El Bebé Secreto del Multimillonario - Capítulo 43

43: Amistad 43: Amistad El viaje de vuelta a la empresa fue silencioso, demasiado silencioso incluso.

Bella mantuvo la mirada fija en la ventana, viendo la ciudad pasar como un borrón de vidrio, acero y luces.

No confiaba en sí misma para mirarlo.

No después de lo que él había hecho.

No después de que hubiera desenterrado secretos que ella había enterrado en los rincones más profundos de su corazón.

Sus dedos se retorcían firmemente alrededor de la correa de su bolso como si fuera un salvavidas.

De vez en cuando, echaba un vistazo a su reflejo en la ventana.

Las manos de Jake estaban firmes sobre el volante, su mandíbula fijada en una línea de calma indescifrable.

Para cualquier otra persona, habría parecido simplemente un hombre conduciendo de regreso al trabajo.

Pero Bella había visto el destello de culpa en sus ojos antes de salir del restaurante.

Ahora la atormentaba, casi tanto como la atormentaban sus propias palabras.

Cuando entraron al garaje subterráneo de StoneTech, Jake apagó el motor pero no se movió.

El zumbido del silencio pesaba más que cualquier palabra.

Bella alcanzó la manija de la puerta, desesperada por irse, pero su voz la detuvo.

—Bella.

Se quedó paralizada.

Él rara vez la llamaba Bella.

Siempre era Señorita Howells o Isabella en la oficina, y entonces ella lo llamaba Sr.

Stones en respuesta.

Un escudo de formalidad que ella necesitaba.

Escuchar su nombre pronunciado en ese tono bajo y firme le erizaba la piel y no le gustaba, ni un poco.

—Lo que hiciste estuvo mal —dijo ella bruscamente, todavía sin mirarlo—.

Me engañaste, Sr.

Stones.

Mentiste —dijo, queriendo desesperadamente aferrarse a eso y usarlo para mantenerlos sin cruzar sus límites.

—Lo sé —su respuesta llegó rápidamente, casi demasiado rápido, como un hombre temeroso de que ella cerrara la puerta a sus palabras o lo excluyera como había hecho hace cinco años.

Sus ojos se estrecharon.

Lentamente, se volvió para mirarlo.

—¿Entonces por qué?

¿Era humillarme tu objetivo?

Supongo que lo era, viendo lo feliz que parecías al decirme que lo sabías.

Jake se recostó en su asiento, exhalando un pesado suspiro.

Por una vez, parecía despojado de su armadura habitual — sin arrogancia, sin burla, solo un hombre lidiando con el arrepentimiento.

—No te llevé allí para humillarte.

Solo quería…

respuestas.

Quería conocerte.

Y lo hice de la manera equivocada.

Lo siento por eso.

Los labios de Bella se apretaron en una fina línea.

Quería reírse amargamente.

La manera equivocada ni siquiera comenzaba a cubrirlo.

Hace cinco años, él le había mentido y cambiado el curso de su vida, sin conocer la destrucción que siguió.

Y hoy, la había manipulado de nuevo, como si sus elecciones, su comodidad, sus límites, fueran negociables cuando se trataba de él.

—Sr.

Stones…

—comenzó, pero él la interrumpió.

—Jake.

Su garganta se tensó.

Odiaba cómo escuchar su nombre en sus propios labios le hacía algo, pero se endureció.

—Bien.

Jake.

¿Tienes alguna idea de lo que tu mentira me hizo?

Él sostuvo su mirada firmemente, y por primera vez, ella creyó ver remordimiento — crudo y sin protección.

¿Todavía estaban hablando de su truco para llevarla al restaurante?

Él se lo preguntó, pero luego apartó el pensamiento.

¿Cómo podría pensar que era otra cosa cuando esa era la única mentira que le había dicho?

—Sé que te lastimé.

Y por eso, lo siento.

No me excusaré.

Solo te pido…

—su voz se suavizó—.

…que me dejes compensártelo.

No como tu jefe.

No como nada más.

Solo como…

un amigo.

Bella parpadeó, aturdida por un momento.

¿Un amigo?

Casi se ríe.

Este hombre, que había trastornado su mundo una vez y amenazaba con hacerlo de nuevo, ¿quería ser su amigo?

—¿Crees que es así de simple?

—preguntó, con tono agudo pero inestable—.

¿Crees que puedes simplemente decir la palabra y borrar todo lo que pasó?

—No —dijo Jake con firmeza—.

Sé que no puedo borrar el pasado.

Pero no quiero que nuestro pasado detenga nuestro futuro.

Ahora trabajas para mí y, si no es por otra cosa, necesitaría ser tu amigo.

Además, no pude ayudarte en el pasado porque no éramos cercanos.

¿No me dejarás ser alguien con quien al menos…

puedas hablar cuando necesites a alguien?

Si tú no, yo sí.

Necesito a alguien en quien…

confiar.

La palabra confianza cayó como una piedra en su pecho.

Tragó saliva, su corazón martillando.

La confianza no era algo que pudiera permitirse darle o que él le diera.

No podía permitirlo.

No cuando la existencia de Timothy pendía de un hilo.

Si Jake alguna vez se enteraba de su hijo, todo podría hacerse añicos.

Y sin embargo…

rechazarlo directamente lo haría sospechar.

Había visto lo implacable que podía ser cuando quería respuestas.

Si lo alejaba demasiado, podría indagar más profundamente.

Y si indagaba demasiado, el secreto de Timothy no sobreviviría.

Quizás, este era el momento en que mantener cerca a los enemigos sería útil.

Bella respiró lentamente, calmando sus pensamientos acelerados.

«Mantén a tus enemigos cerca», se recordó a sí misma.

Siempre había sido su estrategia en los negocios, en la vida.

Quizás con Jake, tenía que ser lo mismo.

—¿Amistad?

—repitió, con tono casi burlón, aunque por dentro temblaba.

—Sí.

—Su mirada no vaciló—.

Sin juegos.

Sin mentiras.

Solo amistad.

Sus labios se torcieron en una sonrisa amarga.

—Ni siquiera sabes lo que significa esa palabra, Jake.

Tú controlas.

Manipulas.

Tomas.

La amistad no está en tu vocabulario.

Él se encogió, casi imperceptiblemente, pero no discutió.

—Entonces déjame aprender —dijo en voz baja.

El silencio se prolongó.

Bella escudriñó su rostro, buscando la sonrisa burlona, el truco oculto, la arrogancia que siempre acechaba.

Pero lo que encontró en su lugar fue sinceridad.

Sinceridad genuina.

Y eso era de alguna manera peor.

Porque la hacía querer creerle.

Pero no podía.

No lo haría.

Sus dedos se curvaron más fuerte alrededor de su bolso.

—Bien —dijo finalmente, con voz cortante—.

Podemos ser amigos.

Pero no confundas eso con perdón.

Y no pienses ni por un segundo que eso te da derecho a cruzar límites de nuevo.

Jake asintió, su expresión indescifrable pero más calmada.

—Entendido —dijo, y Bella sacudió la cabeza, un intento de disimular su sonrisa.

No se suponía que debía aceptar esta amistad pero de algún modo lo había hecho.

Esperaba no arrepentirse de esta decisión.

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