El Bebé Secreto del Multimillonario - Capítulo 32

32: Me gustas, Bella 32: Me gustas, Bella Bella se sentó en la cafetería con su bandeja intacta, el sándwich frente a ella endureciéndose mientras jugueteaba distraídamente con la corteza.

A su alrededor, la sala bullía con el ajetreo del mediodía —risas, cubiertos tintineando, conversaciones apresuradas sobre plazos y clientes.

Pero nada de esto llegaba hasta ella.

Sus pensamientos eran demasiado pesados, su concentración estaba demasiado enredada en otra parte.

Chloe dejó caer su bandeja sobre la mesa con un suave golpe antes de deslizarse en el asiento frente a ella.

Miró la expresión distante de Bella y frunció el ceño.

—Bueno —dijo, desenvolviendo su ensalada con deliberada lentitud—, has estado mirando ese sándwich como si hubiera insultado a alguien querido para ti.

¿Qué está pasando?

Bella salió de su aturdimiento y suspiró.

—Es Jake.

Las cejas de Chloe se elevaron inmediatamente.

—¿Qué pasa con él?

¿Te volvió a reprender?

¿O hizo una de sus rutinas de “vas a confesar o no”?

—No —murmuró Bella, apoyando la barbilla en la palma de su mano—.

Ese es el problema.

No lo hizo.

No me ha dicho ni una sola palabra toda la mañana.

Ni cuando le llevé su café.

Ni cuando me quedé junto a su escritorio esperando instrucciones.

Nada.

Incluso cuando fuimos a reuniones y todo.

Apenas me ha mirado hoy.

Chloe inclinó la cabeza.

—¿Y eso es…

un problema porque…?

—Porque no es normal —dijo Bella secamente, su voz bordeada de frustración—.

Normalmente, siempre tiene algo que decir.

Un comentario, una crítica, alguna pulla que me dan ganas de estrangularlo.

¿Pero hoy?

Nada.

Solo silencio.

Como si no existiera.

Solo han sido dos días pero, ¿honestamente?

No estoy bien con este nuevo personaje suyo.

Chloe clavó su tenedor en la ensalada y dio un bocado, masticando lentamente mientras estudiaba a su amiga.

—¿Y eso te molesta?

Bella se frotó la sien.

—Sí, Chloe.

Es inquietante.

El silencio puede ser más fuerte que las palabras, Chloe.

¿Qué tal si está planeando algo?

¿Qué tal si está preparándose para algo peor?

Chloe puso los ojos en blanco, reclinándose en su silla.

—O qué tal si —y sé que esto es difícil de imaginar— simplemente se despertó esta mañana y decidió no hacer tu vida miserable y que en realidad no le importa si lo admites o no?

¿No sería eso algo bueno?

Por fin podrías trabajar sin sentir que caminas sobre cáscaras de huevo.

Bella giró la tapa de su botella de agua, mirando fijamente la mesa.

—Pensé que eso era lo que quería.

Pero en cambio, simplemente se siente mal.

Como si estuviera esperando que cayera la otra zapatilla.

Chloe sonrió con suficiencia.

—Piensas demasiado en todo.

Acepta la victoria por una vez, Bella.

La paz y la tranquilidad no son una trampa, son una bendición.

Bella no respondió de inmediato.

Su pecho estaba tenso, su mente oscilando entre el alivio y la inquietud.

Tal vez Chloe tenía razón —tal vez estaba siendo paranoica.

Pero en el fondo, se conocía a sí misma.

El silencio de Jake no era paz.

Era…

algo más.

Y odiaba no poder interpretarlo.

Antes de que pudiera expresar sus pensamientos nuevamente, una sombra cayó sobre la mesa.

Ambas mujeres miraron hacia arriba, y el estómago de Bella dio un vuelco cuando vio quién era.

Raymond estaba allí, bandeja en mano, ofreciendo una sonrisa que parecía casual pero que no llegaba del todo a sus ojos.

—¿Les importa si me uno a ustedes dos?

Bella se quedó inmóvil, su tenedor suspendido sobre su sándwich intacto.

Chloe parpadeó, tomada por sorpresa, pero rápidamente lo disimuló con un encogimiento de hombros despreocupado.

—Claro.

Siéntate.

Ambas sabían que él no preguntaría si no fuera por lo que sucedió el día anterior.

Raymond se deslizó en la silla junto a Bella, colocando su bandeja.

Por un momento, no dijo nada, solo la miró con una especie de intensidad silenciosa que la hizo moverse incómodamente en su asiento.

El aire a su alrededor pareció espesarse, la conversación que acababan de tener ahora era un fantasma entre ellos.

—No tienen que dejar de hablar solo porque estoy aquí —dijo ligeramente, aunque su voz llevaba un toque de algo más —algo que sugería que había notado el cambio en la postura de Bella, la forma en que sus ojos parecían evitar los suyos.

Bella apretó su agarre en la botella de agua, mirando la condensación que goteaba por los lados.

Sintió que Chloe también la observaba, evaluando silenciosamente la tensión que flotaba en el aire.

Raymond se inclinó ligeramente hacia adelante, bajando la voz.

—Bella…

hay algo que quiero decirte.

Creo que ya es hora de que te lo diga.

Su corazón dio un pequeño y traicionero vuelco.

