiene frutos secos.

Alergias.

La palabra golpeó a Orien como un golpe físico. Entró en pánico momentáneamente, su mente repasando a toda velocidad cada texto y pergamino antiguo que había memorizado.

Incluso intentó recordar todo lo que Liam le había enseñado, pero fue en vano.

¿Qué era una alergia? ¿Era una maldición? ¿Un tipo específico de debilidad elemental? ¿Era una pregunta trampa?

Se le cortó la respiración. Iba a fracasar de inmediato porque no tenía ni idea de lo que se suponía que eran las alergias. Sus ojos dorados se dirigieron hacia Liam, con el corazón martilleándole en las costillas.

Pero justo cuando estaba a punto de entrar en pánico, el pequeño duendecillo a su lado habló con una sonrisa brillante y audaz.

—¡Muchas gracias, señor! ¡No somos alérgicos a los frutos secos, los lácteos o el chocolate!

Orien miró a Liam con asombro. ¡Qué respuesta tan segura! El pequeño duendecillo habló con la autoridad de un erudito, como si las alergias fueran duendecillos menores que ya había domesticado.

El anciano que administraba la prueba pareció encontrar la respuesta aceptable. Se rio entre dientes, y su expresión se suavizó mientras bajaba la bandeja.

—¿Ah, sí? Bueno, ya que son unos niños tan listos, aquí tienen. Pero deberían consultar con sus guardianes para estar seguros, ¿de acuerdo?

Sin que los niños lo supieran, el «examinador» había obtenido permiso de los guardianes, que, haciéndole señas, observaban a los niños como halcones.

Recibieron una diminuta rebanada de algo que olía divino. Era un trozo pequeño y cuadrado de algo que estaba claramente hecho en capas. Brillaba con algo que él sabía que tenía que ser miel, y a la vez parecía tan delicado.

Orien tomó su porción con dedos temblorosos. La sostuvo como si fuera una reliquia sagrada, el dulce aroma arremolinándose alrededor de su cabeza. Miró a Liam, que ya se había metido su trozo en la boca con una expresión de pura felicidad.

Respirando hondo, el joven dragón hizo lo mismo.

Solo que no esperaba que el mundo a su alrededor se desvaneciera.

Porque Orien lo probó y casi se desmaya.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com