El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 324

Capítulo 324: 324:La Presencia del Rey

—¿A pesar de haber sido educada por los mejores tutores, no conoces los modales básicos? —continuó la voz.

—Además… Mi marido no tiene la costumbre de jugar con baratijas de segunda mano usadas por otras.

—Así que dejen de comportarse como perras hambrientas mendigando huesos.

…

Las palabras silenciaron por completo el ambiente, tras lo cual un grito estalló en la mente de Ethan.

«¡¿Qué carajoooooos?!»

«Eso fue brutal… Ahhh… Claira, siento que mi amor por ti se desborda».

Un silencio mortal cayó sobre todos.

Todas las miradas se dirigieron hacia la valiente mujer que había hablado.

—¿Y tú quién eres? —preguntó alguien con brusquedad.

Claira dio un paso adelante, levantando ligeramente su vestido y haciendo una reverencia con perfecta elegancia.

—Parece que todos se han olvidado de mí —dijo con calma—. Soy Claira Blank, la sexta esposa de Ethan Blank.

—¡¿Qué?!

Jadeos y murmullos de asombro estallaron en los rostros de todos. Por un momento no supieron qué decir y pareció como si el salón entero hubiera dejado de respirar.

Ethan eligió ese momento para intervenir.

—Señoras —dijo serenamente—, todas sus peticiones serán escuchadas. No voy a huir después del banquete.

—Escucharé sus preocupaciones más tarde, pero por ahora, estoy aquí para acompañar a mi esposa.

—Esposa… —repitieron varias voces suavemente.

Sus miradas volvieron a posarse en Claira. Buscaron en su rostro celos, inseguridad o miedo, pero no encontraron nada.

—Ahora —dijo Claira, con voz firme—, por favor, apártense y permítannos entrar.

Tiró suavemente de Ethan hacia adelante y entró con él, dejando al grupo atrás, sumido en una incredulidad atónita.

Tan pronto como se alejó, los susurros se volvieron afilados.

—Esa zorra…

—¿Cómo se atreve?

—Una mujer maldita actuando con orgullo.

—Ya verá…

Maldecían por lo bajo, pero todas sus palabras cayeron en oídos sordos.

……..

Dentro del salón de baile, la música fluía suavemente y el ambiente se animaba.

Muchas mujeres hicieron lo posible por acercarse a Ethan. Algunas reían suavemente, otras se inclinaban más de lo necesario, y unas cuantas lo invitaban abiertamente a bailar. Sus miradas estaban llenas de interés y tentación.

Ethan respondió a todas con la misma sonrisa educada. Ni las animaba ni las rechazaba directamente, porque alguien más estaba llevando la peor parte.

Cada vez que alguien se acercaba demasiado, Claira intervenía con naturalidad. Tomaba su brazo, lo redirigía o lo llevaba suavemente hacia el centro del salón.

Pronto, lo condujo a la pista de baile.

La música cambió, y los dos comenzaron a bailar.

Ethan colocó una mano en su cintura, mientras Claira apoyaba ligeramente la suya en el hombro de él. Sus movimientos eran tranquilos y coordinados, como si hubieran practicado juntos durante años.

La música se transformó en un ritmo más lento y profundo, y el ruido del salón se desvaneció en segundo plano.

Ethan colocó su mano firme pero suavemente en la cintura de Claira. Su palma era cálida, estable, reconfortante. Claira apoyó su mano en el hombro de él, sus dedos curvándose ligeramente como si temiera que el momento pudiera escaparse si aflojaba su agarre.

Sus otras manos se encontraron y sus dedos se entrelazaron.

El primer paso fue lento.

Ethan la guió hacia adelante, y Claira lo siguió sin dudarlo. Sus movimientos eran suaves, naturales, como si sus cuerpos ya conocieran el ritmo sin necesidad de pensarlo. El suelo bajo ellos reflejaba el brillo de las arañas de cristal, y sus sombras se movían como una sola.

Claira levantó la mirada.

Por un breve momento, olvidó el salón, los nobles y los susurros. Todo lo que veía era a Ethan.

Sus ojos estaban tranquilos, profundos y enfocados solo en ella. No había distracción en ellos, ni cálculo. Solo presencia.

—Lo estás haciendo bien —murmuró Ethan suavemente, solo para que ella oyera.

Los labios de Claira se curvaron en una pequeña sonrisa. —No estás guiando demasiado rápido esta vez.

Él rió por lo bajo y la hizo girar suavemente.

