El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 389

Capítulo 389: 389: Reducir todo a polvo

Herion dudó solo un segundo. Recordó el consejo de su padre, que le pedía que bebiera con cautela, porque no solo las mujeres, sino también los hombres, debían protegerse.

Tomó un sorbo.

El líquido le quemó la garganta. Hizo una mueca, pero se obligó a no toser. Tomó otro trago, más grande.

Un calor se extendió por su pecho.

Se adentró más en la tienda, observando la subasta.

Arrastraron una bestia enjaulada al escenario. Una daga resplandeciente.

Un extraño cristal.

Cuando las pujas empezaron a subir, Herion se sorprendió incluso a sí mismo. Levantó la mano y habló con firmeza, con voz segura. Compró una pequeña daga encantada, una bolsa de cuero que resistía el fuego y un extraño brazalete de metal que parecía corriente pero que emitía un leve zumbido. Las monedas cambiaron de manos rápidamente. El subastador asintió con respeto ante la confianza de su tono.

Otra copa apareció en su mano. Luego otra.

El ruido se hizo más fuerte, o quizá su cabeza se volvió más ligera. Sus pasos se volvieron menos firmes. Sus pensamientos se ralentizaron y luego se aceleraron en extrañas ráfagas.

Se rio una vez sin motivo, y luego frunció el ceño con la misma brusquedad.

A su alrededor, los hombres discutían y levantaban paletas. Las monedas golpeaban las mesas. La mujer de antes volvió a llenarle la copa, apenas mirándolo.

La visión de Herion se volvió borrosa por los bordes.

Esto… es fuerte…

Intentó mantenerse erguido, pero el suelo parecía blando. La habitación parecía inclinarse. Los sonidos se alargaban y resonaban.

Alguien cercano maldijo en voz alta por una puja perdida. Una silla cayó. Dos hombres se empujaron.

Herion giró la cabeza demasiado rápido. El mundo dio vueltas.

Chocó contra una mesa y casi se cae. La capa que le envolvía la cara se deslizó, dejando al descubierto sus hermosos rasgos. Varias personas le echaron un vistazo.

Antes de que pudiera caer, una mano lo apartó bruscamente de un empujón.

—Cuidado, mocoso —gruñó un hombre—. Si es tu primera vez, no deberías haber venido solo.

Herion abrió la boca para discutir, pero las palabras se le enredaron. Sentía la lengua pesada.

Por primera vez, un fino hilo de inquietud se deslizó en su mente.

Este lugar… no es como en casa.

El ruido amigable que había imaginado antes ahora sonaba estridente. Los rostros parecían más duros.

Las miradas no eran amables. Eran evaluadoras y calculadoras.

Intentó caminar hacia la cortina de la salida, pero sus pasos vacilaron. Alguien se rio a sus espaldas.

—¿Demasiado para tu primera vez, chico?

Herion no respondió. Siguió adelante, pero su hombro chocó contra un pilar de madera. Su visión se oscureció por los bordes.

Al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que varias mujeres le sonreían de forma amigable pero vigilante. Una se acercó con una expresión amable y le ofreció una copa.

—¿Quieres una copa, guapo? —preguntó ella, con voz suave.

Herion negó con la cabeza. —No, ya he tenido suficiente.

Ella rio entre dientes y le acercó la copa. —Solo un sorbo más. Te hará sentir mejor.

Otras dos mujeres se acercaron, riendo suavemente, dándole palmaditas en el brazo como para animarlo. Sus movimientos eran desenvueltos y practicados. No lo forzaron, pero tampoco le dieron mucho espacio.

El rostro de Herion se sonrojó. Intentó apartarlas con un gesto, pero otra copa tocó su mano. La tomó sin pensar.

El líquido volvió a bajar por su garganta.

Lo último que recordó fue a alguien diciendo: «Tranquilo, tranquilo… solo relájate».

Mientras el ruido continuaba, el subastador subió al escenario y levantó ambas manos.

—Damas y caballeros…

—Ahora es el momento de lo que de verdad han venido a buscar. Mientras hablaba, hizo un gesto amplio. Varias jaulas fueron empujadas hacia delante, y sus ruedas de hierro chirriaron contra el suelo de madera. Al instante, muchas personas se inclinaron en sus asientos.

Dentro de las jaulas había hombres y mujeres de distintas razas, incluidos humanos y semibestias. Estaban encadenados y parecían exhaustos. Sus ropas estaban rasgadas y eran mínimas, y sus ojos estaban apagados por el miedo y la ira. La escena hizo que el ambiente se volviera más pesado, pero la multitud reaccionó con interés en lugar de piedad.

Se oyeron algunas voces impacientes.

—¿Solo mujeres? ¿Dónde están los juguetes grandes?

—Sí, ¿dónde están los chicos de juguete?

El subastador sonrió con suficiencia y levantó una mano. —Cálmense, damas. También tenemos muchos de ellos. Hizo una señal a sus ayudantes. Empujaron otra jaula, esta con hombres altos y esbeltos con las muñecas atadas.

