El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 362

Capítulo 362: 362:Caballero Emperador Cumbre

—Gracias a Dios que llegaron en el momento justo.

Con esto, por fin podría cambiar algo que le había estado molestando durante mucho tiempo.

Sophia, Lia y Diana, junto con sus primeros cuatro hijos, a excepción de Ray, tenían todos un potencial relativamente bajo. Era como tener una pequeña espina clavada en la garganta. Podía ignorarla, pero siempre estaba ahí, recordándoselo.

Ahora, por fin podría ayudarlos a ascender.

Una suave sonrisa apareció en su rostro mientras ese pensamiento se instalaba en su corazón.

Entonces, su mirada se dirigió a la poción restante.

Su sonrisa se fue tensando lentamente.

—¿Eh?

[Poción de Linaje de Troll.]

Ethan la miró fijamente y luego parpadeó.

—¿Qué demonios?

—¿Quieres que me convierta en un trol?

Por un momento, se quedó realmente desconcertado. Sus labios se crisparon y casi se rio con incredulidad. Aun así, negó con la cabeza y se obligó a calmarse.

—Si el sistema me ha dado esto —murmuró—, entonces debe de tener algún significado.

Volvió a concentrarse y la descripción apareció con claridad.

[Poción de Linaje de Troll.]

Otorga regeneración rápida, curación mejorada y una fuerte resistencia a las enfermedades. Siempre que el usuario no pierda por completo sus extremidades, la recuperación es posible.

Ethan frunció el ceño ligeramente y la examinó más de cerca.

—Cinco por ciento —dijo en voz baja.

Según la estimación proporcionada por el sistema, una vez que el linaje de trol alcanzara alrededor del veinte por ciento, incluso las extremidades perdidas podrían regenerarse.

Se reclinó y pensó por un momento.

—Realmente no necesito esto —dijo.

Con la bendición de la Diosa de la Luz, su capacidad de curación ya era fuerte. Esta poción sería redundante para él.

Pero regalarla tampoco parecía correcto. Era un objeto raro y elegir quién lo merecía no era sencillo.

Tras un breve silencio, su mirada se agudizó.

—Tío Randall —dijo.

—Es el que más tiempo lleva con nosotros. Siempre está en primera línea.

Asintió para sí mismo.

—Se la daré a él primero. Cuando consiga más, los demás podrán tener su parte.

Una vez tomada la decisión, Ethan enderezó la espalda.

—Asimilar la comprensión —dijo.

En el momento en que la orden salió de sus labios, un cambio violento estalló en su interior.

Cuatrocientos años de comprensión de caballero y otros cuatrocientos años de comprensión de mago se vertieron en su mente al mismo tiempo. Fue como si innumerables vidas fueran forzadas en su conciencia de golpe.

Sus pensamientos explotaron.

Las escenas destellaban ante sus ojos.

Campos de batalla empapados de sangre. Duelos interminables. Entrenar hasta que le dolieran los huesos. Lanzar hechizos una y otra vez hasta que su maná se agotara.

Fracasar al intentar abrirse paso, perder y adaptarse.

Luego, mejorar la debilidad inherente.

Cada error que había cometido quedó al descubierto.

Cada defecto en su postura, cada vacilación en su lanzamiento de hechizos, cada momento en el que podría haber reaccionado más rápido, apareció con claridad en su mente.

Su respiración se volvió pesada.

Sus músculos se tensaron y luego se relajaron.

El maná surgió a través de su cuerpo, fluyendo más suavemente que nunca. Sus huesos crujieron suavemente como si se estuvieran ajustando. Sintió su carne más densa, más fuerte y, a la vez, más ligera.

En su mente, la comprensión de su propio camino se volvió nítida y clara.

Un zumbido grave resonó por la cámara.

Ondas crepitantes de poder brotaron del cuerpo de Ethan, estrellándose contra las paredes de la sala de entrenamiento. Las formaciones temblaron, pero resistieron.

Su poder mágico, que había estado estancado en el Rango Maestro durante mucho tiempo, finalmente se liberó.

El muro estancado se hizo añicos.

El maná se disparó hacia arriba.

Mago Maestro.

Mago Rey.

No se detuvo.

Su magia continuó ascendiendo, superando la etapa inicial y subiendo de forma constante hasta alcanzar el reino superior de Mago Rey.

Los ojos de Ethan se abrieron un poco al sentir la diferencia.

Al mismo timepo, su cultivo de caballero también avanzó.

El cuello de botella que lo había estado conteniendo se resquebrajó.

Caballero Emperador Intermedio.

La presión alrededor de su cuerpo se intensificó.

Entonces, volvió a aumentar.

Caballero Emperador de la Cima.

Ethan apretó los puños mientras una profunda sensación de peso se asentaba en su aura. El aire a su alrededor parecía curvarse ligeramente, incapaz de soportar su presencia con facilidad.

—Lo que más me ha sorprendido —susurró— es que cuatrocientos años hayan sido suficientes para llevarme tan lejos.

