El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 321

Capítulo 321: 321: Invitación

Ethan miró fijamente la carta que descansaba sobre la mesa.

Detrás de él, cuatro cabezas se inclinaron más cerca, con los ojos fijos en el sobre como si pudiera explotar en cualquier momento.

—¿No va a iniciar otra guerra, verdad? —preguntó Sophia, con la voz llena de preocupación.

—No creo —dijo Randall después de un momento de reflexión—. Puede que no haya guerra, pero aún podría ser una mala noticia para nosotros.

—Conociendo la rivalidad —añadió Noel—, podría ser algo destinado a provocar a los Blanks.

Ethan hizo una pausa y miró al grupo, observándolos discutir una posibilidad oscura tras otra.

—Chicos —dijo con calma.

Todos lo miraron.

—Tranquilícense.

Recogió la carta y esbozó una pequeña sonrisa.

—Estoy seguro de que es una invitación de cumpleaños.

—¿Cumpleaños? —Todos hablaron al mismo tiempo.

—Sí —asintió Ethan—. Ese viejo acaba de cumplir cien años hace unos días. Probablemente está preparando una celebración con toda la grandeza.

Mientras hablaba, Ethan abrió la carta. Su expresión no cambió, y después de una rápida mirada, asintió como si todo fuera exactamente como esperaba.

—Es una invitación de cumpleaños —dijo.

Comenzó a leerla en voz alta. La carta indicaba que estaba cordialmente invitado a asistir a la celebración de cumpleaños del Rey el dieciocho de enero, que se celebraría en el Palacio Real.

—¿Ven? —dijo Ethan con una leve sonrisa—. Se los dije.

La expresión de Sophia, sin embargo, no se relajó. En cambio, frunció el ceño y cruzó los brazos.

—Todavía no puedo creerlo —dijo—. Estoy segura de que hay una trampa escondida.

—Sí —asintió Randall con firmeza—. Yo también creo que podría haber una trampa.

—Suficiente —dijo Ethan con firmeza, levantando la mano—. Sea lo que sea, yo me encargaré.

Se puso de pie y señaló hacia la puerta.

—Vayan a prepararse. También necesitamos llevar un regalo.

Con eso, Ethan empujó a todos fuera de la habitación, uno por uno, hasta que la puerta finalmente se cerró tras ellos.

En el momento en que estuvo solo, la sonrisa en su rostro se desvaneció.

Su expresión se congeló.

Recogió la carta nuevamente y la leyó cuidadosamente, línea por línea. Esta vez, no pasó por alto las palabras. Las estudió, buscando algo inusual, algo oculto.

Ya podía sentirlo.

Problemas.

Ethan caminó hacia la ventana y miró hacia afuera. El cielo estaba pintado en tonos de naranja y rosa mientras el sol se ponía, y tenues estrellas brillaban arriba, apareciendo lentamente una por una.

—O va a declarar al Príncipe Heredero —murmuró Ethan—, o está a punto de ser derrocado.

Hizo una pausa y entrecerró los ojos.

—También podría haber algo más.

Apoyó su mano en el marco de la ventana y dejó escapar un lento suspiro.

—Sea lo que sea, no tengo un buen presentimiento sobre esto.

Por un momento, se preguntó si estaba pensando demasiado. Pero en el fondo, sabía que no. La capital nunca era pacífica, y el Palacio Real era un nido de intrigas y puñales ocultos.

—Es mejor estar preparado —dijo en voz baja.

Ethan se volvió hacia la mesa y recogió su pluma. La atmósfera tranquila de la habitación ahora se sentía pesada, como si las paredes mismas estuvieran escuchando.

Sin dudarlo, comenzó a escribir.

Una orden secreta.

Si algo estaba a punto de suceder en la capital, los Blanks no serían tomados desprevenidos.

……..

—¿Qué?

—¿Quieres que te acompañe? —Claira jadeó fuertemente sorprendida.

Miró fijamente a Ethan, tratando de encontrar incluso un rastro de duda o falsedad en su rostro, pero no había ninguno.

—No… no quiero ir. Por favor, lleva a alguien más —suplicó Claira, con la voz temblorosa. Pero Ethan negó firmemente con la cabeza.

—No puede ser nadie más que tú —dijo.

—Necesitas acompañarme.

—¿Por qué? —preguntó Claira, tratando de entender.

Ese lugar.

Solo pensar en ello la hacía sentir sofocada. No quería ir allí. No quería abandonar este lugar que le había dado calidez, seguridad y amor. No quería volver a entrar en esa pesadilla.

Al verla negarse con tanta fuerza, su frágil cuerpo temblando, Ethan dio un paso adelante y la atrajo hacia sus brazos. La abrazó con fuerza y acarició suavemente su cabello, tratando de calmar su agitado corazón.

