El Demonio Maldito - Capítulo 173

173: Inquietud fermentante 173: Inquietud fermentante Mientras tanto, dentro de la Cala Susurrante, la sala principal era espaciosa y aireada, iluminada por el cálido resplandor de las lámparas colgadas del techo, creando una atmósfera acogedora.

Muebles de madera sencillos, tallados con motivos tribales, salpicaban la sala, proporcionando asientos para reuniones y discusiones.

En esta sala, Asher se sentaba al frente de una larga mesa de madera toscamente tallada, rodeado por sus subordinados antiguos y nuevos.

Las sombras bailaban a lo largo de las paredes mientras la luz de las velas parpadeaba, proyectando un resplandor inquietante sobre los rostros de los reunidos.

Sentado a la derecha de Asher estaba Darren Aliester, un vampiro de la influyente Casa Aliester, conocida por su experiencia en las artes del encantamiento.

No era el hijo mayor, pero era un prodigio en encantamiento, dominando hechizos con una velocidad que dejaba a sus iguales asombrados.

Su Casa era vasalla de la Casa Thorne y era su principal fuente de armas encantadas, contratos y demás.

A su lado estaba Leonidas Stormrider, un dracófago originario de la formidable Casa Stormrider.

Los dracóvoros eran en su mayoría minotauros con una fracción de sangre dracónica en sus venas.

Sus orígenes se remontan a tiempos antiguos, poco después de que la Casa Drake entrara en escena.

Se decía que no eran una raza verdadera, sino que fueron creados artificialmente usando sangre de dragón.

Sin embargo, conforme pasaban las generaciones, habían crecido en número y fuerza y se habían convertido en una raza formidable y respetada que aún mantenía lealtad a la Casa Drake.

Debido a tener una fracción de sangre dracónica en sus venas, eran considerados los guerreros más fuertes y una de las principales fuerzas de combate del reino.

Leonidas tenía una apariencia imponente que atraía la atención.

De impresionante estatura, tenía una constitución fuerte y musculosa, típica de un toro, que hablaba de su destreza en la batalla.

Sus ojos carmesí ardían con intensidad e inteligencia, reflejando su perspicacia táctica.

Su cabello era de un tono rojo profundo, cayendo hasta sus hombros en gruesas ondas.

Sus cuernos, un reflejo crudo de su linaje demoníaco, eran largos y afiladamente curvos, mientras que su piel tenía un tono cenizo, acentuando su origen sobrenatural.

Como un guerrero habilidoso y táctico, Leonidas tenía reputación por sus feroces habilidades de combate y su perspicacia estratégica.

Su Casa era responsable de las fuerzas militares del reino, entrenando y comandando soldados para proteger sus tierras y mantener su honor.

Finalmente, a la izquierda de Asher estaba Caelum Nightshade, un carismático vulpino de la estimada Casa Nightshade, que era vasalla de la Casa Valentine.

Caelum era la encarnación de la gracia y la elegancia.

Tenía rasgos delicados y zorrunos, con finas líneas iridiscentes adornando sus pómulos, frente y el puente de su nariz.

Los ojos de Caelum eran de un cautivador tono plateado, reminiscentes de la plata fundida, y tenían un aire de sabiduría y misterio.

Su cabello negro caía por su espalda en una cascada sedosa, llegando a su cintura, y a menudo adornado con trenzas intrincadas.

Su piel morena tenía un brillo particular que seguramente lo convertiría en un dulce festín para los ojos de las mujeres.

Conocidos por su astuta diplomacia y dominio de la intriga, los Nightshade eran instrumentales para la Casa Valentine en mantener el equilibrio de poder y promover los intereses del reino.

La lengua de plata de Caelum y su vasta red de informantes habían sido invaluables para Asher en forjar lazos extranjeros con las tribus locales y extender su influencia.

Asher hizo que estos dos se convirtieran en sus vasallos al encontrarse con ellos en la Torre del Infierno.

Se familiarizó con ellos a través de Darren, y estos dos buscaban demostrar su valía trabajando para alguien influyente.

No eran los descendientes estrella de sus respectivas Casas, pero eran buenos en cosas específicas que Asher sentía que serían útiles para él.

Y al igual que cualquier otro joven noble, estos dos competían con sus hermanos para asegurarse de ser los próximos señores de sus Casas.

Así que dieron un salto de fe al convertirse en vasallos del consorte real, quien estaba lejos de ser la persona más influyente en el reino.

Sin embargo, eran conscientes de su potencial y sus fortalezas, por lo que decidieron arriesgarse a convertirse en su vasallo desde temprano, para que si el consorte real sí ganaba suficiente poder e influencia en el futuro, su ascenso en estatus y poder estaría asegurado también.

Cuanto más crezca él, tanto más crecerán ellos.

No obstante, Asher tenía otra razón para acogerlos, que no era otra que el hecho de que los tres tenían lazos con las tres Grandes Casas.