Pero a medida que la emoción se calmaba, entendió por qué.

Su potencial actual era de Rango A. Para alguien así, el reino de Caballero Emperador ya estaba cerca del límite. Los cuatrocientos años de comprensión no eran solo tiempo. Eran experiencias puras. Cuatro siglos de entrenamiento enfocado, batallas, refinamiento y entendimiento.

Era natural que tal acumulación lo llevara hasta aquí, pero no era suficiente para abrirse paso, porque ya era el final.

Aun así, él sabía la verdad.

—De ahora en adelante —dijo en voz baja—, el progreso se ralentizará.

A menos que mejorara aún más su potencial, ya sea a través de pociones de aptitud de alto grado o formando vínculos con mujeres de potencial aún mayor, el avance ya no sería explosivo.

Pero Ethan no se sentía ansioso.

«Esto ya es suficiente», pensó.

Se quedó quieto, dejando que el poder se asentara en lugar de avanzar a ciegas.

A medida que la oleada de poder se desvanecía, innumerables detalles surgieron en su mente.

Momentos de batallas pasadas se repetían, pero esta vez los veía de forma diferente. Se dio cuenta de que el ángulo de su espada estaba ligeramente desviado, de que la sincronización de sus hechizos podría haber sido más precisa, de que a sus reacciones les faltaba decisión en los momentos críticos.

Ahora lo veía todo con claridad.

Su aura se volvió calmada, pesada y contenida.

—Esto lo cambia todo —dijo Ethan en voz baja.

Miró alrededor de la silenciosa cámara de entrenamiento y cerró los ojos lentamente.

Había mucho que asimilar. Mucho que planificar.

El poder por sí solo no era suficiente.

Aún necesitaba dominarlo.

Especialmente las dos nuevas habilidades.

Invasor de Oscuridad y Formación de Luz de Espada Santa.

Oscuridad y luz.

Dos elementos opuestos.

Poseer ambos era extremadamente raro.

Y ahora, él era uno de esos seres raros.

Una leve sonrisa se formó en sus labios.

—Con la oscuridad —murmuró—, ya no necesito temer la corrosión y los efectos nefastos provocados por maldiciones y otros ataques, porque puedo contrarrestarlos…

—Aunque la Bendición de la Diosa de la Luz ya se ocupa de este asunto.

—Y con la luz —añadió—, también tengo una ventaja sobre esos seres malignos.

La cámara volvió a quedar en silencio mientras Ethan se sumía en una profunda contemplación, preparándose para el camino que tenía por delante.

Bajo las tierras de los Blanks, muy por debajo de las calles de piedra y los hogares silenciosos, había un lugar que nunca dormía.

El sótano secreto se extendía en las profundidades de la tierra, excavado capa por capa con una precisión brutal. Gruesos muros de piedra estaban reforzados con runas y armazones de metal. Las antorchas ardían con una tenue llama azul, proyectando largas y retorcidas sombras que se arrastraban por el suelo como seres vivos.

Esta no era una mazmorra para simples prisioneros.

Era una prisión para monstruos.

Hileras y más hileras de celdas de hierro bordeaban el vasto salón subterráneo. Del techo colgaban cadenas, gruesas como el brazo de un hombre. El aire olía a sangre, sudor, óxido y a algo más oscuro que se aferraba a los pulmones. Débiles gritos resonaban constantemente, sin cesar del todo, sin empezar del todo. Se fundían en un zumbido bajo y enloquecedor.

Dentro de las celdas estaba lo peor de lo peor.

Maníacos trastornados que se reían mientras mataban. Magos oscuros que habían cosido a personas mientras aún estaban vivas. Criminales buscados cuyos nombres por sí solos podían helar pueblos enteros en silencio.

Algunos estaban atados a las paredes. Otros estaban clavados en su sitio. Otros estaban encerrados en jaulas llenas de runas de supresión que aplastaban por igual el maná y la voluntad.

Y todos ellos se estaban quebrando.

Un hombre gritó mientras unos ganchos se clavaban en sus hombros, levantándolo lentamente del suelo.

—¡Por favor! ¡Por favor, paren! ¡Hablaré! ¡Se lo contaré todo!

Un interrogador encapuchado ladeó ligeramente la cabeza.

—Ya nos lo has contado todo —dijo con calma—. Ahora solo nos aseguramos de que lo recuerdes.

Los ganchos giraron.

El grito se convirtió en un graznido ronco.

En otro rincón, una mujer con las manos quemadas reía histéricamente mientras estaba atada a una silla de metal. Unas chispas danzaban sobre su piel mientras un dispositivo palpitaba contra su columna vertebral.

—Esto duele —rio por lo bajo—. Pero no es suficiente.

El interrogador hizo una pausa y la miró fijamente.

—¿Qué…?

Ella se lamió los labios agrietados y sonrió, con los ojos muy abiertos y desquiciados.

—Más. Más. Compláceme más.

El interrogador giró lentamente la cabeza.

—¿Qué coño quieres decir con compláceme más?

Otro guardia resopló por detrás.

