El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 434

Capítulo 434: 434: Un paquete sellado con una cabeza

Recogió varios viales de pociones que reposaban sobre la mesa y los examinó con cuidado.

—Con esto —dijo pensativo—, los niños y las tropas podrán fortalecerse.

Anteriormente, Ethan ya había refinado el potencial de los soldados de primera generación hasta el Rango C. Muchos caballeros prometedores que una vez alcanzaron sus límites ahora podían avanzar más.

Ahora, con pociones de mejora adicionales, algunos de ellos podrían entrar en el territorio del Rango B.

Solo eso podría cambiar drásticamente las tasas de supervivencia en el campo de batalla.

Sin dudarlo, Ethan preparó órdenes para distribuir las recompensas entre las tropas de élite y los comandantes seleccionados.

La fuerza compartida era fuerza multiplicada.

Después de organizarlo todo, Ethan se sentó con las piernas cruzadas y comenzó a asimilar adecuadamente la perspicacia restante. El Maná circulaba con calma por su cuerpo mientras, en el exterior, el Territorio Blank continuaba operando bajo fuertes preparativos de defensa.

Durante varios meses, Blank permaneció en paz.

Pero la paz nunca duraba mucho en este mundo.

Unos meses después, una noticia devastadora golpeó el continente como un trueno.

Las conversaciones de paz en curso entre los Humanos y los Demonios se habían derrumbado de repente.

Al principio, los rumores se extendieron silenciosamente a través de las redes de mercaderes y las cortes nobles.

Luego llegó la confirmación.

El Imperio de Arcadia recibió un paquete sellado.

Y dentro estaba la cabeza cortada de un enviado demoníaco.

La revelación conmocionó al mundo entero.

Los enviados eran sagrados según las leyes de la guerra. Incluso los enemigos respetaban la inmunidad diplomática. Matar a un enviado se consideraba una declaración absoluta de hostilidad.

Nadie entendía qué había pasado.

¿Qué podría haber enfurecido tanto a los Demonios como para que ejecutaran a su propio representante y enviaran la cabeza de vuelta?

O peor…

¿Quién rompió realmente el acuerdo primero?

Independientemente de la verdad, el resultado fue inmediato.

El Emperador de Arcadia estaba enfurecido.

Los testigos afirmaron que su furia sacudió la propia corte imperial.

Sin esperar a un debate prolongado, emitió una orden directa.

Guerra.

La guerra a gran escala comenzaría sin importar las opiniones contrarias.

Dentro de la Finca Blank, Ethan leyó el informe dos veces antes de dejarlo lentamente sobre la mesa.

Incluso él parecía ligeramente sorprendido.

—El apetito del Imperio es bastante grande, ¿no? —dijo con calma.

Rathlos, de pie a su lado con los brazos cruzados, asintió.

—Esta podría ser la razón por la que otros Imperios no conquistaron la Frontera —respondió Rathlos pensativo—. Casi parece como si quisieran que esto sucediera.

Ethan sonrió débilmente.

—Si ellos lo sabían, ¿cómo podría no saberlo el Emperador? —dijo—. Parece que ya estaba preparado.

Sus dedos tamborilearon ligeramente sobre la mesa.

—Me pregunto qué fue lo que realmente causó que las conversaciones se rompieran.

Rathlos también permaneció en silencio, incapaz de responder.

Algunas verdades estaban enterradas muy por encima de su alcance.

Quince días después, la respuesta no llegó con palabras, sino con ejércitos en marcha.

Arcadia se movió primero.

Estandartes imperiales se alzaron por las llanuras occidentales mientras enormes formaciones militares avanzaban hacia el territorio de los Demonios.

La tierra temblaba bajo sus pasos sincronizados.

A la vanguardia marchaban los Escuadrones de Caballeros.

Cada Escuadrón de Caballeros constaba de cinco mil caballeros.

Pero no eran soldados ordinarios.

Cada uno de los caballeros había alcanzado al menos el Reino Maestro. Sus armaduras brillaban bajo refuerzos encantados, y su disciplinada formación se movía como una única entidad viviente.

A la cabeza de cada escuadrón se erguían comandantes de Rango Legendario cuya sola presencia suprimía el campo de batalla.

Los cuernos de guerra resonaron por los valles.

Las caravanas de suministros se extendían interminablemente tras el ejército que avanzaba, mientras las fuerzas de Arcadia se adentraban en el territorio de la Frontera. Largas filas de carromatos blindados transportaban comida, armas, cristales de maná y suministros médicos, mientras los ingenieros reparaban los caminos dañados tras las tropas en marcha. El polvo se levantaba constantemente bajo miles de pasos sincronizados.

