El Bebé Secreto del Multimillonario - Capítulo 169

Capítulo 169: ¿Me acabas de rechazar?

Chloe sonrió, con la voz temblorosa de emoción.

—He estado planeando esto durante meses. Pero quería el momento adecuado. Y creo que hoy, que es el día de la boda de mi mejor amiga, rodeados de todos los que amamos, es el momento perfecto.

Abrió la caja para revelar un anillo simple y elegante, y la mandíbula de Damian cayó. Las manos de Chloe temblaban mientras se lo ofrecía.

—Damian… ¿te casarías conmigo?

Damian no se movió al principio. Durante un largo segundo, simplemente se quedó allí, mirando a Chloe como si el mundo se hubiera detenido a su alrededor. La música de los altavoces se desvaneció en un ruido de fondo. Las conversaciones cercanas se apagaron. Incluso el tintineo de las copas pareció detenerse.

Chloe seguía arrodillada. Sintiéndose orgullosa y sin vergüenza, sonriendo como si acabara de hacer la cosa más natural del mundo. Damian parpadeó una vez, luego otra.

Antes de darse cuenta, se le escapó una risa. Suave al principio, antes de volverse más fuerte y áspera en los bordes, como si estuviera tratando de recuperar el aliento y fallando.

Se pasó una mano por el pelo, sacudiendo la cabeza lentamente, con los ojos brillantes de algo peligrosamente cercano a las lágrimas.

—Tú… —comenzó, luego se detuvo, riendo de nuevo, como si todo le pareciera divertido—. ¿De verdad me estás proponiendo matrimonio?

Chloe levantó ligeramente la barbilla, alzando una ceja.

—Sí, lo estoy haciendo.

No había vergüenza en su postura, ni duda. Solo certeza de lo que quería.

Damian miró alrededor. Los rostros le devolvían la mirada con evidente sorpresa, ojos muy abiertos y manos cubriendo bocas, murmullos que se extendían como ondas en el agua.

Solo Bella no estaba sorprendida; en cambio, sonreía. Jake se inclinó hacia ella, con voz baja.

—Tú sabías de esto, ¿verdad?

Bella ni siquiera fingió negarlo.

—Por supuesto que lo sabía.

—Me pregunto cuál será la respuesta de Damian —dijo Jake con diversión.

—Veamos qué dice —dijo Bella, sacudiendo la cabeza mientras observaba con curiosidad.

Damian finalmente volvió a mirar a Chloe. La mujer que había estado a su lado cuando construía su nombre. La mujer que lo desafiaba, que reía con él, que luchaba con él, que creía en él cuando importaba. La mujer que ahora se arrodillaba frente a él, proponiéndose sin miedo, sin vergüenza y sin esperar permiso.

«Dios, ni siquiera quiso esperar a que él le propusiera», pensó divertido.

—Sabes —dijo lentamente, con diversión en su voz—, no tenías que hacer esto.

La frente de Chloe se arrugó.

—¿Acabas de rechazarme? —preguntó mirándolo fijamente, esperando que no fuera eso lo que él quería decir.

¿O se sentía avergonzado?

Él se rió de nuevo, negando con la cabeza.

—No. Quiero decir… —Señaló ligeramente hacia ella con una risa entrecortada—. Has arruinado por completo lo que yo estaba planeando.

Sus ojos se abrieron.

—Espera. ¿Qué?

Damian se inclinó ligeramente, con las manos apoyadas en las rodillas para poder encontrarse con su mirada.

—Yo tenía todo un plan, nena. El momento, mi discurso… Ya estaba planeando todo.

La sonrisa de Chloe tembló un poco.

—Entonces… ¿es un sí?

Él la miró como si acabara de preguntar si el sol saldría mañana.

—¿Qué? ¿Esperabas un no? —preguntó, guiñándole un ojo.

Al oír eso, Chloe se rió, con alivio inundando sus facciones. Damian no respondió con palabras. En su lugar, extendió la mano, tomó suavemente la pequeña caja de terciopelo de su mano temblorosa y cerró sus dedos alrededor de ella nuevamente.

