El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 414

Capítulo 414: 414: La Razón Detrás de la Guerra

—¿Usaron corazones humanos para un elixir?

Az tragó saliva con dificultad y devolvió el grito, con la voz quebrada: —¡Sí!

—Por alguna razón, una enfermedad mortal infectó a los demonios. Todos los demonios nuevos afectados por ella mueren con su potencial bloqueado. Para curarla, necesitamos corazones humanos.

—¡¿Quééééé?! —dijo Ethan, con la voz notablemente más aguda.

—Esta guerra… —preguntó Ethan débilmente, con la desesperación clara en sus ojos—. Tú sabes eso. No estás bromeando conmigo, ¿verdad? No me estás saliendo con una excusa de mierda…

La presión se disparó de nuevo.

Az gritó mientras su espalda se estrellaba contra el muro invisible tras él, y la fuerza le sacaba el aire de los pulmones.

—¿Crees que estoy en situación de mentir? —rugió Az, con la voz quebrada.

Ethan no respondió.

En su lugar, su aura se intensificó violentamente mientras daba un paso adelante y golpeaba; el impacto se estrelló contra Az con una fuerza letal, incluso a través de la prisión.

Az tosió violentamente, y la sangre salpicó el interior de la jaula resplandeciente mientras su cuerpo se convulsionaba.

Ethan apartó lentamente la cabeza, alzando la mirada hacia el cielo oscurecido.

—Qué demonios está pasando aquí —murmuró, con la voz cargada de confusión e ira mientras la prisión de luz seguía zumbando a su espalda.

…..

Mientras tanto, en la retaguardia del campo de batalla, todo se había calmado. Las llamas habían desaparecido, el ruido se había desvanecido y solo quedaba tierra calcinada. Amber permanecía alerta, barriendo los alrededores con la mirada con cautela, cuando de repente la tierra empezó a retumbar y a temblar bajo sus pies.

Sus ojos se alzaron bruscamente.

Todos siguieron su mirada y la vieron. A lo lejos, una enorme figura en forma de hongo se elevaba hacia el cielo; humo oscuro y luz se retorcían juntos mientras ascendía más y más alto. La visión era aterradora, pero el cuerpo tenso de Amber finalmente se relajó.

Ahora estaba segura.

Aquel hombre lo había hecho.

Ya había sentido que algo se avecinaba cuando él se adelantó antes. Su plan había sido simple y despiadado: destruir por completo los cuarteles de los demonios y dejarlos lisiados sin posibilidad de recuperación.

¡COF… COF!

—¡MAESTRAAA!

Ray ahogó un grito de sorpresa al volverse y ver que el rostro de Amber palidecía. La sangre se derramó de sus labios mientras se tambaleaba y se sentaba pesadamente sobre un montículo de tierra removida. Su respiración se volvió irregular y sus hombros temblaban ligeramente.

Florence se abalanzó de inmediato y la agarró, sosteniéndola antes de que pudiera caer más.

—Maestra, ¿qué ha pasado? ¿Se encuentra bien? —preguntó Florence con ansiedad, con la voz tensa por la preocupación.

—Estoy bien… solo un poco herida —respondió Amber con una sonrisa cansada. Intentó sonar tranquila, pero solo ella sabía lo grave que era realmente su estado.

Su avance debería haber mejorado su estado, pero la verdad era mucho peor. Había quemado su esperanza de vida para forzar ese poder, y eso había llevado su cuerpo a una situación mortal.

Casi sesenta años de su vida se habían consumido. Sumado a un avance inestable, su estado era crítico. Si no se recuperaba adecuadamente y seguía forzándose a luchar, perdería la oportunidad de superar el Rango Legendario.

Ray miró su rostro preocupado y habló rápidamente: —Maestra, no se preocupe. Estoy seguro de que mi Padre tendrá una solución.

—Tienes razón, Ray.

Ray se sorprendió en el momento en que oyó una voz familiar a su espalda. Casi se le salió el corazón por la boca al ver a Ethan aparecer detrás.

—Padre… ¿Puedes dejar de asustarme así?

