El Compañero No Deseado del Rey Maldito - Capítulo 111

Capítulo 111: Capítulo 111 El Golpe Comienza

POV de Serafina

Los ojos de Roxana se abrieron con lo que parecía ser genuina sorpresa, aunque se movió con elegancia practicada mientras se acomodaba en el asiento vacante. La silla que había pertenecido a Gideon recientemente ahora acunaba su delgada figura.

La cámara del consejo cayó en absoluto silencio. La atención de cada Anciano se fijó en Valerio, esperando sus siguientes palabras con anticipación apenas contenida.

—Con efecto inmediato, Roxana asumirá el papel de Anciana en espera. Ella toma la posición de Gideon.

La declaración me golpeó como un impacto físico en el pecho.

El caos estalló alrededor de la mesa. Asentimientos de aprobación recorrieron la sala como un incendio. Murmullos satisfechos llenaron el aire. Varios Ancianos golpearon sus nudillos contra la madera pulida en acuerdo unánime.

Anciana en espera. El título resonó en mi mente, cada repetición más dolorosa que la anterior.

El reemplazo de Gideon. Ya.

Mi pulso retumbaba tan violentamente que la oscuridad se arrastraba por los bordes de mi visión. Recordé la amenaza susurrada de Roxana sobre movimientos estratégicos. ¿Era este el movimiento de apertura en mi destrucción?

Luché por apartar la mirada pero me encontré atrapada, incapaz de arrancar mi mirada del perfil de Valerio. Mi loba arañaba mi interior, una mezcla de furia y humillación que amenazaba con consumirme por completo. Recordé mi primera reunión del consejo, tratada como una intrusa no bienvenida, sometida a interrogatorios y sospechas. Ahora Valerio había elevado a Roxana a este espacio sagrado después de un corto tiempo en nuestro territorio.

—Su dedicación ha sido notable —la voz de un Anciano retumbó en la cámara—. Incluso confinada a su recuperación, proporcionó investigación invaluable, perspectivas estratégicas y sabiduría.

Rastreé la voz hasta su origen, observando la expresión satisfecha del orador.

Otro miembro del consejo se inclinó hacia adelante, sus rasgos retorcidos con obvio desdén.

—Nuestra Luna, sin embargo, eligió el aislamiento. Escondiéndose tras puertas cerradas mientras la manada cargaba con las responsabilidades sola. Trató a nuestra invitada con hostilidad inexcusable, todo derivado de algún rencor mezquino arraigado en la infancia.

El acuerdo se extendió por la asamblea como una enfermedad contagiosa. Las cabezas se movían al unísono. Conversaciones susurradas zumbaban con condena. Los ojos se desviaban hacia mí antes de apartarse, como si mi sola presencia fuera una vergüenza.

Aislamiento. Como si la agonía que me había consumido, la fiebre que casi me arrebata la vida, las revelaciones del Tomo de Brasas, no hubieran sido más que un retiro egoísta. ¿Alguno de ellos comprendía la verdad que había descubierto sobre su preciada Roxana? ¿La evidencia que había luchado por reunir mientras ellos alababan a mi enemiga?

—Quizás —la voz del Anciano Kenric cortó la tensión con precisión quirúrgica—, si nuestra Luna hubiera contribuido aunque sea una fracción de lo que Roxana ha ofrecido, esta manada estaría mucho más fuerte hoy.

Roxana ajustó su posición ligeramente, manteniendo un silencio perfecto. Entendía el poder de la moderación, permitiendo que sus alabanzas la bañaran como una bendición mientras yo me asfixiaba bajo su desprecio.

La satisfacción que irradiaba Roxana era palpable. Cada palabra de adoración alimentaba su triunfo.

Valerio permanecía inmóvil como una estatua. Sin movimiento. Sin palabras. Su silencio rugía más fuerte que cualquier condena.

No ofreció defensa. Ni corrección. Ni reconocimiento de mi existencia.

Algo fundamental se destrozó dentro de mi pecho, dejándome con una extraña sensación de ligereza. Necesitaba escapar de esta pesadilla inmediatamente. Mis puños se cerraron hasta que mis uñas sacaron sangre, luchando por suprimir el sollozo que se formaba en mi garganta.

Hablar ahora solo confirmaría sus creencias sobre mi incompetencia. Cualquier arrebato sería catalogado como debilidad, desesperación, prueba de mi insuficiencia.