Desde las atalayas y las ciudades lejanas, los civiles observaban en temeroso silencio cómo Arcadia lanzaba oficialmente su campaña ofensiva. Algunos rezaban por la victoria, mientras que otros simplemente esperaban que la guerra no volviera a alcanzar sus hogares.

Las fuerzas imperiales avanzaban con un impulso abrumador.

La fase inicial de la guerra fue totalmente a favor de Arcadia.

Las partidas de exploración de los Demonios eran aplastadas una tras otra. Varios cercos establecidos anteriormente por las fuerzas de los Demonios alrededor de las regiones de la Frontera fueron destruidos metódicamente. Los escuadrones de caballeros se movían con una eficiencia aterradora, abriéndose paso a través de la resistencia mientras los comandantes Legendarios lideraban asaltos directos a las posiciones fortificadas de los Demonios.

Los informes de victoria llegaban a diario.

Un campo de batalla tras otro caía bajo el control de Arcadia. Se restauraron las rutas de suministro, se recuperaron los asentamientos capturados y las fuerzas de los Demonios parecían retirarse constantemente hacia territorios más profundos.

La moral en el ejército imperial aumentó rápidamente.

Los soldados comenzaron a creer que los Demonios ya estaban debilitados tras conflictos anteriores. Incluso varios generales empezaron a discutir una victoria decisiva si el impulso continuaba.

El Imperio celebró el éxito temprano.

Pero poco sabían que el campo de batalla que les esperaba ya había sido preparado.

Mientras el ejército seguía avanzando, llegaron a un vasto valle montañoso que servía de paso natural hacia la zona de guerra principal. La zona parecía extrañamente silenciosa. Los exploradores informaron de una reducida actividad de los Demonios, y solo se encontraron cadáveres de bestias esparcidos por el terreno.

Muchos supusieron que los Demonios estaban huyendo.

El mando imperial ordenó al ejército que avanzara a través del valle.

Esa decisión se convirtió en su error.

Sin previo aviso, el suelo comenzó a temblar.

Al principio se sintió como un trueno lejano, pero pronto el temblor se intensificó. Sombras masivas se alzaron de debajo de las crestas rocosas y las cavernas ocultas que rodeaban el valle.

Las bestias demoníacas que aparentemente habían disminuido aparecieron de repente todas a la vez.

Cuerpos gigantescos emergieron de ambos lados de las montañas.

Pertenecían al Clan de la Gula.

Demonios Belphor.

Monstruos que poseían cuerpos de tipo behemot cubiertos de una carne oscura e hinchada. Sus enormes bocas se abrían de forma antinatural, formando fauces horripilantes con forma de vórtice capaces de devorar cualquier cosa que tuvieran delante. Una violenta fuerza de succión brotó de sus gargantas, arrastrando a soldados, armas e incluso equipo de asedio hacia ellos.

Formaciones enteras perdieron el equilibrio al instante.

Los caballos relinchaban mientras los caballeros con armadura luchaban por mantenerse en pie contra la fuerza de atracción.

No eran Demonios ordinarios.

Cada Demonio del clan Belphor poseía una fuerza comparable a la de un Caballero del Reino Emperador. Aunque eran ligeramente inferiores individualmente a los guerreros del Reino Legendario, su monstruosa durabilidad y su hambre infinita los convertían en oponentes aterradores en un campo de batalla.

Y los Demonios habían desplegado a diez de ellos a la vez.

El valle se convirtió instantáneamente en un caos.

Las formaciones imperiales se rompieron mientras los soldados eran engullidos enteros o aplastados bajo extremidades masivas. Incluso los caballeros de élite se vieron en aprietos para penetrar la gruesa carne demoníaca.

Los comandantes Legendarios se precipitaron hacia adelante para estabilizar el campo de batalla, desatando poderosos ataques que sacudieron las propias montañas. Varios demonios Belphor resultaron heridos, pero su regeneración y su avance implacable impidieron una victoria rápida.

La emboscada cuidadosamente preparada logró su propósito.

El imparable avance de Arcadia se detuvo en seco.

Por primera vez desde que comenzó la guerra, las fuerzas imperiales se vieron obligadas a retirarse. El valle se conoció como la primera gran derrota del Imperio.

Humo, sangre y armaduras destrozadas cubrían el campo de batalla mientras las tropas supervivientes se reagrupaban más allá del paso de montaña.

La guerra había cambiado.

Lo que una vez pareció una ofensiva fácil se reveló ahora como una trampa calculada y tendida con paciencia por el ejército de los Demonios.

Y el Imperio finalmente se dio cuenta de que la verdadera batalla no había hecho más que empezar.

…

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