—Por supuesto que me casaré contigo. Eres la única mujer destinada para mí —dijo, mirándola a los ojos.

Inmediatamente, la sala estalló. Vítores surgieron de cada rincón. Los aplausos retumbaron. Alguien silbó. Timothy saltaba de arriba abajo, aplaudiendo tan fuerte que casi dejó caer el ramo.

Chloe se puso de pie de un salto, riendo y llorando al mismo tiempo, echando los brazos alrededor del cuello de Damian. Él la abrazó con fuerza, enterrando brevemente su rostro contra su hombro como si necesitara un segundo para estabilizarse.

Luego se apartó, mirando el anillo que aún estaba entre ellos. Lo levantó, examinándolo pensativamente.

—Entonces… ¿se supone que debo usarlo yo? ¿O tú? —preguntó con curiosidad.

Chloe parpadeó.

—¿Qué?

—Quiero decir —dijo, ahora completamente serio—, tú propusiste. ¿No debería ser yo quien use el anillo?

Ella bufó, riendo.

—No, genio. La dama usa el anillo de compromiso.

Damian sonrió lentamente.

—Esta vez no —dijo haciendo que Chloe levantara una ceja curiosa.

Sacó completamente el anillo, sosteniéndolo entre ellos.

—Esta vez, seré yo quien lo use. Cuando te proponga matrimonio como es debido, tú usarás el mío.

Chloe lo miró por un largo momento. Luego sonrió. Su sonrisa era suave y plena. Una sonrisa que hablaba de ser conocida y amada exactamente como era.

Se inclinó y lo besó, enmarcando su rostro con las manos.

—Más te vale no hacerme esperar demasiado.

Él le devolvió el beso, con la frente apoyada contra la de ella.

—No me atrevería.

A su alrededor, la felicidad florecía. Bella observaba con el pecho apretado y los ojos ardiendo. No se limpió las lágrimas. No necesitaba hacerlo. Ver a Chloe, su feroz, leal y ruidosa mejor amiga elegir el amor de manera tan audaz se sentía como otro tipo de sanación.

Jake rodeó la cintura de Bella con un brazo, atrayéndola más cerca.

—Realmente lo sabías —murmuró.

Bella asintió.

—Me lo preguntó hace semanas. Dijo que si yo era lo suficientemente valiente para caminar hacia el altar después de todo, ella podía ser lo suficientemente valiente para arrodillarse.

Jake sonrió suavemente.

—Es tan intrépida. Me cae bien.

Bella se rió.

—Te has dado cuenta un poco tarde.

Al otro lado de la habitación, Raymond permanecía en silencio, observando el momento con una expresión indescifrable.

Los aplausos se desvanecieron en charlas, risas, movimiento. Recorrió la multitud con la mirada hasta encontrar a Rachel de pie cerca del borde de la pista de baile, con las manos entrelazadas frente a ella, los ojos brillantes pero pensativos, y se acercó.

—Esa —dijo, asintiendo hacia Chloe y Damian—, es la primera vez que veo a una mujer proponer matrimonio.

Rachel sonrió.

—Chloe realmente no hace las cosas a medias.

Raymond se rió.

—Me gusta, curiosamente. —Hizo una pausa y luego añadió:

— Si tan solo las damas fueran más abiertas para expresar sus sentimientos así.

La sonrisa de Rachel se suavizó.

—Algunas lo somos. Solo que… no tan ruidosamente.

Su mirada se desvió por un segundo, desenfocada. Un recuerdo pasó por sus ojos. La sonrisa de Henry, su voz gentil, el día en que había expresado sus sentimientos tan claramente, y ella no había negado los suyos en absoluto.

Raymond notó el cambio pero no insistió. —Eso sigue siendo agradable —dijo en voz baja.

