El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 353

Capítulo 353: 353: Agitación de no muertos

De vuelta en casa, Ethan retomó todos sus deberes como esposo.

El trabajo, el entrenamiento y colmar a sus mujeres de bendiciones llenaban sus días.

Era la misma rutina una y otra vez.

Aburrida, pero gratificante.

El tiempo transcurrió en silencio.

Pronto, varias de sus esposas quedaron embarazadas, quedando solo Sophia y Diana sin estarlo todavía. La mansión se volvía más animada cada día, llena de risas, discusiones y el constante movimiento de sirvientes y guardias.

En cuanto a la transferencia de tierras, Ethan no sabía qué cambios exactos tendrían lugar. Solo sabía que las cosas se estaban moviendo. No mucho después, llegó un sobre con el sello real.

El contenido era simple.

La familia Blank era libre de extender su territorio por ahora, pero se les solicitaba no sobrepasarse más allá de la parte oeste.

Esto era más que suficiente para Ethan.

Todavía había una vasta extensión de tierra entre las fronteras actuales y el límite oeste. Aun así, algo en el mensaje lo dejó intranquilo, aunque no podía precisar por qué.

Ahora, Ethan era libre de actuar.

Su primera orden fue formar un escuadrón de magos encargado de inspeccionar el terreno y buscar minerales. Mientras los equipos de búsqueda se ponían en marcha, se construyeron varias carreteras para mejorar la conectividad.

También planeaba establecer algunas ciudades más.

Al mismo tiempo, se inició de inmediato la construcción de carreteras con el objetivo de mejorar la eficiencia del transporte. Según el progreso actual, las carreteras principales entre varias ciudades y pueblos podrían completarse en aproximadamente medio año.

Una vez terminadas, la circulación de mercancías mejoraría enormemente.

La velocidad de desarrollo del Territorio Blank daría un paso más allá.

Todo parecía ir bien.

Sin embargo, Ethan no pudo disfrutar de esta paz por mucho tiempo.

Esa noche, recibió malas noticias.

Había un problema en una de las ciudades recién establecidas.

Esa tarde, una gran cantidad de niebla gris negruzca apareció de repente en las profundidades del bosque cercano a la ciudad. De esa niebla, emergieron miles de monstruos no muertos y atacaron a los trabajadores de un aserradero.

Muchos fueron asesinados.

Ahora, la ciudad estaba rodeada por un enorme ejército de no muertos.

—¿Qué? —preguntó Ethan, con voz cortante.

—¿De dónde salieron tantos no muertos?

Al oír el informe, no podía creerlo.

El bosque cercano a la ciudad no era una zona rica en energía negativa. Debería haber sido imposible que tantos no muertos se formaran allí de manera natural.

Claramente, algo andaba mal.

—Debe haber algo turbio en esto —murmuró Ethan, apretando el puño.

Un pensamiento escalofriante cruzó su mente.

«¿Podría ser obra de los magos abisales?»

Su corazón dio un vuelco.

Si eso era cierto, entonces la situación era mucho más grave de lo que parecía.

Para controlar un número tan grande de no muertos, tenía que haber un liche detrás.

Si no se eliminaba a ese liche rápidamente, y si se le permitía causar estragos y conquistar la ciudad, un desastre de no muertos a gran escala estallaría dentro de su territorio.

Eso era algo que Ethan no podía permitir.

Por suerte, esta vez tenía fuerzas suficientes.

Sin dudarlo, dio sus órdenes.

—Envíen a Hall y a Joel —dijo Ethan con firmeza—. Se llevarán a la Orden de las Espadas Eternas con ellos.

Los mensajeros hicieron una reverencia y salieron a toda prisa.

Ethan se quedó solo un momento, contemplando el mapa extendido ante él.

Su territorio crecía, pero también lo hacían los peligros que lo rodeaban.

—Ah… Esa es la desventaja de vivir en un mundo así… Siempre hay alguien tramando algo.

…

Un día después.

—¡Maldición! ¿Qué hijo de puta está causando problemas? —rugió Randall mientras su figura atravesaba disparada los muros de piedra a medio terminar y se dirigía directamente hacia la legión de enemigos.

¡BOOM!

