El Ayudante del Señor Dragón Quiere Renunciar [BL] - Capítulo 344

Capítulo 344: La línea

Y es que Riley no bromeaba.

Puede que últimamente no pareciera especialmente fiable, sobre todo después de sonar un poco desquiciado los últimos días. Y probablemente no ayudaba que, fuera de este lugar, dragones perfectamente respetables estuvieran haciendo cosas tremendamente cuestionables en nombre de su plan.

Los niños, desde luego, no se quejaban. Estaban demasiado ocupados chillando de alegría mientras unos delfines demasiado entusiastas los lanzaban por los aires.

Lord Karion, sin embargo, se había preguntado para sus adentros por qué tenía que presentarse él en lugar de su melancólico hijo cuando podría haber estado pasando ese tiempo con su compañero.

Sí. De eso se trataba.

Lo que explicaba por qué Kael había mirado antes a Riley como si estuviera a punto de decir otra vez algo extraño.

Pero esta vez, Riley iba en serio.

Muy en serio.

Nada de tonterías.

Se concentró aún más cuando Kael le informó de que no podía sentir ninguna de las fluctuaciones que Riley insistía en que estaban allí, mientras caminaban por el pasillo flanqueado por puertas sospechosamente idénticas.

—¿De verdad? —preguntó Riley.

—Sí.

Riley aminoró el paso, pensativo.

—Entonces hagamos un segundo barrido —dijo al cabo de un momento—. Pero esta vez, déjame intentar algo.

La mirada de Kael se agudizó de inmediato.

Riley levantó ambas manos en un gesto de leve rendición. —Solo voy a recorrer el mismo camino que ya hemos andado, pero solo. Si no hay diferencia, entonces podemos intentar entrar. Es que no quiero que cometamos un error que nos cueste caro.

El dragón dorado claramente quería oponerse. Se notaba en la sutil tensión de su mandíbula y en la forma en que sus dedos se flexionaban ligeramente a los costados.

Pero Riley insistió.

Así que Kael se quedó cerca de la entrada, con los brazos cruzados sobre el pecho como si solo con eso pudiera contener su irritación.

El ex-mortal con una vena de locura respiró hondo y dio un paso al frente.

En el momento en que su pie tocó la piedra, las runas bajo él parpadearon.

Luego brillaron.

Con cada paso que daba, unas tenues líneas grabadas entre las grietas de las enormes losas de piedra se iluminaban en secuencia, pulsando suavemente como si reconocieran su presencia. El brillo lo seguía como una escolta silenciosa, respondiendo solo y exclusivamente a él.

La expresión de Kael se ensombreció de forma casi imperceptible.

Empezaba a detestar este lugar más a cada segundo.

Aun así, Riley logró ayudarlos a atravesar varias puertas sin activar nada catastrófico. Ni techos que se derrumbaran. Ni lanzas que salieran disparadas de las paredes. Ni fosos que se abrieran bajo sus pies. En cierto modo, no había trampas.

Al menos, ninguna que fuera obvia.

—Joven Amo, las trampas no siempre tienen que infligir daño físico —había comentado Thyrran antes con ese tono tranquilo y poco servicial que lo caracterizaba—. En todo caso, una trampa podría simplemente mantenerte caminando en círculos el mayor tiempo posible.

Riley le había lanzado una mirada inexpresiva en ese momento.

Eso no ayudaba en nada.

Ya estaba bastante inquieto de por sí.

La leve sensación de ser llamado hacia puertas concretas no había hecho más que intensificarse a medida que se adentraban. Era sutil, como una presión detrás de las sienes o un susurro que no podía distinguir del todo. Y por experiencia, que lo llamaran a uno de algún sitio rara vez conducía a algo sencillo.

A medida que avanzaban, Riley empezó a preguntarse si esa tendencia a llamar era hereditaria.

Porque ¿a qué venían exactamente los susurros en su cabeza que ni Kael ni Thyrran podían oír?

Sacudió la cabeza ligeramente al entrar por otra puerta, intentando despejar el ruido y concentrarse.