Permanecieron allí un momento, luego él se aclaró la garganta. —Estaba pensando… ¿te gustaría venir a trabajar a StoneTech? Podríamos usar a alguien con tu atención al detalle.

Rachel se volvió hacia él, sorprendida. Luego negó suavemente con la cabeza. —Gracias. De verdad. Pero creo que quiero seguir mi corazón.

—¿Y hacia dónde te está guiando tu corazón? —preguntó Raymond con curiosidad.

—Quiero ser diseñadora de moda —continuó—. Y quiero aprender bajo la tutela de Chloe y Damian. Ahí es donde me siento… atraída.

Raymond sonrió, genuino y aprobador. —Eso está bien. Deberías perseguir tus sueños.

Ella encontró sus ojos, agradecida. —Gracias.

Él dudó, y luego dijo suavemente:

—Sobre nosotros. ¿Crees que alguna vez tendríamos una oportunidad? ¿En el futuro?

Rachel no respondió de inmediato. Miró al otro lado de la habitación. A Bella riendo con Jake, a Timothy siendo levantado en el aire por su abuelo, a Chloe y Damian todavía abrazados como si temieran soltarse.

Luego miró a Raymond. —Tal vez —dijo—. Pero dejémoslo en manos del destino.

Él asintió lentamente. —Creo que puedo vivir con eso.

La música aumentó de nuevo, cálida e invitadora. Jake llevó a Bella a la pista de baile. Timothy se acomodó felizmente entre sus abuelos mientras observaban desde sus asientos, con las manos entrelazadas, sonrisas plenas y sin reservas.

Evelyn apoyó la cabeza en el hombro de Carlos. —Ella ha traído tanta luz a su vida.

Carlos asintió. —Y a la nuestra.

Bella captó su mirada al otro lado de la sala y sonrió. No la sonrisa educada de la obligación, sino por amor genuino y aceptación.

Este no era un final de cuento de hadas envuelto en perfección. Era risa después del dolor. Amor después de la pérdida. Elección después de la supervivencia.

Seis Meses Después

La luz de la mañana en el ático entraba lentamente, filtrada a través de cortinas traslúcidas que suavizaban los bordes afilados de la ciudad abajo.

No era dramático ni apresurado. Ya no lo era más.

Seis meses de matrimonio, las mañanas ya no la despertaban sobresaltada con miedo o incertidumbre. Se despertaba con el suave zumbido de la ciudad, el tráfico distante muy por debajo, el ritmo constante de la respiración a su lado.

Jake seguía dormido, un brazo extendido flojamente sobre su cintura, su rostro ligeramente vuelto hacia ella. Había líneas tenues en las comisuras de sus ojos ahora, no por la edad, sino por la responsabilidad y la risa y los largos días que no siempre terminaban temprano. Lo estudiaba como a veces hacía cuando él no sabía que lo estaba mirando, como si se estuviera asegurando de que esta vida seguía siendo real.

Ella era la Sra. Stones. El nombre todavía se sentía extraño a veces, como un vestido que estaba aprendiendo a llevar en lugar de uno que le quedara perfecto de inmediato. Pero ya no se sentía prestado, más bien sentía que se lo había ganado.

Se deslizó cuidadosamente fuera de la cama, caminando silenciosamente hacia la cocina. El ático era hermoso, con espacios abiertos, líneas limpias y paredes de cristal, pero lo que lo hacía sentir como un hogar eran las pequeñas cosas como los zapatos de Timothy junto a la puerta, dibujos pegados ordenadamente en el refrigerador, un coche de juguete olvidado bajo el sofá.

Isabella preparó café, el aroma familiar la centraba. Se apoyó contra la encimera, permitiéndose respirar.

Estar casada con Jake no había borrado su miedo, ni sus recuerdos o dolor. Algunos días todavía se sorprendía esperando que todo se derrumbara, esperando que la felicidad le fuera arrebatada como siempre había sucedido antes, pero no había ocurrido.

Lo que el matrimonio le había dado era estabilidad. Alguien que aparecía incluso cuando las cosas no iban bien.

