El Bebé Secreto del Multimillonario - Capítulo 165

Capítulo 165: ¡¡¡Feliz Navidad!!!

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¡Día de Navidad!

Bella despertó con risas. No del tipo agudo y sobresaltante, sino el suave sonido burbujeante de un niño demasiado emocionado para quedarse callado. Se deslizaba por el pasillo, envuelto en pasos apresurados y conspiraciones susurradas que en realidad no estaban muy bien susurradas.

Sonrió antes incluso de abrir los ojos. Era la mañana de Navidad. Por un momento, se quedó quieta, dejando que la sensación se asentara.

La calidez. La paz. La ausencia inusual de ese temor que solía acompañar las festividades. Este año no había un nudo apretado en su pecho, ni un cálculo silencioso de lo que podría salir mal. Todo lo que tenía era simplemente anticipación.

—¡Mamá! —La voz de Timothy se acercó, apenas conteniéndose—. ¡Mamá, despierta! ¡Es Navidad!

Bella rio suavemente mientras él irrumpía en la habitación, ya vestido con su pijama de pequeños renos, con el pelo alborotado en todas direcciones, prácticamente vibrando de alegría.

—Estoy despierta —dijo ella, incorporándose—. Estoy despierta.

Timothy trepó a la cama y le rodeó el cuello con sus brazos.

—Santa vino —anunció orgullosamente—. Ya revisé.

—¿Revisaste? —bromeó Bella—. ¿Antes que Mamá?

—Sí —dijo él solemnemente—. Papá dijo que estaba bien.

Su corazón dio ese familiar y suave vuelco al escuchar la palabra “papá”.

Hace dos meses, todavía se habría sentido nuevo y frágil. Ahora, se sentía como algo que siempre había estado esperando ser dicho.

—¿Está aquí Papá? —preguntó ella.

Timothy asintió vigorosamente.

—¡Sí! ¡Y Tía Chloe. Y Tía Rachel. Y Tío Damian. ¡Y Tío Raymond!

Bella parpadeó.

—¿Tío Raymond y Damian?

Timothy se encogió de hombros.

—Eso es lo que dijeron que los llamara.

Ella rio, dándole un beso en la sien a su hijo.

—Está bien. Vamos a ver a todos.

Cuando entró en la sala de estar, la imagen la detuvo por un momento.

El árbol de Navidad brillaba suavemente en la esquina, luces titilantes y adornos que captaban el sol temprano de la mañana. El papel de regalo ya estaba esparcido por el suelo, evidencia de la inspección temprana de Timothy, pero los regalos en sí seguían ordenadamente colocados y esperando.

Chloe estaba de pie junto a la entrada de la cocina, taza en mano, vistiendo un suéter rojo que decía “Festiva pero cansada”. Sonrió cuando vio a Bella.

—Feliz Navidad —dijo.

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Rachel estaba sentada en el sofá, con las piernas recogidas bajo ella, una manta sobre sus hombros, mirando a Timothy con una sonrisa que se había vuelto más frecuente estas últimas semanas. Se veía… más ligera. Todavía cautelosa. Pero más ligera.

Damian se apoyaba contra la pared cerca del árbol, relajado, con el brazo descansando casualmente detrás de Chloe cuando ella pasó a su lado. Le dio a Bella un cálido gesto de reconocimiento.

Y luego estaba Jake. Él estaba cerca de la chimenea, vestido informalmente con un suéter suave y vaqueros oscuros, con las manos metidas en los bolsillos. Cuando sus ojos se encontraron con los de Bella, su expresión se suavizó de esa manera que todavía le hacía doler el pecho.

—Feliz Navidad, mi diosa —dijo en voz baja.

—Feliz Navidad, dulzura —respondió ella, sonriendo y sacudiendo la cabeza divertida por su elección de palabras cariñosas.

Sus miradas se demoraron un poco más de lo necesario. Algo pasó entre ellos; un entendimiento tácito de que este día importaba.

