El CEO Alfa Que Olvidó A Su Pareja - Capítulo 176

Capítulo 176: Capítulo 176 Amenaza Acechante Emerge

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El POV de Jazmín

Cuando la ola de celebración disminuyó, los invitados comenzaron a formar una fila ordenada para saludar oficialmente a los nietos reales recién reconocidos.

Me encontré arrastrada junto con mis amigos, con la anticipación creciendo en mi pecho.

Desde mi posición en la fila, tenía una vista perfecta de Jeffrey y Naia de pie junto a Norton. Una sonrisa se dibujó en mis labios mientras los observaba. Estos eran mis hijos, pero parecían versiones completamente diferentes de sí mismos. Los mismos dos que harían berrinches si alguna vez sugería que se vistieran formalmente ahora estaban de pie con postura regia, reconociendo con gracia a cada noble invitado.

Jeffrey se movía inquieto de un pie a otro, su sonrisa educada volviéndose más forzada con cada momento que pasaba. Mientras tanto, Naia prácticamente resplandecía, su sonrisa ensanchándose con cada presentación.

Estaba absolutamente floreciendo. Cada invitado parecía sentirse atraído a quedarse conversando con ella, como si ya hubiera capturado sus corazones y se hubiera convertido en su clara favorita.

Norton mantenía su habitual compostura rígida.

Eso no me sorprendió en absoluto. El protocolo del palacio había sido inculcado en él desde su nacimiento.

Ofrecía la misma sonrisa cortés y breve apretón de manos a cada invitado. Pero yo podía leerlo mejor que la mayoría. El sutil balanceo sobre la punta de sus pies revelaba sus verdaderos sentimientos. Bajo esa fachada controlada, la emoción corría a través de él. Simplemente se negaba a demostrarlo.

Mi atención se desvió hacia Sylvia, quien observaba a Norton con intensidad de halcón, analizando cada uno de sus gestos y expresiones.

No era de extrañar que se mantuviera tan controlado.

Cuando ella percibió mi mirada, giró y me miró directamente, levantando una ceja perfectamente esculpida en silenciosa interrogación. Rápidamente desvié mis ojos y avancé cuando llegó mi turno.

La sonrisa de Norton se ensanchó genuinamente cuando me vio acercarme.

Pero en el momento en que Jeffrey y Naia me vieron, sus rostros estallaron de alegría, y abandonaron todo protocolo real sin pensarlo dos veces.

—¡Mami! —gritaron, lanzándose a mis brazos abiertos.

Reí suavemente, abrazándolos a ambos antes de guiarlos gentilmente de vuelta a su posición correcta.

—Lo están haciendo absolutamente maravilloso —murmuré.

Sus rostros irradiaban puro orgullo ante mi elogio.

Luis, Stephen, Lina y Lila se acercaron detrás de mí. Los niños abrazaron con entusiasmo a cada uno de ellos, prácticamente aferrándose a Stephen hasta que finalmente se liberó entre risas de buen humor.

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—¡Ya basta! —declaró, fingiendo desprender sus brazos de alrededor de su cintura.

Los niños se disolvieron en risitas, y me encontré sonriendo a pesar de todo.

Cuando llegaron a Lila, hicieron una pausa, indecisos.

—Soy la nueva amiga de su mami. Vengan aquí, tesoros —animó Lila, abriendo sus brazos.

Esa invitación fue todo lo que necesitaron. Corrieron hacia su abrazo.

Su vacilación inicial tenía perfecto sentido. Lila todavía era relativamente nueva en sus vidas, pero verlos encariñarse con ella me llenó de felicidad.

Mientras se abrazaban, noté que la atención de Luis se había desviado. Estaba mirando intensamente a Ébano.

Ella le devolvió la mirada por solo un instante, luego su sonrisa se desmoronó. Se dio la vuelta con un suspiro pesado.

La tensión entre ellos seguía siendo densa y sin resolver.

Naia de repente enderezó sus hombros, levantó su barbilla y ejecutó una perfecta y pequeña reverencia.

La risa brotó de mí, acompañada por aplausos apreciativos de los invitados circundantes.

Ella sonrió con satisfacción, como si acabara de recibir un premio prestigioso.

Jeffrey tiró insistentemente de mi vestido. —Quédate con nosotros. Por favor, no te vayas.

Me puse a su nivel, acariciando su suave mejilla con mi pulgar. —No puedo quedarme aquí, cariño. Este momento especial es tuyo, no mío. Pero estaré observando desde la multitud. Si me necesitas, solo busca mi rostro.

Sus bocas se torcieron en idénticos pucheros de decepción. Presioné suaves besos en ambas frentes. —Ahora pongan esas hermosas sonrisas y recuerden sus mejores modales. ¿Me lo prometen?