Pero permanecer en silencio se sentía como un veneno lento filtrándose por mis venas.

Ni siquiera podía reunir la fuerza para levantar la cabeza. Cada palabra venenosa me hacía arrepentirme de haber entrado en esta cámara. Debería haberme quedado con Dorian, a salvo de esta ejecución pública.

El asalto verbal continuó sin descanso. Los elogios para Roxana me golpeaban como vientos huracanados, amenazando con arrastrarme por completo. Me quedé congelada, cada sílaba tallando heridas más profundas en mi alma.

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Entonces Kenric se inclinó hacia adelante, sus ojos brillando con intención maliciosa, su tono goteando burla.

—Si nuestra Luna prefiere el santuario de sus aposentos —arrastró con deliberada crueldad—, entonces quizás ese es el lugar donde pertenece. Su presencia en estas reuniones no ha logrado absolutamente nada desde su llegada de Naturella.

Risas suaves se esparcieron por la sala como gotas de veneno. Mi garganta se contrajo, las náuseas aumentando mientras sus palabras se hundían más profundo.

—Sin embargo —continuó, saboreando cada sílaba—, podría considerar recordar su obligación principal. Producir un heredero. A menos que sea estéril, lo que algunos podrían sospechar razonablemente, ya debería haber concebido. ¿Qué es exactamente lo que impide este deber fundamental, Luna?

La acusación golpeó como un asalto físico. Jadeos agudos resonaron suavemente, pero nadie desafió su ataque inapropiado. Nadie lo declaró fuera de lugar. En cambio, miradas calculadoras se centraron en mí, llenas de duda y juicio.

Respirar se volvió imposible. Mi fertilidad, mi ser más íntimo, expuesto como un arma para ser empuñada contra mí. Mi loba se enfurecía impotente mientras la vergüenza me aplastaba como una roca.

Valerio finalmente habló, su voz profunda cortando la atmósfera tóxica. Por un latido desesperado, la esperanza titiló de que los silenciaría, protegería mi honor.

Su respuesta destruyó esa esperanza completamente.

—Parece estar lidiando con complicaciones continuas —dijo, sopesando cuidadosamente cada palabra—. O quizás ocultando algo relevante.

Complicaciones. No negación. No protección. No un Alfa defendiendo la dignidad de su Luna.

Solo un rechazo clínico de mis luchas.

El suelo pareció derrumbarse bajo mis pies.

Kenric sonrió con satisfacción depredadora, acomodándose en su silla mientras mantenía su mirada penetrante.

—Entonces quizás, Alfa, debería concentrarse en resolver sus problemas reproductivos en lugar de desperdiciar energía intentando liderar una manada que claramente no puede manejar.

Murmullos de acuerdo recorrieron a los Ancianos como una marea imparable.

—Mejor aún —Kenric presionó su ventaja despiadadamente—, retire su autoridad sobre la manada Clarodeplata. Transfiérala a mí. Roxana y yo hemos gestionado con éxito sus asuntos recientemente, logrando progresos medibles. Permítanos continuar logrando lo que ella no puede.

La manada Clarodeplata. Su verdadero objetivo finalmente revelado. Este había sido su objetivo todo el tiempo.

Preguntas inundaron mi mente sobre actividades en ese territorio de las que no había sido informada. Todos parecían estar al tanto excepto yo.

La rabia ardía en mis venas como metal fundido, amenazando con consumir por completo mi cordura.

Pero peor que la presunción de Kenric, la aprobación de los Ancianos, o la modestia fingida de Roxana, fue la respuesta de Valerio.

—Lo estoy considerando —afirmó rotundamente.

Los Ancianos se inclinaron hacia adelante con avidez, saboreando la victoria. Los labios de Roxana se separaron en perfecta sorpresa, aunque sus ojos ardían con triunfo.

—Si Roxana demuestra tener éxito —continuó Valerio con deliberación medida—, entonces la sugerencia de Kenric tiene mérito. Quizás la posición de la Luna requiere… reasignación.

La sangre rugió en mis oídos como un viento aullante.

La mirada de Valerio se desplazó hacia Roxana como si solo ella existiera en la habitación. —Pero tengo algo superior en mente para ella. Una mayor recompensa. Una responsabilidad que solo ella puede cumplir, ya que la Luna ha demostrado ser… reacia.

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POV de Valerio

Las paredes de la cueva irradiaban un calor que rivalizaba con el fuego que corría por mis venas. El vapor se elevaba con cada respiración trabajosa que daba en la sofocante humedad.