—Te estamos torturando, no jodiéndote, imbécil.

Blandió su látigo.

El látigo estaba recubierto de fragmentos de hueso afilados. Restalló en el aire y se clavó en su carne, arrancando la piel en largas y húmedas tiras.

Esta vez gritó, pero lo que siguió fue otra risa enloquecida.

—¡Ahhh, el placer del dolor, me encanta!

Por toda la prisión se desarrollaban escenas similares.

Algunos suplicaban. Otros maldecían. Unos cuantos reían hasta ahogarse en su propia sangre. Unos pocos intentaban cantar. Otros musitaban plegarias a dioses que ya no escuchaban.

En el centro de todo, se alzaba una plataforma elevada de piedra negra.

Allí, rodeado de runas y guardias silenciosos, estaba Hall.

El Líder de las Espinas Negras.

Vestía ropas oscuras y sencillas, limpias y pulcras, como si asistiera a una reunión en lugar de supervisar el infierno. Tenía las manos a la espalda. Tenía los ojos cerrados.

Escuchaba los gritos. Los sollozos. La rabia. La desesperación.

Lo inspiraba lentamente, como un hombre que disfruta de una bebida fuerte.

Este lugar no era para los débiles de voluntad.

Incluso los agentes entrenados a veces se quebraban solo por permanecer aquí demasiado tiempo. Algunos se desmayaban y otros vomitaban. Unos pocos sufrían infartos antes siquiera de empezar su trabajo.

Hacía poco, un nuevo recluta se había desplomado en el momento en que entró.

—Les advertí —murmuró Hall en voz baja—. No vengan aquí si no pueden soportarlo.

Abrió los ojos y miró a su alrededor con calma.

—Todos quieren ser un hombre en las sombras —dijo—. Pero nadie quiere cargar con el peso.

Mientras hablaba, una bola de cristal sobre la mesa a su lado empezó a brillar.

Hall se giró ligeramente.

—Sí —dijo.

Una voz resonó desde el cristal.

[Señor Hall. Hay un asunto problemático.]

—¿Qué ha pasado? —preguntó Hall, con tono firme.

[La Frontera está bajo el ataque de los demonios.]

Hall frunció ligeramente el ceño.

—¿Demonios? ¿Así de repente?

Giró la cabeza hacia el mapa tallado en el suelo de piedra.

—¿Qué ha pasado? ¿Alguna información clara?

[Todavía no. Nuestras fuerzas no se han infiltrado lo suficiente.]

[El Rey ha dado múltiples órdenes, pero la situación sigue sin estar clara.]

—¿Qué tan grave es? —preguntó Hall.

Una pausa.

[Una quinta parte de las tierras fronterizas del reino ha caído.]

[El Rey ha formado una línea defensiva y está concentrando todo el poder allí.]

Hall exhaló lentamente.

—Ya veo.

La luz se desvaneció al cerrarse el canal.

Hall se quedó quieto un momento, luego negó débilmente con la cabeza.

—Me pregunto cómo responderán los imperios —dijo en voz baja—. Aunque dudo que averigüemos mucho.

Su base aún era superficial. Esa era la verdad.

Simplemente no tenían suficiente gente infiltrada en las altas esferas imperiales. La mayoría de sus agentes eran lo bastante fuertes para ser guardias, exploradores y oficiales menores. Nada más.

A menudo se había preguntado por qué los imperios producían tantos vástagos fuertes mientras las tierras más pequeñas pasaban apuros.

Hasta que su Señor se lo explicó claramente.

El talento se heredaba.

Cualquiera con verdadero potencial acababa yéndose al imperio. Siglos de migración habían dejado secas las tierras más pequeñas, dejando atrás solo sobras y nobles aferrados a sus linajes.

Cambiar eso requería cantidades demenciales de dinero, recursos y paciencia.

Como había hecho Ethan.

Hall se miró las manos.

Él nunca estuvo destinado a alcanzar el Reino Maestro.

No en esta vida.

Y sin embargo, aquí estaba.

Solo eso bastaba para atar su lealtad para siempre.

Un grito repentino lo sacó de sus pensamientos.

—¡Señor!

Un hombre subió corriendo los escalones y se arrodilló rápidamente.

—Tenemos información. Una unidad de caballería se acerca a nuestro territorio. Llevan la bandera del Imperio.

La mirada de Hall se agudizó al instante.

—¿Caballería? —repitió.

—Sí, señor. ¿Deberíamos desplegar contramedidas?

Hall se enderezó por completo.

—No —dijo con firmeza—. Todavía no.

Se giró bruscamente.

—Informa al Señor Rathlos inmediatamente y pide su juicio.

El mensajero asintió y echó a correr.

Hall apretó el puño una vez y luego lo relajó.

—Caballería de la nada… Esto no debería ser un ataque —dijo en voz baja—. Todavía no.

Volvió a mirar hacia la prisión, donde los gritos seguían resonando sin cesar.

—Permanezcan en alerta —ordenó—. Y mantengan los ojos abiertos.

….

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