Si esto era lo que Kael había experimentado de niño, entonces no era de extrañar que el lagarto dorado hubiera etiquetado a Riley de molesto. Porque en ese momento, el huevo, que una vez llamó a su compañero, sentía como si su propio cerebro lo estuviera pinchando con insistencia.

La siguiente puerta, sin embargo, era diferente.

De todos los pasillos que habían atravesado, este terminaba en una única y enorme puerta.

Solo una.

Y lo que era más importante, estaba tallada con la inconfundible imagen de las partes de un dragón.

El diseño dominaba la superficie. Unas alas se extendían a lo ancho de la piedra, con escamas grabadas con intrincados detalles y garras enroscadas como si guardaran lo que hubiera más allá. La artesanía era inconfundible, deliberada y reverente.

Riley aminoró el paso, con el pulso acelerado.

—¿De verdad estamos en el lugar correcto? —preguntó en voz baja, apretando el puño en una mezcla de nerviosismo y emoción mientras se acercaba a la ornamentada estructura.

Dio unos pasos más, solo para mirar hacia atrás porque sintió que algo era extraño.

Kael y Thyrran no estaban a su lado.

Estaban parados varios pasos por detrás.

—¿Eh? —parpadeó Riley—. ¿Qué pasa?

La expresión de Thyrran se tornó inusualmente seria.

—Joven Amo, parece que no podemos avanzar más allá de este punto. Al menos, no más allá de esta línea.

—¿Qué? —preguntó Riley, frunciendo el ceño y mirando instintivamente hacia abajo, pero no había nada visible que marcara el límite.

Kael dio un pequeño paso hacia adelante y se detuvo, como si estuviera presionando contra algo invisible.

—Hay una barrera —dijo en voz baja—. Tú pudiste cruzarla, pero nosotros no. Es probable que más allá de este punto se encuentre el verdadero mausoleo.

Riley miró a su compañero con los ojos muy abiertos, pero entonces recordó algo importante.

—¿Incluso tú, Thyrran? ¿No estamos vinculados?

—Sí —respondió Thyrran—. Pero esta es la cripta del dragón negro. El territorio absoluto de mis creadores. Parece que fui diseñado con esa restricción en mente.

La mirada de Riley se desvió hacia Kael.

El dragón dorado tenía la mandíbula apretada y la tensión era visible en la rígida línea de sus hombros. Parecía dividido y profundamente disgustado, aunque no del todo sorprendido.

Porque si esta fuera la cripta de los dragones dorados, se aplicaría la misma regla.

Ciertos umbrales no estaban destinados a los forasteros.

Ni siquiera para los poderosos.

__

Bueno.

Mierda.

Mierda por triplicado.

El corazón del ex-mortal latía con más fuerza contra sus costillas. Había estado deseando recibir su herencia, pero, para ser sincero, sí que tenía una especie de trauma por entrar solo en puertas mágicas.

Porque la última vez que lo hizo, casi murió. En realidad, como que murió de verdad. Así que se podría decir que no le hacía ninguna gracia ir solo.

Pero se guardó todo eso para sí, tragó saliva y enderezó ligeramente la postura antes de volverse a mirar a su marido.

—Volveré —dijo Riley con firmeza.

El dragón dorado levantó una mano como si se contuviera para no dar un paso adelante de todos modos. Por una fracción de segundo, pareció que podría intentar abrirse paso a la fuerza sin importarle las consecuencias.

En lugar de eso, Kael solo asintió una vez, no queriendo ponérselo aún más difícil a su ramita.

—Te esperaré.

Los labios de Riley se curvaron en una pequeña sonrisa.

Sabía que su Kael lo decía en serio.

Entonces, volviéndose de nuevo hacia la enorme puerta tallada con el dragón, realmente dio un paso adelante, solo.

Parecía que los Iltherans de verdad lo habían estado esperando, ¿eh?

Bueno, con suerte, también habrían preparado una forma para que él reclamara su herencia perdida. ¿Quizás algo similar a cómo se enteró de la ubicación de este lugar por su madre?