Raymond estaba cerca de la ventana, fingiendo examinar un adorno con mucho más interés del que merecía. Cuando Rachel lo miró, él sonrió suavemente, sin expectativa alguna. Solo presencia.

El desayuno fue ruidoso, cálido y ligeramente caótico. Timothy hablaba sin parar, Damian ayudaba a Chloe a voltear los panqueques mientras fingía que no era terrible en ello, Rachel repartía servilletas, y Raymond se aseguraba silenciosamente de que el café nunca se acabara.

Bella se movía a través de todo esto como si estuviera dentro de un sueño del que no quería despertar.

«Esta es mi vida», pensó más de una vez, asombrada por ello.

Después del desayuno, Jake juntó las manos.

—Muy bien —dijo—. Hora de los regalos.

Timothy jadeó dramáticamente.

—¿Todos?

—Todos —confirmó Jake.

La mañana se desarrolló lentamente a propósito. Dejaron que Timothy abriera los regalos uno por uno, siendo sus reacciones la mitad de la alegría. Había juguetes de Chloe y Damian, libros de Rachel, algo práctico y considerado de Raymond que hizo sonreír a Bella.

Luego Jake le entregó a Timothy una caja de tamaño mediano.

—Este es de mi parte —dijo.

Timothy lo abrió y se quedó inmóvil. Era una bola de nieve. Dentro, un pequeño Santa estaba de pie junto a un niño que sostenía la mano de un hombre. En la base, grabadas cuidadosamente, estaban las palabras:

“Cada deseo escuchado. Cada año amado.”

Timothy levantó la mirada, con los ojos brillantes.

—Papá…

Jake se agachó frente a él.

—Te dije que hablaría con Santa —dijo suavemente—. Él escucha.

Timothy se lanzó a los brazos de Jake. Bella se dio la vuelta rápidamente, parpadeando con fuerza para evitar llorar. Se dijo a sí misma que era solo felicidad. Solo gratitud.

No notó a Chloe intercambiando una mirada con Rachel. Ni a Damian acercándose sutilmente a Jake. Ni a Raymond moviéndose lo suficiente como para bloquear nuevamente la vista del árbol a Timothy.

No notó la silenciosa coreografía que ocurría a su alrededor, no todavía.

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Después de que los regalos terminaron y Timothy estaba distraído armando algo en el suelo, Chloe se estiró y anunció:

—Bueno. Necesito respirar. Bella, ¿vienes conmigo?

Bella frunció ligeramente el ceño.

—¿Ahora? ¿Y tengo que acompañarte?

—Sí, por favor —insistió Chloe—. Y ahora.

Rachel también se levantó.

—Yo también voy.

Jake miró hacia arriba.

—Yo me quedo con Timothy.

—Perfecto —dijo Chloe rápidamente.

Bella dudó, pero las siguió hacia el pasillo. Tan pronto como llegaron a la cocina, Chloe se dio la vuelta, con los ojos brillantes y un poco nerviosos.

—Antes de que digas algo —dijo Chloe—, necesito que confíes en nosotras.

El corazón de Bella dio un salto.

—¿Confiar en ustedes… sobre qué?

Rachel sonrió suavemente.

—Sobre nada. Solo confía.

Bella rio nerviosamente.

—Están actuando raro.

Chloe tomó sus manos.

—Bella. Pase lo que pase hoy, recuerda que todo aquí es amor.

Algo en su tono hizo que a Bella se le cortara la respiración. Antes de que pudiera hacer otra pregunta, Chloe le apretó las manos una vez y la guió suavemente de regreso hacia la sala.

—Ve —dijo—. Jake te está esperando.

Bella regresó a la habitación, confundida. Pero entonces, se detuvo cuando notó algo.

Las luces estaban más tenues ahora. El árbol brillaba con más intensidad, más suavemente. Timothy no estaba a la vista. ¿Qué estaba pasando? Reflexionó, con el corazón latiendo rápidamente ahora.

