El Camino del Conquistador - Capítulo 360

Capítulo 360: Capítulo 360: ¿Familia?

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—Parece que por fin se ha dormido.

dijo Austin mientras sostenía a la bebé dormida en sus brazos. En ese momento, toda la «familia» estaba sentada alrededor de la mesa del comedor, con Catherine a su lado, mientras las dos niñas se sentaban al otro lado de Austin.

—¿No es hora de que lleguemos al fondo de esto?

preguntó Catherine, a lo que Austin asintió. Miró a las dos niñas, que estaban sentadas con disciplina y entusiasmo, mientras decía:

—¿Quién quiere desayunar?

—¡Yo!

—¡Yo!

exclamaron las dos gemelas, a lo que Austin mantuvo su amable sonrisa mientras decía:

—Entonces, la que siga respondiendo correctamente a mis preguntas recibirá su comida favorita, ¿entendido?

—¡Sí!

—¡Sí!

Al oírlo, Austin se giró hacia Catherine, que también lo miró y asintió, dándole permiso para tomar la iniciativa. Así que se volvió hacia las niñas y, con una amable sonrisa en el rostro, preguntó:

—Entonces, ¿cómo se llaman?

preguntó Austin con voz juguetona pero seria, actuando como si no fuera más que un pequeño y divertido ejercicio.

—¿Nombre…?

preguntaron las dos niñas al mismo tiempo, con la confusión llenando sus voces. Al ver esto, Austin miró a Catherine, que tenía la misma duda que él. Se volvió hacia las niñas y les hizo otra pregunta:

—¿Cuál es mi nombre?

—Papá es papá…

respondieron las niñas, a lo que Austin frunció el ceño para sus adentros. Manteniendo su amable sonrisa, señaló a Catherine y preguntó:

—¿Cuál es el nombre de su madre?

—Mamá es Mamá…

Al oír la respuesta, ambos guardaron silencio. Austin, una vez más, empezó a lanzar sus preguntas:

—Entonces, a ustedes dos les encanta el exterior, ¿verdad?

—¿El exterior…?

—¿Cuál es el mejor juego?

—¡El escondite!

—¿Cuál es la mejor crema?

—¡El helado!

—¿Cuánto tiempo llevamos aquí?

Esta pregunta dejó perplejas a las dos niñas, que levantaron las manos y empezaron a contar. Uno por uno, sus dedos se fueron doblando mientras contaban, pero aun así no encontraban la respuesta correcta. Tras lo que pareció un minuto, la niña de pelo granate habló:

—Um… ¿cien… mil?

dijo ella con duda. Al oírla, los ojos de Austin y Catherine se abrieron de par en par. A partir de ese momento, ambos siguieron haciendo diferentes preguntas, tratando de comprender lo mejor posible su situación actual. Después de media hora de interrogatorio, Austin dijo:

—Ahora ustedes dos pueden ir a jugar, las llamaré cuando la comida esté lista.

—¡Vale!

Dicho esto, las dos niñas salieron corriendo, mientras Austin y Catherine permanecían sentados en un denso silencio.

—¿Pero qué está pasando?

habló por fin Catherine, con la voz llena de confusión, mientras Austin se sentaba a su lado con la misma expresión confusa en el rostro.

—¿Estás seguro de que esto no es un sueño?

recalcó Catherine la pregunta.

—Estoy seguro, esto definitivamente no es un sueño ni una ilusión.

respondió Austin con voz grave, lo que hizo que Catherine enmudeciera.

—¿Por qué se parecen a nosotros y qué pasó cuando nos quedamos dormidos a la fuerza?

Austin hizo la pregunta que rondaba la mente de Catherine.

—¿Qué podría ser esta pru-… tos… tos…

Mientras Catherine hablaba, de repente empezó a toser, tapándose la boca con la mano mientras un poco de sangre comenzaba a brotar de sus labios.

—¡Catherine!

Austin, angustiado, corrió hacia ella y la abrazó con fuerza. Con una mano le daba palmaditas en la espalda mientras con la otra sostenía a la bebé, esperando a que sus temblores cesaran. Unos segundos después, lo hicieron.

—¿Estás bien? ¿Es el veneno?

preguntó, a lo que Catherine asintió débilmente, apoyándose en Austin mientras hablaba:

—Parece que no me queda mucho tiempo.

