El Demonio Maldito - Capítulo 172

172: Forjando Lazos 172: Forjando Lazos El corazón de Edmund latía acelerado mientras se apresuraba a entrar en la habitación, el miedo y la ansiedad royendo su interior.

Se preparó para lo peor, solo para que el aliento se le cortara al ver la escena ante él.

Sabina estaba sentada en una mesa, con un gesto de molestia grabado en su rostro mientras limpiaba diligentemente un líquido peculiar de sus pies.

—Te dije que no me molestaras, Edmund —reprendió ella, con una voz tranquila pero afilada de irritación—.

Si no fuera por ti, no habría derramado esta maldita poción en mis pies.

Edmund frunció el ceño, aunque sus emociones se mezclaban con el alivio mientras se disculpaba con una sonrisa temblorosa.

—Lo siento, hermana.

Solo estaba preocupado cuando te escuché gritar.

La observó, notando el brillo de la transpiración que se adhería a su pálida e impoluta piel, haciéndola parecer aún más seductora y atractiva.

Nunca la había visto lucir tan tentadora y una vez más se dio cuenta de que era bueno que ella fuera su prometida.

No podría haber una mujer más perfecta que ella.

Sin embargo, el calor en la habitación era sofocante, casi asfixiante, y no podía evitar preguntarse qué tipo de experimentos habían estado realizando para que el aire estuviera así.

También había un extraño tipo de olor pero no podía identificar exactamente qué era.

Asher volvió a entrar en la habitación, con las manos entrelazadas detrás de la espalda, la imagen de la compostura perfecta.

—Debo decir que estoy agradecido con tu hermana por invitarme y enseñarme tanto sobre la elaboración de pociones —comentó, con una voz suave y pulida—.

Ha sido un placer aprender de ella y conocerla mejor.

Y también estoy deseando conocerte a ti, Joven Señor.

Sabina le lanzó una mirada sutil, sabiendo cómo él intentaba jugar con las palabras a propósito con su hermano.

Sin embargo, extrañamente, en lugar de sentirse molesta o irritada, lo encontraba divertido y estimulante.

Solo pensar que Asher podría revelar todo a Edmund y meterlos en problemas a ambos le provocaba una extraña sensación de emoción por estar al límite.

A pesar de las palabras cordiales, Edmund no podía sacudirse la sensación de inquietud de que algo no estaba del todo bien con el sentimiento de este bastardo forastero.

Sin embargo, sabía que era crucial mantener las apariencias, así que forzó una sonrisa y respondió.

—Gracias, Consorte Asher.

También estoy deseando que llegue.

Asher mostró una sonrisa desarmante a Sabina y Edmund, sus ojos bailando con diversión.

—Bueno, supongo que debo marcharme ahora que nuestros experimentos de hoy han terminado —declaró, con un tono ligero y jovial.

Al hablar, su mirada se posó en Sabina y su sonrisa se volvió más cómplice, casi conspirativa—.

Debo decir que estoy deseando nuestra próxima sesión, Sabina.

Los ojos de Sabina brillaron con picardía mientras devolvía su sonrisa, su voz cantarina con determinación juguetona.

—Yo también, Asher.

Pero no pienses que será tan fácil la próxima vez.

Edmund permaneció a un lado, sus cejas se juntaron mientras escuchaba su charla, una creciente sensación de inquietud royendo en él.

Escudriñó sus expresiones, su lenguaje corporal, buscando algún significado oculto o indicación de que algo estaba mal.

Ya se trataban por sus nombres de pila, y a pesar de la normalidad aparente de su conversación, no podía sacudirse la molesta sospecha de que algo estaba mal.

Se sentía atrapado, incapaz de expresar sus preocupaciones o cuestionar sus motivos, no con ese hijo de puta parado justo ahí.

Edmund apretó los puños, la frustración hirviendo justo bajo la superficie mientras observaba impotente su intercambio.

A medida que Asher se despedía, despidiéndolos con un ademán, Edmund no podía evitar sentir como si observara a un depredador alejándose sigilosamente, sus ojos aún fijos en su presa.

La puerta se cerró con un suave clic, dejando a Edmund y a Sabina solos con la tensión que se había acumulado en la habitación.