Jake estaba solo cerca del centro de la habitación. Su corazón comenzó a latir más fuerte y con más fuerza.

—¿Jake? —dijo suavemente.

Él le sonrió, pero había algo diferente en sus ojos. Estaba nervioso, pero al mismo tiempo, esperanzado.

—Ven aquí —dijo.

Sus pies se movieron antes de que su mente lo asimilara. Cuando se acercó, él tomó sus manos, cálidas y firmes, y respiró profundamente.

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—Isabella Howells —comenzó, con voz baja pero clara—, hace cinco años, pensaba que el amor era algo que te ganabas demostrando tu valía. Siendo suficiente. Haciendo todo bien.

Su garganta se tensó, al volverse más claro lo que era esto.

—Luego volviste a entrar en mi vida hace cinco meses —continuó—. Con tu miedo. Tu fuerza, nuestro hijo. Y me mostraste que el amor no es algo que representas. Es algo que eliges. Cada día.

Ella estaba llorando ahora. En silencio y sin vergüenza.

—No solo me dejaste amarte —dijo Jake—. Me enseñaste a amar mejor.

Detrás de ella, la puerta se abrió suavemente. Timothy se asomó, sosteniendo la mano de Chloe, con los ojos muy abiertos pero comprensivos de esa manera inocente e intuitiva que tienen los niños.

Jake lo miró, sonrió, y luego volvió a mirar a Bella. —No quiero una vida donde solo esté presente —dijo—. Quiero una vida donde esté comprometido. Donde te elija a ti. Donde construya algo sólido, amable y real contigo.

Se arrodilló, sacando un anillo, y de inmediato, la habitación pareció desaparecer.

—Bella —dijo Jake, con la voz temblando un poco ahora—, ¿te casarías conmigo?

Ella se cubrió la boca, sollozando ahora, abrumada por la simplicidad de todo. La certeza y la seguridad.

—¿Te casarías conmigo y serías mi para siempre? —preguntó de nuevo, sus ojos fijos en los ojos llorosos de ella.

Bella asintió antes de decir:

—Sí —las palabras salieron como un susurro.

Luego, más fuerte, entre lágrimas y risas, dijo:

—¡Sí!

Jake deslizó el anillo de oro con una enorme piedra de diamante brillante en su mano, tomó la mano y la besó.

Luego se levantó y la atrajo a sus brazos, besándola suavemente, con reverencia, como si esto fuera algo sagrado.

Estallaron aplausos, risas suaves, vítores. Chloe lloraba abiertamente. Rachel se secaba los ojos, sonriendo. Damian aplaudía, orgulloso y silencioso. Raymond observaba con algo parecido al asombro.

Timothy corrió hacia adelante. —¿Esto significa que Mamá es tu para siempre?

Jake se rio, atrayéndolo al abrazo. —Sí, amigo. Ella es mi para siempre.

*********

Feliz Navidad, mis queridos lectores. Gracias por su apoyo inquebrantable, regalos generosos, amables votos y constante aliento durante este año. Su amor alimenta cada historia que escribo. Estoy profundamente agradecida por todos ustedes, y los amo más allá de las palabras. Siempre. Que la alegría, la paz y las bendiciones llenen sus hogares.

El apartamento no se quedó en silencio de golpe después de todos los aplausos.

Ocurrió gradualmente como la marea que retrocede después de que una ola ha estallado demasiado fuerte para durar. Las risas se suavizaron, los aplausos se desvanecieron en murmullos. Alguien sorbió por la nariz. Alguien más exhaló temblorosamente, como si hubiera estado conteniendo la respiración durante todo el momento.

Bella notó el silencio solo cuando se asentó en sus huesos. Estaba de pie cerca del árbol de Navidad, de espaldas a la ventana, con la mano izquierda suavemente recogida contra su pecho.

El anillo captaba la luz cada vez que se movía, destellando como un recordatorio que no estaba segura de estar lista para mirar directamente todavía.

