El Bebé Secreto del Multimillonario - Capítulo 27

27: Gracias 27: Gracias El bar se había quedado en silencio cuando Bella finalmente miró el reloj de pared.

Las agujas de neón brillaban contra el fondo tenue, recordándole lo tarde que se había hecho.

El ruido que había llenado el lugar horas antes se había reducido a un leve murmullo, algunas conversaciones dispersas flotando por la sala casi vacía.

Bella exhaló lentamente y apartó su vaso.

—Debería irme —dijo suavemente—.

No he comido nada esta noche.

Tengo que irme ahora si todavía quiero comer.

La cabeza de Raymond se levantó de inmediato, sus ojos grises agudizándose como si sus palabras lo hubieran sacado de su aturdimiento.

—Espera…

¿quieres decir que no has cenado por mi culpa?

¿Porque te llamé?

Dios mío.

Lo siento mucho.

No…

Ella arqueó una ceja, cortando su bla bla bla.

Luego se encogió ligeramente de hombros, con la intención de restarle importancia para que él no se sintiera mal.

—Está bien.

De verdad.

Pero él se inclinó hacia delante repentinamente, la cruda angustia de antes suavizándose en algo mucho más frágil.

—No, Bella.

No está bien.

Lo siento —la disculpa salió sincera, sin pulir—.

Viniste aquí para escucharme…

diablos, te quedaste sentada mientras yo hablaba y hablaba mientras tú…

realmente lamento mi falta de consideración.

Sus palabras la tomaron por sorpresa.

Para un hombre que había pasado la última hora desahogando sus frustraciones, amargura y dolor, el repentino cambio hacia la preocupación la desarmó.

Abrió la boca y luego la cerró, negando suavemente con la cabeza.

—No tienes que disculparte por eso —dijo ella—.

No lo sabías.

Además, podría haber dicho que no, pero en cambio, elegí estar aquí.

Él presionó una mano contra la parte posterior de su cuello, la culpa ensombreciendo sus facciones.

—Al menos déjame compensarte.

Hay un restaurante calle abajo…

nada elegante, pero puedo comprarte la cena.

Comida de verdad.

Algo mejor que whisky aguado —su boca se torció, pero el humor no llegó a sus ojos.

Bella sintió el tirón de sinceridad en su tono, pero se obligó a mantenerse firme.

—No, Raymond.

Realmente no es necesario.

Él parpadeó, sorprendido por su rechazo, luego la estudió como intentando descifrar la firmeza en su voz.

Bella alisó la correa de su bolso sobre su hombro, añadiendo ligeramente:
—Ve a casa.

Descansa.

Has tenido un día largo.

Estaré bien.

Todavía tienes que presentarte a trabajar mañana.

Por un largo momento, pareció listo para insistir nuevamente.

Pero luego sus hombros se hundieron, y asintió, tragándose la insistencia que flotaba en sus labios.

Ella tenía razón.

Solo pensar en volver al trabajo ya lo estaba enfermando, pero no iba a pensar en ello—al menos no todavía.

—De acuerdo —dijo finalmente, con voz baja.

Salieron juntos de la cabina y salieron afuera.

El aire nocturno era fresco, casi purificador después del bar lleno de humo, llevando el leve sabor de piedra húmeda y hojas susurrantes.

Las farolas bañaban la acera con un dorado fragmentado, y el suave zumbido de la ciudad persistía como un eco en el fondo.

Raymond metió las manos profundamente en los bolsillos de su abrigo, su alta figura sombreada contra el resplandor.

Su postura estaba tensa, pero no era solo por el frío.

Algo más pesado lo agobiaba, un agotamiento que Bella podía sentir irradiando entre sus palabras no dichas.

—Te acompañaré a tu coche —dijo después de una pausa, su voz más suave que antes.

Ella dudó, dividida entre la practicidad y la compasión.

Una parte de ella quería insistir en que no necesitaba escolta.