Incapaz de poner sus preocupaciones en palabras, Edmund se volvió hacia su hermana, sus ojos llenos de una mezcla de preocupación y preguntas no formuladas, las semillas de la duda ya echando raíces en su mente —¿Qué estabais haciendo realmente con él, hermana?

Sabina, percibiendo la inquietud de su hermano y el peso de sus preguntas no formuladas, reaccionó con una despreocupación que parecía casi fuera de lugar dada la situación.

Echó la cabeza hacia atrás, su largo cabello plateado cayendo detrás de ella mientras le ofrecía una sonrisa coqueta que parecía bailar en el borde de la burla y la reprimenda —Te preocupas demasiado, querido hermano —dijo con un tono juguetón pero con una corriente de acero—.

Pero no te debo ninguna explicación, y harías bien en recordar tu lugar cuando me hables —sus ojos brillaron con desafío, retándolo a desafiarla más mientras pasaba junto a él.

En ese momento, la distancia de Sabina y el destello de un desafío en su mirada desarmaron y frustraron a Edmund.

Sabía que no podía llevar este asunto más allá ni siquiera preguntarle algo que pudiera parecer como si la estuviera acusando, especialmente si no tenía pruebas.

Sin embargo, no podía evitar sentir que tendría que seguir lidiando con esta frustración hasta que Sabina terminara la tarea que su madre le había dicho que hiciera.

Aún así, estaba decidido a estar atento y asegurarse de que nadie cruzara las líneas.

…
Poco después de salir del Castillo Dreadthrone, Asher, Merina y Erradicadora caminaban por las tranquilas calles de la Aldea de Mistshore, hogar de la Tribu Naiadon.

No podía evitar maravillarse del equilibrio armónico que la tribu Naiadón había logrado entre sus poderes basados en el agua y el entorno natural.

El aire se llenaba del sonido tranquilizador de las olas que lamían suavemente y del zumbido rítmico de las criaturas acuáticas que habitaban las mortales aguas circundantes.

Nereo, el jefe de la aldea y padre de los hermanos, se había esforzado mucho para asegurarse de que el nuevo edificio construido para el uso de Asher estuviera diseñado para integrarse a la perfección con la estética de la aldea.

Estaba hecha de materiales de origen local e infundida con un toque de magia de agua, lo que le otorgaba una sensación de serenidad que Asher encontraba tan placentera como práctica.

El edificio estaba apartado de la aldea principal, asegurando privacidad para las reuniones y sesiones de entrenamiento de Asher. 
En el interior, la distribución era tanto funcional como flexible, con amplias habitaciones que podían ser fácilmente adaptadas para diferentes propósitos.

Además, la niebla siempre presente que envolvía la aldea proporcionaba una capa adicional de seguridad, dificultando que los invitados no deseados tropiecen con ella sin alertar a alguien.

Puesto que Asher había entrenado personalmente a Nereo y Tetis, Nereón se sentía como si estuviera en deuda con el Consorte Asher por permitir que sus hijos alcanzaran su potencial.

Nadie más de su estatus se tomaría la molestia de entrenarlos personalmente.

Mientras los aldeanos trabajaban diligentemente para prepararse para la llegada de los subordinados y discípulos de Asher, su admiración y gratitud hacia él eran evidentes. 
La Tribu Naiadon había sido ignorada y subestimada por otros durante mucho tiempo, pero Asher había visto el potencial en sus habilidades únicas y les había dado la oportunidad de demostrar su valía.

La asociación de Asher con la Tribu Naiadon resultó ser mutuamente beneficiosa.

La tribu recibió el apoyo y reconocimiento que merecían, mientras que Asher pudo conservar sus valiosos cristales de vida y seguir construyendo su riqueza y reputación. 
Además, la remota y pintoresca ubicación de la Aldea de Mistshore ofrecía un entorno idílico para las reuniones y sesiones de entrenamiento de Asher, lejos de los ojos curiosos y las intrigas políticas de las áreas más pobladas del Reino de Bloodburn.

También había estado formando diligentemente alianzas y expandiendo su influencia en todo el Reino de Bloodburn. 
Junto a la Tribu Naiadon, también había logrado forjar fuertes lazos con otras tribus, como la Tribu Rustspine de duendes, sorprendentemente liderada por su cacique, Zizola.