Ethan ignoró por completo sus divagaciones. En cambio, su aguda mirada se posó en Florence, estudiándola con atención. Florence se sintió nerviosa bajo su escrutinio y bajó la cabeza ligeramente. Por un momento, la culpa se apoderó de su corazón y se preguntó si le caía mal a Ethan.

Entonces, una mano se posó suavemente sobre su cabeza.

—Buena chica —dijo Ethan con calma—. De ser una prisionera anónima al Rango de Caballero Avanzado. Estoy seguro de que tus padres deben de estar orgullosos de ti.

Florence se quedó helada.

—Estoy muy feliz de que hayas elegido a este pequeño granuja —continuó Ethan con una leve sonrisa—. Gracias por formar parte de nuestra familia.

La cara de Florence se encendió al instante. Agitó las manos frenéticamente, turbada más allá de las palabras.

—No… es un honor para mí… —dijo en voz baja, incapaz de levantar la vista.

Ethan rió ligeramente y luego dirigió su atención a Amber.

Tenía que admitirlo. Era bastante hermosa, similar a Julia en algunos aspectos. Sin embargo, había una clara diferencia.

Ella era más alta que él.

Sí, era unos centímetros más alta que él.

Ethan se acercó y de repente se arrodilló frente a ella, sorprendiendo tanto a Ray como a Florence.

—Gracias, señorita, por ayudar a mis hijos —dijo Ethan con sinceridad—. No sé qué habría sido de ellos sin usted.

Amber se quedó momentáneamente atónita.

—Su estado es peor, así que primero coma esto —añadió Ethan mientras sacaba una pequeña fruta con forma de fresa de su mano. La fruta brillaba débilmente y desprendía una suave fragancia que despertó la curiosidad de Amber.

—Cómala, sin más. No es gran cosa —dijo él con naturalidad.

Amber no se anduvo con ceremonias. Tomó la fruta y le dio un mordisco.

En el momento en que lo hizo, sus ojos se abrieron de par en par.

¡FUUUUSH!

Una enorme oleada de vitalidad se vertió en su cuerpo. El calor se extendió por sus venas mientras su carne dañada y sus órganos maltrechos comenzaban a sanar. Podía sentirlo claramente. Una parte de su esperanza de vida consumida se estaba restaurando.

Su respiración se estabilizó.

Su dolor amainó.

Amber miró a Ethan en estado de shock.

—Esto… —empezó ella, queriendo preguntar algo.

Ethan la interrumpió con calma: —Señora, dejemos las preguntas para más tarde. Tenemos que salir de este lugar de inmediato.

Ray frunció el ceño, confundido. —¿Por qué?

Ethan lo miró con seriedad. —Porque mi aparición llamará demasiado la atención, y Arcadia nos ha ordenado estrictamente que no nos involucremos directamente. Además, he destruido su campamento. Eso nos dará algo de tiempo, pero la Frontera necesita tiempo para pensar y prepararse.

Hizo una breve pausa y luego continuó: —Así que nos vamos ahora.

Ray abrió la boca como para discutir, pero la volvió a cerrar al ver la expresión de Ethan.

—Ray, ya te has divertido suficiente —dijo Ethan con calma—. Es hora de volver.

Ray suspiró profundamente, con los hombros caídos, y finalmente asintió en señal de aceptación.

La tierra en ruinas a sus espaldas estaba en silencio, pero las repercusiones de lo ocurrido pronto se extenderían mucho más allá de este campo de batalla.

La repentina destrucción del campamento demoníaco sobresaltó a todos en el campamento del ejército.

La situación los desequilibró por completo. Al principio, nadie podía entender lo que había sucedido. Los exploradores corrían de un lado a otro, mientras los mensajeros gritaban informes incompletos y la confusión se extendía por las filas. No estuvo claro hasta que las tropas de primera línea regresaron y finalmente transmitieron lo que habían visto con sus propios ojos.

El comandante del lugar era el más estupefacto de todos. Durante un largo momento, se quedó allí de pie, con la mirada perdida y la mente en blanco. No sabía qué tipo de mensaje debía transmitir al centro. Esto no era una pequeña escaramuza o una victoria parcial. Era algo completamente diferente.

No se apresuró.

