El Contrato de Reproducción del Alfa Maldito Luna - Capítulo 228

Capítulo 228: Capítulo 228 Algo Que El Dinero No Puede Comprar

POV de Celina

Las otras concursantes ya habían abandonado la sala de pediatría, pero algunas aún permanecían cerca de la puerta. Podía sentir sus miradas sobre mí mientras seguía conversando con los pequeños pacientes. Algunas me observaban con evidente envidia, otras con genuina sorpresa. No me importaban sus reacciones.

No estaba aquí para montar un espectáculo o impresionar a nadie con falsas obras de caridad. Vine para hacer la pequeña diferencia que pudiera, porque eso es todo lo que tenía para dar. Mi tiempo, mi corazón y mi capacidad de escuchar genuinamente.

Durante todo el día, el personal del concurso nos había llevado de sala en sala como ganado. La mayoría de las chicas apresuraban sus visitas obligatorias, tomándose fotos con niños enfermos antes de pasar a la siguiente oportunidad fotográfica. Yo me quedaba al final de cada grupo, evitando completamente las cámaras.

Cuando las visitas oficiales terminaron y todas las demás se dirigieron hacia la salida, yo me quedé atrás. Me senté con los pacientes que parecían solitarios, escuchando sus historias y temores. Por primera vez en mi vida, sentí que estaba creando conexiones reales con personas que necesitaban apoyo.

En toda mi vida, nadie me había mostrado simpatía ni tomado mi lado cuando las cosas se ponían difíciles. Había luchado cada batalla sola. Pero aquí, podía ofrecerles a estos pacientes lo que yo nunca había recibido. Alguien que realmente se preocupara por su dolor.

Esto no se trataba de dinero o regalos caros. Se trataba de estar presente para personas que se sentían olvidadas.

Cuando el sol comenzaba a ponerse, una de las enfermeras se me acercó en el ala pediátrica.

—Has hecho una verdadera diferencia hoy, Celina —dijo con genuina calidez—. Estos niños han estado más felices de lo que los he visto en semanas.

Una oleada de satisfacción llenó mi pecho. —Solo me alegra haber podido ayudar —respondí suavemente.

Eventualmente, llamaron a todas las concursantes a reunirse en el vestíbulo del hospital. Dentro de la camioneta que nos llevaba de regreso al resort, Jared hizo un anuncio que me revolvió el estómago.

—Por favor, preséntense en la sala de conferencias principal inmediatamente al llegar. Anunciaremos los resultados del concurso de hoy.

Dejé escapar un suspiro tembloroso mientras miraba a las otras concursantes. Charlaban emocionadas sobre sus donaciones y lo fotogénicas que se habían visto ante las cámaras. Su confianza empeoraba mi ansiedad.

Exhausta, ocupé un asiento en la parte trasera de la camioneta. Deseaba que Dalia estuviera conmigo para darme apoyo moral, pero probablemente estaba ocupada con sus deberes de organización. A veces me preguntaba por qué se había molestado en hacerse mi amiga. Tal vez solo estaba aburrida de las otras chicas.

De vuelta en mi habitación, tomé un largo baño caliente para calmar mis nervios. Antes de dirigirme a escuchar los resultados, susurré una desesperada oración para haber sobrevivido a la eliminación, aunque quedara en último lugar.

Elegí una blusa rosa suave combinada con una falda blanca vaporosa, esperando lucir presentable. La sala de conferencias zumbaba con conversaciones mientras los Alfas y potenciales Lunas socializaban con confianza. Examiné la multitud buscando rostros familiares, aunque en realidad estaba buscando a una persona en particular. No estaba allí.

Mis ojos encontraron al Alfa Nathan, quien me miraba con una intensidad que me erizó la piel. Rápidamente desvié la mirada, preguntándome cuál era su problema.

A través del caos de voces, mi atención se dirigió al podio donde una figura imponente observaba todo. Cuando nuestros ojos se encontraron, instintivamente incliné la cabeza. Parecía una versión mayor y más distinguida de Darius. A su lado se sentaba una elegante mujer que se parecía a una Dalia mayor. Los padres de Darius, obviamente. Sorprendentemente, ambos me ofrecieron cálidas sonrisas.