Pero una mirada a él—sus ojos apagados por el cansancio, sus rasgos tensos por algo más que el alcohol—fue suficiente para silenciar la protesta que se formaba en su pecho.

—Está bien —murmuró.

Sus pasos resonaban contra el pavimento, un sonido casi rítmico que cortaba el silencio.

Ninguno habló por un rato.

Bella podía sentir que él luchaba con algo en su interior, el silencio cargado con todo lo que aún no había dicho.

Fue Raymond quien finalmente lo rompió.

—Gracias —dijo, con voz áspera, raspada.

Bella lo miró brevemente, desconcertada.

—¿Por qué?

—Por venir y por escuchar —murmuró él, con la mirada fija en el suelo—.

Por no mirarme como suele hacerlo la gente cuando se dan cuenta de que soy el hermano de Jake.

—Sus labios se torcieron en una mueca—.

La mayoría me ve como nada más que el imprudente segundo hijo de los Stones.

Eso es todo lo que siempre seré para ellos.

El pecho de Bella se tensó ante la amargura entrelazada en sus palabras.

Ralentizó sus pasos y lo estudió, viendo no al hombre encantador y pulido que a menudo desfilaba ante los demás, sino una versión ensombrecida despojada de pretensiones.

—Yo no te veo así —dijo en voz baja.

Él dejó de caminar, volviéndose para mirarla de frente.

Sus ojos grises encontraron los de ella en el resplandor de la farola, duros de incredulidad.

—¿No?

Ella negó con la cabeza, sin vacilar.

—No.

Veo a un hombre que ha sido herido, sí.

Pero también a alguien capaz de más de lo que cree.

No dejes que la decepción de tu padre te defina, Raymond.

Eres más que eso.

—Creo que solo dices todo eso porque no me conoces exactamente.

No eres de aquí—quizás si lo fueras habrías…

—Aún así no te habría visto de esa manera después de conocer lo cuidadoso y considerado que eres.

Recuerdo la empatía que vi en tus ojos cuando supiste por primera vez que trabajaría para Jake.

La gente no suele mostrar eso a personas que acaban de conocer —dijo Bella, mirándolo a los ojos.

Las palabras parecieron alojarse en su pecho, rompiendo la armadura que había construido durante años de fracasos, rechazos e imprudencias.

Su rostro se suavizó, la vulnerabilidad parpadeando en él, una incertidumbre infantil deslizándose por las grietas.

—Bella…

—Su voz tembló al pronunciar su nombre.

Dudó, como si las siguientes palabras se balancearan precariamente en la punta de su lengua.

Por un momento, el espacio entre ellos vibró con una carga que ninguno se atrevía a reconocer.

«¿Debería simplemente decirle que le gustaba y que quería empezar a tomar el control de su vida con ella a su lado?

¿Cómo lo tomaría?

¿Lo rechazaría o lo aceptaría?»
Ella contuvo la respiración, observándolo antes de apartar la mirada cuando se sintió incómoda por la forma en que sus ojos escudriñaban sus ojos verde bosque.

Y así, el momento vaciló, tan rápido como había llegado.

La garganta de Raymond trabajó mientras tragaba con dificultad, obligando a la frágil confesión a volver a bajar.

Sacudió la cabeza, enmascarándolo con una leve sonrisa rota.

—No importa —murmuró, con tono tenso pero educado.

El corazón de Bella se retorció.

Sintió lo que él no había dicho, las palabras pesadas en el aire entre ellos, pero las dejó suspendidas sin pronunciar.

Llegaron a su coche, y ella sacó las llaves de su bolso.

—Es este —dijo simplemente.

Raymond permaneció en la acera, con las manos apretadas en los bolsillos, su mirada ensombrecida por algo que no podía expresar del todo.

Ella se deslizó en el asiento del conductor y encendió el motor, su pecho aún tenso por el peso de la noche.

—Buenas noches, Raymond —dijo suavemente a través de la ventana.

Sus labios se curvaron ligeramente, aunque la sonrisa no llegó a sus ojos.

—Buenas noches, Isabella.

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