—Ese lugar se ha convertido en una espina en tu corazón —dijo Ethan suavemente—. En el camino de la caballería, donde se pone a prueba la fe, bloqueará tu camino.

—La única manera de superarlo es enfrentándolo.

No había ninguna poción secreta ni atajo aquí. Incluso con la ayuda del sistema, el trauma era algo que necesitaba sanar desde el corazón.

Ethan sabía que era difícil. Sabía que ella no quería formar parte de esto. Pero esto era algo que tenía que enfrentar.

—Claira —dijo gentilmente—, no puedes seguir escondida para siempre.

—Has sufrido mucho, pero esos días ya pasaron. Necesitas armarte de valor y seguir adelante.

—Juro que te protegeré. Conmigo allí, nadie puede hacerte daño.

Con su fuerza a nivel de Caballero Emperador, y Rathlos a su lado, si todavía no podían proteger a una sola mujer, entonces bien podrían ahogarse en una palangana de agua.

Claira calmó lentamente su inquieto corazón. Después de un momento, habló de nuevo, con voz pequeña.

—Pero soy fea —dijo Claira, señalando la mancha oscura alrededor de sus ojos.

Ethan sonrió suavemente.

—No te preocupes. Tengo un antifaz que lo ocultará mientras realza tu belleza.

—¿Pero qué hay de la actuación? —preguntó Claira con vacilación.

—¿Actuación? —preguntó Ethan, confundido.

—La actuación de ser maltratada.

—Ah, eso —respondió Ethan con una ligera risa—. No te preocupes. La gente ya puede ver nuestro amor. Podrían decir que la bruja ha hechizado la mente del Barón Ethan, lo cual no es del todo falso.

Mientras hablaba, Ethan se inclinó y besó su frente con ternura.

—Tu bruja ha capturado completamente mi corazón —dijo suavemente—. Deja que hablen. Deja que ardan de celos mientras observan tu felicidad.

—Todo lo que tienes que hacer es mostrar tu superioridad con mi apoyo.

Claira levantó la barbilla y miró el hermoso rostro de Ethan, preguntándose a medias si todo esto era solo un sueño.

Después de un momento, extendió la mano, agarró su barbilla y habló con una suave sonrisa.

—Me pregunto qué buenas acciones hice para conseguir un esposo tan guapo y amoroso.

—Eres el mejor hombre del mundo, Ethan.

Parándose de puntillas, se inclinó hacia adelante y lo besó, sellando su determinación.

La invitación del rey no podía ser ignorada.

Después de organizar cuidadosamente los asuntos familiares y territoriales, y asegurarse de que nada saldría mal durante su ausencia, Ethan explicó a sus esposas que asistiría al banquete real.

Tomó a sus guardias caballeros y partió hacia la capital. En un caballo normal, el viaje desde Ciudad Vacía tomaría alrededor de quince días. Sin embargo, con los caballos de guerra recién comprados, podrían llegar a la capital en aproximadamente siete días.

Si hubiera usado un guiverno, el viaje habría sido aún más rápido, quizás cuatro o cinco días o incluso antes. Aun así, para igualar el ritmo de sus subordinados, Ethan eligió viajar constantemente en lugar de apresurarse.

No se sentó dentro de un carruaje.

Sosteniendo a Claira en sus brazos, cabalgaba junto a los caballeros. La escena en sí atraía la atención. Algunos de los caballeros bromeaban con Ethan y Claira por ser demasiado cariñosos, pero no había verdadera malicia en sus palabras.

Normalmente, tal comportamiento se consideraría inapropiado entre un señor y su séquito. Pero las cosas eran diferentes aquí.

Cuando Ethan estaba presente, la sensación de señor y sirviente estricto raramente existía, a menos que él deliberadamente la impusiera. Aparte de asuntos de deber, difícilmente se podía notar la diferencia entre nobles y plebeyos en las interacciones diarias.

—Vaya… —Claira jadeó mientras el viento rozaba su rostro—. Es tan rápido.

—Lo es —respondió Ethan con calma—. Pero escuché que hay caballos que pueden viajar mil kilómetros en un solo día y seguir corriendo sin descanso.

—¿En serio? —preguntó Claira, iluminándose sus ojos.

Ethan asintió con una leve sonrisa.

—Si los tenemos, te llevaré a dar un paseo.

—Me encantaría.

Cinco días después, el grupo llegó a la ciudad capital.

Desde allí, Ethan y Claira fueron escoltados por guardias del palacio hacia el complejo del palacio real. Durante todo el viaje, Claira mantuvo su rostro cubierto.

