El Compañero No Deseado del Rey Maldito - Capítulo 73

Capítulo 73: Capítulo 73 Entre los Dientes

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POV de Serafina

La conciencia regresó con el sabor de la tierra asfixiando mis vías respiratorias.

Tierra espesa y fría cubría mi lengua y se adhería a mi garganta como si el suelo mismo me hubiera tragado. Me atraganté, escupiendo los residuos arenosos, mi cuerpo convulsionando mientras luchaba por respirar.

Mis brazos se negaron a obedecer cuando intenté incorporarme. Mirar hacia abajo envió hielo por mis venas.

Enredaderas vivas rodeaban mis muñecas. No cuerdas ni cadenas, sino materia vegetal real que pulsaba con su propio latido. Me sostenían suavemente, casi con ternura, pero con la fuerza inquebrantable de cables de acero.

El aroma en el aire estaba mal. Demasiado puro, como el resultado de una tormenta violenta cuando la naturaleza reclama todo a su paso. Mi pulso martilleaba contra mis costillas mientras la verdad me golpeaba.

Esto no era el castillo.

El terror trepó por mi columna como algo vivo mientras mis ojos observaban mis alrededores.

Estas no eran paredes sino formaciones de corteza retorcida que se curvaban en espirales imposibles. Hojas salpicaban cada superficie, cada una conteniendo lo que parecían inquietantemente ojos humanos que seguían mis movimientos con interés depredador. Sobre mí, un dosel de raíces entretejidas formaba un techo que se asemejaba al interior de una caja torácica.

No estaba en una habitación en absoluto.

Estaba dentro de algo vivo.

Mi respiración se volvió entrecortada mientras la realidad caía sobre mí. Ni corredores de piedra. Ni calor familiar. Ni luz plateada de luna atravesando ventanas. Ni Valerio. Solo tierra bajo mi piel y ese nauseabundo olor orgánico llenando mis fosas nasales.

Se materializó desde las sombras como si hubiera estado esperando este momento exacto.

Rowan.

Se movía con la fluida confianza de alguien que nunca había cuestionado su derecho a tomar lo que deseara. Sin botas en sus pies. Sin corona ceremonial ni armadura protectora. Solo una camisa simple colgando suelta y parcialmente desabotonada, revelando piel marcada por patrones de raíces que parecían moverse y respirar. Un brazo llevaba enredaderas vivas que se enrollaban alrededor de su bíceps como serpientes devotas.

No poseía nada de la suavidad humana.

Su constitución coincidía con las proporciones de Jax. Alto y poderosamente construido, aunque sin alcanzar el tamaño imponente de Valerio. Pero algo en su mirada depredadora y en la forma en que se conducía hacía que mi cuerpo respondiera contra mi voluntad, incluso mientras cada instinto gritaba advertencias sobre el peligro que representaba.

Esos ojos zorrunos me recordaban a alguien. La Anciana de cabello blanco de días pasados. Aquella cuya mirada me había puesto la piel de gallina.

¿Era su nombre Kenric? ¿O tal vez Kendrick?

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—Finalmente despierta —murmuró, con placer evidente en su tono—. Comenzaba a preocuparme que pudieras perderte nuestra primera conversación real.

Permanecí en silencio. Mis dedos se crisparon inútilmente dentro de su prisión de enredaderas.

Inclinó su cabeza, estudiándome. —¿Asustada?

La palabra salió apenas como un susurro. —¿Adónde me has traído?

—A un santuario mucho más seguro que cualquier cosa que hayas conocido —respondió con inquietante calma.

—Este no es mi lugar —logré decir, con el pecho agitado—. ¿Por qué me has inmovilizado?

—Pronto será tu hogar también —su sonrisa contenía oscuras promesas—. No estás inmovilizada. Simplemente te mantengo exactamente donde perteneces.

Las enredaderas respondieron apretándose ligeramente, como si aprobaran sus palabras. Instintivamente intenté alejarme de él. Mis brazos no se movieron.

—Arrastrarme hasta aquí fue innecesario —mi voz se quebró por la tensión—. El Arconte habría resuelto todo.

No se apresuró a responder. En cambio, se acercó con deliberada lentitud, absorbiendo cada detalle de mi incomodidad.

—La fuerza no jugó ningún papel en traerte aquí —afirmó—. Viniste porque algo profundo dentro de ti finalmente respondió a mi llamado.

—No te envié ninguna llamada. —La confusión nubló mis pensamientos.

—¿No lo hiciste? —Su mirada se intensificó—. Enviaste a mi hermana precipitándose hacia su muerte, y luego lloraste hasta que el sueño te reclamó. En ese momento de emoción pura, la tierra misma escuchó tu llanto. Y a través de ella, yo te escuché.

Mis músculos se tensaron.

—El miedo no tiene lugar aquí —continuó—. Mi ira no es lo que imaginas.

Las palabras murieron en mi garganta.

—Lloraste por ella —su voz llevaba una extraña reverencia—. Incluso después de que intentó enterrarte viva. Esa compasión te separa de todos los demás. De él.

No pude reprimir mi sobresalto. —Tus palabras no tienen sentido.