En el mejor de los casos, Riley había esperado no tener que sentarse a descifrar un montón de glifos o runas. No podía quedarse allí mucho tiempo intentando entender una mierda, ¿verdad?

Pero en retrospectiva, quizá debería haber rezado por una lección. Estudiar sonaba tedioso, claro, pero al menos no implicaría otras cosas.

Como lo que Riley acabó enfrentando en realidad una vez que salió por esa puerta.

—¡Ghk… ngh…!

Empezó en el momento en que dio su primer paso de verdad en el corazón del mausoleo.

Si antes había estado impresionado, ahora estaba seguro de que este lugar era sagrado para sus Ancestros de una forma que iba más allá de la mera arquitectura. La cámara se extendía hasta una altura imposible, con el techo e incluso las paredes desvaneciéndose en la oscuridad. Enormes pilares flanqueaban el pasillo, tallados en piedra negra que relucía como cristal pulido. El largo camino que se abría ante él conducía directamente a un altar elevado sobre una plataforma, y detrás de este se erigía una estatua imponente.

Un dragón negro en su forma completa.

Las alas desplegadas. La cabeza erguida. Las escamas grabadas con una precisión meticulosa.

Riley tragó saliva.

Esperaba sinceramente que la estatua fuera solo una estatua.

No estarían tan desquiciados como para fosilizar a un pariente y usarlo de decoración, ¿verdad?

¿Verdad?

Intentó mantener sus pensamientos optimistas.

Entonces dio otro paso.

Sintió como si el mundo se le cayera sobre los hombros.

¡¡¡!

La presión se le vino encima sin previo aviso. Sus rodillas se doblaron. Su espalda se arqueó. Se le cortó la respiración como si la gravedad se hubiera multiplicado de repente solo para él.

¿Qué demonios era esto?

Se obligó a moverse de nuevo.

Otro paso.

Y otro.

Cada uno se sentía como si arrastrara su cuerpo a través de cemento húmedo mientras algo invisible le oprimía el pecho, la espalda y el cráneo. El aire se volvió denso, pesado, resistente.

Con cada paso que daba, Riley apretaba tanto los dientes que le había empezado a doler la mandíbula.

¡En serio! ¿Es que querían que heredara algo?

Porque a este ritmo, la sensación era sospechosamente parecida a que sus Ancestros hubieran preferido que se diera la vuelta y se fuera a casa.

Había estado caminando bien hasta que entró en esta sala, así que, ¿qué pasaba?

Por otro lado, quizá no debería haber preguntado. Porque justo cuando se dio cuenta de que su cerebro había estado en silencio un buen rato, el ruido volvió a empezar.

Los susurros regresaron suavemente.

Apenas audibles al principio. Hasta que Riley se dio cuenta de que, esta vez, podía entender una mierda.

—¿Por qué estás aquí?

La voz no procedía de ninguna dirección concreta. Se enroscaba a su alrededor, rozándole las orejas como el viento que se cuela por las grietas de la piedra.

—¿Has venido a buscar poder?

Le tembló el pie al levantarlo.

—¿Riquezas inconmensurables?

Le temblaron los hombros.

—¿Conocimiento que los mortales no pueden comprender?

La presión aumentó.

—¿Has venido a deleitarte con lo prohibido?

—¿Eres digno?

—¿Comprendes el peso de lo que buscas?

Cada pregunta lo oprimía como una fuerza física. Cuanto más se acercaba al altar, más difícil se volvía moverse. Le ardían los músculos. Le costaba respirar. Era como si el propio espacio lo estuviera juzgando, sopesando, decidiendo si se le debía permitir continuar.

No respondió.

Y no era de extrañar, porque apenas podía respirar.

Pero con cada pregunta sin respuesta, el peso que arrastraba parecía volverse más pesado.

Para cuando estaba a mitad de camino del pasillo, la visión había empezado a volvérsele borrosa por los bordes.

Y entonces algo dentro de él se quebró.

O quizá fue solo el darse cuenta de que, a este ritmo, no conseguiría llegar al final antes de desmayarse.

Así que redirigió la fuerza que le quedaba y un montón de su frustración.