Su vestido se abrió como un abanico mientras giraba, la tela carmesí fluyendo como fuego líquido. La máscara en forma de pavo real captó la luz, proyectando delicadas sombras sobre sus pómulos. Cuando regresó a él, la mano de Ethan la atrapó sin esfuerzo, atrayéndola de nuevo a sus brazos.

Suspiros recorrieron la multitud.

Avanzando por el escenario, dando un giro y un quiebre bruscos.

Ethan la inclinó ligeramente, sosteniendo su espalda mientras Claira se recostaba en la caída, con su cabello en cascada. Durante un latido, permanecieron allí, suspendidos entre el aliento y el movimiento. Luego él la volvió a levantar con facilidad.

Sus pasos se volvieron más rápidos.

La confianza de Claira creció con cada movimiento. Su postura se enderezó, sus pasos se volvieron más precisos, y sus ojos ya no mostraban vacilación. Miró a Ethan directamente, sin miedo, sin titubear.

—Te ves feliz —susurró él.

—Tú también —respondió ella.

La música se elevó, y sus movimientos se expandieron por la pista. Ethan la guió en un amplio arco, luego la atrajo cerca de nuevo. Sus frentes casi se tocaron mientras se movían en sincronía, respiraciones acompasadas, corazones latiendo al mismo ritmo.

A su alrededor, los susurros crecieron.

Pero ellos no los escucharon.

La mano de Claira se tensó ligeramente en la suya.

—No tengo miedo —dijo en voz baja.

Ethan se acercó más.

—Bien.

Levantó su mano y la hizo girar una vez más, más lentamente esta vez. Cuando ella regresó, él no se apartó. En cambio, la mantuvo cerca, sus pasos volviéndose más pequeños, más íntimos.

Las notas finales de la música resonaron por el salón.

Ethan hizo una ligera reverencia, aún sosteniendo su mano.

Claira hizo una elegante reverencia, su vestido asentándose alrededor de sus pies.

Por un momento, el silencio llenó el espacio entre ellos.

Luego estalló el aplauso.

Fue fuerte y reluctante, pero inevitable.

Ethan no miró a la multitud.

Tampoco lo hizo Claira.

Seguían mirándose el uno al otro.

Y en ese momento, nada más importaba.

A su alrededor, los susurros se extendieron.

—¿Cómo es esto posible?

—¿No fue maltratada cuando el Señor Ethan la acogió?

—¿Entonces por qué parece tan devoto?

—Quién sabe, tal vez esa bruja usó hechicería.

—Sí, debe haber usado magia para atarlo.

—¿Qué más se puede esperar de una bruja?

Mientras todo esto sucedía, el Duque Phillips se movió silenciosamente hacia un rincón.

—Maldita sea —murmuró para sus adentros—. ¿Por qué siempre atrae problemas?

—Esos bastardos vendrán a buscarme después.

Después de que terminó el baile y la música se suavizó, el ambiente cambió nuevamente.

Momentos después, los príncipes entraron.

Excepto por Karl, el segundo príncipe, y Albert, el tercer príncipe, nadie prestó mucha atención a los demás.

Tan pronto como Albert entró, sus ojos se clavaron en Ethan con fría intensidad, como si intentara perforarlo.

Si las miradas pudieran matar, lo habría matado varias veces. La restricción domiciliaria que le impusieron había dañado severamente su reputación.

Aun así, se contuvo.

Mientras tanto, Karl se acercó a Ethan y lo saludó.

—Barón Ethan —dijo Karl con una sonrisa educada—. Ha pasado algún tiempo.

—Su Alteza —respondió Ethan con igual cortesía—. Parece estar bien.

—Gracias a la estabilidad del Reino mantenida por los esfuerzos valerosos de nobles como usted —dijo Karl ligeramente.

—Estabilidad… —respondió Ethan—. Es nuestro trabajo mantener el orden y la paz.

Sus palabras eran corteses, pero ambos se evaluaban cuidadosamente.

A pesar de intercambiar cumplidos, Karl no se alejó. Ethan comenzó a sentirse ligeramente incómodo cuando un fuerte anuncio resonó por el salón.

—Su Majestad Mark De Rudius, Rey de Ruthiana, está entrando.

Las puertas superiores se abrieron, y el rey apareció en el piso superior. Levantó su mano lentamente.

Un aplauso reluctante llenó el salón.

Ethan frunció el ceño en el momento en que miró hacia arriba.

El rey lucía diferente.