Los guardias sentían curiosidad por su identidad y murmuraban entre ellos, preguntándose cuál de las esposas de Ethan podría ser. Sin embargo, ninguno de ellos la relacionó con la princesa arruinada de la que se hablaba en rumores susurrados.

La razón era simple.

La diferencia entre aquella chica del pasado y la mujer que tenían delante era como el cielo y la tierra.

En el pasado, Claira había estado desnutrida, golpeada y torturada. Ahora, estaba bien alimentada, más fuerte y cuidadosamente atendida. Su postura, aura y presencia habían cambiado por completo.

Durante el camino, Ethan notó un claro cambio en cómo lo trataba la gente.

Muchos nobles centrales lo saludaban educadamente. Incluso aquellos que claramente albergaban resentimiento u hostilidad no se atrevían a provocarlo abiertamente.

—Espera un momento —dijo Ethan en voz baja—. No veo a nadie más de mi región.

—Eso es porque solo Su Alteza el Duque Phillips y el Señor Ethan fueron invitados de la región occidental —respondió uno de los guardias educadamente.

—Ya veo. ¿Y los barones?

—Ningún barón fue invitado —respondió el guardia simplemente, y continuó guiándolos hacia adelante.

Pronto llegaron a un magnífico edificio dentro de los terrenos del palacio.

Esta era la villa noble del palacio real, específicamente reservada para nobles de alto rango que visitaban por eventos oficiales. Cada rincón irradiaba refinamiento y autoridad.

Al entrar, Ethan notó que bastantes personas ya estaban presentes.

La mayoría, como él, eran nobles invitados para asistir al banquete real. Sin embargo, no reconoció personalmente a nadie, así que simplemente sonrió e hizo una breve inclinación de cabeza.

Pasando junto a estos invitados y caminando por un largo corredor, Ethan fue guiado por los guardias del palacio hacia su residencia temporal.

Un palacio dorado.

La jerarquía entre los nobles se reflejaba claramente en sus alojamientos. Las residencias diferían en tamaño y lujo según el rango.

Sin embargo, este lugar superaba las expectativas.

La residencia asignada a Ethan era digna de un duque más que de un barón.

Era más del doble del tamaño de muchas otras, y el interior estaba amueblado de manera extravagante.

Muebles elaborados por maestros artesanos usando madera púrpura milenaria podían verse por todas partes. Las paredes estaban incrustadas con mecanismos de calefacción que se ajustaban automáticamente a la temperatura de la habitación.

Los tapices estaban grabados con matrices mágicas de calefacción y refrigeración, permitiendo que la habitación permaneciera cómoda en cualquier estación.

Había tuberías de agua que condensaban la humedad directamente del aire, proporcionando un suministro constante de agua limpia. Las mesas podían expandirse o contraerse según el número de personas sentadas. Pequeños dispositivos mágicos soplaban aire caliente para secar el cabello después del baño. Las lámparas ajustaban el brillo según órdenes. Las puertas se abrían silenciosamente con un toque. Incluso la cama ajustaba sutilmente su firmeza para adaptarse al durmiente.

Ethan estaba genuinamente asombrado.

«Vaya… realmente no sabía que tales cosas existían… Me hace sentir como un chico que bajó de la montaña para mezclarse con la gente de los pueblos».

Con la magia aplicada a la vida diaria, la conveniencia rivalizaba con la de la tecnología de su mundo anterior. En algunos aspectos, incluso la superaba.

El único inconveniente era el costo.

Debido a la escasez de magos avanzados especializados en matrices mágicas, un juego completo de mobiliario mágico de alta gama podría costar fácilmente cientos de miles de monedas de oro.

Sin mencionar que la mayoría de los nobles no podían permitirse tales lujos, y mucho menos los plebeyos.

Además, estos bienes no están fácilmente disponibles y necesitan ser traídos del Imperio o se necesita contratar magos.

Aunque Ethan tenía los medios financieros, adquirir tales artículos para su propio territorio era problemático. Comprarlos del imperio y transportarlos a menudo resultaba en daños durante el camino.

Demasiado problema por algunas cosas insignificantes.

Mientras observaba los alrededores, Claira repentinamente apretó su agarre en su mano.

—¿Qué sucede? —preguntó Ethan.

—Ethan… tengo un mal presentimiento sobre todo esto —dijo ella suavemente.

—¿No nos está tratando todo el mundo con más respeto y educación?

Él levantó ligeramente la mano, indicándole que continuara.

—Se siente como… como engordar a un cerdo antes del sacrificio —susurró.

Ethan no respondió inmediatamente.

Miró alrededor de la lujosa habitación, luego por la ventana hacia los distantes terrenos del palacio.

—Lo sé —dijo en voz baja—. Yo también lo siento.

Apretó suavemente su mano.

—Pero sea lo que sea que nos espere, lo enfrentaremos juntos.

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