El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 394

Capítulo 394: 394: Rindámonos

Un gran mapa estaba extendido sobre la larga mesa de madera.

Marcas rojas y líneas negras cubrían casi la mitad. Había aldeas tachadas. Fuertes rodeados por círculos. Regiones enteras de la Frontera estaban ahora sombreadas en oscuro, mostrando que habían caído en manos de los demonios.

La habitación olía a lámparas de aceite y a pergamino viejo. Nadie hablaba en voz alta. Hasta respirar se sentía pesado.

El Rey Alberetch estaba de pie en la cabecera de la mesa.

Unas profundas ojeras se marcaban bajo sus ojos, y su pelo tenía más canas que antes. En solo unos meses, había envejecido el equivalente a años.

La parte más cruel de la situación era evidente para todos.

Seguían vivos solo porque el enemigo no había usado toda su fuerza.

El único y débil rayo de esperanza era la aparición de un Caballero Legendario que había comenzado a ayudar en el frente. Esa figura por sí sola había evitado que varias ciudades cayeran. Pero una persona no podía contener la marea para siempre.

En ese momento, un mensajero dio un paso al frente e hizo una reverencia.

—Su Alteza…, no sea demasiado pesimista —dijo con cautela—. Verá, los ataques de las bestias demoníacas han disminuido de forma significativa.

Tragó saliva y continuó.

—Parece que los demonios podrían detenerse debido a las pérdidas que han sufrido.

Mientras hablaba, los dedos del Rey Alberetch se crisparon sobre el borde de la mesa.

—Puede que esté subestimando la situación —dijo el Rey con lentitud.

—Los demonios ni siquiera han atacado aún con sus fuerzas principales.

Su mirada era aguda a pesar del agotamiento.

—Las cosas podrían ir a peor, no a mejor.

El mensajero bajó la cabeza. —Su Alteza, sus preocupaciones no son infundadas. Pero ¿qué podemos hacer en esta situación? Los Imperios parecen estar haciendo la vista gorda.

Su voz se volvió más queda.

—A este paso, nuestra única opción es…

Se detuvo, sin atreverse a terminar la frase.

Pero todos en la sala sabían a qué palabra se refería.

Rendición.

Rendirse a un Imperio y convertirse en un estado vasallo. Perder la independencia, pero salvar vidas.

El Rey Alberetch agarró el reposabrazos de su silla con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. Su rostro mostraba una mezcla de lucha, ira e impotencia.

—¿Ninguno de los príncipes que fueron a negociar a los Imperios ha logrado convencerlos de que envíen apoyo? —preguntó.

Se hizo un profundo silencio.

Los nobles bajaron la cabeza. Algunos cerraron los ojos. Nadie pudo darle buenas noticias.

Alberetch se reclinó lentamente y cerró los ojos por un momento. Cuando volvió a abrirlos, parecía aún más viejo que antes.

—Quiero resistir —dijo en voz baja—. Pero por mi egoísta deseo de aferrarme al trono, millones de personas sufrirán.

Su voz se tornó áspera.

—Cientos de miles ya han perdido la vida.

Algunos nobles apretaron los puños. Otros se enjugaron los ojos.

—Redacten el decreto —dijo Alberetch por fin.

—Pídanles a los príncipes que cambien los términos de la negociación.

Un murmullo recorrió la sala.

—Nos rendiremos a cualquier Imperio que nos muestre piedad —dijo con una leve y amarga risa.

Varios nobles que aún valoraban el orgullo por encima de la supervivencia dieron un paso al frente para protestar.

—¡Su Majestad, esto manchará nuestra historia!

—¡No podemos doblegarnos tan fácilmente!

Alberetch se puso en pie de repente. Su aura de Reino de Rey estalló, llenando la sala de presión. El aire se sintió pesado y las antorchas parpadearon.

—Aún se aferran a su orgullo mientras su pueblo muere —dijo con dureza.

—Si quieren aferrarse a esa necedad, hagan lo que deseen. Pero no arrastren a los demás a la tumba con ustedes.

Los nobles guardaron silencio.

Su voz ya no era alta, pero estaba cargada de peso.

—No me rindo por ser débil. Lo hago por ser responsable.

Volvió a mirar el mapa, a las tierras en ruinas.

—Ahora —dijo con firmeza—, redacten el Decreto Imperial.

Su mirada recorrió la sala.

—No podemos perder ni un solo instante.

…

Las noticias que se habían anunciado en la corte real no eran fáciles de obtener. Estaban férreamente controladas. Las Espinas Negras aún no habían logrado infiltrarse a ese nivel, pero los nobles de otras regiones ya habían comenzado a difundir partes de ellas en susurros.

Lejos, en Arcadia, cerca de una ciudad fronteriza, un enorme edificio nuevo se alzaba imponente. Se había terminado de construir hacía poco y ya estaba atrayendo la atención.

Era la Sinfonía Global.

En una de las salas superiores, una mujer estaba sentada tranquilamente con una taza de café en la mano. El vapor se elevaba con lentitud mientras ella daba un pequeño sorbo. Su postura era relajada, pero su mirada era penetrante.

—¿Qué piensan de la propuesta? —preguntó.

Frente a ella había sentados cinco representantes de diferentes grupos mercantiles. Todos parecían tensos. Sus ropas eran costosas, pero sus rostros denotaban cansancio.

En los últimos meses, habían estado perdiendo terreno de forma estrepitosa.

Intentar competir con la Sinfonía Global solo les había traído pérdidas. Antaño, sus tiendas se alzaban orgullosas en los mercados, pero ahora los clientes pasaban de largo y se dirigían directamente a las que llevaban la etiqueta EB.

Ese nombre se había convertido en un símbolo de calidad y novedad.

Con diseños extraordinarios en prendas, joyas y otros artículos de lujo, la Sinfonía Global los había aplastado sin piedad. Cada vez que estos mercaderes copiaban un estilo, para cuando producían suficientes existencias, la Sinfonía Global ya había lanzado algo nuevo.

Nunca lograban seguirles el ritmo.

Además, el diseñador detrás de EB no era un hombre cualquiera. Ethan Blanks no era alguien a quien pudieran ofender fácilmente. Era el primer Conde de fuera del Imperio de Arcadia. Ese título por sí solo ya tenía peso. Y por si fuera poco, era un Caballero Emperador de unos cuarenta años. Si no moría prematuramente, su futuro sería temible.

Tras un largo silencio, una señora se ajustó las gafas y habló con evidente resentimiento.

—Señorita Rina, la forma en que la Sinfonía Global hace las cosas está acabando con nuestro sustento —dijo. Sus dedos se crisparon sobre la mesa.

—Mi empresa contrata principalmente a viudas y a jóvenes pobres que no pueden ganarse la vida. Diseñan artesanías y joyas. Sus golpes no solo han destruido mi empresa, sino que también les han quitado la capacidad de llevarse el pan a la boca.

Se giró hacia los otros cuatro.

—Ni siquiera estos hombres, que actúan como lobos hambrientos cuando ven un beneficio, pueden sobrevivir a su ritmo.

Uno de los hombres frunció el ceño. —¿Nos está elogiando o nos está insultando?

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