No había nada inusual en su apariencia. Seguía siendo un anciano con cabello gris y rostro arrugado.

Pero su presencia era completamente distinta.

Esta vez, no parecía tonto ni distraído. Parecía alguien que había gobernado durante décadas.

Un aura de autoridad lo rodeaba de pies a cabeza. Con la corona y el cetro en sus manos, se veía majestuoso.

Ethan miró a su alrededor y vio las mismas expresiones en todas partes.

Conmoción y confusión plasmadas en los rostros de todos.

Una sonrisa se formó lentamente en los labios de Ethan.

«Interesante», pensó.

«Muy interesante».

«Me pregunto qué tipo de espectáculo estamos a punto de presenciar esta noche».

Acompañando al Rey no era otro que el Duque Monopolis.

Si la aparición del Rey solo causó una leve sorpresa, el momento en que el Duque Monopolis entró al salón del banquete, toda la atmósfera cambió.

No fue ruidoso. No fue dramático.

Fue pesado.

Las risas que habían llenado el salón solo momentos antes se suavizaron, luego lentamente se apagaron. Las conversaciones perdieron su ritmo. Incluso la orquesta real pareció dudar, sus notas volviéndose cuidadosas y contenidas.

Todos miraron al Duque Monopolis.

En Ruthiana, su nombre no era meramente famoso. Era una leyenda grabada en la historia. Incluso los niños que nunca habían visto el campo de batalla crecían escuchando historias de la familia Monopolis. Un linaje que producía monstruos. Guardianes que se mantenían firmes cuando los reinos temblaban. Personas que no se inclinaban fácilmente, y cuando lo hacían, significaba que algo terrible se avecinaba.

Muchos nobles enderezaron su postura inconscientemente. Algunos tragaron saliva. Unos pocos evitaron el contacto visual por completo.

Sin embargo, en medio de esto había una mirada que no estaba llena de reverencia, sino que destellaba desafío.

Mientras Ethan miraba al Duque Monopolis, el hombre que comandaba tal temor silencioso también lo estaba observando.

Sus ojos se encontraron.

Por un breve momento, el mundo entre ellos se sintió extrañamente estrecho. No se pronunciaron palabras, pero innumerables pensamientos parecían colisionar.

Curiosidad.

Evaluación.

Cautela.

Un silencioso reconocimiento de que ninguno era ordinario.

Ethan no apartó la mirada.

Los ojos del Duque Monopolis se estrecharon solo una fracción, no con hostilidad, sino con interés.

Claira lo sintió al instante.

Sus dedos se tensaron alrededor del brazo de Ethan, y él podía sentir el leve temblor bajo su toque. Su palma estaba húmeda de sudor. Ethan miró hacia abajo y cubrió suavemente su mano con la suya, su pulgar acariciando tranquilizadoramente su muñeca.

—Está bien —susurró suavemente.

Ella asintió, aunque sus ojos nunca dejaron al Duque Monopolis. Había algo en el hombre que hacía que su pecho se sintiera apretado, como si estuviera demasiado cerca de una tormenta.

—¡Jajaja!

La fuerte risa del Rey de repente atravesó la tensión como un martillo contundente.

—¡Es bueno ver a todos disfrutando! —gritó el Rey Mark, extendiendo sus brazos como si abrazara todo el salón.

—¡Qué escena tan cordial! ¡Hoy vamos a disfrutar! —continuó, su voz desbordando alegría exagerada.

El Rey avanzó, seguido de cerca por asistentes y varios príncipes. El Duque Monopolis le seguía a un paso mesurado, su expresión tranquila, sus pasos sin prisa.

Ascendieron a los asientos reales elevados en la parte delantera del salón.

—¡Saludos, Su Majestad!

Todos se inclinaron profundamente.

El Rey Mark agitó su mano perezosamente, su sonrisa amplia y autosatisfecha. Se inclinó ligeramente hacia adelante, apoyando ambas manos en su cetro, y comenzó su discurso de apertura.

—Bienvenidos, todos, al palacio real, para participar en este banquete de celebración real —anunció orgullosamente.

—Durante los últimos años, lo pasamos mal. Muy mal —dijo, asintiendo para sí mismo como si recordara grandes dificultades.

—Algunas personas dijeron que no podríamos lograrlo. Dudaron de nosotros.

—Pero miren ahora —continuó, paseando su mirada por el salón—. Se acabó. Completamente acabado.

—Todo está pacífico ahora. Muy pacífico.