—No digas eso, ¿no te lo prometí? Te curaré, seguro.

respondió Austin, asegurándose de que Catherine se sintiera mejor.

—Parece que he molestado a la bebé.

dijo Catherine, mientras observaba a la pequeña retorcerse en los brazos de Austin.

—Parece que no soporta ver la tos dolorosa de su madre.

respondió Austin en tono de broma, haciendo que Catherine se riera un poco. El dolor la hizo hacer una mueca de dolor mientras sentía su cuerpo aún más débil que antes. Las palabras de Austin, sin que él se diera cuenta, cimentaban en su mente la idea de que las niñas eran sus hijas y ella, su madre.

—¿Por qué no descansas un poco y la cuidas? Yo prepararé algo de comida y nos ocuparemos de todo esto después de una buena comida.

Ante las palabras de Austin, Catherine asintió y tomó a la bebé en sus brazos, con un movimiento delicado y cuidadoso. Tras dejar a la bebé con Catherine, él se dirigió a la cocina. Preparó un desayuno ligero y saludable, y después llamó a las dos niñas que estaban jugando. Con solo llamarlas, las dos gemelas acudieron al comedor, con los ojos brillantes al ver la comida frente a ellas.

—Vengan, comamos juntos.

Dicho esto, las dos niñas, Austin y Catherine con la bebé se lanzaron a la comida. El ambiente de la casa se volvió tan alegre como era posible, mientras un aura hogareña comenzaba a envolver el comedor, intensificada aún más por las risas después de que las dos gemelas gastaran algunas bromas.

Una hora más tarde, todos estaban llenos. Austin llevó los platos a la cocina y los fregó. Cuando regresó, se encontró con la hermosa escena de Catherine jugando con la bebé en brazos, con los ojos chispeantes y rebosantes de alegría por los adorables ruiditos que hacía la niña.

«Parece que me espera un trabajo difícil».

pensó Austin mientras se acercaba a Catherine y bromeaba un poco, aferrándose al personaje que se suponía que debía ser. Ni siquiera mencionó el hecho de que Catherine ya ni siquiera apartaba a las niñas, y que solo unas horas después de conocerlas las estaba considerando como suyas y actuando como una madre.

Un marcado contraste con su personalidad perspicaz, que no se dejaba influir fácilmente por su entorno o sus emociones. Era como si estuviera olvidando su identidad y cayendo en el drama que los envolvía.

«Parece que la fortificación ha comenzado».

pensó Austin al ver a las niñas correr tras él y abrazarlo.

—¡Papá, vamos a jugar!

dijo la pequeña de pelo granate.

—Claro.

—¡Yupi!

Las dos niñas saltaron de alegría ante la respuesta y empezaron a jugar. El juego que los tres jugaron fue al escondite: las niñas corrían por los alrededores mientras Austin tenía que encontrarlas. Al cabo de un rato, Catherine se unió al juego y los cuatro jugaron como una familia. En medio de todo, la bebé se despertó de repente, lo que obligó a Austin a preparar otra ración de leche caliente.

Después de esto, toda la «familia» se sentó en el salón a jugar a juegos de mesa. Al final, las pequeñas gemelas estaban somnolientas y se quedaron dormidas sobre el hombro de Austin.

—Parece que las niñas están dormidas.

dijo Catherine con una cálida mirada, observando a las gemelas dormir felizmente sobre el hombro de Austin, con las manos fuertemente aferradas a él.

—Sí.

respondió él mientras llevaba a las dos a sus habitaciones y las acostaba, tapándolas con una manta después de depositar dos besos en sus frentes.

—Hoy ha sido un día divertido.

dijo Catherine, como una esposa hogareña, mientras ella también depositaba un beso en la frente de las niñas. Pronto, los dos colocaron a la bebé en su cuna, tras lo cual subieron las escaleras y entraron en su habitación. Ambos se tumbaron en la cama y, con naturalidad, como una buena esposa, Catherine apoyó la cabeza en el hombro de Austin y lo abrazó con fuerza mientras empezaba a dormirse, a la vez que Austin le devolvía el abrazo con una sonrisa en el rostro.