Asintieron con entusiasmo. —¡Lo prometemos, Mami!

El ambiente en la sala se transformó cuando la elegante música comenzó a fluir por el aire.

Palmer se materializó a nuestro lado, extendiendo su mano hacia Lina con encanto practicado. —¿Me honrarías con un baile?

Lina atrapó su labio inferior entre sus dientes, luchando por contener su evidente deleite. Colocó su mano en la de él, permitiéndole escoltarla con esa característica sonrisa confiada.

Se veían absolutamente perfectos juntos.

Mis ojos buscaron a Jayden automáticamente, cada fibra de mi ser anhelando alcanzarlo. Pero me forcé a permanecer quieta.

Mientras nos alejábamos del podio, Luis se rio apreciativamente.

—Eso estuvo expertamente hecho —comentó, asintiendo hacia Palmer y Lina deslizándose por la pista de baile.

Logré esbozar una débil sonrisa.

—Están profundamente enamorados.

—Hablando de amor… —la voz de Luis se apagó, con la mirada fija en algún lugar del otro lado de la sala.

Stephen y yo seguimos su línea de visión. Ébano estaba haciendo su salida del salón, recogiendo su elegante vestido en sus manos.

—Disculpen, por favor —anunció Luis y, sin esperar respuesta, se dirigió tras ella.

Los ojos de Lila se ensancharon con emoción.

—¿Viste eso? ¿Estoy imaginando cosas, o Luis realmente está persiguiendo a Ébano? ¡Esto es increíble! ¡Por fin van a reconciliarse!

Me encogí de hombros sin comprometerme, aunque mi mente ya estaba dando vueltas con posibilidades.

Un distinguido joven se acercó a nuestro grupo. Se detuvo directamente frente a Lila y ofreció una respetuosa reverencia.

—Perdone mi atrevimiento —dijo con una sonrisa encantadora—. ¿Pero me concedería el placer de un baile?

Lila parpadeó rápidamente, tosiendo de sorpresa.

—¿Te refieres a mí? —Se señaló a sí misma con incredulidad.

Él asintió en confirmación.

Lila me lanzó una mirada de pánico. Respondí con una sonrisa alentadora y observé cómo él la guiaba a la pista de baile.

Stephen soltó una risa amarga, pero cuando alcanzó una copa de vino, su mandíbula se tensó visiblemente.

Tomó un sorbo, luego murmuró oscuramente:

—Aparentemente eso es todo lo que se necesita, ¿verdad?

Fruncí el ceño confundida.

—¿Perdón? ¿A qué te refieres?

Me lanzó una sonrisa sin humor y vació toda la copa de un trago. Inmediatamente agarró otra, bebiéndola igual de rápido, luego una tercera, luego una cuarta.

—Deberías ir más despacio —le advertí.

Pero sus ojos permanecieron fijos en Lila bailando.

—¿Crees que le parece atractivo? ¿Parece ser su tipo habitual? —exigió repentinamente.

Lo miré, completamente desconcertada. —Honestamente, no tengo idea de qué estás hablando.

Hizo un sonido de disgusto y se negó a elaborar.

Sentí el peso de la mirada de alguien y levanté la vista para encontrar a Jayden observándome. En el momento en que nuestros ojos se encontraron, él deliberadamente se dio la vuelta.

Solté un suspiro tembloroso, luego me enfoqué de nuevo en la pista de baile. Lila reía encantada por algo que su pareja había dicho.

Stephen gruñó amenazadoramente bajo su aliento. —Voy a destruir ese baile.

Antes de que pudiera intervenir, estaba atravesando furiosamente la habitación, empujándose entre la pareja bailando y literalmente levantando a Lila en el aire. La llevó fuera como si no pesara nada mientras ella pataleaba y protestaba ruidosamente.

Mis cejas se dispararon en asombro. Este comportamiento agresivo era completamente atípico de Stephen.

Definitivamente algo significativo estaba gestándose entre esos dos.

Entonces mi mirada inevitablemente encontró a Jayden y Sylvia juntos.

La agonía atravesó directamente mi pecho, y mi estómago se contrajo dolorosamente. No podía respirar adecuadamente.

Presioné mi palma contra mi corazón acelerado, parpadeando rápidamente contra el ardor en mis ojos. Luego escapé hacia el balcón, tragando desesperadamente el aire fresco de la noche.

Jadeé repetidamente, luchando por estabilizarme contra el dolor abrumador.

Pero entonces lo sentí – una presencia amenazante acechando detrás de mí. Cuando me giré lentamente, Lord Linus me observaba con esa misma inquietante sonrisa.

—Buenas noches, Jazmín —dijo suavemente.

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal.

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