El CEO Alfa Que Olvidó A Su Pareja - Capítulo 225

Capítulo 225: Capítulo 225 La Cruel Revelación de la Madre

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Punto de vista de Jazmín

El corredor del palacio se extendía interminablemente ante mí, cada paso resonando contra los suelos de mármol. Los sollozos de Sylvia finalmente se habían desvanecido en la memoria, dejando tras de sí un silencio incómodo que parecía presionar contra mi pecho.

Harry me seguía como una sombra, su respiración aguda por la irritación. Cada pocos pasos, ajustaba su agarre en el dobladillo de su vestido, con los nudillos blancos por la tensión. La forma en que seguía mirando hacia el ala principal me decía todo lo que necesitaba saber sobre su estado de ánimo.

—Necesitamos regresar a tus aposentos inmediatamente —declaró, su voz cortando el silencio por lo que parecía la milésima vez en la última hora.

Me detuve a mitad de paso, volviéndome para mirarla con deliberada lentitud. La luz de la tarde que se filtraba por las altas ventanas proyectaba duras sombras sobre su rostro, enfatizando las líneas tensas alrededor de su boca.

Ella quería encerrarme de nuevo, pero me negué a complacerla. George me había concedido libertad, aunque los límites de esa libertad seguían siendo frustradamente poco claros. Si iba a estar confinada en algún lugar, sería en mis propias habitaciones, no en alguna celda de prisión disfrazada de aposentos para invitados.

La pregunta me quemaba en la lengua, pero la expresión hostil de Harry me advirtió que no la hiciera. En su lugar, le ofrecí una verdad diferente.

—Mis hijos regresarán pronto de la escuela —dije, manteniendo mi voz firme a pesar del dolor en mi pecho—. No los he visto en días. Necesito estar aquí cuando lleguen.

Los ojos de Harry se elevaron al cielo con teatral exasperación, pero no discutió más.

La tarde se arrastraba mientras deambulaba por espacios familiares que de alguna manera ahora se sentían extraños. Los senderos del jardín por los que una vez caminé libremente ahora parecían un escenario donde cada movimiento era observado y juzgado. El patio donde alguna vez encontré paz ahora parecía una jaula elaborada con barrotes invisibles.

Harry nunca se alejaba más de veinte pies de mi lado, su vigilancia volviéndose más pronunciada con cada hora que pasaba. Podía sentir su tensión irradiando como el calor de una llama. Sabía que estaba planeando algo, pero con su constante vigilancia, cualquier intento de escape sería un suicidio.

Finalmente, me encontré en el balcón principal, observando el sol pintar el cielo en tonos ámbar y rosa. Los niños ya deberían haber regresado. Mi corazón se encogió mientras otra hora pasaba sin ninguna señal de ellos.

El distante rugido de motores de coches repentinamente perforó la quietud de la tarde, y mi pulso se aceleró con anticipación. Sin pensarlo, recogí mis faldas y corrí hacia la escalera, mis pies apenas tocando los escalones en mi prisa por llegar a la entrada principal.

La brusca inhalación de Harry me siguió, sus tacones chasqueando frenéticamente mientras luchaba por mantener el paso.

Irrumpí por las puertas principales justo cuando las puertas del coche se abrían, revelando tres pequeñas figuras que de repente hicieron que mi mundo tuviera sentido nuevamente. Pero la imagen que me recibió envió hielo por mis venas. Sus hombros caían por el agotamiento, sus ojos apagados con una tristeza que ningún niño debería cargar.

Forcé brillo en mi sonrisa mientras me arrodillaba y abría mis brazos ampliamente.

Jeffrey me vio primero, su rostro transformándose cuando me reconoció.

—¡Mami! —Su grito de alegría resonó por todo el patio mientras se liberaba del agarre de Naia y corría hacia mí.