Lo miró, encontrando su expresión seria, sus ojos grises fijos en ella como si el resto de la cafetería hubiera desaparecido.

Por un momento, se olvidó de respirar.

La mirada de Chloe se movió entre los dos, su tenedor suspendido en el aire, como si hubiera entrado directamente en una escena que no debía presenciar.

Bella tragó con dificultad, su inquietud transformándose en algo completamente distinto —anticipación.

Chloe captó el cambio en el ambiente en el momento en que Raymond se inclinó hacia Bella.

Le dio a Bella una mirada significativa, una que decía «Te dejaré con él», antes de empujar su silla hacia atrás.

—Voy a buscar algo de la máquina expendedora —dijo Chloe con naturalidad, aunque su bandeja aún estaba a medio comer.

Se puso de pie, se colgó la bolsa al hombro y le ofreció a Raymond un asentimiento cortés antes de alejarse, dejándolos solos en la mesa.

El ruido de la cafetería se amortiguó a su alrededor, como si el mundo se apartara educadamente.

Bella mantuvo sus ojos en su sándwich, aunque su apetito había desaparecido hace tiempo después de que llegara Raymond.

Raymond se aclaró la garganta suavemente.

—Bella…

—Su tono era más tranquilo ahora, más firme—.

Me gustas.

Ella levantó la cabeza bruscamente, con los ojos muy abiertos.

—¿Qué?

Había pensado que podría empezar a distanciarse de él antes de que intentara confesarse.

¿Por qué ahora?

¿Qué pasó?

—Me gustas —repitió, manteniendo su mirada con sorprendente calma—.

Sé que ni siquiera ha pasado mucho tiempo.

Dos días, si los contamos.

Pero es posible, Bella.

No es algo que simplemente pueda ignorar.

Los labios de Bella se separaron, atónita.

—Raymond…

dos días no es…

—Lo sé —interrumpió él, no a la defensiva sino con insistencia—.

Quería esperar.

Dejarte conocerme mejor primero.

Mostrarte que soy más de lo que la gente dice, más que el hermano de Jake.

Pero después de todo…

después de perder la empresa, después de volver a perder ante él…

—Su mandíbula se tensó, luego se relajó—.

No quiero perder esto también.

No quiero perderte a ti por el silencio.

No quiero que alguien más te aleje mientras todavía estoy tratando de esperar mi momento.

Así que en lugar de guardármelo, te lo digo ahora.

No tienes que responderme todavía.

Solo…

necesitaba que lo supieras.

Bella se quedó helada, su pulso acelerándose en su garganta.

Sus palabras resonaban con cruda honestidad, con una clase de vulnerabilidad que no había esperado de él.

Y por un fugaz segundo, casi deseó poder corresponderle.

Casi.

Pero no podía.

Sus dedos se aferraron al borde de la mesa mientras se obligaba a hablar.

—Raymond…

no hay necesidad de esperar.

Él se quedó inmóvil, los ojos grises buscando los suyos con un destello de esperanza.

—Me caes bien —dijo Bella con cuidado, su voz firme pero suave—.

Pero no de esa manera.

No puedo.

Simplemente no puedo.

Podemos ser amigos…

buenos amigos…

pero eso es todo.

La esperanza en sus ojos se atenuó, pero no desapareció.

Soltó un suspiro, reclinándose en su silla, como si asimilara el peso de sus palabras.

Luego, lentamente, una tenue sonrisa curvó sus labios —no una de burla, sino de resolución silenciosa.

—Entonces esperaré —dijo simplemente.

Bella parpadeó.

—Raymond…

—Esperaré hasta que cambies de opinión —interrumpió, su voz baja pero inquebrantable—.

Aunque creas que nunca lo harás.

No me rindo tan fácilmente.

La determinación en su tono la inquietó más que su confesión.

El pecho de Bella se tensó, una mezcla de frustración e inquietud se enredó dentro de ella.

Quería protestar, decirle que no perdiera su tiempo —pero mirándolo, sabía que no importaría.

Raymond ya había tomado una decisión.

Y eso la inquietaba más que cualquier otra cosa.

Miró fijamente la comida intacta en su bandeja, sus pensamientos girando.

Si las cosas fueran diferentes —si no estuviera cargando con la sombra de Jake en su pasado, si no estuviera siempre luchando por mantener oculta la paternidad de Timothy, tal vez podría haberse permitido considerar a Raymond.

Era amable de una manera que la tomaba por sorpresa, vulnerable en formas que le recordaban que no era solo el hermano menor de Jake sino su propia persona, desesperado por demostrar su valía.

Pero su vida no era simple.

Era una red de secretos, muros cuidadosamente protegidos y responsabilidades que dejaban poco espacio para riesgos.

Dejar entrar a alguien —a cualquiera— significaba exponer todo lo que había luchado por proteger.

Y eso, no podía hacerlo.

Así que en vez de responder, en vez de suavizarse, Bella levantó la barbilla, tragándose el dolor en su garganta.

—Espero que no pierdas tu tiempo esperando algo que no va a cambiar.

La tenue sonrisa de Raymond persistió, obstinada, como si no hubiera escuchado la advertencia en absoluto.

Y Bella no podía decidir si esa persistencia la hacía compadecerse de él…

o temer lo que podría significar para ambos.

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