El Compañero No Deseado del Rey Maldito - Capítulo 21

21: Capítulo 21 Corona y Caos 21: Capítulo 21 Corona y Caos El terror aprisionó mi pecho como una tenaza mientras mis ojos se clavaban en Valerio.

El báculo ceremonial se sentía imposiblemente pesado en mis manos temblorosas.

—Tranquila, hermosa —susurró contra mi oído, su voz un ronco murmullo solo para mí—.

Lo manejaste perfectamente, así que deja de preocuparte.

¿Dejar de preocuparme?

¿Qué clase de ritual salvaje practicaba esta manada?

No podía decidir si levantar el báculo exitosamente era una bendición o una maldición, especialmente con ese maldito pergamino que seguía sin aparecer.

—Todavía me quedan días —siseé entre dientes, lo que solo le hizo reír suavemente.

Mi mirada podría haber derretido acero—.

¿Esto te divierte, verdad?

—Nunca muestres debilidad, pequeña loba —sus ojos oscuros recorrieron mi rostro con algo que parecía peligrosamente cercano al orgullo—.

Aunque debo decir que estás absolutamente impresionante cuando intentas actuar como reina.

—Su mano presionó posesivamente mi cintura mientras un gruñido retumbaba en su pecho—.

Sigue mirándome así y vaciaré toda esta sala para reclamarte como es debido.

El calor inundó mis mejillas a pesar de todo, y mi loba prácticamente ronroneó ante sus palabras.

Definitivamente no era el momento para sentirme excitada, pero el hambre cruda en su voz envió fuego corriendo por mis venas.

Se acercó más, sus labios apenas rozando mi oreja.

—La marca necesita ser visible para que todos vean a quién perteneces —murmuró, sus dedos recorriendo mi cuello mientras apartaba mi cabello.

Puse los ojos en blanco aunque mi corazón martillaba contra mis costillas, empujándolo ligeramente hacia atrás.

—Terminemos con esta pesadilla —susurré.

En el instante en que mi pie tocó el primer escalón hacia el trono, algo salvaje e inquieto despertó en mi pecho.

Lancé una mirada a Valerio.

Todo su comportamiento había cambiado, volviéndose más afilado, más peligroso, como un depredador oliendo a su presa.

La voz del anciano retumbó por la sala mientras hablaba de tradiciones antiguas, del poder fluyendo a través de linajes, de la conexión sagrada entre Arconte y Luna.

Pero sus palabras se convirtieron en un ruido distante mientras la extraña energía en mi pecho se fortalecía con cada paso.

Mis dedos se aferraron al báculo.

¿Era esta cosa la que causaba la sensación?

¿O era la marca que Valerio había quemado en mi piel?

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Entonces llegó el momento que había estado temiendo desde que Elena me explicó la ceremonia.

La aceptación de lealtad de cada criatura sobrenatural presente.

Una tras otra, seres de mito y leyenda se acercaron para arrodillarse ante mí y presionar sus labios en mi mano.

—Vampiros —murmuró Valerio mientras figuras pálidas y devastadoramente hermosas se deslizaban hacia adelante—.

El alto es el Conde Viktor Thorne.

Ha existido desde el amanecer de los tiempos y podría matarte con una sonrisa.

¿Desde el amanecer de los tiempos?

Apenas parecía mayor de treinta años.

¿Cómo era eso posible?

Pero si realmente eran vampiros, ¿no los convertiría la luz del sol en cenizas?

Mi mirada se detuvo en la piel pálida e impecable del Conde Viktor, sus rasgos aristocráticos, esos labios rojo sangre que se curvaron en una sonrisa conocedora.

De repente, una mano fuerte me jaló hacia atrás.

—No mires sus ojos —la voz de Valerio cortó mi fascinación como una cuchilla, afilada con advertencia.

Parpadee rápidamente y me concentré en la corona ornamentada que adornaba la cabeza de Viktor en su lugar, pero él se rió suavemente, besó mis nudillos con deliberada lentitud y me guiñó un ojo.

Mi cara ardió de vergüenza, ganándome un gruñido amenazante de Valerio.

—Gente Fae —continuó mientras seres etéreos que parecían brillar entre diferentes formas se acercaban a continuación—.

Hermosos mentirosos, todos ellos, pero se convierten en valiosos aliados cuando les conviene.

A pesar de mi creciente ansiedad, me encontré pendiente de cada palabra suya.

Tenía tantas preguntas ardiendo dentro de mí, y solo podía esperar que las respondiera sin sus amenazas habituales.

A pesar de sus formas intimidantes, Valerio claramente conocía este mundo sobrenatural de arriba a abajo mientras yo seguía tropezando en la oscuridad.

—Cambiantes Águila —explicó mientras magníficos seres alados se adelantaban—.

Orgullosos como el infierno, pero lucharán hasta la muerte por alguien que se gane su respeto.

Finalmente, el anciano se acercó llevando una corona que parecía pulsar con luz viva, piedras preciosas que parecían llamas capturadas incrustadas en metales intrincados.