El juez del concurso, un hombre severo con ojos calculadores, subió al podio. La sala gradualmente se silenció mientras nos examinaba con una expresión indescifrable.

—Soy Bancroft Johnson, su juez para el concurso de hoy —anunció con una voz que imponía atención—. Todas han tenido un desempeño adecuado.

Mis manos se humedecieron por la anticipación. Contuve la respiración.

—Esta noche, dos concursantes serán eliminadas de esta competencia.

Murmullos preocupados recorrieron la multitud mientras él abría un sobre con deliberada lentitud. Una arruga se formó en su frente mientras leía los nombres.

—Tessa y… —Levantó la mirada, y sentí que mi corazón se detenía cuando sus ojos encontraron los míos. Esto era todo. Estaba a punto de llamar mi nombre.

—…y Drake nos dejarán esta noche.

Las dos chicas eliminadas estallaron en lágrimas mientras un alivio me inundaba tan poderosamente que tuve que agarrarme el pecho para no desplomarme.

Bancroft pasó la mano por su cabeza calva antes de continuar:

— Una concursante ha ganado el desafío de hoy y recibirá cinco mil dólares como reconocimiento por sus esfuerzos.

—Esa tengo que ser yo —dijo Carly con una risita presumida.

La expresión severa de Bancroft se suavizó mientras me miraba directamente.

—Celina ha ganado el primer concurso.

—¿Qué? —La voz de Carly salió como un chillido sorprendido.

—Tu conexión auténtica con los niños fue lo que más nos impresionó —explicó Bancroft—. Demostraste que el verdadero liderazgo no se trata de riqueza o regalos caros. Se trata de hacer una diferencia genuina en las vidas de las personas. Les diste a esos niños algo que el dinero no puede comprar: tu tiempo, atención y compasión. La manada Mistwood es la más rica del Norte, así que las donaciones monetarias significaban poco para nosotros. Buscábamos algo mucho más valioso.

Mi corazón se elevó con incredulidad y orgullo. Realmente había ganado. Varias chicas se me acercaron para felicitarme mientras Carly me lanzaba dagas con su mirada.

—¡Felicidades, Celina! ¡Sigue con el excelente trabajo!

La sala estalló en aplausos y vítores que hicieron que mis mejillas ardieran de vergüenza y alegría.

—Pueden proceder a la cena —Bancroft nos despidió, y la multitud comenzó a dispersarse.

Mientras me dirigía hacia la salida, me invadió una sensación desconocida de logro. Esta victoria no se trataba de ser la más rica o poderosa. Se trataba de ser la más compasiva, de hacer una diferencia real cuando importaba.

Y de alguna manera, eso se sentía suficiente.

—¿Así que has ganado el primer concurso? —Su voz profunda cortó mis pensamientos como seda.

Me di la vuelta para encontrarlo apoyado en el marco de la puerta, con los brazos cruzados sobre su amplio pecho, luciendo absolutamente devastador.

—¡Alfa Darius! —El calor inundó mis mejillas—. S-sí. —¿Por qué siempre tartamudeaba cerca de él? Su presencia me convertía en un manojo de nervios, pero no podía negar que lo había extrañado todo el día.

—Felicidades.

—Gracias. —¿Estaba averiado el aire acondicionado? ¿Por qué la habitación de repente se sentía tan cálida? ¿Y cuándo nos habían dejado todos solos?

—¡Ganaaaaste! —La voz emocionada de Dalia rompió la tensión mientras me tacleaba por detrás en un abrazo entusiasta.

Me reí a pesar de mi estado alterado. Su entusiasmo era contagioso, y ella era mi única amiga real aquí. —Gracias, Dalia.

—¡Llámame Dalia! —Me apretó más fuerte antes de retroceder con una sonrisa radiante—. ¡Eso fue absolutamente increíble!

Le devolví la sonrisa. —Fue todo lo que pude hacer. —Por el rabillo del ojo, noté que los padres de Darius se acercaban a nosotras.