El chillido de deleite de Naia lo siguió mientras corría tras su hermano, mientras Norton se acercaba con más cautela, la incertidumbre parpadeando en sus jóvenes ojos.

Los envolví en mi abrazo, sintiendo sus pequeños cuerpos temblar contra el mío mientras se hundían en mi cuello. Su aroma familiar mezclado con el agotamiento y las lágrimas casi quebró mi resolución de mantenerme fuerte.

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Mirando por encima de sus cabezas, capté la expresión vacilante de Norton y extendí mi mano hacia él. Su sonrisa floreció tan amplia que me preocupó que pudiera agrietar su rostro mientras se unía a nuestro abrazo.

—¿Dónde fuiste, Mamá? —la voz de Jeffrey se quebró con emoción, sus palabras amortiguadas contra mi hombro.

Las lágrimas de Naia humedecieron mi piel mientras su cuerpo temblaba con sollozos silenciosos. —No quiero que nos dejes de nuevo, nunca —susurró, su respiración entrecortada entre palabras.

Los acerqué más, deseando poder de alguna manera fusionarlos a mi costado permanentemente, creando una barrera impenetrable contra cualquiera que pudiera lastimarlos. La idea de la separación se sentía como si me estuvieran arrancando el corazón con una hoja sin filo.

Cuando finalmente nos separamos, las lágrimas de Naia continuaron su implacable camino por sus mejillas. Las aparté mientras luchaba contra mi propio impulso de irrumpir por el palacio y exigir respuestas tanto a George como a Harry sobre el trato a mis hijos.

Mi estómago se encogió cuando realmente los miré. Habían perdido peso, sus ropas colgaban sueltas en cuerpos que parecían demasiado frágiles. Norton se veía particularmente demacrado, sus ojos mostrando una cualidad hueca que hablaba de genuina hambre y negligencia.

—Díganme qué pasó —comencé, pero un áspero aclaramiento de garganta me interrumpió.

Los niños inmediatamente se dispersaron a mis lados, presionándose cerca mientras se volvían hacia el coche con miedo evidente.

Mi sangre se heló cuando reconocí a la mujer que salía del vehículo. La Subdirectora de la última reunión de padres, la que me había mirado como si yo fuera algo desagradable pegado a su zapato.

—Hola —dije, forzando la cortesía en mi voz a pesar del recuerdo de su mirada condescendiente. Di un paso adelante, posicionándome protectoramente frente a mis hijos—. Gracias por traerlos a casa a salvo. Soy Jazmín, su madre.

Su respuesta fue un bufido despectivo seguido por una mirada de puro disgusto. —Te dirigirás a mí como Directora —gruñó, pasando junto a mí con suficiente fuerza para hacerme tambalear.

El personal del palacio se materializó de la nada, cayendo en profundas reverencias con sus ojos fijamente en el suelo. Su terror era palpable, llenando el aire con una tensión tan espesa que podía saborearla.

Incluso Harry se inclinó profundamente, su arrogancia anterior completamente evaporada.

—¡Madre! —la voz de George resonó por todo el patio mientras emergía del palacio, brazos extendidos en saludo. Sus guardias lo seguían a una distancia respetuosa, todos inclinándose profundamente.

La palabra me golpeó como un golpe físico, enviando ondas de choque por todo mi sistema. Esta mujer no era solo una administradora cualquiera. Era la madre de George, ahora aparentemente en control de la educación de mis hijos y su bienestar diario.

Todo encajó en su lugar con horrible claridad. Su obvio odio hacia mí, su posición de poder sobre mis hijos, el miedo irradiando de cada miembro del personal a la vista.

El agarre de Naia se apretó en mi pierna mientras colocaba una mano protectora sobre su hombro, aunque de repente me sentí como si yo fuera quien desesperadamente necesitaba protección.

El futuro acababa de volverse exponencialmente más complicado y peligroso.

Jazmín’s POV

George y su madre se abrazaron brevemente, un gesto formal que revelaba mucho sobre su relación.