—Tienen perfecto sentido —su tono bajó a algo casi íntimo—. Comprendes su verdadera naturaleza. Lo has presenciado de primera mano y has escuchado las evidencias, incluso mientras construyes mentiras para protegerte. Él usa el afecto como una máscara, pero debajo solo hay apetito. Solo instinto exigiendo control. Solo manipulación calculada.

Se agachó junto a mí, acercando el calor de su cuerpo lo suficiente para calentar mi piel. Me aparté bruscamente, pero las enredaderas me sujetaron firmes como grilletes de hierro.

—Nunca estuviste destinada a su jaula —susurró—. No importa cuántas veces elijas regresar a ella.

Mis ojos se abrieron de golpe. ¿Cómo podía saber sobre mis escapes y regresos?

Su risa fue suave y conocedora.

—Estoy al tanto de mucho más de lo que te imaginas. Y sé que él nunca te ofrecerá honestidad. Ni sobre su naturaleza. Ni sobre por qué te necesita.

Mi garganta se sentía en carne viva.

—No entiendes nada sobre ninguno de nosotros. No tienes idea de por qué terminé en esa jaula.

Rowan inclinó su cabeza con fingida sorpresa.

—¿Porque cometiste un robo? —Su tono era abiertamente burlón.

Un sudor frío perló mi columna mientras todo mi cuerpo comenzaba a temblar. ¿Cómo poseía un conocimiento tan detallado?

Pareció leer la pregunta en mi expresión.

—Presencio todo lo que Flora presencia, Luna. Experimento todo lo que ella experimenta y sé todo lo que ella sabe.

La humedad se evaporó de mi boca.

Su mano se movió lenta, deliberadamente, para quitar una mota de tierra que se aferraba a mi clavícula. El toque fue suave, como alguien limpiando un artefacto precioso.

—Mi visión se extiende más allá de ella —su voz se suavizó hasta algo casi seductor—. Te veo a ti también. Tu terror. Tus visiones mientras duermes. Tus pesadillas. Tus deseos secretos.

Su risa envió escalofríos por mi columna mientras mis ojos se abrían con reconocimiento.

—Los sueños donde la sangre lo cubre todo y te preguntas si te pertenece. Aquellos donde una figura encapuchada observa y te acusa. Y los sueños donde le suplicas que te note, que te abrace, que corresponda tu amor.

Apenas podía forzar aire en mis pulmones.

—No siento nada por él.

—Eres mucho más de lo que él comprende —murmuró Rowan—. Y su reconocimiento llegará solo después de que te haya perdido para siempre. Perteneces conmigo.

—No pertenezco a nadie —susurré.

—Aún no.

Las enredaderas pulsaron con calor, lento y rítmico como un latido.

Sacudí la cabeza frenéticamente.

—Por favor, libérame.

—¿Te liberaré? Nunca —dijo, irguiéndose en toda su altura—. Pero primero, debes descansar. Debes comer. Permite que el bosque te abrace adecuadamente.

—No quiero nada de lo que ofreces.

—Lo harás —prometió—. Te has vuelto más fuerte desde ese primer encuentro en sueños. Incluso entonces, reconocí que estabas destinada a la grandeza.

El recuerdo me golpeó como un rayo.

El antiguo sueño. Su voz llamando desde entre los árboles. Raíces deslizándose sobre mi piel desnuda. Una mano acariciando mi estómago en la oscuridad. Lo había descartado como miedo. Me había convencido de que era simplemente una pesadilla.

¿Pero había sido real? ¿Era realmente él quien me hablaba? ¿No Valerio?

Su sonrisa se ensanchó. —No esperaría menos de una Luna que sobrevivió a ser sellada viva y enterrada.

Se movió hacia el borde lejano del claro, donde las raíces se retorcían juntas formando algo parecido a una puerta.

Luego se detuvo.

Giró ligeramente la cabeza hacia mí.

—Te parecías a ella mientras dormías —dijo en voz baja—. Flora. Solo por un breve momento. Antes de que la culpa regresara a tus facciones y comenzaras a gritar por ese demonio.

Mi respiración se detuvo por completo.

Su sonrisa se volvió más depredadora. —Pero hay algo más que preferiría oírte gritar.

Algo en lo profundo de mi ser retrocedió mientras simultáneamente mi piel ardía con reconocimiento. Como si él fuera familiar de maneras que se sentían fundamentalmente incorrectas.

Luego se marchó. Las raíces se sellaron tras él como tejido muscular cerrándose sobre una herida abierta.

El silencio regresó, pero no era realmente silencio. Algo respiraba bajo mis pies. Algo vivo y paciente.

Comprendí entonces que este lugar no era simplemente una prisión.

Era una boca viviente.

Ya estaba posicionada entre sus dientes, y lentamente, comenzaba a masticar.

¿Dónde estaba Valerio? ¿Se había dado cuenta siquiera de que había desaparecido? ¿Sentiría preocupación por mi ausencia? O quizás esto era simplemente otro método de castigo.

Tal vez había permitido que Rowan me reclamara porque aún no había concebido a su hijo. Y ahora Rowan era simplemente el siguiente en la fila para tomar posesión de lo que quedaba de mí.

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