El miedo a cometer un error lo contuvo. En su lugar, reunió a un escuadrón completo y avanzó personalmente hacia el campamento demoníaco para confirmar la situación por sí mismo.

Lo que vio lo dejó horrorizado.

El lugar donde una vez estuvo el campamento demoníaco ya no parecía un campo de batalla. Parecía una cicatriz tallada en el propio mundo. La tierra estaba completamente quemada y pulverizada, extendiéndose por una vasta área que iba mucho más allá de lo que el ojo podía medir con facilidad. El suelo estaba ennegrecido y agrietado, cubierto por capas de tierra fundida y endurecida y profundas fisuras que aún desprendían un leve calor.

No quedaban estructuras.

Todo había sido borrado.

Todo lo que quedaba eran cadáveres secos y carbonizados enterrados en el suelo. Los cuerpos de los demonios estaban fusionados con la tierra, retorcidos en formas antinaturales, algunos medio hundidos en cráteres como si una fuerza abrumadora los hubiera estrellado allí. Sus armaduras se habían derretido en su carne. Sus armas estaban deformadas hasta ser irreconocibles, dobladas y rotas como arcilla blanda.

El aire olía a ceniza y metal quemado.

Aquí y allá, huesos blanqueados sobresalían del suelo, contrastando con la tierra ennegrecida. En algunos lugares, aún se podían ver siluetas de demonios quemadas en la tierra, como sombras dejadas por una explosión demasiado violenta para escapar de ella. El calor había sido tan intenso que incluso la sangre se había evaporado, dejando solo manchas oscuras cocidas en la tierra.

Los soldados ralentizaron el paso.

Muchos de ellos tragaron saliva. Algunos apretaron los puños. Otros se quedaron paralizados, incapaces de hablar.

Se adentraron más en la tierra en ruinas y finalmente se detuvieron en el centro. El comandante miró lentamente a su alrededor, sus ojos escudriñando la enorme zona quemada. El silencio le oprimía el pecho.

—¿Qué demonios es esto? —murmuró un soldado, su voz apenas un susurro.

—¿Cómo? —preguntó otro, con clara incredulidad en su tono.

—¿Pero qué ha pasado aquí? —dijo alguien más, girando en círculos como si esperara que la respuesta apareciera frente a ellos.

Nadie respondió.

Tras una larga pausa, otra voz preguntó con cautela: —¿Alguien sabe quién era esa persona?

El comandante frunció el ceño y miró hacia el explorador que había hablado antes. —No lo sabemos —respondió el explorador—. Salvo por una cosa. Tenía el pelo blanco.

—Pelo blanco… Un pelo blanco similar al de Ray… —dijo un soldado lentamente, frunciendo el ceño.

Los ojos de otro soldado se abrieron de par en par. —Sí. Ahora que lo dices, se parece bastante a Ray.

—Podría ser su hermano —añadió alguien más en voz baja.

El comandante enarcó las cejas conmocionado, con el corazón latiéndole un poco más rápido.

—Qué fuerte… —murmuró para sí, sin saber qué más decir.

Tras una evaluación preliminar, no perdió más tiempo. Regresó de inmediato y ordenó que se enviara el mensaje. Cada detalle se registró con cuidado, cada observación se anotó sin exageración.

Cuando el mensaje finalmente llegó a la corte, la reacción fue inmediata.

En el momento en que las palabras resonaron por el salón, un silencio repentino llenó la sala. Nobles, generales y oficiales se quedaron paralizados, con expresiones rígidas por la incredulidad. Entonces, de repente, el silencio se hizo añicos.

—¡Ahhh!

—¡Dios bendiga a la Frontera!

—¡Por fin!

—¡Por fin tenemos un poco de tiempo para respirar aire libre!

El alivio se desbordó sin control. Algunos rieron. Otros casi lloraron. La tensión que se había acumulado durante meses se resquebrajó y se derramó fuera de la sala.

En el centro de todo, Alberetch estaba sentado en su trono.

Cerró los ojos brevemente y luego los volvió a abrir. Su rostro arrugado, desgastado por la preocupación y la responsabilidad interminables, finalmente mostró un atisbo de alegría. La tensión de sus hombros se relajó y una expresión cálida afloró, tenue pero inconfundible.