Las mujeres que habían estado sirviendo a Herion notaron que su mirada se agudizaba.

—Joven amo —dijo una de ellas en voz baja, inclinándose más cerca—, ¿cuál le gusta?

Herion, con el rostro ligeramente sonrojado, soltó una risa despreocupada. —¿Gustarme? Me gustan todos.

Ella sonrió. —Tiene un gran apetito.

—También tengo grandes bolsas de dinero —replicó Herion con una sonrisa torcida mientras se levantaba lentamente y alzaba la mano.

—Oiga, señor —gritó hacia el escenario—. He oído que en Ruthiana no se venden esclavos. Entonces, ¿de dónde ha traído tantos… especímenes tan buenos?

El subastador lo miró. Normalmente, habría ignorado una pregunta así. Sin embargo, se trataba de un cliente que había estado pujando con confianza, así que forzó una sonrisa educada.

—Todos ellos son refugiados y exiliados que huyen de la Frontera debido a la situación repentina.

—Ya veo —dijo Herion, con un ligero cambio en su tono—. Pero ¿tiene usted derecho a venderlos? ¿No es el Conde Blanks quien supervisa esta tierra? ¿No está prohibido este tipo de acto?

En el momento en que dijo eso, un pesado silencio cayó sobre la tienda.

Muchos habían tomado a Herion por un joven rico y entrometido. Pero ahora sus palabras hicieron que varias personas intercambiaran miradas de inquietud.

El subastador siguió sonriendo, aunque su mirada se endureció. —El Conde Ethan es un gran hombre, pero también tenemos un patrocinador al que no se puede ofender. Así que no tema. Su autoridad no se extiende hasta aquí. No puede hacer nada aquí.

Se giró como si fuera a continuar la subasta.

—Ya veo —brotó una voz fría de sus labios.

Todos se giraron.

Herion ya no parecía despreocupado ni borracho. Su postura se enderezó. Sus ojos eran claros y agudos.

BANG.

El vaso que tenía en la mano se hizo añicos al apretarlo. Los fragmentos cayeron al suelo. Las mujeres a su lado retrocedieron de un salto, conmocionadas.

—Tienes un patrocinador. Bien —dijo en voz baja.

—Entonces veamos qué tan fuerte es tu patrocinador como para protegerte en la tierra de Blanks.

Sacó una insignia y la levantó en alto.

—Orden de las Espadas Eternas.

Un agudo silbido cortó el aire.

De los bordes de la tienda y de las sombras junto a las vigas, aparecieron de repente varias figuras encapuchadas. Sus movimientos eran rápidos y precisos. Las armas destellaron a la luz de los faroles.

—Reducid todo esto a cenizas y encarceladlos —ordenó Herion, con voz firme y fría.

El pánico estalló dentro de la tienda. Las sillas se volcaron. La gente gritaba. Algunos intentaron correr, pero las salidas ya estaban bloqueadas.

La sonrisa del subastador se desvaneció. Retrocedió, y su rostro palideció

Los guardias secretos y el subastador intentaron resistirse, pero la Orden de las Espadas Eternas no era un oponente fácil. Sus movimientos eran precisos y disciplinados. Atacaban juntos, se cubrían entre sí y no daban cabida a ningún contraataque.

Por si fuera poco, ocultos entre los invitados había miembros de las Espinas Negras, disfrazados de clientes ordinarios. En cuanto comenzó el caos, salieron de entre las sombras y atacaron por la espalda. En poco tiempo, la resistencia dentro de la carpa fue aplastada.

Al final, rodeado de guardias de Rango Avanzado, Herion avanzó con calma. Sus pasos eran firmes. Recorrió lentamente la sala con la mirada, deteniéndose en especial en las mujeres que habían estado sirviendo bebidas antes.

Esbozó una sonrisa amable, pero a los ojos de ellas pareció la mueca de un demonio. El miedo reemplazó su anterior coquetería.

Herion se acercó al subastador y se acuclilló frente a él.

—Estabas gritando sobre algún patrocinador —dijo Herion, frotándose la barbilla—. ¿Por qué no me hablas de él?

El hombre en el suelo apretó los dientes y fulminó a Herion con la mirada.

—No sabes a quién has provocado —dijo con los labios ensangrentados—. No es un noble cualquiera. Pertenece a una familia poderosa.

—Es la Familia Ambrose. Y todavía está el Gremio de Aventureros…

—El Gremio de Aventureros decidió perdonar tu insolencia, pero la próxima vez…

—Amordácenlo y golpéenlo —dijo Herion con sequedad.

—¡Ummf! —Los guardias le metieron un trapo en la boca al hombre y comenzaron a golpearlo.

—Te crees muy importante —masculló un guardia mientras lo golpeaba.

—Puede que la Familia Ambrose y el Gremio de Aventureros sean fuertes, pero tú no.

Herion hizo un gesto con la mano, claramente sin ganas de escuchar más. Ya había oído lo que necesitaba. Del resto se encargaría su padre.