Solo más tarde se enteró de que Zizola había llegado a ser la cacique después de que su padre murió en un ataque sorpresa y ella tuvo que tomar las riendas de la tribu según sus leyes tribales.

Pero como sentía que no tenía la fuerza ni el conocimiento para liderar a su tribu, entró en la Torre del Infierno para demostrar su valía ante su gente y evitar que su tribu cayera en manos equivocadas.

Asher sabía que estos duendes, aunque a menudo subestimados por su pequeña estatura, eran conocidos por su sigilo y astucia, haciéndolos perfectos para misiones de reconocimiento y sabotaje. 
Los había combatido lo suficiente como Cazador y por eso pudo ver el potencial en ellos y no dudó en proporcionar recursos y conocimientos para desarrollar aún más sus habilidades.

De manera similar, también había desarrollado una relación con la Tribu Stonewhisper, el estoico pueblo Nacido de Piedra liderado por los poderosos hermanos Ónix y Graven.

Esta tribu era renombrada por su inmensa fuerza y cuerpos robustos, convirtiéndolos en guerreros formidables y constructores excepcionales. 
Fue con su ayuda física que Nereón pudo ayudar a construir un edificio para él con suficiente rapidez después de proporcionar los recursos necesarios.

El edificio fue nombrado Cala Susurrante, y en este momento, Merina y Erradicadora estaban esperando afuera según las instrucciones de Asher.

La tensión entre ellas era palpable, pues Erradicadora, una vampiro, albergaba una profunda animosidad hacia los hombres lobo como Merina.

No obstante, estaba tolerando su presencia porque Merina era, después de todo, la doncella del Consorte real, y parecía ser bastante útil para él.

A medida que el sol se ocultaba bajo el horizonte, Merina observaba la inquietud de Crepúsculo, la mascota de Erradicadora, oculta en los pliegues de su capa.

Notando la desazón de la criatura, Merina frunció el ceño, pues podía adivinar lo que le sucedía —Tengo algunos pedazos de carne que cociné antes —dijo suavemente, extendiendo un pequeño paquete envuelto en tela—.

¿Quieres alimentar a Crepúsculo?

Parece tener hambre.

Erradicadora la estudió en silencio por unos momentos, su mirada helada no revelaba nada —Tu preocupación por Crepúsculo es innecesaria —respondió fríamente—.

Crepúsculo solo requiere sangre.

A pesar de su apariencia estoicamente serena, Erradicadora no podía evitar sentirse preocupada por su querida mascota.

Después de cuidarla durante seis meses y siendo una compañera bastante leal para ella, había llegado a encariñarse con ella y no se separaría de ella ni por un día.

Había alimentado a Crepúsculo con sangre humana solo una o dos horas antes, y sin embargo, su hambre persistía.

Se preguntaba si algo estaba mal.

Sintiendo la inquietud de Erradicadora, Merina se aventuró a ofrecer su ayuda —¿Pasa algo malo?

—preguntó amablemente—.

Tal vez pueda ayudar.

Pasé mucho tiempo con criaturas salvajes durante mis años más jóvenes.

Erradicadora dudaba, dividida entre su odio por los hombres lobo y su preocupación por Crepúsculo.

La inquietud en su capa se estaba volviendo cada vez más angustiante, y finalmente, su preocupación por Crepúsculo prevaleció sobre sus prejuicios.

A regañadientes, compartió sus preocupaciones con Merina.

Al escuchar las preocupaciones de Erradicadora, los ojos de Merina se iluminaron de comprensión —Quizás Crepúsculo esté pasando por una fase evolutiva —reflexionó—.

He visto a algunas criaturas comportarse de manera similar justo antes de que sus cuerpos evolucionen.

Podría necesitar consumir mucha sangre esta noche.

Los ojos de Erradicadora se abrieron de sorpresa.

No había considerado tal posibilidad pero estaba agradecida por la perspectiva.

Con un asentimiento rígido, reconoció la ayuda de Merina —Agradezco tu información —dijo cortante—, y lo recordaré.

Merina ofreció una suave y cálida sonrisa —No hice mucho —insistió—.

Simplemente me alegra poder ayudar en cualquier momento.

Erradicadora exhaló un sutil zumbido mientras la atmósfera entre las dos parecía ya no estar tensa como antes.

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