Por más que lo intentaba, de alguna manera, no podía evitar sentirse inestable. No mareada o a punto de desmayarse. Era el tipo que la hacía profundamente consciente de que algo irreversible había sucedido.

Chloe fue la primera en moverse, limpiándose la cara sin disculparse. Damian le pasó un brazo por los hombros. Rachel se mantenía cerca, mientras Raymond permanecía cerca del borde de la habitación, dando espacio a los recién comprometidos sin salir de la sala.

Jake se quedó donde estaba. No apresuró a Bella ni la atrajo para otro beso o la envolvió en espectáculo. Simplemente la observaba como si estuviera asegurándose de que seguía respirando, que seguía aquí, y realmente feliz en este momento.

Viendo cómo Jake la miraba, Bella se dio cuenta de algo pequeño pero importante.

Él también tenía miedo. Aunque no de su respuesta, ya que ella ya había dado una respuesta, sino que parecía tener miedo de lo que significaba adentrarse en algo sagrado, frágil y real, pero aun así, lo estaba haciendo gustosamente con ella.

Timothy rompió el silencio tirando del suéter de Bella.

—¿Mamá? —preguntó.

Ella bajó la mirada inmediatamente.

—¿Sí, bebé?

Señaló el anillo en su dedo.

—¿Es ese tu anillo para siempre?

La simplicidad de la pregunta abrió algo en su pecho. Bella se agachó y lo atrajo hacia sus brazos, sosteniéndolo con la fuerza suficiente para estabilizarse. —Creo que sí lo es.

Timothy consideró esto, luego sonrió. —Está bien.

Jake se arrodilló junto a ellos, colocando una mano en la espalda de Timothy. Los tres permanecieron así por un momento, cerca, respirando el mismo aire, formando una figura que se sentía como un hogar.

Finalmente, Chloe aclaró su garganta y todos hablaron y rieron, la felicidad que venía con la Navidad y el compromiso llenando el aire.

Así es como todos permanecieron, hablando y riendo y comiendo, disfrutando del calor de estar rodeados de sus seres queridos en un día de Navidad.

Cuando se acercó la noche, Chloe y Damian intercambiaron miradas y ella supo exactamente qué decir.

—Bueno —dijo suavemente, con voz espesa—. Me encanta el amor. Pero creo que deberíamos darles espacio antes de que Bella vuelva a llorar o se desmaye por demasiada emoción.

Bella soltó una débil risa. Chloe dio un paso adelante, abrazándola cuidadosamente, como si estuviera sosteniendo algo recién sanado.

—No tienes que ser fuerte esta noche —susurró Chloe—. Solo sé tú misma.

Bella asintió, incapaz de hablar. Las despedidas fueron suaves. Damian apretó el hombro de Jake en silenciosa aprobación. Chloe besó la mejilla de Timothy y articuló sin voz «pórtate bien».

Raymond sonrió con una especie de reverencia que hizo que la garganta de Bella se tensara. Y entonces, así sin más, había menos gente.

Las luces eran más tenues. El árbol brillaba suavemente. El papel de regalo yacía olvidado en el suelo. Después de que Chloe se fue con Damian para pasar la Navidad con él, la realidad regresó.

Jake se sentó junto a Bella en el sofá, cerca pero sin agobiarla. Timothy se subió entre ellos sin preguntar, su cuerpo pesado por el sueño y el dulce.

Bella finalmente miró el anillo ya que no lo había observado bien.

Al ver lo simple pero hermoso que se veía el anillo de oro con esa brillante piedra de diamante, Bella no pudo evitar sentir la intencionalidad de Jake. Como si todo lo que Jake había hecho esta noche pareciera intencional.

Su pecho se tensó y lo miró. —No pensé que se sentiría así —admitió en voz baja.

Jake se volvió hacia ella. —¿Como qué? —preguntó mirándola con curiosidad.

—Aterrador —dijo honestamente—. Y seguro. Todo al mismo tiempo.