—Con esta corona —el Anciano Barnaby levantó la pieza ceremonial muy por encima de su cabeza—, te nombro Luna Serafina de la Manada Stormcrest, guardiana de nuestro reino, protectora de la sabiduría antigua y pareja destinada al Arconte Valerio.

La corona se asentó en mi cabeza, e instantáneamente esa misma energía salvaje que había sentido del báculo surgió a través de cada célula de mi cuerpo, corriendo desde mi cuero cabelludo hasta mis dedos de los pies como fuego líquido.

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El peso debería haber sido abrumador, pero en lugar de eso me sentí ingrávida, como si pudiera flotar o precipitarme a través del suelo.

Entonces todo descendió al caos absoluto.

El vidrio explotó hacia adentro cuando enormes enredaderas espinosas irrumpieron por todas las ventanas.

El terror puro me atravesó mientras mi pulso se disparaba.

Esas horribles enredaderas habían regresado, y estaban furiosas.

Los gritos estallaron por toda la sala mientras seres sobrenaturales huían en pánico, muchos transformándose en sus verdaderas formas por desesperación.

—¡Ponte detrás de mí ahora!

—rugió Valerio, su cuerpo ya comenzando a transformarse, los músculos hinchándose con fuerza inhumana.

Pero las enredaderas ya se estaban entretejiendo en esa cara de pesadilla de mi encuentro anterior.

Retorcida y completamente monstruosa.

Cuando esas cuencas oculares vacías se fijaron en mí, la realidad pareció ralentizarse hasta casi detenerse.

Todo se movía como si estuviéramos atrapados bajo el agua.

Valerio abalanzándose hacia la criatura, Jax gritando órdenes que sonaban amortiguadas y distantes.

Los invitados parecían congelados a media huida.

Elfos con sus arcos tensados, águilas con espadas relucientes, leones mostrando garras mortales, y esos inquietantes cíclopes cuyos ojos únicos ardían rojos mientras las llamas brotaban de sus manos.

Las enredaderas se enroscaron alrededor de mi cuerpo, arrastrándome por el aire con fuerza aplastante.

El pánico me robó el aliento cuando ese rostro horrible se acercó lo suficiente para que pudiera oler la descomposición.

—¡Cómo te atreves a usar esa corona!

—su voz golpeó mi mente sin tocar mis oídos.

Mi terror se transformó en furia desesperada mientras luchaba contra el agarre aplastante.

No tenía tiempo para escuchar sus gritos dementes.

Levanté el báculo sobre mi cabeza, pero antes de que pudiera clavarlo en su centro, algo poderoso tiró desde abajo.

El báculo casi se deslizó de mi agarre mientras gritaba.

De alguna manera, el pensamiento de dejar caer el báculo y enfrentar la ira de la manada me aterrorizaba más que estas enredaderas asesinas.

El gruñido salvaje de Valerio cortó la quietud sobrenatural.

Al mirar hacia abajo, lo vi agarrando las enredaderas conectadas a ese rostro, arrastrándolo a su alcance.

Algo dentro de mí se quebró mientras la adrenalina inundaba mi sistema.

Aproveché la oportunidad.

Con mi corazón amenazando con explotar y mis manos temblando de miedo, clavé el báculo profundamente en la enredadera envuelta alrededor de mi cintura.

En el momento en que la atravesó, la criatura chilló como algo poseído y me soltó instantáneamente.

Valerio me atrapó antes de que pudiera golpear el suelo, sus brazos convirtiéndose en mi escudo.

Las enredaderas se recuperaron rápidamente, moviéndose con velocidad relampagueante hacia nosotros.

Pero en lugar de retroceder, el loco cargó directamente contra ellas.

Mientras yo gritaba en sus brazos.

Se lanzó contra el enorme enredo de enredaderas.

Su puño conectó con la criatura en un golpe estremecedor que envió ondas de choque ondulando por el aire.

El impacto rompió cualquier hechizo que hubiera ralentizado el tiempo.

Llamas de hielo púrpura llenaron la sala instantáneamente.

Especialmente donde Valerio había golpeado lo que debía haber sido el núcleo de la criatura, enviándola a estrellarse contra uno de los pilares tallados.

Jadeé temblorosamente, aferrando el báculo contra mi pecho mientras mi corazón intentaba salirse de mi caja torácica.

Las enredaderas comenzaron a marchitarse y desmoronarse, convirtiéndose en cenizas al golpear el suelo de mármol.

Pero cuando la última de ellas se desintegró, revelaron algo que heló mi sangre.

Una mujer estaba exactamente donde había estado la criatura.

Era inquietantemente hermosa, con rizos castaños ondulantes, piel besada por el sol, y ojos como fuego esmeralda.

Sus túnicas parecían tejidas de plantas vivas que se aferraban a cada curva.

El poder crudo irradiaba de ella en oleadas que hacían temblar el suelo bajo nuestros pies.

Miró con furia a Valerio, luego a mí, luego de nuevo a Valerio.

Su rostro se contorsionó de rabia mientras apretaba los puños.

—¡Val!

¡Recházala en este instante!

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