El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 395

Capítulo 395: 395: El odio oculto de Rina

—Nuestra empresa contrata principalmente a viudas y a chicas pobres que no pueden ganarse la vida. Diseñan artesanías y joyas. Tus golpes no solo han destruido mi empresa, sino que también les han quitado la capacidad de ganarse el pan.

Se giró hacia los otros cuatro.

—Ni siquiera estos hombres, que actúan como lobos hambrientos cuando ven un beneficio, pueden sobrevivir a tu ritmo.

Uno de los hombres frunció el ceño. —¿Nos estás elogiando o insultando?

—¿Eh? ¿Qué se supone que significa eso? —espetó ella.

Rina tomó otro sorbo de café y dejó la taza con suavidad. Sonrió, pero su mirada no se ablandó.

—Lady Hester, el núcleo principal de los negocios es el beneficio —dijo Rina—. Hasta los pensamientos más nobles deben pasar la prueba de la realidad.

—Tu modelo es similar al nuestro. Todas nuestras prendas también están hechas por mujeres que eran demasiado pobres para tener un sustento.

Juntó las manos sobre la mesa y se inclinó ligeramente hacia delante.

—Como comerciantes, es natural que choquemos al intentar exprimir los beneficios. Pero ¿y si unimos nuestras fuerzas?

Los cinco intercambiaron miradas.

—¿Unir fuerzas? ¿Cómo? —preguntó un hombre de mediana edad con el ceño muy fruncido.

—Les sugiero que vengan y formen parte de Sinfonía Global —respondió Rina—. Usen sus contactos y recursos. Juntos, podemos expandirnos y marchar directamente hacia la capital y acabar con los que tienen el monopolio.

Un hombre levantó lentamente la mano, con voz cautelosa. —¿Se refiere a los grandes grupos de mercaderes?

Rina negó con la cabeza.

—No. Me refiero a la Asociación de Mercaderes.

Por un momento, nadie reaccionó.

Entonces, los cinco gritaron a la vez.

—¡¿Quéee?!

—Señorita, ¿sabe siquiera lo que está diciendo?

—¿Quiere luchar contra esos mastodontes?

—¿Entiende lo que es la Asociación de Mercaderes?

—¡Esa alianza comercia por todo el mundo!

—Loca… Está completamente loca —murmuró uno de ellos, mitad con miedo y mitad con incredulidad.

Rina no se inmutó. Simplemente se reclinó en su silla.

Sus dedos tamborilearon ligeramente sobre la mesa.

—Precisamente por eso —dijo en voz baja—. Si nos quedamos pequeños, morimos lentamente. Si crecemos juntos, al menos tenemos una oportunidad.

—Además, no es como si estuviéramos librando una guerra —continuó Rina, con voz tranquila pero firme—. Una batalla comercial es lenta y sutil. Lleva muchos años. La influencia crece paso a paso, mercado a mercado. Sin sangre, sin estandartes. Solo paciencia.

Uno de los hombres negó con la cabeza y suspiró. —Usted no lo entiende. No se trata solo de poder financiero. La Asociación de Mercaderes está respaldada por individuos poderosos. Gente con fuerza y estatus. ¿Y a quiénes tenemos nosotros?

Abrió las manos con impotencia. —Que un Conde nos respalde podría significar algo dentro de Arcadia, pero fuera de ella no somos nada.

Rina lo miró a él, y luego a los otros, uno por uno. Su mirada era firme.

—¿No deberíamos al menos intentarlo? —preguntó en voz baja—. Estoy hablando del objetivo final, sí. Pero nuestro objetivo actual es simple. Primero, chocaremos con su influencia dentro de Arcadia.

Se inclinó ligeramente hacia delante. —Si todos ustedes se unen a nosotros, no solo obtendrán un gran beneficio. También tendrán algo en lo que apoyarse. Protección. Estabilidad. Una plataforma en crecimiento en lugar de hundirse solos.

La habitación quedó en silencio.

Un hombre apretó la mandíbula. Otro tamborileaba con los dedos sobre la mesa. La señora con gafas bajó la mirada, claramente en conflicto.