Jake no desaparecía cuando no estaban de acuerdo. Que se amaran no significaba estar automáticamente de acuerdo en todo.

Habían discrepado sobre horarios, sobre la hora de dormir de Timothy, sobre cuánto trabajo era demasiado trabajo, sobre el silencio cuando Isabella lo necesitaba y cuando Jake quería hablar las cosas de inmediato.

A veces sus voces se elevaban. A veces las puertas se cerraban un poco más fuerte de lo necesario. Una vez, Isabella se había encerrado en el baño, con el corazón acelerado, convencida de que finalmente había ido demasiado lejos.

Jake se había sentado en el suelo fuera de la puerta y había esperado.

—No voy a irme a ninguna parte —había dicho en voz baja—. Podemos hablar cuando estés lista.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que el matrimonio no significaba que el amor fuera perfecto. Sino que significaba que estaba a salvo. A salvo para amarlo y saber que incluso en los desacuerdos, su corazón seguía estando seguro.

El sonido de pequeños pies correteando por el pasillo trajo a Isabella de vuelta al presente.

—¡Mamá!

Timothy, de seis años, irrumpió en la cocina, ya vestido con su pijama, el pelo apuntando en todas direcciones. Se detuvo derrapando frente a ella, con ojos brillantes y alerta de la manera en que solo los niños podían estarlo tan temprano en la mañana.

—Buenos días, bebé —dijo Isabella, agachándose para abrazarlo.

Él la abrazó fuertemente, luego se apartó.

—¿Estás haciendo huevos?

—Estaba pensándolo.

—Quiero huevos.

Ella sonrió. —Eso es lo que pensé.

Estaba rompiendo los huevos en la sartén justo cuando otro par de pisadas entraba en la cocina.

Era Jake.

Todavía llevaba su camiseta de dormir, el pelo ligeramente despeinado, los ojos pesados pero suaves. Se apoyó en el marco de la puerta por un segundo, observándola como solía hacer por las mañanas, tranquilo, sin defensas, como si este momento les perteneciera solo a ellos.

—Buenos días, bebé —dijo él.

Ella miró por encima de su hombro. —Buenos días, amor.

Él cruzó el espacio entre ellos y le dio un beso en el lado de la cabeza, demorándose allí más de lo necesario. —Te habías ido.

—No quería despertarte.

—Nunca me despiertas —murmuró—. Solo dejas un espacio vacío.

Ella sonrió ligeramente y bajó el fuego. Timothy se subió a su taburete otra vez, tarareando para sí mismo.

Jake sirvió café y tomó un sorbo, luego observó a Timothy por un momento. —Te has levantado temprano, campeón.

—Ahora soy grande —dijo Timothy seriamente—. Los niños grandes se despiertan temprano.

Jake se rio entre dientes. —¿Es así?

Timothy asintió. —Seis años no es pequeño.

Isabella los observaba, su pecho calentándose de esa manera tranquila que a menudo sentía ahora. Hace tres meses, el cumpleaños de Timothy había llenado el ático de ruido y demasiados regalos, globos por todas partes, risas resonando contra las paredes de cristal.

Todavía hablaba de ello a veces, sobre el coche a control remoto que el Abuelo Charles le compró, sobre el libro que Evelyn leía con él cada noche de esa semana.

Había sido amado intensamente.

Jake apoyó su cadera contra la encimera junto a Isabella. —Te dejaré a ti y a la Tía Rachel antes de ir al trabajo, ¿de acuerdo? —le dijo a Timothy.

Timothy se animó. —¿Trabajo? ¿Vas a la gran empresa?

Jake sonrió.

—Sí.

—¿El edificio alto? —preguntó Timothy nuevamente, refiriéndose al lugar de Stone en Florittle.

—Sí.

Timothy consideró esto, balanceando sus piernas.

—Vas a muchos edificios.

—Así es.

—¿Es difícil? —preguntó Timothy, sus pequeños ojos mirando con curiosidad a su padre.

