El Bebé Secreto del Multimillonario - Capítulo 57

57: Como desees 57: Como desees Chloe no había dormido más de tres horas la noche anterior.

Después de la sesión de revisión que terminó sin decisión y con abundantes enfrentamientos verbales, se había marchado a casa con fuego en el pecho y un brillo terco en los ojos.

Damian Cross no ganaría.

No esta vez.

Así que, en lugar de dormir, se sirvió una copa de vino, sacó sus cuadernos de bocetos y atacó el papel con lápices y rotuladores hasta el amanecer.

Por la mañana, su mesa era un campo de batalla de papeles arrugados, manchas de tinta y muestras dispersas.

Pero en algún lugar entre el caos, Chloe encontró oro.

Y lo sabía.

Ahora, de pie en su oficina, apenas podía reprimir el orgulloso gesto en sus labios mientras colocaba su trabajo sobre la mesa.

Los diseños resplandecían con su distintivo toque—siluetas dramáticas, telas de tonos joya, una audaz mezcla de estructura moderna y detalles teatrales.

Se había superado a sí misma.

Damian entró unos minutos más tarde, como siempre, puntual al segundo.

Su traje era otro tono de gris (¿acaso el guardarropa de este hombre no conocía el color?), su expresión ilegible.

Llevaba una carpeta bajo el brazo, cada uno de sus pasos exudando esa irritante compostura que hacía que Chloe sintiera ganas de lanzarle su lápiz.

—Srta.

Smith —dijo con voz ecuánime, inclinando la cabeza.

—Sr.

Cross —respondió ella con fingida cortesía.

Dispusieron su trabajo uno junto al otro, la mesa formando un campo de batalla entre ellos.

Durante un largo momento, ninguno habló, solo movían papeles y ajustaban bocetos.

El silencio se prolongó hasta que Chloe, incapaz de soportarlo, se reclinó y cruzó los brazos.

—Bueno —dijo con despreocupación—, adelante.

Destroza los míos para que yo pueda devolverte el favor.

La mirada de Damian se deslizó sobre sus bocetos, tensando ligeramente la mandíbula.

Se detuvo más tiempo de lo habitual, sus ojos siguiendo cada curva de sus líneas, cada audaz embellecimiento.

Chloe se preparó para la inevitable crítica—demasiado recargado, sobrediseñado, poco práctico.

Sentimental y cualquier otra cosa que tuviera en mente decir.

Pero en cambio, habló en voz baja.

—Son buenos.

Chloe parpadeó, sorprendida por su declaración.

—¿Perdón, qué?

“””
Sus ojos se encontraron con los de ella, firmes, tranquilos, inquebrantables.

—Dije que son buenos.

Fuertes.

Has empujado los límites, pero la estructura sigue siendo sólida.

Tu trabajo aquí…

tiene mérito.

Chloe casi dejó caer su bolígrafo.

De todas las respuestas para las que se había preparado, un elogio de Damian Cross no era una de ellas.

Lo miró como si acabara de confesar que era un extraterrestre disfrazado.

—¿Así que quieres decir que tú…

TÚ realmente crees que son buenos?

—repitió, con voz incrédula.

Él asintió muy sutilmente.

—Sí.

La palabra se asentó en el aire como una declaración, simple pero contundente.

El pecho de Chloe se hinchó con un extraño calor—parte orgullo, parte reivindicación.

Durante meses, había estado muriendo por oírle admitirlo, aunque preferiría tragarse cristales rotos antes que decirlo en voz alta.

Sus labios se curvaron en una sonrisa triunfante.

—Bueno.

Ya era hora.

La boca de Damian se crispó, apenas perceptiblemente, como si le divirtiera su reacción.

—Suenas como si hubieras estado esperando mi aprobación.

Ella jadeó, colocando dramáticamente una mano sobre su pecho.

—¿Aprobación?

¿De ti?

Por favor.

Solo me aseguraba de que tu gusto no se hubiera marchitado por completo en ese cementerio que llamas guardarropa.

A pesar de sus palabras, el brillo en sus ojos traicionaba su orgullo.

Damian lo captó, por supuesto—siempre lo hacía—y la tenue sonrisa finalmente afloró.

No burlona, no cruel.

Solo levemente divertida, como si encontrara su incapacidad para admitir la verdad mucho más entretenida de lo que hubiera sido una confesión directa.

—En cualquier caso —dijo con suavidad—, he reconocido tu trabajo.

Eso es más de lo que suelo ofrecer a mis colegas.