—Habla como si el fracaso no fuera una opción —dijo uno de ellos lentamente.

Rina sonrió levemente. —El fracaso siempre es una opción. Pero no hacer nada lo garantiza.

Sus palabras quedaron flotando en el aire. Los cinco mercaderes volvieron a intercambiar miradas. Esta vez, sus expresiones no eran solo de ira o miedo.

Había vacilación.

Tentación.

Finalmente, el hombre de mediana edad habló. —Señorita Rina… dénos un tiempo para pensar.

Los demás asintieron.

Se pusieron de pie y recogieron sus abrigos. Cuando se giraban para irse, la voz de Rina de repente se tornó grave, fría y afilada.

—Antes de que se vayan —dijo ella con voz neutra—, entiendan una cosa. Si no aceptan esta alianza, serán marcados como competidores.

Hizo una pausa.

—Y los competidores no recibirán clemencia.

Un escalofrío recorrió la habitación. Los cinco se quedaron helados por un breve instante, luego asintieron rígidamente sin volverse. Se fueron en silencio.

…..

Más tarde esa noche, después de terminar su trabajo, Rina regresó a sus aposentos privados. Cerró la puerta tras de sí y soltó un largo suspiro que había estado conteniendo todo el día.

Antes de que pudiera dar un paso más, una pequeña figura saltó de detrás de la cortina.

—¡Ahhh! ¡Madre! —exclamó una voz alegre.

Rina apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que un par de brazos se enroscaran alrededor de su cintura.

—¿Funcionó? —preguntó la niña con entusiasmo—. ¿Tuviste éxito con el trato?

La niña pelirroja saltaba sobre las puntas de sus pies, con los ojos brillantes. Llevaba el pelo atado sin apretar y sus mejillas estaban sonrojadas por la emoción.

La expresión severa de Rina se derritió al instante. Se agachó y alborotó el pelo de la niña.

—Fue un éxito parcial —dijo suavemente.

—¿Parcial? —preguntó la niña, ladeando la cabeza—. ¿Y el resto?

—Para eso tendremos que esperar —respondió Rina, sonriendo con dulzura.

La niña infló las mejillas y de repente se le iluminó el rostro. —¿Entonces cuándo podemos volver?

Rina parpadeó. —¿Volver?

—Echo de menos a Papá —dijo la niña con un pequeño puchero.

Los ojos de Rina se suavizaron. —Mamá también echa de menos a Papá. Volveremos pronto.

La niña chilló y se puso a dar saltos. —¡Sí! ¡Ha pasado tanto tiempo desde que Papá me llevó a caballito!

Rina rio en voz baja. —Has crecido mucho y, sin embargo, solo piensas en travesuras.

La niña sacó la lengua juguetonamente. —¡Lo prometió!

Las dos caminaron juntas por la habitación. Al pasar junto a una estantería, los pasos de Rina se ralentizaron. Sus ojos se posaron en una imagen enmarcada que descansaba allí.

Un hombre pelirrojo estaba de pie junto a una mujer de cabello de oro. Ambos sonreían con calma.

Sus padres.

Rina se detuvo en seco.

Los recuerdos volvieron de golpe. El pasado. La humillación. El día en que su grupo comercial fue aplastado sin piedad. Su reputación arruinada. Su influencia barrida por una familia vinculada a la Asociación de Mercaderes.

Recordó la impotencia. La risa de los demás. El silencio de aquellos que una vez los llamaron amigos.

Sus dedos se cerraron lentamente en un puño.

La niña notó el cambio repentino. —¿Mamá? —preguntó suavemente.

Rina respiró hondo y volvió a sonreír, apartándose del marco. —No es nada. Ve a prepararte para dormir.

Después de que la niña se fuera, Rina se quedó sola.

Su mirada volvió a la imagen.

«Por todo lo que nos quitaron», pensó, con los ojos ardiendo de silenciosa determinación. «Lo devolveré».

«Destruiré a tu familia. Quemaré tu nombre y te borraré de la historia».

«Ambrose… solo espera».

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