Cuando se separaron, él se volvió hacia mí con un entusiasmo forzado.

—Jazmín, me gustaría presentarte a mi madre, Rylie —su gesto parecía ensayado mientras señalaba entre nosotras—. Mamá, esta es Jazmín…

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, como si se hubiera detenido antes de revelar demasiado.

La mirada penetrante de Rylie me recorrió con desprecio indisimulado. Con un resoplido despectivo, me dio la espalda por completo.

—Vamos a comer. Estoy exhausta y hambrienta después de lidiar con los asuntos del palacio todo el día —se dirigió hacia la entrada sin mirarme nuevamente.

Incluso los sirvientes parecían percibir la hostilidad de la mujer hacia mí. Debería haberme preocupado más por causar una buena impresión a la madre del Rey, pero todo en lo que podía pensar era en alejar a mis hijos de este palacio asfixiante.

George rió incómodamente y siguió sus pasos.

—Vengan, ustedes dos deberían acompañarnos a cenar —nos llamó a Harry y a mí.

—Los niños necesitan quitarse primero sus uniformes escolares —dije rápidamente, esperando cualquier excusa para retrasar esta prueba.

Él descartó mi preocupación con un gesto.

—Eso puede esperar. La comida es lo primero.

Desapareció por el pasillo, no dejándome otra opción que seguirlo. Apreté los dientes y guié a los niños tras él.

Los pequeños dedos de Naia tiraron de los míos, y bajé la mirada para verla observando a George mientras alcanzaba a su madre. Compartían alguna broma privada, su risa haciendo eco en las paredes de mármol. Los ojos de Naia iban y venían entre ellos y yo.

—No me gusta él —susurró, con voz apenas audible—. Me da miedo.

Mi corazón se encogió. Me arrodillé a su altura y le di un suave beso en la frente.

—No te preocupes, cariño. Mami está aquí. No tienes que tener miedo, ¿de acuerdo?

Ella asintió solemnemente, y me volví a incorporar. Continuamos caminando con Norton y Jayden siguiéndonos, mientras Harry mantenía su posición adelante.

El comedor se sentía cavernoso y frío cuando finalmente nos reunimos alrededor de la enorme mesa.

Los sirvientes se movían con eficiencia nerviosa, colocando los platos y huyendo antes de que alguien pudiera dirigirse a ellos. El palacio había perdido toda la calidez y vitalidad que una vez poseyó.

Todavía vestidos con sus uniformes escolares arrugados, los niños se sentaron en un silencio incómodo. Apenas tocaron su comida, ocasionalmente lanzando miradas nerviosas a George o Rylie antes de volver la atención a sus platos.

Harry intentó romper la tensión con una alegría forzada. —Hola, pequeños. ¿Cómo les fue hoy en la escuela? —preguntó animadamente, pero los niños ni siquiera levantaron la cabeza. Yo tampoco lo hice.

Cuando sus esfuerzos por involucrar a los niños fracasaron, Harry dirigió su atención a halagar a Rylie, pero la mujer mayor permaneció impasible e indiferente. Su frialdad era deliberada y cruel.

Me encontré preguntándome quién era peor – Rylie o su marido. La idea de que el Anciano César también se instalara en el palacio me revolvió el estómago.

Mi mente divagó hacia los recuerdos de cenas con el Rey Apolo, la Reina, Jayden, Ébano y los niños. Esas veladas habían estado llenas de calidez y risas. Los niños golpeaban sus cubiertos juguetonamente mientras Ébano fingía estar molesta por las bromas de Jayden. Jayden y yo nos lanzábamos miradas a través de la mesa, nuestra conexión era palpable.

¿Realmente se habían ido para siempre esos días? ¿Nunca volvería a experimentar esa felicidad?

Si tan solo pudiera retroceder el tiempo y

—Creo que te hice una pregunta, niña —la voz cortante atravesó mi ensoñación.