Como una bala de cañón, su cuerpo se estrelló contra el suelo. El impacto creó una violenta explosión que lanzó frágiles huesos de no muerto a volar en todas direcciones. Los cráneos se hicieron añicos, las costillas se partieron y los miembros podridos se esparcieron por el barro.

Tras él, la Orden de las Espadas Eternas se movió como una sola.

Las espadas se desenvainaron al unísono.

Las espadas se abalanzaron hacia delante, cortando la marea de no muertos que se aproximaba. Las runas sagradas a lo largo de las hojas brillaron débilmente mientras rebanaban carne y huesos en descomposición.

Randall se levantó del cráter, empuñando su espada con fuerza. Sus ojos recorrieron el campo de batalla.

—No muertos bestiales —murmuró, frunciendo el ceño.

Esto era diferente.

No eran los lentos y tambaleantes cadáveres a los que estaban acostumbrados. Estos no muertos se movían con instintos animales. Algunos gateaban a cuatro patas, otros cargaban a ciegas, con las mandíbulas chasqueando y los ojos ardiendo con un frío fuego azul.

Un enorme toro no muerto irrumpió entre la horda, con sus pezuñas esqueléticas desgarrando el suelo. Músculo podrido colgaba de sus huesos mientras bajaba la cabeza y cargaba directamente contra Randall.

Randall se sorprendió por un momento, pero sacudió la cabeza y dio un paso al frente.

En el último momento, agarró a la criatura por sus enormes cuernos. Sus botas se hundieron profundamente en la tierra mientras soltaba un rugido y levantaba al toro no muerto del suelo limpiamente.

—¡Al suelo!

Lo estrelló de vuelta contra la tierra.

¡BOOOOOM!

El cuerpo explotó en fragmentos, y esquirlas de hueso y niebla negra salieron disparadas hacia fuera.

La Orden de las Espadas Eternas avanzó.

Se movían en una formación cerrada, con los escudos en alto y las espadas golpeando con precisión. Cada paso adelante estaba marcado por otro no muerto que se desmoronaba. Las cabezas eran cercenadas limpiamente. Las espinas dorsales, partidas. Las extremidades, cortadas y pisoteadas.

Explosiones de luz y fuerza estallaron mientras los caballeros activaban sus técnicas. El borde del bosque se estremeció y los árboles se partieron. El suelo se agrietó bajo el impacto constante.

Cuanto más se adentraban, más espesa se volvía la niebla.

El aire se volvió más frío.

Pronto, llegaron a un claro.

En su centro había un pequeño cráter. De él manaba sin cesar una niebla oscura, espesa y pesada, como humo mezclado con aceite. Desde dentro, las criaturas no muertas seguían saliendo a rastras, una tras otra.

—¿Eh? —dijo Randall, entrecerrando los ojos.

—Este lugar… —dijo uno de los caballeros al aterrizar a su lado—. Parece la erupción de una mazmorra.

Randall apretó más fuerte la espada.

—Echemos un vistazo.

Dieron un paso al frente.

El suelo tembló.

Un profundo estruendo resonó bajo sus pies, como si algo masivo se estuviera moviendo debajo.

Unas grietas se extendieron por la tierra, serpenteando hacia fuera en todas direcciones.

Entonces…

¡ZAS!

Una gigantesca mano huesuda salió disparada del suelo y se estrelló contra la superficie. La onda de choque derribó a varios caballeros y envió tierra y piedras por los aires.

Le siguió otra mano.

Lentamente, un cuerpo masivo se abrió paso fuera del cráter. Hueso raspó contra piedra. El simple sonido le ponía la piel de gallina.

Emergió una imponente figura esquelética.

Tenía forma humanoide, pero su cabeza era la de un buey. Dos enormes cuernos curvos sobresalían, teñidos de negro y agrietados. Las cuencas vacías de sus ojos ardían con llamas de un azul enfermizo que parpadeaban como ascuas moribundas.

Su caja torácica estaba abierta en canal y, en su interior, se arremolinaba una densa niebla negra. La niebla palpitaba lentamente, como un corazón vivo que respirara en la oscuridad.

Cuando la criatura se alzó por completo del cráter, una sombra descomunal se extendió por el campo de batalla.

El aire se volvió pesado y sofocante. Respirar se hizo difícil, como si unas manos invisibles presionaran el pecho de todos.

Los Caballeros tragaron saliva.