—¡Estoy aquí para aparearme! —gritó Riley, con la voz quebrada y resonando violentamente por la caverna—. ¡Para aparearme! ¡Maldita sea! ¡No sé qué palabra queréis que use, pero estoy aquí para poder copular con mi compañero antes de que esto me mate!

Los susurros vacilaron.

Inhaló una bocanada de aire áspera, con la furia surgiéndole de algún lugar profundo de su pecho.

—Oh, grandes Ancestros, no sé una mierda de las cosas que estáis enumerando. No quiero poder. No quiero riquezas. ¡Ni siquiera quiero vuestro misterioso y grandioso conocimiento!

—¡Sinceramente, guardaos eso para otro! Me he arrastrado hasta aquí desde el borde de la muerte solo para aprender la biología que deberíais haberme enseñado en primer lugar, ¡así que callaos!

—¡QUE OS CALLÉIS TODOS!

El maná surgió hacia fuera en una oleada brusca e incontrolada.

Sus ojos cambiaron sin que se diera cuenta, los iris se afilaron en estrechas rendijas esmeralda mientras una energía oscura brotaba de su cuerpo como una tormenta repentina.

La cámara quedó en silencio.

La aplastante presión se desvaneció al instante.

Y como Riley se había estado forzando a avanzar contra la resistencia invisible, su cuerpo se abalanzó hacia delante sin nada que lo detuviera.

Se dio de bruces contra el suelo.

¡Zas!

—¡¿En serio?! —gritó, irguiéndose con brazos temblorosos.

Sintió una punzada de dolor en la rodilla. Bajó la vista y vio un fino rasguño, una gota de sangre formándose sobre la piel que acababa de encontrarse con una superficie implacable.

Su mirada se posó por completo en el suelo.

Relucía.

Diamantes negros.

Hasta este maldito suelo estaba hecho de diamantes negros.

Por supuesto que lo estaba.

Apenas tuvo tiempo de procesar ese hecho.

Porque las paredes se movieron.

Al principio fue sutil, una onda a través de las superficies oscuras que él había supuesto que eran simples losas de ónice por su enorme tamaño y lisura. Luego, las líneas se definieron. De la negrura pulida surgieron grabados, como si las propias paredes de piedra estuvieran despertando.

Entonces, de repente, aparecieron otras gemas en el mar de negrura.

Una.

Dos.

Docenas.

Cientos.

Riley se preguntó qué demonios estaba pasando hasta que todo cobró más sentido.

Ojos. Esas gemas eran ojos.

Porque ahora, podía ver cabezas de dragón talladas revelándose por completo, con las escamas definidas, las mandíbulas ligeramente entreabiertas y sus ojos brillando débilmente en la oscuridad pulida.

Riley se quedó paralizado.

Porque, siendo realistas, ¿qué se suponía que debía hacer ante todo esto? Como un dragón a medio formar que acababa de gritarles a sus Ancestros, ¿había algún camino hacia la salvación?

«…»

«…»

Los dragones tallados a lo largo de las paredes se giraron al unísono, sus miradas convergiendo en él como si fuera lo único que existía.

Pues no. Ninguno.

El aire volvió a espesarse, pero justo antes de que se rindiera a su probable muerte, esta vez sintió una presión que no venía de arriba.

Venía de dentro.

Para total sorpresa de Riley, algo respondió.

La oscuridad brotó de su cuerpo, no una sombra, sino algo más denso y vivo, que se extendió hacia fuera en una oleada silenciosa mientras todo el ruido procedía de sus gritos. Una luz negra trepó por los pilares y recorrió los grabados, iluminando cada rostro de dragón en la cámara.

El mundo se inclinó.

O quizá lo hizo su percepción.

Sus ojos esmeralda se abrieron de golpe, con las pupilas reducidas a rendijas.

Pero en lugar de ver el techo de la cripta mientras se preparaba para morir, Riley se encontró mirando fijamente algo que no podía comprender del todo.

No era piedra.

No era oscuridad.

Pero fuera lo que fuera, le estaba devolviendo la mirada.

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