Levanté la mirada sorprendida, encontrando a todos mirándome, incluidos mis hijos.

—Me disculpo. Estaba distraída y no escuché lo que dijiste —admití, tratando de mantener la compostura.

—Qué predecible. Pareces el tipo de mujer que no puede concentrarse en nada importante —se burló Rylie.

—¿Disculpa? —dejé el tenedor con fuerza deliberada.

—¿Acaso tartamudeé? —Rylie arqueó una ceja—. Supongo que dada la oportunidad, te lanzarías sobre mi hijo sin dudarlo.

Jadeé ante su grosería. La audacia de esta mujer.

—Madre, eso es completamente inapropiado —intervino George débilmente.

Ella rió con dureza.

—¿Desde cuándo me preocupo por ser apropiada… —Sus ojos se fijaron en mí con malicia—. Especialmente por ella?

Coloqué mi servilleta sobre la mesa y me levanté de la silla.

—Los niños han estado en sus uniformes demasiado tiempo. Necesitan cambiarse.

—Tonterías. Los sirvientes pueden encargarse de esos asuntos triviales. —Rylie tomó un sorbo de vino pausadamente, luego me sonrió fríamente—. Siéntate de nuevo.

—Por favor, solo siéntate —añadió George suavemente.

Dudé, con las manos apretadas en puños a mis costados, antes de volver a sentarme lentamente en la silla.

Una vena pulsaba furiosamente en mi sien mientras la rabia crecía en mi pecho.

«Ella nos insultó», Judy y Atlas gruñeron al unísono dentro de mi mente.

La satisfacción en el rostro de Rylie revelaba su intención deliberada de provocarme.

Luché contra el impulso abrumador de barrer todo de la mesa y ver cómo su expresión petulante se desmoronaba junto con la cena arruinada.

En cambio, miré directamente a sus ojos, mi voz firme e incisiva.

—Hablas muy bien de los sirvientes, pero su trabajo deja mucho que desear. ¿Has mirado realmente a Norton? —Señalé hacia el niño, que se encogió bajo la repentina atención—. Claramente está desnutrido y pálido. Incluso sus zapatos se están desmoronando. Quizás esto se te pasó por alto.

Su sonrisa desapareció al instante. Agarró su tenedor hasta que sus nudillos se pusieron blancos mientras yo me permitía una pequeña sonrisa triunfante.

—Les doy a los sirvientes instrucciones muy específicas sobre el cuidado adecuado —dijo entre dientes.

Asentí pensativamente.

—Estoy segura de que lo haces. Pero las instrucciones no cambian el hecho de que estos niños están siendo descuidados. ¿A menos que estés preparada para argumentar lo contrario?

—¡Cómo te atreves! —Rylie explotó, golpeando la palma contra la mesa.

Se puso de pie de un salto, alzándose sobre mí.

—Insolente…

Me levanté para igualar su altura.

—No te atrevas a intentar silenciarme con insultos. Estos niños están desnutridos, y si tuvieras una onza de decencia, querrías que este problema se abordara inmediatamente.

El ruido agudo de los cubiertos contra la porcelana interrumpió nuestra confrontación.

—¡Basta! —La voz de George transmitía autoridad agotada—. Jazmín, ¿qué propones exactamente?

—Un corto período. Es todo lo que necesito. —Levanté la barbilla desafiante—. Concédeme la custodia de los niños por un breve período, y verás una mejora notable en su condición. Si están más saludables y felices bajo mi cuidado, entonces se me debería dar la responsabilidad permanente sobre ellos.

Rylie se burló.

—Qué absoluta ridiculez…

—De acuerdo. Confío en tu juicio —interrumpió George.

Harry y Rylie intercambiaron miradas de asombro a través de la mesa.

Sonreí con silenciosa satisfacción.

No tenían idea de la tormenta que se avecinaba.

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