Incluso los no muertos de los alrededores se quedaron paralizados. Sus cuerpos temblaban, y muchos de ellos bajaron la cabeza, como si se inclinaran ante su amo.

Randall alzó su espada lentamente. Apretó la empuñadura y su expresión se tornó sombría.

—Así que eso es lo que está detrás de este desastre —dijo en voz baja.

El esqueleto con cabeza de buey le respondió.

Un rugido profundo y hueco brotó de su garganta.

¡CRUAAAAAK!

El sonido desgarró el bosque. El suelo tembló con violencia, ahogando cualquier otro ruido. Los árboles se sacudieron, las piedras saltaron y unas grietas se extendieron por el camino como venas.

Las miradas de todos se dirigieron hacia Randall. Algunos parecían tensos, otros nerviosos, como si preguntaran en silencio si de verdad podría encargarse de esa cosa.

Randall giró la cabeza y gritó sin dudar.

—Retrocedan. Yo me encargo.

Los Caballeros obedecieron de inmediato, retrocediendo y formando una línea defensiva.

Randall dio un paso al frente, espada en mano.

El monstruo buey giró lentamente su enorme cabeza hacia él. Las llamas azules de sus ojos brillaron con más intensidad, llenas de una intención maliciosa que provocó escalofríos en todos.

Dio un único paso hacia delante.

¡CRAC!

El suelo bajo su pie se hizo añicos, hundiéndose ligeramente bajo su peso.

Randall levantó la espada y reunió sus fuerzas. Estaba a punto de atacar cuando…

¡CRIIINCH!

Un sonido agudo resonó, como si el propio aire se estuviera desgarrando.

Antes de que nadie pudiera reaccionar…

¡BUUUUM!

Algo se estrelló contra la cabeza del monstruo buey con una fuerza aterradora. Una leve onda de choque se extendió hacia fuera, levantando polvo y escombros.

El cráneo de la criatura crujió con fuerza.

El polvo explotó en el aire cuando la cabeza de buey fue aplastada hacia un lado. Volaron fragmentos de hueso y el cuerpo masivo se tambaleó hacia atrás.

Con un fuerte estruendo, perdió el equilibrio y cayó de espaldas directamente al cráter.

¡TRAQUETEO! ¡ZAS!

Sus huesos se golpearon contra las paredes del agujero, rompiéndose mientras caía. La niebla negra del interior de su caja torácica se dispersó y se desvaneció.

Siguió un profundo silencio.

…

¿¿¿

Todos parpadearon confusos, tratando de entender lo que acababa de suceder.

Entonces lo vieron.

Un pesado mandoble estaba profundamente incrustado en los restos de la cabeza del monstruo buey, inmovilizándola.

¡FUUUM!

Una figura cayó desde arriba y aterrizó junto a Randall con un golpe seco.

Los ojos de Randall se abrieron de par en par al girarse.

—¡TÚ!

El hombre se enderezó, apoyando la mano en la empuñadura del mandoble.

—¡Esa era mi presa, Joel! —gritó Randall.

Joel se encogió de hombros ligeramente y esbozó una sonrisa torcida. —Estabas tardando demasiado. ¿Ves? Ya ha sido aniquilado por mi golpe.

Randall resopló con fuerza y su rostro se ensombreció.

—Maldita sea… —masculló por lo bajo.

En su fuero interno, maldijo. Se suponía que ese era su momento.

—Basta —dijo Joel con calma—. Dejemos de discutir y comprobemos las ganancias.

Randall chasqueó la lengua, pero no dijo nada más.

Ambos se movieron juntos y saltaron al interior del cráter.

Dentro, el espacio se abría a una pequeña cámara subterránea. Las paredes estaban agrietadas y eran irregulares, y una niebla negra seguía escapando lentamente.

En el centro de la cámara había una pequeña plataforma elevada.

Sobre ella, un báculo oscuro estaba incrustado en el suelo. Extrañas runas brillaban débilmente en su superficie. A su lado, reposaba un pequeño cofre, medio cubierto de polvo.

Randall levantó la mano, pero Joel se la agarró.

—Ten cuidado. No toquemos nada a la ligera.

Randall asintió, con los ojos fijos en el báculo.

—Creo que ese báculo está convirtiendo a las bestias de esta mazmorra en no muertos —dijo Joel lentamente—. No sé si procede de la propia mazmorra o si alguien lo ha dejado aquí.

