El CEO Alfa Que Olvidó A Su Pareja - Capítulo 215

Capítulo 215: Capítulo 215 Río del Destino

Jazmín’s POV

Hoy marcaba la audiencia final, el momento que sellaría el destino de todos.

De pie frente a mi espejo, presioné mis palmas temblorosas contra la tela de seda de mi vestido. El profundo color esmeralda debería haberme dado fuerza, pero mi reflejo revelaba la verdad. Oscuras ojeras sombreaban mis ojos, y bajo mi exterior compuesto, mi corazón golpeaba contra mis costillas como un pájaro enjaulado.

La criada detrás de mí ajustaba los últimos detalles de mi vestido, sus dedos trabajando rápidamente en los lazos. Cuando nuestras miradas se encontraron en el espejo, ella inmediatamente desvió la suya, incapaz de mantener el contacto visual. Incluso los sirvientes podían sentir el peso de este día.

Una explosión de risas infantiles quebró el pesado silencio. Jeffrey pasó corriendo frente a mi puerta, sosteniendo uno de los crayones de Naia en alto como un trofeo. Su hermana lo perseguía, con las mejillas sonrojadas por el esfuerzo y la frustración.

—Devuélveselo ahora mismo —les llamé, aunque mi tono permaneció suave.

Jeffrey se detuvo en seco, su labio inferior sobresaliendo en un puchero exagerado. De mala gana devolvió el crayón. Naia se lo arrebató de los dedos y le hizo una mueca antes de sentarse con las piernas cruzadas en la alfombra para continuar su dibujo.

Solté un suspiro tembloroso. Los niños no asistirían hoy a la escuela debido al procedimiento. Su inocencia despreocupada proporcionaba un pequeño escudo contra la tormenta que se gestaba a nuestro alrededor. Al menos ellos permanecían intactos por la oscuridad que amenazaba con consumirlo todo.

Pero mis pensamientos inevitablemente volvieron a la pesadilla de ayer en el patio. La brutal confrontación entre Abner y Deryl. La forma en que el lobo de Jayden me había mostrado los dientes, gruñendo con tal hostilidad que el hielo había inundado mis venas. Esos ojos salvajes me habían atravesado, como si yo no fuera más que un enemigo a eliminar.

Luego vino la mirada humana de Jayden después. Esos ojos ardientes y acusadores que me habían marcado como a una criminal. El odio allí era inconfundible. Él me culpaba por el deterioro de la condición de su padre. Quizás incluso se había convencido a sí mismo de que yo era el veneno que mataba lentamente al rey.

Me había preparado para esta posibilidad, me había dicho a mí misma que esperara su rechazo. Pero nada podría haberme preparado para la agonía real. La forma en que mi pecho se había vaciado, dejándome jadeando por aire que no llegaba.

Y luego estaba Ébano.

Ella había desaparecido con la reina ayer, y cuando intenté visitar sus aposentos más tarde, sus guardias me bloquearon el paso por completo.

—La Princesa Ébano rechaza a todos los visitantes —dijo uno, con tono cortante—. Especialmente a Lady Jasmine.

A través de la pesada puerta de madera, podía escuchar sus sollozos ahogados. Aun así, me di la vuelta, con la cabeza inclinada en señal de derrota, mi corazón quebrándose con cada paso.

La noche pasada trajo un destello de esperanza cuando recibí la llamada de Lila. Su voz temblaba de emoción mientras explicaba que su poción curativa estaba casi completa. Juró que estaría lista antes de que comenzaran los procedimientos de hoy.

Luego Stephen y Luis se pusieron en contacto conmigo, su frustración era evidente. Jayden había estado ignorando sus intentos de comunicarse con él, así que me actualizaron a mí en su investigación.

Habían desenmascarado a uno de los supuestos testigos del Anciano Ziva como un fraude, un hombre que trabajaba secretamente para George. Ya estaba bajo su custodia, aunque necesitaban más tiempo para quebrarlo por completo.

Esa conversación había desencadenado un recuerdo que me heló la sangre. Les conté sobre el día en que presencié a George deshacerse de una camisa manchada de sangre, cómo había actuado tan extrañamente cuando notó que lo observaba. Sus voces se habían agudizado con interés, y prometieron investigar más a fondo hasta descubrir la verdad completa.