Mi palma presionaba contra la piedra áspera mientras las garras se extendían involuntariamente. Las escamas se desprendían de mis hombros en láminas metálicas, las alas batiendo frenéticamente contra mi voluntad. Cada escama caída golpeaba el suelo con agudos chasquidos, saltando chispas como si mi propia esencia contuviera llamas.

Este santuario me pertenecía solo a mí. El único lugar donde podía existir sin el peso aplastante del liderazgo, el escrutinio de los Ancianos, o su mirada penetrante siguiendo cada uno de mis movimientos.

Sin embargo, incluso en este refugio, Serafina me atormentaba como veneno en mi torrente sanguíneo.

La reunión del consejo de ayer se repetía sin cesar en mi mente. Cómo ella permaneció rígida y silenciosa mientras la desarmaban pieza por pieza. La devastación en sus ojos cuando anuncié a Roxana como Anciana en espera. La manera en que se encogió cuando cuestionaron si poseía alguna capacidad de liderazgo en absoluto.

Debería haber intervenido. Debería haber silenciado sus ataques.

En cambio, me convertí en su arma. Me uní a su asalto porque quebrarla era necesario. Quebrarla hasta que el odio consumiera cualquier resto de su vínculo conmigo. Hasta que todo volviera a ser como antes.

La estrategia estaba funcionando. Sentía a su loba alejándose de la mía con cada hora que pasaba. La sensación me atravesaba como una cuchilla, pero tenía que continuar.

Al menos había mostrado moderación al evitar nuestras habitaciones durante tres días. Ella tampoco mostró miedo al ver mis heridas. Ese pequeño consuelo proporcionaba un alivio fugaz en esta pesadilla de mi propia creación.

Los Ancianos decían la verdad en un asunto. Ella no había concebido a mi hijo. ¿Por qué sería? Nuestra intimidad física había sido lo suficientemente frecuente para que ocurriera un embarazo. ¿Qué causaba esta demora?

¿Por qué su vientre permanecía vacío? Ni siquiera el más leve signo de nueva vida. ¿Podrían tener mérito las acusaciones de Roxana? ¿Sería Serafina realmente estéril como afirmaba?

Devorar a su propia descendencia como alguna criatura monstruosa explicaría la ausencia, pero el pensamiento me repugnaba.

—Ridículo —gruñí.

Qué estupidez. Más absurdo aún que yo entretuviera estas dudas venenosas cuando yo mismo había defendido su inocencia.

Mi cola se agitó violentamente, golpeando la piedra. Las grietas se extendieron como telarañas por la pared mientras escombros llovían desde arriba. El dragón dentro de mí merodeaba inquieto, exigiendo liberarse de estas restricciones.

El calor infernal finalmente cedió.

Mi respiración recuperó su ritmo. Lenta y dolorosamente, me arrastré de vuelta del abismo hasta que las escamas retrocedieron a la carne. Me quedé desnudo, empapado en sudor, con el pecho agitado como una bestia apenas contenida. El humo se adhería a mi cabello mientras la piel quemada protestaba por el esfuerzo requerido para mantener la forma humana.

Esta cueva ya no era suficiente. Necesitaba espacios más grandes para estas transformaciones.

También se requería un portal más fuerte hacia diferentes ubicaciones.

Al pisar el aire más fresco, encontré a Jax esperando afuera. Círculos oscuros sombreaban sus ojos, el cabello despeinado, esa familiar frialdad grabada en sus rasgos.

¿Habría descubierto lo que hice con Roxana? Un movimiento imprudente, pero necesario.

—Valerio —la urgencia afiló su voz, la tensión irradiando de su postura rígida.

—Habla —ordené, mi tono cargado de matices peligrosos.

Jax dudó, algo que raramente sucedía. Luego:

—Las habitaciones de Morgana requieren tu atención.

El hielo se cristalizó en mis venas.

—¿Qué hay con ellas?

—Investigué más a fondo —dijo rápidamente—. Más allá de las complicaciones de la magia oscura, ha surgido otro problema.

Un gruñido se desgarró de mi garganta antes de que pudiera suprimirlo.

—¿Qué problema? —las palabras brotaron como llamas.

La expresión de Jax se oscureció aún más.

—Concierne al Tomo de Brasas.

Mi sangre se convirtió en piedra.

—Lee esto —dijo, sacando una nota doblada de su capa.

