El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 402

Capítulo 402: 402: Esperanza sobre sus hombros

Amber no respondió.

Alzó su espada de nuevo.

Su aura se intensificó, limpia e inquebrantable. El bosque a su alrededor se inclinó ligeramente, como si reconociera su presencia.

Se movió.

Esta vez, su espada no brilló con intensidad. En su lugar, se volvió silenciosa. El filo pareció desvanecerse en el borde, fundiéndose con el propio aire.

—Corte Silencioso de Corona —susurró.

La sonrisa de Damor se desvaneció.

El ataque llegó sin previo aviso.

Un único tajo invisible cortó el campo de batalla. El suelo se abrió en una línea recta que se extendía mucho más allá del bosque y hasta las colinas lejanas.

Damor cruzó su espada justo a tiempo.

El impacto lo hizo derrapar hacia atrás, con los pies cavando profundos surcos en la tierra. Su abrigo estaba rasgado y una fina línea de sangre apareció en su pecho.

A Ray se le cortó la respiración.

Nunca había visto a nadie hacer retroceder a un demonio de esa manera.

Pero los ojos de Damor solo ardieron con más intensidad.

—Bien —dijo, limpiándose la sangre con el pulgar—. Ahora es mi turno.

El calor se disparó.

El bosque empezó a arder, no por las llamas, sino por la presión. Las hojas se enroscaron y se convirtieron en cenizas en el aire. El suelo se agrietó, brillando con un tenue resplandor rojo bajo la superficie.

Damor alzó su espada lentamente.

—Forma de Aniquilación del Tirano Carmesí.

Dio un paso al frente.

El mundo pareció inclinarse.

Amber se preparó, afianzando los pies. Su espada tembló mientras lo volcaba todo en la defensa.

Damor atacó.

El golpe no explotó. Fue un aplastamiento.

Amber fue hundida en el suelo, y la fuerza talló una enorme depresión a su alrededor. Las ondas de choque se propagaron hacia afuera en anillos concéntricos, arrasando lo que quedaba del bosque.

Las dos figuras volvieron a chocar, y esta vez el impacto no se dispersó hacia afuera, sino que se replegó hacia adentro, aplastando todo lo que quedaba atrapado entre ellas.

El aire gritó cuando Amber y Damor chocaron de frente, con sus espadas trabadas por un breve instante antes de que una fuerza abrumadora se liberara. El suelo bajo ellos se derrumbó aún más, con capas de tierra y piedra triturándose como si la propia tierra estuviera siendo amasada por manos invisibles. Las ondas de choque recorrieron el campo de batalla en pulsos pesados, no agudos sino sofocantes, y cada árbol que quedaba cerca del cráter se partió de raíz y se desplomó al abismo.

Los ojos de Ray se abrieron de par en par por la conmoción cuando las dos figuras volvieron a separarse.

Por primera vez, pudo ver claramente la diferencia.

Amber se tambaleó al aterrizar. Sus botas se clavaron en la tierra fracturada, pero no la detuvieron de inmediato. Se deslizó varios metros antes de lograr estabilizarse, con la punta de su espada raspando la piedra para mantener el equilibrio. Su armadura ya no solo estaba agrietada, sino profundamente abollada, con el metal deformado hacia adentro en las costillas y el hombro. La sangre empapaba las uniones y goteaba por su brazo, cayendo al suelo en gotas lentas y pesadas. Su respiración era irregular, cada inhalación aguda y forzada, como si sus pulmones ardieran por dentro.

Damor, en cambio, permanecía erguido.

Su postura seguía relajada, casi despreocupada, mientras las llamas continuaban enroscándose perezosamente alrededor de su espada. Su pecho subía y bajaba con regularidad y, aparte de algunos bordes rasgados en su abrigo y la fina mancha de sangre en su pecho, parecía prácticamente ileso. Sus ojos brillaban con interés en lugar de esfuerzo, y el aura que emanaba de él presionaba el campo de batalla como un peso sofocante.

Ray apretó los puños.

Ahora la diferencia era obvia.

Amber volvió a alzar la espada, pero esta vez su brazo tembló ligeramente. Apretó la empuñadura, obligando al temblor a detenerse, y enderezó la espalda a pesar del dolor que gritaba en todo su cuerpo. Sus ojos permanecían en calma, pero bajo esa calma había fatiga, del tipo que proviene de superar con creces los propios límites.

Damor se dio cuenta.

Ladeó ligeramente la cabeza y sonrió, no con burla, sino con auténtica curiosidad.

—Te estás volviendo más lenta —dijo—. Tu voluntad es fuerte, pero tu cuerpo está llegando a su límite.

Amber no respondió de inmediato. Se limpió la sangre de la boca con el dorso de la mano y exhaló lentamente, asentándose. El aura a su alrededor parpadeó por un momento antes de estabilizarse de nuevo, más tenue que antes, pero todavía nítida.

