El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 69

69: 69:¿Estafado?

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Randall cabalgaba al frente, azotando las riendas de su caballo para que acelerase con cascos golpeando constantemente contra el camino de tierra.

Detrás de él, una línea de caballeros le seguía en silencio, sus armaduras brillando tenuemente bajo el pálido sol.

Habían estado cabalgando durante horas, y el pueblo donde se encontraba la mazmorra finalmente apareció a la vista.

Lo que les esperaba al llegar al lugar era inquietante.

Las calles estaban vacías, flanqueadas por muros de piedra agrietados y carros rotos abandonados para pudrirse.

Las puertas colgaban entreabiertas, algunas balanceándose suavemente con el viento.

Algunas contraventanas crujían como si el lugar aún respirara débilmente, aunque no quedaba alma humana.

El aire era pesado, llevando una extraña quietud que presionaba sobre sus pechos.

Uno de los caballeros habló en un tono bajo, su voz transmitiendo inquietud.

—Este lugar parece una ciudad abandonada como los Pueblos Fantasmales.

Otros asintieron en acuerdo.

El nombre en sí llevaba un escalofrío, y sus ojos se movían nerviosos como si esperaran que las sombras se levantaran de las casas vacías.

Un guardia espoleó su caballo hasta que cabalgaba junto a Randall.

Su rostro estaba tenso.

—Señor Randall, creo que algo es muy extraño.

Randall giró la cabeza, entrecerrando los ojos.

—¿Qué quieres decir?

—Es una cosa que los hombres del Barón Fenwick se retiren —explicó el guardia, apretando la mano sobre las riendas—.

Pero, ¿por qué se irían también los habitantes del pueblo?

No tiene sentido.

Randall frunció el ceño.

Compartía el mismo pensamiento.

Una mazmorra nunca era solo una cueva ordinaria.

No era solo un coto de caza donde se mataban monstruos.

Había algo más.

Todos los que luchaban en una mazmorra, soldados, aventureros, incluso mercenarios experimentaban un aumento sutil pero real en su fuerza.

Cada batalla en su interior templaba sus cuerpos, agudizaba sus sentidos y fortalecía su voluntad.

Por eso los soldados entrenados en mazmorras eran más fuertes que aquellos que solo se ejercitaban en campos abiertos.

Era también la razón por la que los aventureros las buscaban, dispuestos a arriesgar sus vidas por la oportunidad de obtener poder y recompensas.

El Barón Fenwick había usado eso a su favor durante mucho tiempo.

Se enriqueció vendiendo pases a los aventureros, llenando sus arcas de oro.

Pero ahora el pueblo estaba vacío.

Los puestos habían desaparecido, las posadas estaban abandonadas y faltaba el ruido habitual de los aventureros.

Era como si un latido se hubiera cortado.

No debería haber sucedido ya que este lugar acababa de cambiar de dueño.

La mirada de Randall se endureció.

—Parece que tal como pensábamos.

La mazmorra podría estar verdaderamente vacía.

El caballero a su lado preguntó, casi con reluctancia:
—¿Aún bajamos?

Randall asintió.

—Sí.

Vamos a echar un vistazo.

El grupo avanzó.

El camino serpenteaba hacia la base de una colina, donde la entrada de la mazmorra apareció a la vista.

Una estructura enorme parecida a una cueva se abría ante ellos, su boca oscura y amplia.

A su alrededor había signos de fortificación, muros de piedra, torres de vigilancia ahora abandonadas y restos de viejas barricadas.

Una vez, este lugar había estado lleno de guardias, comerciantes y aventureros yendo y viniendo.

Ahora solo quedaba el silencio.

Randall detuvo su caballo y desmontó.

Se acercó, sus botas crujiendo sobre la grava.

Sus ojos agudos estudiaron la entrada.

—Desearía que tuviéramos un guía —murmuró.

—Pero…

—Su voz se apagó mientras miraba dentro.

Allí, más allá de la sombra, había una escalera de piedra que conducía a las profundidades subterráneas.

Sorprendentemente, parecía robusta, y los escalones casi intactos por el tiempo excepto por los musgos aferrados a los bordes, pero la superficie era firme.

—El estado de la escalera es bueno —murmuró Randall, con voz baja.

Odiaba admitirlo, pero quien hubiera mantenido esta mazmorra lo había hecho bien.

La estructura parecía segura, casi acogedora, pero eso solo profundizaba su sospecha.

Se volvió bruscamente hacia sus hombres.

—Lleven las fuerzas y los suministros.

Y estén en guardia.

No bajen la guardia.

Estamos en territorio cartografiado ahora, y las mazmorras no perdonan.

No toquen nada innecesario.

Un solo error podría activar un mecanismo o una trampa.

Los caballeros se enderezaron, sus expresiones solemnes.

Entendían bien que dentro de la mazmorra, incluso el más pequeño descuido podría traer desastre.

Randall ajustó su espada en la cintura, sintiendo que el peso de esta lo estabilizaba.

Sin otra palabra, se dirigió hacia la apertura.

Las sombras de la cueva lo engulleron mientras ponía el pie en el primer escalón, sus caballeros siguiéndolo de cerca.

El aire se volvió más fresco, más pesado, y la luz del mundo de arriba se desvaneció lentamente detrás de ellos.

….

—Así que esto es kétchup y salsa de chile…

Qué sabor tan maravilloso.

Rony murmuró con ojos abiertos, su rostro resplandeciendo con asombro y admiración.

En todos sus años como cocinero, nunca había encontrado tales ingredientes que pudieran elevar instantáneamente el sabor de la comida a tal altura.

Sostenía las botellas con ambas manos, mirándolas como si fueran piedras preciosas.

Su expresión maravillada hizo que Ethan riera suavemente para sus adentros.

«Me pregunto cómo reaccionaría si probara MSG, orégano, u otras especias secretas», pensó Ethan, sus labios curvándose en una leve sonrisa.

«Ahora que lo pienso, realmente necesito ir mucho más lejos para reunir todas estas cosas».

—Señor, ahora empecemos —dijo Rony ansiosamente, atándose un delantal alrededor de la cintura como si se preparara para la batalla.

Su entusiasmo hizo que Ethan suspirara con resignación.

La verdad era que Rony no necesitaba encargarse de cada detalle de la cocina para el trabajo que Ethan había planeado.

Sin embargo, había insistido, diciendo que para administrar y guiar adecuadamente a otros en la cocina, primero debía aprender las técnicas él mismo y entender la variedad de sabores.

Viendo su persistencia, Ethan había accedido.

Pronto la cocina se llenó de calor, ruido y el aroma de carne chisporroteante.

Ethan guió pacientemente a Rony paso a paso, mostrándole cómo preparar hamburguesas, patatas fritas y otros platos simples.

El aroma de hamburguesas recién a la parrilla llenaba el aire, mezclándose con el crujido de las patatas fritas en el aceite.

Los ojos de Rony nunca abandonaron las manos de Ethan, observando cada movimiento con intensa concentración, como si cada paso fuera un gran secreto que se revelaba.

—Presiónala ligeramente, no la aplastes —instruyó Ethan mientras Rony intentaba dar forma a la hamburguesa.

—Ah, ya veo…

¿Así?

No, espera, lo haré de nuevo —dijo Rony, tropezando pero negándose a rendirse.

Su entusiasmo parecía infinito, e incluso sus errores eran seguidos por risas rápidas y determinación para hacerlo mejor.

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