El CEO Alfa Que Olvidó A Su Pareja - Capítulo 226

Capítulo 226: Capítulo 226 Bienvenida Fría

Jazmín’s POV

George y su madre se abrazaron brevemente, un gesto formal que revelaba mucho sobre su relación.

Cuando se separaron, él se volvió hacia mí con un entusiasmo forzado.

—Jazmín, me gustaría presentarte a mi madre, Rylie —su gesto parecía ensayado mientras señalaba entre nosotras—. Mamá, esta es Jazmín…

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, como si se hubiera detenido antes de revelar demasiado.

La mirada penetrante de Rylie me recorrió con desprecio indisimulado. Con un resoplido despectivo, me dio la espalda por completo.

—Vamos a comer. Estoy exhausta y hambrienta después de lidiar con los asuntos del palacio todo el día —se dirigió hacia la entrada sin mirarme nuevamente.

Incluso los sirvientes parecían percibir la hostilidad de la mujer hacia mí. Debería haberme preocupado más por causar una buena impresión a la madre del Rey, pero todo en lo que podía pensar era en alejar a mis hijos de este palacio asfixiante.

George rió incómodamente y siguió sus pasos.

—Vengan, ustedes dos deberían acompañarnos a cenar —nos llamó a Harry y a mí.

—Los niños necesitan quitarse primero sus uniformes escolares —dije rápidamente, esperando cualquier excusa para retrasar esta prueba.

Él descartó mi preocupación con un gesto.

—Eso puede esperar. La comida es lo primero.

Desapareció por el pasillo, no dejándome otra opción que seguirlo. Apreté los dientes y guié a los niños tras él.

Los pequeños dedos de Naia tiraron de los míos, y bajé la mirada para verla observando a George mientras alcanzaba a su madre. Compartían alguna broma privada, su risa haciendo eco en las paredes de mármol. Los ojos de Naia iban y venían entre ellos y yo.

—No me gusta él —susurró, con voz apenas audible—. Me da miedo.

Mi corazón se encogió. Me arrodillé a su altura y le di un suave beso en la frente.

—No te preocupes, cariño. Mami está aquí. No tienes que tener miedo, ¿de acuerdo?

Ella asintió solemnemente, y me volví a incorporar. Continuamos caminando con Norton y Jayden siguiéndonos, mientras Harry mantenía su posición adelante.

El comedor se sentía cavernoso y frío cuando finalmente nos reunimos alrededor de la enorme mesa.

Los sirvientes se movían con eficiencia nerviosa, colocando los platos y huyendo antes de que alguien pudiera dirigirse a ellos. El palacio había perdido toda la calidez y vitalidad que una vez poseyó.

Todavía vestidos con sus uniformes escolares arrugados, los niños se sentaron en un silencio incómodo. Apenas tocaron su comida, ocasionalmente lanzando miradas nerviosas a George o Rylie antes de volver la atención a sus platos.

Harry intentó romper la tensión con una alegría forzada. —Hola, pequeños. ¿Cómo les fue hoy en la escuela? —preguntó animadamente, pero los niños ni siquiera levantaron la cabeza. Yo tampoco lo hice.

Cuando sus esfuerzos por involucrar a los niños fracasaron, Harry dirigió su atención a halagar a Rylie, pero la mujer mayor permaneció impasible e indiferente. Su frialdad era deliberada y cruel.

Me encontré preguntándome quién era peor – Rylie o su marido. La idea de que el Anciano César también se instalara en el palacio me revolvió el estómago.

Mi mente divagó hacia los recuerdos de cenas con el Rey Apolo, la Reina, Jayden, Ébano y los niños. Esas veladas habían estado llenas de calidez y risas. Los niños golpeaban sus cubiertos juguetonamente mientras Ébano fingía estar molesta por las bromas de Jayden. Jayden y yo nos lanzábamos miradas a través de la mesa, nuestra conexión era palpable.

¿Realmente se habían ido para siempre esos días? ¿Nunca volvería a experimentar esa felicidad?