—No necesito ganar —dijo al fin—. Solo necesito contenerte.

Damor rio suavemente, y el sonido resonó de forma antinatural por la tierra en ruinas.

—Esa determinación es admirable —respondió—. Pero la determinación por sí sola no detendrá tu extinción.

Se movió de nuevo.

Damor cruzó la distancia en un instante, con su espada descendiendo en un arco diagonal que conllevaba una presión abrumadora. Amber reaccionó por instinto, alzando su espada y canalizando todo lo que le quedaba en la defensa. Sus espadas se encontraron, y la colisión envió una sacudida directa a través del cuerpo de Amber. Sus rodillas se doblaron, unas grietas se extendieron bajo sus pies mientras el suelo se derrumbaba aún más, y un leve gemido escapó de su garganta a pesar de su esfuerzo por reprimirlo.

Amber fue forzada a retroceder de nuevo, cada paso más pesado que el anterior, y esta vez no pudo detenerse por completo. Cayó sobre una rodilla, con la espada clavada en el suelo para no derrumbarse del todo. La sangre manaba libremente ahora, manchando la tierra bajo ella.

Damor retrocedió, dándole espacio, y la observó atentamente.

—Eres impresionante —dijo Damor—. La mayoría ya se habría quebrado.

Rio y miró brevemente en la dirección donde Ray estaba paralizado antes. —¿No te dije que no perdería? Ja, ja.

Mientras hablaba, su aura se desbocó, y las llamas carmesí alrededor de su cuerpo se hincharon y retorcieron como bestias vivas. La presión se espesó, y el propio aire pareció hundirse bajo su presencia.

Ella cerró los ojos por un breve instante y respiró hondo y lento, aunque cada aliento le quemaba el pecho.

El demonio era mucho más fuerte de lo que había esperado.

Y no solo más fuerte. Era un viejo y experimentado general.

Sus movimientos portaban el peso de innumerables batallas, y su aura estaba refinada por eras de masacres. No era un demonio joven e imprudente. Era un veterano que había sobrevivido lo suficiente como para situarse en la cima.

Todo eso hacía difícil hacerle frente.

Amber abrió los ojos y miró a su alrededor.

El campo de batalla estaba en ruinas. El bosque había desaparecido, convertido en tierra abrasada y piedra rota. El humo flotaba perezosamente y la ceniza caía como nieve gris. A lo lejos, soldados y caballeros permanecían clavados en el suelo, con los rostros pálidos y los ojos desorbitados. Algunos estaban heridos. Otros temblaban. Ninguno podía moverse.

La estaban observando.

Amber abrió los ojos y miró a su alrededor.

El campo de batalla estaba en ruinas. El bosque había desaparecido, convertido en tierra abrasada y piedra rota. El humo flotaba perezosamente y la ceniza caía como nieve gris. A lo lejos, soldados y caballeros permanecían clavados en el suelo, con los rostros pálidos y los ojos muy abiertos. Algunos estaban heridos. Otros temblaban. Ninguno podía moverse.

La estaban observando.

Su discípulo la observaba, inmóvil, con los puños apretados y la respiración entrecortada, temeroso de que hasta un parpadeo pudiera hacerle perder algo importante.

Los soldados también la observaban, con sus cuerpos maltrechos apoyados en lanzas rotas y escudos agrietados, y sus ojos muy abiertos con una mezcla de miedo y esperanza desesperada. Incluso los aldeanos escondidos entre las ruinas y los árboles la observaban, asomándose desde detrás de las piedras y los muros destrozados, abrazando a sus hijos.

La gente de Frontera la estaba observando.

Esta única batalla lo decidiría todo.

Si ella caía, nadie aquí escaparía. Ni los soldados exhaustos que ya lo habían dado todo. Ni los caballeros heridos que apenas se mantenían en pie. Ni los aldeanos escondidos cerca, a quienes solo les quedaban las plegarias. Ni su discípulo, que sería cazado en cuestión de instantes. Un demonio del Reino Legendario no dejaría supervivientes. Arrasaría la tierra como una tormenta de muerte.

Amber lo sabía.

Sus dedos se apretaron alrededor de la empuñadura de su espada hasta que sus nudillos palidecieron. Le temblaban los brazos por el agotamiento y la sangre se filtraba lentamente por las grietas de su armadura, pero no bajó la hoja.

No.

No podía perder.

—No perderé —susurró, con la voz ronca y áspera, pero lo bastante firme como para cortar el rugido del viento y los ecos persistentes de la destrucción.

Algo cambió.

Al principio fue sutil, casi imperceptible, como si el propio mundo inhalara profundamente. Su aura, que se había estado debilitando y deshilachando por los bordes, se agitó de repente. No estalló de forma descontrolada, sino que se arremolinó y se acumuló, lenta y pesada, como una bestia descomunal que despierta de un profundo letargo.

