El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS

Capítulo 359: 359: Invasión demoníaca

Más allá de las montañas, un enorme muro de humo y polvo avanzaba como una marea viviente. Se extendía por la tierra, tragándose el horizonte. Dentro de él, se agitaba una niebla carmesí rojiza y oscura que parecía lo bastante densa como para tocarla. Pulsaba y se retorcía, irradiando una intención asesina tan pesada que oprimía el pecho y helaba la sangre.

¡BUM! ¡BUM! ¡BUM!

Cada paso hacía temblar la tierra.

Lo que ocurrió a continuación destrozó la cordura de todos.

De las profundidades de la niebla, una silueta emergió lentamente. Era enorme, tan grande como una colina, y su contorno era irregular y grotesco.

A medida que se acercaba, su forma se hizo más nítida. Largos brazos se arrastraban por el suelo, cada uno terminado en enormes garras ensanchadas que se extendían más de cien metros, abriendo profundas zanjas en la tierra con cada movimiento.

Los soldados se quedaron paralizados.

Sus piernas se negaban a moverse.

La criatura levantó la cabeza.

Luego abrió la boca.

El cielo gritó.

Un enorme vórtice se formó dentro de sus fauces, girando violentamente. El viento aulló cuando la tormenta estalló hacia afuera y luego se invirtió, convirtiéndose en una succión aterradora.

—¡Ahhh!

—¡No! ¡NO!

La gente era arrancada del suelo.

Los reclutas gritaban mientras sus cuerpos eran arrastrados por el suelo. Las uñas se les arrancaban al aferrarse a las rocas y la tierra. Algunos se agarraban a otros, solo para que ambos fueran arrastrados juntos. Las armaduras rozaban y se hacían añicos. Los huesos se partían con crujidos nauseabundos.

Los árboles eran arrancados del suelo como si fueran malas hierbas. Sus raíces se partían, y la tierra volaba por todas partes mientras eran succionados hacia la tormenta. Los barracones se derrumbaban a medida que las vigas de madera se soltaban y desaparecían en el vórtice.

Cientos de humanos fueron engullidos a la vez.

Gritaban mientras eran elevados en el aire, sus cuerpos girando sin control antes de ser arrastrados a la boca del monstruo. El sonido se cortó abruptamente, reemplazado por ruidos húmedos y de aplastamiento que revolvían el estómago.

El suelo quedó desnudo por donde pasó la tormenta.

La sangre rociaba el aire como si fuera lluvia.

Justo cuando la desesperación lo engullía todo…

Un rayo de luz surcó el cielo.

Atravesó la niebla carmesí como una cuchilla.

¡CKANG!

La luz se estrelló contra la cabeza de la figura con una fuerza aterradora.

—¡GUHAAA!

Un chillido doloroso e inhumano estalló. El cuerpo masivo se tambaleó y se estrelló de lado contra la montaña. La roca explotó hacia afuera mientras la cima se derrumbaba, enterrando la mitad de la criatura bajo los escombros.

El silencio se hizo durante medio latido.

Entonces un hombre apareció en la cima de la colina en ruinas.

Estaba de pie con calma, y su sola presencia obligó a la tormenta a retroceder. Su aura era afilada y abrumadora, presionando a todos como una montaña invisible.

El demonio forcejeaba, sus garras arañando inútilmente la piedra mientras intentaba levantarse.

Antes de que pudiera…

Un brillante rayo de luz salió disparado hacia adelante.

La figura destelló.

Hubo un único y limpio movimiento.

Por un instante, todo quedó en silencio.

Entonces la cabeza del demonio se deslizó de su cuello.

El enorme cráneo golpeó el suelo con un estruendo atronador, sacudiendo la tierra una vez más. El cuerpo lo siguió, desplomándose como una torre caída.

El polvo y los escombros llenaron el aire.

La gente miraba, incapaz de respirar.

—¿Qué… qué es ese monstruo? —susurró alguien.

—Eso no es un monstruo —dijo otro con voz temblorosa—. Es un demonio de Beelzebub.

—Demonio… ¿qué coño hace un demonio…?

Se detuvo a media frase.

Sus ojos se abrieron como platos.

Más allá de la montaña aplastada, el polvo se disipó lentamente.

Y lo que había más allá les puso la piel de gallina.

Filas y filas de figuras oscuras avanzaban. Siluetas con cuernos. Formas retorcidas. Ojos ardientes que brillaban en la distancia.