La acepté con dedos temblorosos. La caligrafía parecía irregular, antigua, tallada en vez de escrita.

La leí una vez. Dos veces. Las palabras abrasaron mis venas como fuego líquido.

Quien se atreva a leer del Tomo de Brasas intercambiará un alma por su conocimiento.

Las letras se alimentan del aliento, las páginas se alimentan de sangre.

Quien lo toque, muere.

Una maldición. Entendía perfectamente sus implicaciones. Sabía hacia dónde se dirigían los pensamientos de Jax.

Arrugué el papel en mi puño.

Mis garras ansiaban desgarrarlo por completo. —Ella ha evitado tocarlo durante semanas. Además, no sabe leer.

Jax no parecía convencido. Su mandíbula se tensó ominosamente. —¿Estás seguro?

Mi cabeza se giró bruscamente hacia él. —¿Qué quieres decir?

—La has mantenido cerca —dijo Jax cuidadosamente—. Puede que no lea, pero puede trazar letras. Mencionaste que sabía escribir antes. Si ha estado cerca de ese libro, si le permitiste trazar algo…

—Le teme, Jax. Desde que soñó que le quemaba las manos, no se ha acercado ni una vez.

Sus ojos se estrecharon, taladrándome como si intentara excavar secretos que me negaba a compartir. —Valerio, ¿estás completamente seguro? Dijiste que se vuelve curiosa, y al acercarse más a Dorian, podría haberlo usado como distracción de ti.

Mi mandíbula se tensó hasta que temí que mis dientes pudieran romperse.

Dorian. Se había estado posicionando demasiado cerca de ella últimamente, aunque quizás servía a nuestros propósitos.

Eso es lo que seguía diciéndome a mí mismo.

—No, confío en su juicio. No pondría en peligro a otros, y me aseguré de que lo abandonara por completo —respondí más duramente de lo que pretendía.

—Dijiste que soñó que le quemaba las manos. ¿Y si no fue un sueño? ¿Y si el Tomo la estaba buscando? ¿Buscando venganza contra ti?

Mi pecho dejó de moverse.

Porque había ocultado información crucial.

A todos.

La forma en que ella despertó gritando, la piel ardiendo, las palmas ampolladas como si hubiera agarrado el fuego mismo. Cómo las heridas sanaron por la mañana, como si el Tomo la hubiera marcado antes de mostrar misericordia.

Ninguna maldición ordinaria deja cicatrices solo para borrarlas.

—¡Valerio! —La voz de Jax cortó mis pensamientos. Sus ojos se clavaron en los míos con intensidad penetrante—. ¿Y si se parece al Colmillo Primordial? Y si está vinculada, entonces la maldición de Sibila…

Mi rostro se contorsionó con repulsión mientras ese nombre maldito resonaba en mi mente.

Sibila. La bruja vengativa que me había condenado.

Bajo ninguna circunstancia podía alcanzar a mi compañera.

Me mordí la lengua y apreté los dientes mientras las piezas encajaban.

¿Podría ser ella la cambiaformas? ¿Era por eso que quería a Serafina muerta? ¿Para evitar que se rompiera la maldición?

Quizás había estado orquestando los intentos contra la vida de Serafina desde el principio, junto con Flora.

Pero la Diosa no mostró misericordia con ninguno de nosotros.

¿Por qué conceder a Serafina la capacidad de tocar ese libro? Pensé que encontrar a mi compañera traería alivio.

En cambio, mis errores pasados podrían convertirme en su verdugo.

—¿Y si consumes el libro antes de que ella lo toque de nuevo? —sugirió Jax—. Eres el único inmune a maldiciones y hechizos. Excepto a uno.

Tenía sentido. Pero Sibila no se detendría ahí.

¿Cómo podría mantenerme lo suficientemente cerca para proteger a Serafina de Sibila mientras mantenía la distancia para evitar su transformación en dragón?

El pensamiento me atravesó como una hoja. Ya podía visualizar su piel desgarrándose, las escamas abriéndose paso a través de la carne, sus gritos resonando en las paredes del castillo.

Su cuerpo rompiéndose por mi culpa.

La quería a salvo. La quería intacta. La quería mía.

Pero todos los caminos conducían al mismo destino: su sufrimiento.

Si Jax tenía razón sobre el Tomo de Brasas tocándola ya, ella ya estaba balanceándose al borde de la muerte.

Y yo podría ser quien la empujara al abismo.

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