Un zumbido grave se extendió por el suelo bajo sus pies.

La tierra respondió.

Finas grietas se extendieron desde donde estaba, brillando suavemente con una pálida luz plateada. Las piedras temblaron y se levantaron ligeramente antes de volver a caer. El aire se volvió denso, presionando la piel y los pulmones.

Amber enderezó la espalda.

El dolor le desgarró el cuerpo como si sus huesos estuvieran siendo desmembrados y reforjados al mismo tiempo. Sus músculos gritaban. Sentía las venas como si estuvieran llenas de metal fundido. Su corazón latía con una violencia atronadora, y cada latido resonaba en sus oídos hasta ahogar todo lo demás.

Los recuerdos inundaron su mente.

Entrenamientos interminables bajo cielos fríos. El escozor del fracaso. El peso de las órdenes que había desobedecido porque no podía abandonar a la gente.

Gritos del campo de batalla que aún la atormentaban en sueños. Vidas que había salvado con manos temblorosas. Vidas que no había logrado salvar, por mucho que lo intentara.

No rechazó nada de eso.

Lo aceptó todo.

Su aura explotó hacia afuera.

Una luz plateada brotó violentamente de su cuerpo, no en un único destello, sino en pesadas y arrolladoras olas que se estrellaron por todo el campo de batalla. La presión era inmensa. Las llamas carmesí de Damor vacilaron y retrocedieron, repelidas por primera vez desde que comenzó la batalla. La ceniza y el humo fueron barridos, despejando el aire, mientras que el suelo se agrietaba más profundamente, incapaz de soportar la fuerza.

El cabello de Amber se levantó como si lo hubiera atrapado una violenta tormenta. Sus heridas ardieron con ferocidad y luego, lentamente, se cerraron en parte mientras la carne se regeneraba bajo el abrumador flujo de poder. La sangre dejó de gotear, aunque el dolor persistía. Su espada resonó con fuerza, vibrando en su mano como si respondiera a su voluntad, como si reconociera su determinación.

Su aura se volvió más densa, afilada y fría, portadora de una autoridad que no poseía momentos antes. El aire a su alrededor se curvó sutilmente hacia su presencia, como si el propio mundo comenzara a reconocerla como algo superior.

La sonrisa de Damor se desvaneció.

Por primera vez desde el inicio de la batalla, su confianza se resquebrajó. Abrió los ojos como platos y la incredulidad apareció en su rostro antes de que pudiera ocultarla.

—Esto… no —murmuró, con voz grave y tensa—. ¿Un avance? ¿Aquí?

Sin darse cuenta, dio un paso atrás.

Amber levantó la espada lentamente. Su respiración era pesada, pero su mirada era tranquila y firme, ardiendo con una determinación inquebrantable. Ahora lo sentía con claridad. El muro invisible contra el que había estado empujando durante años, el que se había negado a ceder por mucho que entrenara, por fin se había agrietado.

Y lo estaba atravesando.

A sus espaldas, estallaron las reacciones.

Florence agarró a Ray con fuerza, clavándole los dedos en el brazo mientras las lágrimas asomaban a sus ojos. —Ha logrado el avance —dijo, con la voz temblorosa de esperanza—. Ahora ganará, ¿verdad?

Ray tragó saliva. No apartó la vista de la espalda de Amber. —Yo… no lo sé con certeza —murmuró, mientras el alivio y la incredulidad se entrelazaban en su pecho.

A su alrededor, los soldados empezaron a vitorear a pesar de sus heridas. Algunos rieron débilmente. Otros cayeron de rodillas, exhaustos y aliviados. Los Caballeros se ayudaban unos a otros a ponerse en pie, contemplando a Amber como si vieran nacer una leyenda ante sus ojos.

¿Cómo podía ser tan repentino?

¿Cómo podía ser tan abrumador?

En lo alto, oculto en las sombras, Rayon observaba la escena. Su expresión se ensombreció y un escalofrío recorrió su rostro. Apretó las manos en puños mientras la ira y la frustración hervían en su interior.

—Damor —maldijo entre dientes, con la voz afilada por la furia—. Maldito arrogante.

Por primera vez desde el comienzo de la invasión, el equilibrio del campo de batalla había cambiado de verdad.

Justo cuando Damor pensaba que este era el final y que su oleada de poder se estabilizaría y se desvanecería, lo que sucedió a continuación lo conmocionó hasta la médula. El aura de Amber no se ralentizó ni se asentó, sino que ascendió más y más en una espiral violenta que desgarraba el entorno e incluso hacía que el suelo gritara bajo la presión. Abrió los ojos como platos al sentir la inconfundible distorsión en el propio flujo de la vida.

—¿Qué demonios? —gritó mientras la incredulidad resquebrajaba su compostura.

Entonces su expresión se torció cuando se dio cuenta de la verdad y rugió alarmado: —¿Otro avance? No… está quemando su esperanza de vida.

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