Minutos después, Catherine se durmió, y Austin no tardó en seguirla. Unos minutos más tarde, un único ojo negro se abrió en la habitación y observó al dúo. Soltó una risita con fría intención y luego desapareció. Sin embargo, no se percató de que, tras su partida, Austin abrió los ojos y un cierto brillo verde destelló en su mirada.

Las cosas invisibles se movían a un ritmo que Catherine no recordaba. Tras el primer día, otro transcurrió con simpleza; parecía haber olvidado quién era, pues el papel de una madre amorosa se apoderó de ella y así pasó el día. Tampoco fue diferente para Austin, que pasaba el tiempo como un padre.

Solo dos días bastaron para que los niños se instalaran profundamente en los corazones de ambos. Todo parecía un cuento de hadas, salvo por el hecho de que Catherine se debilitaba cada vez más. Al pasar un día más, el veneno en su interior se hizo más fuerte, pero eso parecía no tener importancia para Catherine, que se sumergía por completo en un ambiente acogedor.

El día siguiente transcurrió sin problemas: Catherine se despertó, habiendo olvidado aparentemente quién era mientras se sumergía en su papel, jugando con sus hijos, divirtiéndose y disfrutando del día en la dicha absoluta del amor familiar. Después de todo eso, por la noche, se dormía bajo el fuerte abrazo de Austin.

Así comenzó el tercer día. Esta vez, cuando Catherine se levantó, no sentía bien su cuerpo; la mayor parte se sentía débil y sin fuerzas. Podía sentirse más lenta, pero no le prestó atención mientras una sonrisa se dibujaba en su rostro. Al mirar a Austin, esa sonrisa se ensanchó y, con pasos temblorosos, se puso de pie. Dejó la cama y comenzó a caminar hacia la habitación de los niños.

Pero una aprensión desconocida creció en el corazón de Catherine mientras caminaba hacia la habitación de las gemelas. Aceleró el paso y, al llegar a la habitación, abrió la puerta para encontrarse con la escena de las dos niñas tendidas en el suelo,

—¡NO!

Sus gritos resonaron por toda la casa. No pasó mucho tiempo antes de que Austin entrara corriendo en la habitación y contemplara a una Catherine devastada que sostenía a las dos gemelas en su regazo. Se veían pálidas, con repugnantes venas negras extendiéndose por sus cuerpos,

—¿¡Qué ha pasado!?

—preguntó Austin con voz ansiosa mientras corría hacia Catherine. Colocó la mano sobre la niña de color granate para sentir su cuerpo, y su expresión se ensombreció,

—Su fuerza vital está disminuyendo

—dijo con voz grave, haciendo que Catherine palideciera aún más,

—¿P-por qué? ¿Q-qué les es-está pa-pasando?

—preguntó ella con labios temblorosos, con la mirada vacilante. Estaba a punto de desmayarse. Austin negó con la cabeza, tomó a las niñas, las subió a la cama y las acostó. Sus ojos trémulos se clavaron en las dos niñas, que parecían demasiado débiles para sentir nada a su alrededor,

—¿Q-qué de-debemos ha-hacer?

—preguntó Catherine mientras se sentaba en la cama junto a las gemelas, abrazándolas como si fueran lo más preciado del mundo. Los ojos de Austin parecieron brillar con conflicto, como si intentara aferrarse a una identidad fugaz y vacilante, pero no duró mucho. Después, su mirada se nubló, sus hombros se hundieron y habló con voz derrotada,

—No lo sé…

—dijo, mordiéndose los labios mientras se sentaba al otro lado de la cama, con la estampa de un hombre vencido, mientras un torrente de lágrimas comenzaba a brotar del rostro de Catherine,

—Q-q…

De la boca de Catherine solo salieron balbuceos mientras miraba a Austin, aunque eso no duró mucho, pues el llanto de un bebé se escuchó en la habitación, haciendo que sus ojos se abrieran de par en par. Catherine no dijo nada y corrió a la habitación del bebé; solo unos momentos después regresó, con el bebé que parecía estar bien y saludable.