—Vamos a divertirnos mucho hoy. Créanme.

—Nuestra Ruthiana va a ascender —declaró, su voz haciéndose más fuerte.

—Nadie puede detenerlo. Nadie.

—La gente temblará cuando escuche nuestro nombre —dijo, apuntando con un dedo al aire—. Ya lo están haciendo.

—Tenemos gente fuerte para aplastar brutalmente a las fuerzas opositoras.

El Rey siguió hablando.

Y hablando.

Los minutos se estiraron en una eternidad incómoda.

Los nobles mantenían sonrisas educadas mientras su paciencia se agotaba. Algunos cambiaban su peso sutilmente. Otros tomaban lentos sorbos de vino solo para darle algo que hacer a sus manos. Unos pocos miraban al suelo, sus pensamientos divagando lejos.

En ese momento, todo el salón compartía un único y desesperado deseo.

«Páralo».

—Simplemente páralo.

Si venía un castigo, que llegara rápido. Esto era peor.

Finalmente, después de casi media hora, el Rey rió fuertemente y agitó su mano como si concluyera una gran actuación.

El banquete real comenzó oficialmente.

La orquesta real reanudó su interpretación, llenando el salón con música suave y elegante. Damas nobles aparecieron una tras otra, sus vestidos brillando bajo luces de cristal. El aire se llenó de perfume, risas y el tintineo de copas.

Los sirvientes se movían con gracia, ofreciendo vinos raros y platillos cuidadosamente preparados. Los nobles se reunían en pequeños grupos, intercambiando cumplidos y sonrisas calculadas.

Con el paso del tiempo, la tensión disminuyó ligeramente. El banquete alcanzó su punto máximo. Las conversaciones se volvieron más animadas. Incluso el Rey parecía relajado mientras se mezclaba con nobles de alto rango.

Entonces, de repente.

—Padre, ¿no crees que es hora de nombrar?

La voz cortó a través del salón como una espada.

La música se detuvo.

La risa desapareció.

Incluso respirar parecía demasiado ruidoso.

Todas las miradas se dirigieron hacia el orador.

El Duque Phillips se inclinó ligeramente hacia Ethan, sus labios curvándose en una sonrisa cómplice.

—Aquí viene lo principal —murmuró—. Esta es la verdadera razón por la que vine a ver el drama familiar. Es especialmente entretenido cuando no estás involucrado.

Ethan miró a su suegro y apenas contuvo una sonrisa burlona.

«No sabía que era un amante de las semillas de melón», pensó Ethan.

El orador dio un paso adelante.

—Albert.

—Sí, Padre —dijo Albert con calma, aunque sus ojos eran afilados—. Creo que es hora de nombrar al Príncipe Heredero.

—Con todos presentes, resolvámoslo hoy.

La sonrisa del Rey Mark desapareció.

—Tú… —comenzó, su rostro oscureciéndose, la ira destellando en sus viejos ojos.

Antes de que pudiera terminar, otra voz golpeó en el salón.

—Mis queridos hermanos tienen razón sobre el nombramiento —dijo la voz, alta y clara, sacudiendo el aire mismo—, pero están equivocados en una cosa.

Todos se congelaron.

La voz no venía del interior del salón.

Las cabezas giraron bruscamente hacia la entrada.

Un hombre entró lentamente, sus pasos medidos, su sonrisa confiada pero inquietante. Esa sonrisa despertó algo desagradable en los corazones de quienes lo reconocieron.

—Su Alteza Calvin…

El Primer Príncipe.

El príncipe que había desaparecido del escenario político. El que se rumoreaba había sido exiliado, descartado, olvidado.

Caminó hacia adelante bajo la mirada de todos, sus ojos recorriendo el salón como si hiciera inventario de todo lo que le pertenecía.

—¿En qué estamos equivocados, Hermano mayor? —preguntó el Príncipe Karl con cautela.

Calvin se detuvo y sonrió cálidamente, aunque sus ojos permanecieron fríos y calculadores.

—No necesitamos nombrar a un Príncipe Heredero —dijo claramente, su voz resonando por todo el salón—. Necesitamos nombrar a un Rey hoy.

Una brusca inhalación se extendió por el salón del banquete.

Algunos nobles perdieron el agarre de sus copas.

—¿Estás bromeando? —susurró alguien con incredulidad.

Calvin rió suavemente.

—Por supuesto que no —respondió—. No podemos demorarnos más.

—Nombremos al Rey. Ahora mismo.

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