Dalia se encargó de las presentaciones. —Este es el Alfa Theodore, y esta es mi madre, la Luna Serafina.

Instintivamente, incliné la cabeza respetuosamente ante ambos.

—¡Felicidades! —El rostro de la Luna Serafina se iluminó con genuina calidez—. Verdaderamente tienes material de Luna.

Negué rápidamente con la cabeza. —Solo estoy haciendo esto por Harriet.

La Luna Serafina miró significativamente a Darius antes de acercarse más a mí. —Por ahora, intenta pensar que lo estás haciendo por ti misma. Solo entonces tendrás la fuerza para ganar el próximo concurso.

Sus palabras me sorprendieron. Hablaba con el tono alentador de una madre, algo que raramente había experimentado. Asentí, tragando la emoción que se formaba en mi garganta.

—Bien. Ahora ve a disfrutar tu cena. —Ella y el Alfa Theodore, que me había estado sonriendo cálidamente, salieron juntos.

POV de Darío

El aire alrededor de Celina parecía pulsar con una energía que me oprimía el pecho y dispersaba mis pensamientos. Cada respiración que tomaba llevaba su aroma, y me estaba llevando al borde del control.

Me había acostumbrado a que las mujeres se arrojaran a mis pies, pero Celina era un enigma. Poseía esta silenciosa confianza que me hacía querer conquistarla y protegerla simultáneamente. El vínculo de pareja entre nosotros se fortalecía con cada hora que pasaba, y mi lobo se volvía cada vez más difícil de contener.

Esta noche había sido particularmente desafiante. Mientras las otras concursantes visitaban el hospital, yo había usado el tiempo para atender asuntos de la manada, pero mi mente seguía vagando hacia ella.

Las festividades de la noche comenzaron con un triunfo inesperado. Celina reclamó la victoria en la primera Prueba de Luna, y aunque no debería haberme sorprendido, ver su rostro iluminarse con genuina alegría despertó algo primitivo dentro de mí.

El juez no había estado buscando contribuciones monetarias. Las arcas de nuestra manada ya rebosaban. Quería innovación, compasión y autenticidad. Celina entregó los tres sin esfuerzo.

Mientras los miembros de la manada la rodeaban con felicitaciones, observé la manera en que aceptaba sus elogios con gracia. Su humildad solo intensificaba mi deseo de reclamarla completamente.

Mis padres partieron con Dalia, dejándome la responsabilidad de escoltar a Celina al lugar de la cena. La responsabilidad se sentía a la vez natural y electrizante.

—No puedo creer que realmente sucediera —murmuró ella, su voz apenas audible sobre la brisa nocturna.

—Te merecías cada momento —respondí, con un tono más áspero de lo que pretendía.

Caminar junto a ella se sentía inevitable, como si el universo hubiera arreglado este momento específicamente para nosotros. Los invitados a la cena, las elaboradas decoraciones, incluso la política de la manada se desvanecieron en la insignificancia mientras nos movíamos juntos a través de la noche.

Mi mirada seguía volviendo a su perfil. Poseía una belleza que trascendía la superficial lindeza de otras mujeres que había conocido. Todo en ella hacía que mi lobo caminara inquieto, exigiendo que la marcara como mía inmediatamente.

Entonces el Alfa Nathan se materializó con su ensayado encanto, y los celos me atravesaron como una cuchilla.

Celina se tensó visiblemente cuando él se acercó, lo que solo alimentó mis instintos protectores.

Este Alfa en particular siempre me había causado rechazo. Su exterior pulido ocultaba algo más oscuro, y la forma en que sus ojos se demoraban en Celina me erizaba la piel con ansias de violencia.

—Actuación notable esta noche, Celina —dijo, mostrando esa sonrisa depredadora suya—. Bastante inesperado para alguien de tu origen destacar tan dramáticamente.

Los labios de Celina se curvaron en una sonrisa tensa mientras instintivamente se acercaba más a mi lado. Sin dudar, coloqué mi palma contra la parte baja de su espalda, una clara declaración territorial que esperaba él no malinterpretara.