Su boca se curvó en una pequeña sonrisa comprensiva. —Eso suena correcto. Mientras te sientas segura y no asustada por lo que el futuro nos depara.

Apoyó la cabeza en el respaldo del sofá, mirando al techo. —Yo… de alguna manera no puedo evitar seguir esperando el otro sentimiento.

—¿El otro sentimiento? ¿Qué otro sentimiento? —preguntó con el ceño fruncido.

Bella se encogió de hombros. —No lo sé. Ese donde mi pecho se tensa y algo sale mal —dijo—. El que siempre solía venir después de la felicidad o al borde de cualquier momento en que estaba a punto de ser feliz.

Jake no se apresuró a tranquilizarla ya que hacerlo la alejaría. Necesitaba escucharla para poder saber de dónde venía todo.

—Ese sentimiento no está aquí. Ni siquiera siento ninguna señal de él —susurró Bella—. Y eso me asusta. Porque no quiero que aparezca de repente e inesperadamente.

Él buscó su mano, sin levantarla, sin llamar la atención sobre el anillo. Solo sosteniéndola.

Jake no trató de descartar su miedo. No le dijo que todo sería perfecto. En cambio, dijo:

—No puedo prometer que la vida no nos lastimará de nuevo. Pero puedo prometer que no me iré cuando lo haga. Y nunca sería la causa de tu dolor. Tomaré cada día como venga, pero me aseguraré de amarte más con cada día.

Eso fue lo que la quebró. Isabella se inclinó hacia él, sus ojos ardiendo con lágrimas contenidas mientras se permitía creerle.

Timothy se movió, medio dormido ahora, su cabeza cayendo contra el costado de Bella. Jake instintivamente lo estabilizó, sus movimientos naturales, como si ya los hubiera practicado. La visión de Jake encajando en su ritmo tan fácilmente envió un miedo agudo e inesperado a través de ella.

Esto podría convertirse en todo. El pensamiento la reconfortó y la inquietó a la vez.

Más tarde, después de que Timothy fue llevado a la habitación de Rachel y acostado en la cama con protestas murmuradas y preguntas soñolientas, Bella se quedó sola en la sala de estar por un momento.

Mientras estaba allí en ese momento tranquilo, los pensamientos de su madre inundaron su mente. No pensó en ella enferma o cuando estaba en esa cama de hospital o el dolor que sintió cuando su madre murió.

Pensó en las manos de su madre. Su voz. La forma en que solía decir: «No sobrevives por nada, Bella».

Por primera vez, el recuerdo no le dolió, en cambio la reconfortó, sabiendo que incluso en su lecho de muerte, había luchado por traerle un buen hombre.

Jake se unió a ella, poniéndose lentamente su abrigo.

—Podría llevarte a casa conmigo —dijo suavemente—. A los dos para que todos nos quedáramos en mi casa mientras planeamos la boda.

La respuesta de Bella surgió instintivamente.

—Todavía no.

Se volvió hacia él rápidamente, sin querer que la malinterpretara.

—No es porque no quiera. Es solo que necesito aprender a dejar de cargar con todo sola sin sentir que estoy desapareciendo.

Él asintió inmediatamente.

—Lo entiendo.

Ella exhaló, el alivio aflojando algo en su pecho. Entonces él sonrió, bromeando.

—Supongo que tendré que acelerar la boda para que no tengas nada más que decir. Quiero decir, una vez que seas oficialmente mi esposa, no tendrás que pensar en dejarme entrar porque antes de que termines de pensar, yo ya habría hecho lo que sea que estés ocupada pensando.

Ella se rió suavemente.

—Eres imposible.

—Creo que me quedaré a dormir —añadió—. Solo para acostumbrarte a la idea de despertar a mi lado.

Puso los ojos en blanco, pero su sonrisa persistió. Aunque había dicho que no a ir a su casa, sabía que lo quería cerca y se alegraba de que él se ofreciera a quedarse.

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