Quizás, en nombre de la equidad, podrías considerar hacer lo mismo.

Chloe arqueó una ceja.

—¿Equidad?

Él colocó sus propios diseños frente a ella.

Odiaba admitirlo, pero en realidad había estado deseando ver lo que él había diseñado esta vez.

Y tal como esperaba, cuando sus ojos se posaron en los bocetos, su boca se abrió ligeramente maravillada.

“””
Eran impresionantes.

Siluetas elegantes y arquitectónicas que combinaban fuerza y elegancia, sastrería afilada suavizada con texturas inesperadas.

No era minimalismo frío, era poesía en estructura.

Odiaba admitirlo, pero su trabajo era brillante.

Y por la mirada en sus ojos, él lo sabía.

Su silencio se prolongó demasiado.

Damian inclinó la cabeza, la más tenue sonrisa burlona cruzando sus labios.

—¿Nada que decir, Srta.

Smith?

Chloe cerró la boca de golpe, con las mejillas sonrojadas.

—Son…

aceptables —murmuró.

—¿Aceptables?

—se rió por lo bajo, el sonido irritantemente bajo y agradable—.

¿Eso es lo mejor que puedes decir?

Ella levantó la barbilla, enmascarando su admiración con un gesto despectivo.

—No te emociones.

Son buenos, claro.

Pero nada que mis diseños no puedan eclipsar.

—Ah.

—Damian se reclinó, cruzando los brazos—.

Así que sí crees que son buenos.

Chloe lo fulminó con la mirada, dándose cuenta demasiado tarde de que había caído directamente en su trampa.

—No retuerzas mis palabras, Sr.

Cross.

Él inclinó la cabeza, claramente disfrutando.

—Muy bien.

Tomaré tu “buenos” como la forma más alta de elogio que probablemente recibiré de ti.

Sus labios se apretaron en una fina línea, pero su corazón la traicionó.

Se sentía complacida.

Su reconocimiento significaba más de lo que quería admitir.

Por una vez, no sentía que estuviera luchando para demostrarse a sí misma contra un muro de fría indiferencia.

Damian debió haber visto el destello en sus ojos, porque su tono se suavizó.

—Escuche, Srta.

Smith.

Podemos continuar con este interminable tira y afloja, o podemos admitir lo que es obvio: usted tiene talento.

Yo tengo talento.

Por separado, somos fuertes.

Juntos…

—dejó el pensamiento flotando en el aire.

Chloe inclinó la cabeza, estudiándolo.

—¿Juntos, pelearemos por cada puntada hasta que uno mate al otro?

Sus labios se curvaron ligeramente.

—O nos demostraremos.

No solo a la Sra.

Laurent, sino a toda la industria.

Si lo hacemos bien y StoneTech gana este evento como siempre, será porque combinamos fortalezas, no debilidades.

Ella dudó, dividida entre el instinto y la razón.

El orgullo le decía que siguiera resistiéndose, que nunca le dejara pensar que estaba cediendo.

Pero en algún lugar más profundo, la parte de ella que quería ganar, quería brillar, sabía que él tenía razón.

—Así que —continuó Damian, bajando la voz, casi persuasivo—, ya que he reconocido tu valía, quizás podrías perdonarme—solo por esta vez—y permitirnos trabajar juntos.

Los labios de Chloe se entreabrieron por la sorpresa.

¿Perdonarlo?

El hombre había pasado meses criticando cada detalle que ella proponía.

Pero por la forma en que lo dijo, con esa confianza tranquila, casi parecía una rama de olivo.

Se dio unos golpecitos en la barbilla de manera dramática.

—¿Perdonarte?

Eso es mucho pedir, Sr.

Cross.

No perdono fácilmente.

—Nunca asumí que lo hicieras —respondió con suavidad.

Lo estudió durante otro largo momento, sopesando sus opciones.

Finalmente, suspiró y extendió su mano a través de la mesa.

—Bien.

Solo por esta vez.

Pero no pienses que esto significa que me caes bien.

Su mirada se detuvo en su mano antes de tomarla, su agarre firme, seguro y cálido.

—No me atrevería a suponerlo.

Durante un latido demasiado largo, ninguno de los dos se retiró.

La chispa en el aire era innegable, afilada como el pedernal golpeando el acero.

Luego Chloe retiró bruscamente su mano y agarró su lápiz.

—Bien.

Ahora pongámonos a trabajar antes de que cambie de opinión.

Damian se rio en voz baja, recogiendo sus papeles.

—Como desees, Srta.

Smith.

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