Cuando terminó la llamada, cada instinto me gritaba que corriera hacia Jayden, para compartir todo lo que había descubierto. El testigo, la poción, la posibilidad de recuperación de su padre. Pero el terror me había paralizado.

¿Cómo podía prometerle que su padre sobreviviría cuando el resultado seguía siendo tan incierto? ¿Cómo podía acusar a George sin pruebas sólidas que se sostendrían en el tribunal?

La criada dio un paso atrás, su trabajo completo. Asentí en agradecimiento, y ella rápidamente se excusó. Nuevamente sola, cerré los ojos y envié una súplica desesperada a la diosa de la luna. «Por favor, permite que este día termine con justicia».

Un golpe brusco interrumpió mi oración. Los guardias reales entraron y me flanquearon mientras comenzábamos la larga caminata por los pasillos del castillo.

Con cada paso, mi respiración se volvía más laboriosa, mi pulso más errático. Cuando las enormes puertas de la sala del trono se abrieron, mis rodillas casi se doblaron.

La vista ante mí era abrumadora.

Cada asiento estaba ocupado. Ébano se sentaba rígida en la primera fila, su rostro hinchado y rojo por horas de llanto. Se negó a reconocer mi presencia.

Palmer se sentaba junto a ella, su mandíbula tan apretada que podía ver el músculo palpitando bajo su piel.

Pero fue Jayden quien comandó mi atención.

Él estaba de pie en el centro de todo con un traje negro impecablemente confeccionado, su postura orgullosa e inquebrantable. A pesar de las crueles sonrisas en los rostros de varios ancianos, a pesar de los cargos que pendían sobre su cabeza como la espada de un verdugo, parecía absolutamente intrépido. Como un guerrero preparándose para la batalla.

Lord Linus ocupaba un asiento prominente con Sylvia y su madre, sus expresiones irradiaban fría satisfacción. Las familias nobles llenaban las filas restantes, sus ojos brillando con anticipación por el espectáculo que estaba a punto de desarrollarse.

La presión en la habitación era sofocante.

Un anciano dio un paso adelante, su voz cortando la tensión como una cuchilla.

—Este consejo se ha reunido para determinar la culpabilidad o inocencia de Kent Jayden con respecto al asesinato del Anciano Ziva.

Los cargos formales fueron leídos en voz alta una vez más. Cada palabra se sentía como un golpe físico, robándome el aire de los pulmones hasta que pensé que podría desmayarme.

Otro anciano se acercó, sus ojos brillando con maliciosa alegría.

—Kent Jayden, has escuchado estas acusaciones. ¿Cómo respondes? ¿Eres culpable de este crimen?

Todo el salón contuvo la respiración colectivamente. El silencio era ensordecedor.

Jayden levantó la barbilla, su voz sonando clara y fuerte.

—Soy inocente. No asesiné al Anciano Ziva.

La boca del anciano se torció en una sonrisa depredadora.

—¿Y qué evidencia presentas para respaldar esta afirmación de inocencia?

Mis manos se apretaron en puños tan fuertes que mis uñas sacaron sangre. Mi corazón tronaba tan fuerte que estaba segura de que todos podían oírlo.

Entonces Jayden lanzó su bomba.

—No ofrezco evidencia, pero invoco mi derecho a juicio por el Río del Destino en la Cueva de Obsidiana.

El caos estalló instantáneamente. Jadeos resonaron en las paredes de piedra. Los susurros se convirtieron en gritos de incredulidad. Varios ancianos saltaron a sus pies en completo shock.

Mis ojos se ensancharon mientras los labios de Jayden se curvaban en la sonrisa más peligrosa que jamás había visto.

En ese electrizante momento, la esperanza se encendió en mi pecho.

¿Por qué no había considerado yo misma esa antigua ley?

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POV de Jayden

La sala del trono estalló en caos en el segundo en que esas palabras salieron de mis labios.

—¡Absolutamente no! —la voz de un anciano resonó como un latigazo mientras su puño golpeaba contra la mesa de mármol—. ¡Ese lugar maldito será la muerte de todos nosotros!