Jake no respondió de inmediato. Miró a su hijo de la manera en que siempre lo hacía. Con cuidado y honestidad.

—A veces —dijo—. Pero me gusta. Y trato de hacerlo bien.

Timothy asintió lentamente.

—Quiero ser como tú.

Jake se volvió completamente hacia él.

—¿Como yo?

Timothy asintió.

—Eres inteligente. Y eres fuerte. Y cuando estás enojado, no gritas. Hablas.

Las palabras cayeron suavemente pero con firmeza, como algo verdadero asentándose en su lugar.

Jake se agachó, poniéndose al nivel de los ojos de Timothy.

—Eso significa mucho para mí, campeón.

Timothy sonrió, satisfecho, luego bajó de un salto.

—¡Voy a cepillarme los dientes! —dijo mientras corría hacia la habitación de Rachel, sus pasos desvaneciéndose por el pasillo.

Por un momento, ninguno de los dos habló. Jake se enderezó y miró a Bella. Algo pasó entre ellos; una silenciosa maravilla, y la conciencia de saber que un niño estaba observando y formándose.

—¿Estás bien? —preguntó suavemente.

Ella asintió, aunque sus ojos brillaban.

—Sí. Es solo que… a veces olvido cuánto ve él.

—Él ve amor —dijo Jake—. Eso es lo que importa.

Ella dudó, luego tomó aliento.

—¿Jake?

—¿Sí?

—Hay algo en lo que he estado pensando.

Apagó la estufa y se apoyó contra la encimera. —Sabes cómo tus padres te encontraron a ti y a Raymond.

Su ceño se frunció ligeramente. —Sí.

—Cómo te eligieron —preguntó de nuevo y él asintió lentamente.

—A veces pienso en cómo habría sido tu vida si no lo hubieran hecho —dijo en voz baja—. Si nadie excepto la policía te hubiera visto. O si a él y a ti os hubieran llevado a un orfanato.

Jake la observaba atentamente ahora mientras ella continuaba. —Y luego pienso en cuántos niños no son vistos —continuó—. No porque no sean queridos sino porque el sistema es ruidoso, y abarrotado, e impersonal.

Juntó sus manos. —No quiero abrir un orfanato. Quiero un hogar de acogida. Un lugar donde los niños que no quieran quedarse en el orfanato puedan venir. Aunque sea temporal. Un lugar donde alguien los note.

Jake permaneció en silencio por un largo momento. Luego la miró, con emociones creciendo en su interior. —Estás pensando en mí —dijo.

—Y en Raymond —añadió—. Y… en mí misma.

Jake alcanzó sus manos, dándole apoyo. —Háblame.

—Tus padres cambiaron tu vida porque te vieron. Quiero ser eso para alguien más —dijo mirándolo a los ojos.

Su voz no tembló. No necesitaba hacerlo.

Jake apretó sus manos suavemente. —Entonces lo haremos.

Ella parpadeó. —¿Ni siquiera vas a preguntar cómo?

—Lo resolveremos —dijo simplemente—. Juntos.

Algo se aflojó dentro de ella, pero antes de que pudiera decir algo, Timothy volvió corriendo a la cocina, con el cepillo de dientes todavía en la boca. —¡Papá! ¿Nos vamos ya?

Jake se rio. —Casi.

Besó la frente de Isabella antes de tomar su chaqueta. —Estoy orgulloso de ti —dijo suavemente.

—Gracias por creer en mí y apoyarme —susurró ella, con los ojos humedeciéndose, pero Jake solo negó con la cabeza.

—Gracias por entrar en mi vida, Bell. Tomaste todo de mí y lo hiciste tuyo. Te amo, bebé.

Momentos después, mientras Bella veía a Jake, Rachel y Timothy marcharse, permaneció sola en la cocina por un momento.

La ciudad zumbaba abajo. El ático se sentía cálido y por primera vez en su vida, sus sueños no se sentían frágiles, sino posibles.

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