Un ejército interminable de bestias demoníacas.

—¡Nos están atacando! —gritó alguien—. ¡Retirada! ¡Retirada inmediata!

—¡Enviad un mensaje urgente!

—¡No podemos con esto!

El pánico estalló mientras los soldados se daban la vuelta y huían, con el corazón lleno de una aterradora verdad.

Este era el principio de una invasión.

Las campanas de alarma sonaron por toda la capital de la Frontera.

El sonido era profundo y pesado, retumbando por las calles de piedra y las altas atalayas, resonando una y otra vez como si la propia ciudad estuviera clamando. Cada toque oprimía el corazón de la gente, llenando el aire de inquietud y pavor.

Dentro de la corte real, la atmósfera era sofocante.

El vasto salón estaba abarrotado de nobles, generales, eruditos y caballeros de alto rango. Las túnicas rozaban las armaduras. El metal crujía suavemente. Nadie se atrevía a hablar en voz alta. Los susurros se extendían como insectos arrastrándose bajo la piel, agudos e incómodos.

En el centro del salón, sentado en un trono de acero oscuro y jade, se encontraba el Rey de la Frontera.

El Rey Albrecht Frontera.

No era ni joven ni viejo. Mechones grises surcaban su cabello, pero su espalda estaba recta y sus hombros firmes. Sus ojos eran agudos y tranquilos, como un lago profundo que ocultaba corrientes peligrosas bajo su superficie. No se enfureció. No entró en pánico. Simplemente escuchaba.

Un explorador maltrecho estaba arrodillado en el centro del salón. Su armadura estaba agrietada y abollada, manchada de sangre y ceniza. Su respiración era irregular y sus manos temblaban mientras se apoyaban en el frío suelo de mármol.

—…Su Majestad —dijo el explorador, con la voz temblorosa—, la frontera del oeste ha caído. Una vanguardia de demonios apareció más allá del Monte Arhat. Uno… uno de ellos era tan grande como una colina.

Un murmullo se extendió por la corte.

El miedo se reflejó en los rostros. Algunos nobles apretaron los puños. Otros tragaron saliva.

—Silencio —dijo el rey con calma.

La única palabra atravesó el salón como una cuchilla. Todo sonido cesó al instante.

El explorador tragó saliva y continuó, forzándose a hablar. —El Duque de la Región Occidental lo derribó, pero más allá de eso… Hay un ejército. Miles. No… más. Están marchando.

El Rey Albrecht apoyó la barbilla en sus manos entrelazadas. Su mirada era distante, pero concentrada, como si ya estuviera mirando más allá de los muros de la capital.

—¿Se retiraron correctamente? —preguntó.

—Sí, Su Majestad. La retirada se ordenó de inmediato. Se enviaron mensajes de emergencia.

—Bien —respondió el rey—. Lo hiciste bien. Apártate y recibe tratamiento.

El explorador hizo una profunda reverencia, y el alivio inundó su rostro destrozado. Unos guardias se adelantaron y lo sostuvieron mientras lo escoltaban fuera del salón.

Solo entonces el rey alzó la vista hacia la corte reunida.

—Ahora —dijo con voz uniforme y firme—, no es momento de entrar en pánico. Necesitamos pensar correctamente.

Un general de alto rango se adelantó, y su armadura resonó al inclinarse. —Su Majestad, esto es claramente una incursión demoníaca. Debemos movilizar a todas las legiones de inmediato y atacar antes de…

—Lo haremos —interrumpió el rey suavemente—, pero antes de eso, necesitamos saber por qué nos atacan los demonios.

Hizo una pausa y paseó la mirada por el salón.

—¿Alguien sabe la razón? —preguntó.

El general se quedó helado. Miró a su alrededor, pero nadie le sostuvo la mirada.

Nadie respondió.

Un erudito de túnica blanca se adelantó e hizo una reverencia. —Su Majestad, los demonios no cruzan reinos sin una razón. Tal movimiento siempre requiere una intención, un sacrificio o una invitación.

El rey asintió levemente. —Lo que significa que no es una invasión aleatoria.

Un noble resopló nervioso y habló, incapaz de contenerse. —¿Y si esto es culpa de Ruthiana? Su rey jugaba con cultos. ¿Y si esto era parte de su plan antes de morir? Ahora que Ruthiana ha caído bajo el dominio de Arcadia, tal vez los demonios han puesto sus ojos en nosotros.

La corte se agitó de nuevo.

La mirada del Rey Albrecht se agudizó.