—Es territorio prohibido —gruñó otro anciano, con el rostro ardiendo de rabia—. ¡No permitiremos semejante locura!

El Director César se puso de pie de un salto, el terror drenando el color de su rostro desgastado.

—¡El Río del Destino nunca debe ser perturbado!

Sus gritos de pánico chocaban como olas contra las rocas.

—¡La Cueva Obsidiana está más allá de cualquier consideración!

Había anticipado esta reacción. Su horror, sus protestas desesperadas, su miedo profundo. La Cueva Obsidiana guardaba secretos que podían destruir reinos. Albergaba el río sagrado de la diosa lunar, una fuerza que juzgaba almas sin misericordia.

Este era mi último recurso. Mi última oportunidad de vindicación.

Mis manos se cerraron en puños apretados mientras mantenía contacto visual constante con cada anciano tembloroso. El amargo sabor de la traición aún quemaba en mi garganta. El engaño de Jazmín, las mentiras de Palmer, incluso sus amigos más cercanos habían conspirado para ocultarme el deterioro de la condición de mi padre.

Mi mirada se desplazó hacia el trono donde él estaba sentado, envuelto en túnicas ceremoniales, la antigua corona reflejando la luz de las antorchas. Desde esta distancia, parecía formidable e intocable. Pero ahora conocía la devastadora realidad. Bajo esas pesadas telas yacía un hombre consumido por la enfermedad, su otrora poderosa figura reducida a huesos frágiles y piel cenicienta.

Ese conocimiento cortaba más profundo que cualquier espada. Había sentido que algo andaba mal antes, pero aparté esas sospechas como un idiota.

Luis, Stephen y Palmer habían defendido este peligroso curso de acción cuando planificamos por primera vez. Pero yo había aprendido sobre el río místico durante mis estudios de infancia. Aquellos textos antiguos hablaban de su terrible poder, y mi padre mismo había compartido su leyenda cuando Ébano y yo apenas teníamos edad para entender.

—El Río del Destino sirve como el juicio definitivo de la diosa —había explicado con grave solemnidad—. Ofrece salvación a los puros de corazón, pero entrega una muerte rápida a aquellos manchados con culpa. Tal poder solo debe invocarse cuando todos los demás caminos se hayan reducido a polvo.

Ese momento había llegado.

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El río poseía habilidades más allá de la comprensión mortal. Cuando los culpables entraban en sus aguas sagradas, la corriente los reclamaba instantáneamente, borrando cada rastro de su existencia del mundo.

Sin embargo, si un alma inocente entraba y sobrevivía, ocurría algo mucho más aterrador. Cada persona conectada con el presunto crimen, independientemente de cuán mínima fuera su participación, colapsaba muerta en cuestión de momentos, sin importar dónde se encontraran en el reino.

Registros antiguos contaban de una mujer acusada de asesinar a su cónyuge. Ella proclamó su inocencia y se sumergió en las profundidades del río. Emergió ilesa y reivindicada. Sin embargo, antes de que el sol avanzara otro grado en el cielo, veinte individuos habían caído sin vida, cada uno un pariente de su esposo que había participado en incriminarla. El río había pesado sus almas y las había encontrado deficientes.

Los ancianos entendían esta terrible verdad. Sus gritos de protesta revelaban su terror ante lo que las aguas podrían exponer.

Dentro de mi pecho, la rabia ardía como metal fundido. Por fuera, no proyectaba más que fría determinación. Sus voces se elevaban cada vez más hasta que las mismas piedras parecían vibrar con su pánico.

Entonces todo cambió.

¡CRACK!

El bastón ceremonial del rey golpeó el suelo de mármol con autoridad atronadora.

Ese único sonido cortó el alboroto como una espada a través de la seda. Un silencio completo cayó sobre la cámara como un pesado sudario.

Ni un solo anciano se atrevió a respirar. El bastón representaba el poder absoluto, la última palabra en cualquier disputa.

Cuando golpeaba el suelo, la voluntad del rey se convertía en ley.

—Esta discusión ha llegado a su conclusión —declaró el rey, aunque la debilidad se entrelazaba con su tono de mando—. El Río del Destino emitirá juicio en este asunto. Mi heredero reclama inocencia ante todos nosotros. Que pruebe esta afirmación ante la misma diosa lunar.