Al ver eso, un suspiro de alivio escapó de la boca de Austin mientras se acercaba al bebé. Mirando sus ojos llenos de alma, una débil sonrisa se dibujó en su rostro,

—¿Papi?…

Llamó una voz débil, haciendo que el cuerpo de Austin se estremeciera al acercarse a la cama. Ahora, los ojos de ambas niñas estaban abiertos y ninguna de las dos podía mover el cuerpo. Yacían en la cama, pero sus ojos estaban fijos en su padre, que ahora estaba a su lado con una débil sonrisa,

—¿Cómo se siente mi pequeña princesa hoy?

—preguntó con una sonrisa dulce y forzada, a lo que las dos niñas respondieron al mismo tiempo,

—Papi, nos duele…

Al oírlo, se escuchó el llanto ahogado de Catherine desde atrás, mientras Austin apretaba los puños con fuerza,

—¿Dónde duele?

—preguntó, sujetando con fuerza las manos de las gemelas,

—N-nos duele por todas partes

—respondieron las dos, mientras la gemela de color granate giraba la cabeza hacia Austin,

—Papi, ¿me voy a morir?

—preguntó ella. Su pregunta hizo que la expresión de Austin se desfigurara por completo, pero aun así intentó mantener la calma al responder,

—¿Morir? No, mi pequeña princesa va a vivir una vida muy larga

—respondió Austin con un tono suave, mientras abrazaba con fuerza a las dos niñas. La niña de pelo de plata mantuvo una débil sonrisa mientras hablaba,

—Papi, ¿por qué no puedo moverme?

A su pregunta, Austin respondió:

—No es nada, es solo un pequeño problema, las dos se pondrán bien pronto.

Al oírlo, las gemelas asintieron con la cabeza mientras la de pelo de plata continuaba,

—Papi, tengo hambre.

—Tranquilas, les voy a preparar su plato favorito.

—respondió Austin, a lo que la sonrisa de las gemelas se hizo aún más amplia. Se giró hacia la debilitada Catherine y le dijo:

—Cuídalas.

Tras decir eso, caminó hacia la cocina. Volvió apenas media hora después con comida humeante, cuyo aroma llenó la habitación. Una sonrisa radiante iluminó a Austin mientras se acercaba a las niñas. Miró a Catherine, que parecía estar al borde de perder la razón. Se miraron directamente a los ojos y, de alguna manera, eso bastó para que Catherine comprendiera el deseo de Austin.

Dando un paso al frente, dejó al bebé en la cuna, se acercó a Austin y le quitó la comida. Una sonrisa forzada apareció en su rostro mientras se giraba hacia las niñas, que parecían haberse quedado dormidas de nuevo. Tardaron un rato, pero finalmente las gemelas se despertaron. Con una sonrisa amorosa, tanto Austin como Catherine incorporaron con cuidado a las niñas y empezaron a darles de comer con amor y esmero,

—¿Estaba rico?

—preguntó Austin.

—¡El mejor!

—respondieron las dos niñas con algo de fuerza en sus palabras. Al ver eso, él les dio una palmadita en la cabeza,

—Entonces, descansen un poco más.

—dijo mientras acomodaba a las niñas cómodamente en la cama. Después, les dio un beso en la frente a ambas. Catherine hizo lo mismo. Los dos se sentaron junto a las gemelas, sujetando sus manos mientras esperaban a que se durmieran. No pasó mucho tiempo antes de que las débiles niñas se quedaran dormidas, con el ceño fruncido afeando sus lindos rostros,

—Salgamos.

—susurró Austin mientras señalaba las puertas de afuera. Ella asintió con la cabeza y ambos salieron de puntillas de la habitación. Tan pronto como estuvieron fuera, Catherine perdió toda inhibición, se arrojó a su abrazo y comenzó a llorar a lágrima viva. Sus lágrimas manchaban la camisa y el cuerpo de él. Él no dijo nada mientras le devolvía el abrazo, dándole palmaditas en la espalda mientras ella desahogaba sus miedos más profundos,

—Austin… —hipó—, nu-nuestros… —volvió a hipar—, niños…

—dijo con un tono quebrado, a lo que Austin solo pudo abrazarla más fuerte. Eso le dio toda la respuesta que necesitaba, y su llanto se volvió aún más violento,

—No llores, tenemos que ser fuertes por ellos.

—dijo él con un tono severo pero quebrado, mientras una sola lágrima se deslizaba por su mejilla. Para su mala suerte, su dolor no había hecho más que empezar.

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