Se puso de pie y respiró hondo mientras miraba a su alrededor.

Por un momento, los recuerdos destellaron en su mente. La primera vez que había visto traficantes de esclavos con su hermano. En aquel entonces era demasiado joven para entenderlo todo, pero ese día lo había cambiado.

Dentro del territorio de los Blancos había estado protegido. No había visto la inmundicia del mundo. Pero después de que su hermano empezara a trabajar fuera, Herion lo siguió en secreto y vio la verdad.

Sintió como si su mundo estuviera ardiendo.

A menudo se preguntaba cómo su padre lidiaba con toda esta porquería y aun así mantenía la calma. Cada día había crímenes, artimañas y conspiraciones ocultas.

—Haa… ¿Por qué no puede todo el mundo vivir en paz en lugar de perder el tiempo haciendo todo tipo de estupideces? —masculló.

Un guardia dio un paso al frente. —¿Joven Señor, qué debemos hacer con los esclavos?

—Desátenlos y pónganlos en orden. Voy a echar un vistazo —respondió Herion.

Pronto les quitaron las cadenas. Ayudaron a los cautivos a ponerse de pie en filas. Parecían confundidos y asustados.

Herion subió al escenario donde se había celebrado la subasta. Había alrededor de mil personas aquí, y probablemente más en otros lugares.

Respiró hondo.

—Estoy seguro de que ninguno de ustedes me conoce, así que permítanme decirlo claramente. Soy Herion Blanks, hijo del Barón… perdón, del Conde Ethan Blanks.

—Mi padre no permite la venta de esclavos. Ha luchado contra ella muchas veces y ha liberado a mucha gente.

—En cuanto a cómo llegaron aquí y lo duras que han sido sus vidas, fingir que lo entiendo todo sería una patraña. Yo crecí entre algodones, no en la miseria.

La multitud parpadeó. Esperaban palabras nobles, no una honestidad brutal.

—Al final, puedo ofrecerles dos opciones —continuó Herion, levantando dos dedos.

—Primera opción. Les damos algo de dinero y son libres de ir a donde quieran. Pero no vengan luego llorando y gritando mi nombre si no son capaces de protegerse a sí mismos.

Las comisuras de los labios de algunos guardias se crisparon.

«Joven Señor… ¿no está siendo demasiado informal?».

Herion volvió a mirar a su alrededor y levantó la mano.

—Segunda opción.

—Nuestro territorio de los Blancos está creciendo rápido y necesitamos gente que viva allí. Pueden venir conmigo a la tierra Blank.

Un murmullo se extendió por el grupo.

De repente, alguien gritó: —Quieren que seamos sus esclavos y trabajemos para ustedes. Hipócritas. Eres un hipócrita.

Herion no se enfadó. Miró al hombre y habló con calma.

Herion miró al hombre que había gritado y luego giró lentamente la cabeza para mirar a los demás que estaban a su alrededor. Se frotó la sien con dos dedos y dejó escapar un largo suspiro.

—¿Este tipo tiene algún problema en la cabeza o qué? —preguntó Herion, inclinando ligeramente la cabeza mientras entrecerraba los ojos hacia el hombre como si intentara inspeccionarlo.

—Si quisiera esclavos, los habría dejado encadenados —dijo, abriendo los brazos con incredulidad—. ¿Para qué iba a liberarlos y tomarme toda esta molestia cuando podría simplemente habérselos llevado a rastras? Además, si tienes algún problema, toma la primera opción y lárgate, maníaco.

Señaló hacia la salida con un gesto displicente de la muñeca.

—Habrá trabajo, sí, y habrá leyes, sí. Pero se les dará el estatus de ciudadanos y tendrán casas —continuó, con un tono firme pero no cruel.

—Pueden irse cuando quieran. No hay cadenas ni marcas. Pero la vida no es gratis en ninguna parte. Trabajas y comes. Eso es igual para todos.

Se rascó la nuca y añadió: —Estoy buscando trabajadores, o se podría decir que estamos contratando. Si no lo quieren, no vengan y váyanse de aquí en paz.

Hizo una pausa y observó sus rostros cansados, sus brazos delgados, sus ojos hundidos.

—No estoy aquí para hacerme el santo. Les estoy dando una oportunidad. La toman o la dejan.

La carpa quedó en silencio, a excepción de los lejanos quejidos del subastador apaleado.

Tras un momento, una mujer dio un paso al frente.

—La acepto —dijo en voz alta.

Todos los ojos se volvieron hacia ella.

Era sorprendentemente hermosa incluso en su estado de debilidad. Su largo cabello oscuro caía sobre sus hombros en ondas desordenadas. Su figura era elegante y curvilínea, e incluso bajo la ropa rasgada se movía con una gracia natural. La suciedad manchaba su piel, pero no podía ocultar sus facciones.

Avanzó y de repente cayó de rodillas frente a Herion.

—Usted me salvó la vida —dijo, bajando la cabeza—. De ahora en adelante, soy suya.

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