—Cuidado —dijo fríamente—. La culpa es inútil sin pruebas.

Se levantó de su trono, y todo el salón se enderezó con él. Su presencia oprimía como un peso invisible.

—El colapso de Ruthiana creó un vacío —continuó—. Los vacíos de poder atraen a los depredadores. Si los demonios están marchando, entonces alguien los invitó, a sabiendas o no.

Un comandante de caballeros apretó el puño. —Puede que no sea su culpa, pero estoy seguro de que Ruthiana manejaba algo peligroso.

Albrecht levantó la mano, deteniéndolo antes de que pudiera continuar.

Él entendió lo que eso significaba.

La expansión de Arcadia en Ruthiana no era un asunto menor. De todos los imperios, Arcadia poseía el territorio más pequeño. Durante décadas, había codiciado a Ruthiana y la Frontera. Ahora, con Ruthiana caída, la Frontera quedaba expuesta. Este caos podría ser fácilmente utilizado como un arma para engullirla.

El rey Albrecht bajó lentamente los escalones del trono.

—Escuchen con atención —dijo—. Esta no es una guerra que se gane por pura fuerza. Es una guerra de intención, información y tiempo.

Hizo un gesto hacia el gran mapa extendido sobre el suelo de mármol.

—Primero, fortifiquen las defensas a lo largo de la frontera. Sellen todos los nodos de maná menores. Los demonios siguen los flujos de maná corrupto.

Continuó sin pausa: —Mantengan la línea. No avancen imprudentemente. Ganen tiempo.

—Contraten mercenarios y aventureros para complementar las fuerzas —añadió.

—Envíen emisarios a los imperios para solicitar ayuda, y a la Iglesia de la Luz, la Iglesia de la Naturaleza, del Amor y de la Guerra. Si los demonios andan a la vista, los poderes superiores ya están involucrados.

Su mirada se endureció. —Hasta que comprendamos completamente la situación, no nos precipitaremos como locos.

La corte se sumió en un profundo silencio.

Un estratega habló con cuidado: —¿Su Majestad…? ¿Y si el ejército de demonios avanza antes de que descubramos la fuente?

El rey Albrecht no dudó.

—Intenten retrasarlos —dijo.

Miró por todo el salón, encontrándose con cada mirada por turnos.

—La Frontera no caerá por miedo —dijo en voz baja—. Hemos resistido varias calamidades y estoy seguro de que podremos superar esto siempre que cooperemos.

Una leve y fría sonrisa se dibujó en sus labios.

—Si los demonios creen que somos una presa —dijo—, entonces que se acerquen.

—Solo entonces se darán cuenta —terminó suavemente—, de que tendrán que masticar hierro si creen que pueden con la Frontera.

Se volvió de nuevo hacia el trono.

—Ahora —dijo con firmeza—, declaren la emergencia nacional.

La corte se inclinó al unísono.

…..

Pasaron seis meses, y las fechas de parto de las esposas de Ethan finalmente se acercaron.

Para entonces, el parto se había vuelto casi una rutina en la casa Blank. Con la ayuda de la magia y el apoyo de la Iglesia de la Luz, el proceso era casi indoloro para las madres. Sanadores, sacerdotes y parteras trabajaban juntos con soltura.

Aun así, Ethan no podía calmarse.

Cada vez, era lo mismo.

Sin importar cuántos hijos tuviera ya, el momento del nacimiento siempre le oprimía el corazón. Una extraña mezcla de nerviosismo y expectación se agitaba en su interior. Quizás era porque realmente anhelaba conocer a sus hijos. O quizás era por las recompensas del sistema vinculadas a su nacimiento.

Fuera cual fuera la razón, Ethan no podía quedarse quieto.

Esta vez, sus sentimientos eran aún más fuertes. Julia y Rina habían alcanzado el Rango Maestro no hacía mucho, y un agudo destello de emoción ardía en su pecho. Los hijos nacidos de tales madres estaban destinados a ser especiales.

Para entonces, la casa Blank tenía un edificio entero dedicado al parto y la recuperación. Se encontraba un poco apartado de la mansión principal, era grande y estaba bien vigilado, lleno de formaciones curativas, cálidos cristales de luz y personal capacitado. Existía con un único propósito: la seguridad y el confort de sus esposas.

Los esfuerzos de los últimos meses finalmente daban sus frutos.

Pronto, fuertes campanadas resonaron una tras otra en la mente de Ethan.