La expresión de Randall se tornó seria.

—En cualquier caso, esto no es normal.

Se giró ligeramente y dijo: —Informemos de esto al Señor.

Ambos lo comprendieron.

Esto no era un simple accidente. Algo mucho más peligroso se movía en las sombras.

…

Ethan sostenía el informe en sus manos y evaluaba cuidadosamente todo lo que estaba escrito en él.

Ante él había una variedad de objetos colocados ordenadamente sobre la mesa.

Espadas, dagas, anillos y otros artefactos extraños, todos obtenidos en operaciones recientes.

—Si contamos este incidente de los no muertos —murmuró Ethan con el ceño fruncido—, esta es ya la quinta erupción de mazmorra de la semana.

Sus dedos se apretaron ligeramente alrededor del pergamino.

En toda su vida en este mundo, solo se había topado con dos mazmorras. Y eso a lo largo de muchos años. Sin embargo, ahora, en una sola semana, habían aparecido cinco.

Afortunadamente, sus subordinados se habían vuelto lo bastante fuertes como para manejar la mayoría de las situaciones. De lo contrario, el daño habría sido mucho peor.

Ethan levantó la cabeza y miró a Hall.

—¿Por qué están ocurriendo cosas tan extrañas de repente, justo cuando estamos extendiendo nuestro territorio? —preguntó.

Hall hizo una pausa, pensando cuidadosamente antes de responder.

—Mi Señor, podría ser porque estas cosas ya estaban ocultas. Solo se están descubriendo ahora porque nos estamos expandiendo y alterando la tierra.

—¿Hay alguna conexión entre las apariciones de mazmorras y la afluencia de humanos? —preguntó Ethan.

Hall negó lentamente con la cabeza.

—No estoy del todo seguro, pero he oído que las mazmorras suelen aparecer cuando una afluencia de maná desgarra el tejido del espacio, conectando con pequeños mundos.

—Cuando ocurre una erupción de mazmorra, parte de ese mundo se asimila al nuestro.

—Espera… —lo detuvo Ethan con la mano levantada.

Se reclinó ligeramente y se sumió en sus pensamientos.

Niveles de maná.

No se había fijado mucho en ello antes, pero ahora que lo pensaba, el maná de la región había aumentado drásticamente.

La primera vez que lo sintió fue cuando apareció el nido de Wyverns. En aquel momento, pensó que era solo un fenómeno natural.

Pero ahora, pensándolo bien, esa explicación se le antojaba insuficiente.

—Pero ¿cómo ha aumentado el maná de repente? —preguntó Ethan.

Hall bajó la cabeza.

—Tampoco estoy seguro de eso, Mi Señor.

Ethan dejó escapar un suspiro silencioso.

—De acuerdo. Por ahora, lo vigilaremos de cerca.

Luego se enderezó.

—Por cierto, ahora tenemos que expandirnos más rápido. Con el Imperio en movimiento, nuestras fronteras se relajarán. Tenemos que entrar e infiltrarnos en esas zonas.

Hall asintió.

—Mi Señor, solo estoy esperando a que nuestros negocios se expandan más. Una vez que eso ocurra, podré enviar gente de incógnito.

Ethan asintió en señal de aprobación.

Debido a las diferencias regionales, aunque podían transportar y comprar mercancías del Imperio, vender sus propios productos era difícil.

Los impuestos eran desorbitados.

Un ochenta por ciento.

No era otra cosa que un robo a plena luz del día.

Y, sin embargo, Ethan seguía vendiéndoles mercancías.

¿Por qué?

Porque las conexiones importaban más que el beneficio.

Aunque supusiera pérdidas, merecía la pena mantener los lazos. Y ahora, esas conexiones por fin resultarían útiles.

Pero ahora, no se aplicarían impuestos fronterizos, lo que le permitiría relajarse.

Ethan dejó el informe sobre la mesa.

—¿Algo más? —preguntó.

Hall dudó un instante antes de hablar.

—Sí, Mi Señor. Sir Oliver desea verle.

—Tío Oliver… —repitió Ethan.

Su expresión se ensombreció ligeramente y dejó escapar un largo suspiro.

—Haa… Así que por fin ha llegado el momento.

…

Si les está gustando, por favor, donen algunos GT.

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