La posesividad que corría por mis venas se estaba volviendo imposible de suprimir. Cada segundo que Nathan pasaba mirándola me empujaba más cerca de perder el control por completo. Me encontré esperando a que hiciera contacto físico para poder justificar la violencia que mi lobo anhelaba.

—Tu actuación fue verdaderamente inspiradora —continuó Nathan suavemente—. Ya puedo visualizar el impacto que tendrás.

—Gracias por tus amables palabras —respondió Celina, manteniendo su educado comportamiento a pesar de la obvia incomodidad.

Su bondad inherente hizo que mis instintos protectores se intensificaran aún más. La guié lejos de Nathan antes de que pudiera hacer algo que creara un incidente diplomático.

El alivio en su postura mientras nos alejábamos de él ayudó a aliviar la tensión que se enrollaba en mi pecho. Seleccioné una mesa y la ayudé a acomodarse en su asiento.

—Quédate aquí —le ordené suavemente, y su inmediato cumplimiento envió calor corriendo por mis venas.

Mientras recogía comida para ambos, la voz venenosa de Carly cortó a través de la conversación ambiental.

—Qué fascinante es ver a alguien tan por debajo de nuestra posición fingiendo pertenecer entre la verdadera nobleza —arrastró las palabras con calculada crueldad.

Mi mandíbula se tensó, pero me forcé a permanecer quieto. Celina era perfectamente capaz de manejarse sola, e intervenir demasiado rápido podría socavar su fuerza.

—Carly —la voz de Celina llevaba una advertencia helada—. Elige tus palabras con más cuidado.

—¿Toqué un nervio? —continuó Carly con falsa dulzura—. Quizás debería disculparme por decir la verdad.

—Tu grosería es innecesaria —respondió Celina—. No he hecho nada para merecer tu hostilidad.

La risa de Carly no contenía calidez. —Por favor. Todos pueden ver a través de este acto humilde tuyo. No eres más que una distracción de las verdaderas contendientes.

Mi control finalmente se quebró. Me acerqué a su mesa con deliberada amenaza, permitiendo que mis colmillos se extendieran ligeramente.

—Es suficiente —gruñí, mi voz llevando todo el peso de mi autoridad de Alfa.

La sonrisa de Carly vaciló cuando mi dominancia presionó contra todos en el área. Todo el comedor quedó en silencio, la tensión crepitando en el aire como electricidad.

—Mostrarás respeto, o te irás —continué, cada palabra goteando amenaza.

El color se drenó del rostro de Carly cuando se dio cuenta de cuánto me había empujado. —Alfa Darío, me disculpo por mi comportamiento inapropiado.

Me senté de nuevo junto a Celina, trabajando para contener la furia que aún ardía en mi pecho. Carly había cruzado una línea que no permitiría que nadie cruzara de nuevo.

—No deberías tener que soportar eso —dije en voz baja.

Celina negó con la cabeza. —Sus opiniones no significan nada para mí.

—Están amenazadas por ti —respondí, cubriendo brevemente su mano con la mía—. Las opacas a todas.

Su sonrisa en respuesta hizo que mi corazón latiera con peligrosa intensidad.

A medida que la noche avanzaba, la acompañé de regreso a sus aposentos, cada paso cargado con deseo no expresado. La atracción entre nosotros se había fortalecido durante toda la noche.

—Que duermas bien —murmuré, inclinándome más cerca de lo que la propiedad exigía.

Ella me miró con esos ojos cautivadores, sus labios separándose ligeramente. —Gracias, Alfa Darío.

La invitación en su mirada era inconfundible. Capturé sus labios con los míos, saboreando la dulzura que había estado anhelando toda la noche.

El fuego se disparó directamente a mi centro, y tuve que forzarme a alejarme antes de perder toda restricción.

Entró a su habitación con las mejillas sonrojadas, dejándome parado en el pasillo con el deseo corriendo por cada nervio.

Mientras me dirigía a mis propios aposentos, me pregunté cuánto tiempo más podría mantener esta cuidadosa distancia.

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