Asintió lentamente.

En ese momento, el Primer Ministro dio un paso al frente y habló con una sonrisa de alivio. —Su Majestad, es hora de celebrar.

Otros ministros asintieron de acuerdo, algunos ya intercambiando miradas de esperanza. La pesada tensión que había llenado el salón momentos antes comenzó a disiparse, reemplazada por una cautelosa emoción. Susurros de alivio se extendieron por la corte, y algunos oficiales incluso se permitieron sonreír.

Sin embargo, Alberetch negó lentamente con la cabeza y chasqueó la lengua.

—No —dijo con firmeza.

—No nos precipitemos.

Su voz era tranquila, pero tenía peso. El ambiente festivo se desplomó al instante, como si un viento frío hubiera atravesado el salón. Las sonrisas se desvanecieron y los ministros volvieron sus miradas hacia el trono, con clara confusión y preocupación en sus ojos.

—Puede que esto no sea el final —continuó Alberetch.

Se levantó ligeramente de su asiento y miró alrededor del salón, sus agudos ojos escudriñando cada rostro. —Una parte del campamento demoníaco fue derrotada, no todo el Ejército Demoníaco. Puede que esto no sea ni una fracción de su verdadera fuerza.

Las palabras golpearon con fuerza.

Los murmullos cesaron. Varios ministros fruncieron el ceño profundamente y la inquietud volvió a invadir la sala. Se sentía como si una espina de pescado se hubiera alojado en la garganta de todos, dificultando la respiración o el habla.

—La próxima vez —dijo Alberetch lentamente—, puede que vengan con una fuerza aún mayor.

El silencio se hizo pesado.

Finalmente, un ministro dio un paso al frente e hizo una ligera reverencia. —Su Majestad, ¿cuál es su próxima decisión?

Alberetch cerró los ojos durante un largo momento antes de volver a hablar. Cuando lo hizo, su voz era firme, pero había un agotamiento innegable bajo ella.

—Seguiremos adelante con el acuerdo —dijo.

El salón se agitó de inmediato.

—No podemos hacer frente a los demonios —continuó Alberetch, abriendo los ojos—. Así que nos rendiremos al Imperio.

—Pero… —comenzó alguien instintivamente.

—Nada de peros —reprendió Alberetch bruscamente, cortando la voz de inmediato.

La autoridad en su tono no dejaba lugar a discusión. Miró hacia abajo desde el trono, su expresión firme pero cargada de un gran peso.

—No arrastremos las vidas de gente inocente a la ruina por nuestros egoístas beneficios —dijo—. El poder y el orgullo no significan nada si el pueblo sufre por ellos.

Hizo una pausa y luego volvió a cerrar los ojos lentamente.

En ese momento, parecía mucho más viejo que antes. El peso de incontables decisiones, sacrificios y años de gobierno presionaba sus hombros. Su postura seguía siendo digna, pero el cansancio era imposible de ignorar.

—El tiempo de la Frontera está llegando a su fin —dijo Alberetch en voz baja—. No lloren porque terminó. Más bien, alégrense por la nueva era que está por venir.

Las palabras resonaron por todo el salón.

Por un momento, nadie habló.

Entonces el Primer Ministro dio un paso al frente, con expresión resuelta. Sin dudarlo, se arrodilló.

—Su Majestad —gritó con claridad, su voz llena de respeto—, puede que el mundo lo olvide, pero el pueblo siempre recordará su benevolencia. Eligió las vidas del pueblo por encima del poder y la codicia.

Sus palabras calaron hondo.

Uno por uno, los ministros lo siguieron. Las rodillas golpearon el suelo al unísono mientras inclinaban la cabeza hacia el trono. Sus voces se alzaron juntas, fuertes y sinceras.

—¡Larga vida al Rey!

—¡Larga vida al poderoso Alberetch de la Frontera!

El sonido llenó el salón, reverberando contra los altos pilares y el elevado techo. Alberetch permaneció sentado, con los ojos cerrados, escuchando las voces de su pueblo. Su decisión había sellado el destino de un reino, pero también había preservado incontables vidas.

Y la historia seguramente lo recordaría como un hombre que eligió a su pueblo por encima de su trono.

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