Si tan solo pudiera retroceder el tiempo y

—Creo que te hice una pregunta, niña —la voz cortante atravesó mi ensoñación.

Levanté la mirada sorprendida, encontrando a todos mirándome, incluidos mis hijos.

—Me disculpo. Estaba distraída y no escuché lo que dijiste —admití, tratando de mantener la compostura.

—Qué predecible. Pareces el tipo de mujer que no puede concentrarse en nada importante —se burló Rylie.

—¿Disculpa? —dejé el tenedor con fuerza deliberada.

—¿Acaso tartamudeé? —Rylie arqueó una ceja—. Supongo que dada la oportunidad, te lanzarías sobre mi hijo sin dudarlo.

Jadeé ante su grosería. La audacia de esta mujer.

—Madre, eso es completamente inapropiado —intervino George débilmente.

Ella rió con dureza.

—¿Desde cuándo me preocupo por ser apropiada… —Sus ojos se fijaron en mí con malicia—. Especialmente por ella?

Coloqué mi servilleta sobre la mesa y me levanté de la silla.

—Los niños han estado en sus uniformes demasiado tiempo. Necesitan cambiarse.

—Tonterías. Los sirvientes pueden encargarse de esos asuntos triviales. —Rylie tomó un sorbo de vino pausadamente, luego me sonrió fríamente—. Siéntate de nuevo.

—Por favor, solo siéntate —añadió George suavemente.

Dudé, con las manos apretadas en puños a mis costados, antes de volver a sentarme lentamente en la silla.

Una vena pulsaba furiosamente en mi sien mientras la rabia crecía en mi pecho.

«Ella nos insultó», Judy y Atlas gruñeron al unísono dentro de mi mente.

La satisfacción en el rostro de Rylie revelaba su intención deliberada de provocarme.

Luché contra el impulso abrumador de barrer todo de la mesa y ver cómo su expresión petulante se desmoronaba junto con la cena arruinada.

En cambio, miré directamente a sus ojos, mi voz firme e incisiva.

—Hablas muy bien de los sirvientes, pero su trabajo deja mucho que desear. ¿Has mirado realmente a Norton? —Señalé hacia el niño, que se encogió bajo la repentina atención—. Claramente está desnutrido y pálido. Incluso sus zapatos se están desmoronando. Quizás esto se te pasó por alto.

Su sonrisa desapareció al instante. Agarró su tenedor hasta que sus nudillos se pusieron blancos mientras yo me permitía una pequeña sonrisa triunfante.

—Les doy a los sirvientes instrucciones muy específicas sobre el cuidado adecuado —dijo entre dientes.

Asentí pensativamente.

—Estoy segura de que lo haces. Pero las instrucciones no cambian el hecho de que estos niños están siendo descuidados. ¿A menos que estés preparada para argumentar lo contrario?

—¡Cómo te atreves! —Rylie explotó, golpeando la palma contra la mesa.

Se puso de pie de un salto, alzándose sobre mí.

—Insolente…

Me levanté para igualar su altura.

—No te atrevas a intentar silenciarme con insultos. Estos niños están desnutridos, y si tuvieras una onza de decencia, querrías que este problema se abordara inmediatamente.

El ruido agudo de los cubiertos contra la porcelana interrumpió nuestra confrontación.

—¡Basta! —La voz de George transmitía autoridad agotada—. Jazmín, ¿qué propones exactamente?

—Un corto período. Es todo lo que necesito. —Levanté la barbilla desafiante—. Concédeme la custodia de los niños por un breve período, y verás una mejora notable en su condición. Si están más saludables y felices bajo mi cuidado, entonces se me debería dar la responsabilidad permanente sobre ellos.

Rylie se burló.

—Qué absoluta ridiculez…

—De acuerdo. Confío en tu juicio —interrumpió George.

Harry y Rylie intercambiaron miradas de asombro a través de la mesa.

Sonreí con silenciosa satisfacción.

No tenían idea de la tormenta que se avecinaba.

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