El alivio inundó mis venas como miel cálida. Mi garganta se constriñó con emoción abrumadora, y por un instante casi caí de rodillas en gratitud. A pesar de su deteriorada salud, a pesar de la red de secretos que rodeaba su condición, mi padre había elegido creer en mí. Había desafiado al consejo entero y me había ofrecido esta oportunidad de redención.

Encontré su mirada a través de la vasta cámara, y el amor oprimió mi corazón hasta que dolió. Cualesquiera que fueran sus razones para mantener el silencio, lo que fuera que lo impulsara a ocultar su enfermedad, no había abandonado a su hijo cuando más importaba.

Pero cuando me volví hacia los ancianos reunidos, una emoción completamente diferente centelleó en sus rostros. El terror puro y sin diluir había drenado la sangre de sus caras.

La mandíbula de Lord Linus trabajaba furiosamente, sus ojos entrecerrados brillando con furia apenas contenida. Luego algo cambió en su expresión, y una sonrisa cruel torció sus labios en una mueca desagradable.

Sylvia y su madre se apretaban una contra la otra con tal fuerza desesperada que temí que pudieran romperse las costillas. Su terror llenaba el aire como humo venenoso.

¿Habían participado en el asesinato del Anciano Ziva? ¿Estaban sus manos manchadas con sangre inocente?

El silencio se estiró tenso como la cuerda de un arco, amenazando con romperse bajo su propio peso. Mi pulso martilleaba contra mis costillas como una bestia enjaulada.

Entonces Lord Linus se levantó con deliberada lentitud. Cada pisada resonaba contra el mármol mientras avanzaba hacia el centro de la cámara. Su sonrisa irradiaba malicia, sus ojos ardiendo con fuego impío.

Levantó un dedo acusador y lo apuntó directamente a mi padre con descarado irrespeto.

—Has sellado tu destino —siseó, con veneno goteando de cada sílaba—. Ya que te niegas a inclinarte ante nuestras justas exigencias, ha llegado el momento de un nuevo liderazgo.

Esas palabras convirtieron el aire en hielo.

Un gruñido retumbante sacudió los cimientos bajo nuestros pies. El suelo de mármol se partió con un crujido ensordecedor que envió a los nobles a gritar de terror mientras los muebles se estrellaban y los cuerpos se apresuraban a buscar seguridad.

La oscuridad brotó como noche líquida, espesos zarcillos de sombra retorciéndose con vida antinatural. Se deslizaron por columnas de piedra y a través de paredes como serpientes cazadoras.

La temperatura se desplomó. Mi aliento se empañaba frente a mi rostro.

Entonces ella emergió.

De ese pozo de oscuridad viviente, una figura ascendió al aire como si las mismas sombras la llevaran en alto.

Su cabello salvaje azotaba como víboras al ataque, cada hebra moviéndose con su propio propósito malévolo. Sus ojos resplandecían carmesí como sangre fresca.

Sus labios se curvaron en una sonrisa de absoluta maldad.

Harry.

Su risa destrozó el aire como cristal rompiéndose, vibrando a través del hueso y la médula. El terror barrió la sala como un incendio consumiendo hierba seca.

Uno por uno, los ancianos se arrancaron sus túnicas formales, revelando capas escarlata debajo.

Mi pecho se tensó con reconocimiento.

El Círculo Interno había regresado. Los recuerdos del primer ataque al palacio me invadieron, y aquí estaban finalmente revelados.

Examiné la línea de traidores. El Director César estaba orgullosamente entre ellos, su capa roja un estandarte de traición. Pero George estaba notablemente ausente.

Por razones desconocidas, no se había unido a esta traición final.

Lord Linus rugió como una bestia salvaje, sacando una antigua lanza de su costado. Su hoja pulsaba con energía mortal mientras la levantaba sobre su cabeza.

Cargó directamente hacia el trono de mi padre.

—¡No! —El grito se arrancó de mi garganta mientras me lanzaba hacia adelante con cada onza de fuerza en mi cuerpo.

Y en ese instante, el mundo estalló en violencia.

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