Para mantenerse al tanto, Asher sentía que tenía que formar una red así y no quedarse atrás en el juego.

Y en ese momento, Asher frunció el ceño, ocupado por el pensamiento que le había estado atormentando por un tiempo mientras miraba a Nereón, el jefe de su tribu:
—¿Habías mencionado que ha habido un creciente malestar entre la gente aquí?

¿Realmente las cosas se están poniendo tan mal?

Simplemente parece extraño que esto esté sucediendo de repente.

La expresión de Nereón tenía un aspecto de angustia mientras respondía respetuosamente:
—Su Alteza, comparto sus pensamientos también.

Pero la mayoría de las tribus en nuestras tierras dependen del mar para nuestro sustento y supervivencia.

Y con las aguas empezando a envenenarse, estamos quemando nuestras reservas, y no hay forma de saber qué va a pasar con nosotros.

Ni siquiera las Casas nobles o la Casa Thorne han descubierto aún la razón por la cual nuestras aguas se están envenenando.

Si las aguas se vuelven completamente inutilizables… no me atrevo a imaginar qué va a suceder.

No es como si pudiéramos permitirnos ir más profundo en estos mares caóticos.

Darren, con una voz suave pero teñida de preocupación, respondió:
—Estos son tiempos realmente duros para la gente de aquí.

Pero los nobles aquí deberían estar haciendo algo para ayudar a la gente en lugar de actuar como si no tuvieran idea de qué hacer.

Desearía que mi Casa pudiera haber hecho más.

Nereón soltó un suspiro cansado pero miró a Darren con una mirada de agradecimiento:
—Nos has sido de gran ayuda, mi señor.

Y desearíamos que todos los nobles aquí fueran como tú.

Pero no nos atrevemos a enojar a los nobles y arriesgarnos a perder nuestro único soporte.

Sin embargo, mencionaron que debido a las dificultades que estamos enfrentando ahora, iban a introducir algunas iniciativas para apoyarnos hasta que averigüen qué está pasando realmente.

Así que no nos queda más remedio que tener esperanza.

Caelum, que había estado escuchando atentamente, agregó:
—Creo que puede haber algo más detrás de este misterioso envenenamiento de los mares.

¿Y si alguien lo estuviera haciendo a propósito para presionar a las tierras del norte en busca de sus propios beneficios?

Porque, si esto continúa, entonces podría haber un levantamiento aquí.

La mirada de Asher se endureció al escuchar sus palabras, y sintió que no podía hacer la vista gorda ante esta teoría.

La expresión de Leonidas se endureció al considerar las implicaciones —Si ese es el caso, necesitamos identificar rápidamente a los instigadores y poner fin a sus maquinaciones.

Cuanto más tiempo continúe esto, más difícil será restaurar el orden.

Nereón tampoco pudo evitar que su expresión se volviera grave al escuchar eso.

Sin embargo, no pudo evitar preguntar —Pero, ¿quién aquí lo haría a propósito?

No tiene ningún sentido, y solo corren el riesgo de obtener el castigo más severo.

Nadie en su sano juicio cavaría su propia tumba.

Darren asintió lentamente con una mirada de contemplación —Eso es lo que hace esto aún más desconcertante.

Ignorando eso, ni siquiera puedo pensar en alguien en estas tierras que sea capaz de envenenar las aguas cerca de nuestras tierras.

Si alguien aquí lo hizo, definitivamente lo habríamos notado.

Caelum tarareó mientras asentía —Entonces solo podría significar que probablemente sea un forastero quien esté haciendo esto, y eso…

lo hace aún peor si realmente tienen la capacidad de manipular nuestras aguas mientras miramos impotentes —dijo con un tono serio.

Asher escuchaba atentamente sus palabras, con la mente agitada por las posibles consecuencias de la situación actual —Hmm…

parece que hay pocas teorías posibles sobre por qué está ocurriendo esto, pero también siento que lo que propuso Caelum es lo más probable.

Sin embargo, lo mejor que podemos hacer ahora es mantener nuestros oídos y ojos abiertos a todo lo que está ocurriendo en estas tierras, sin importar cuán trivial sea.

Quizás todo lo que necesitamos es una pista para descubrir la causa raíz.

Nereón asintió firmemente al decir —Definitivamente diré a mi gente también que esté vigilante.

Gracias, Su Alteza y mis señores, por prestarnos su atención en estos tiempos difíciles —dijo Nereón con una mirada conmovida.

Nunca imaginó que tendría la oportunidad de abordar sus problemas personalmente con personas tan poderosas.

Eran su mayor fuente de esperanza.

Asher movió su mano al decir —Todos ustedes siguen siendo parte de nuestro reino.

Así que es nuestro deber asegurarnos de que nuestro reino se mantenga fuerte en todo momento, incluyendo a nuestra reina.

Ahora…

La mirada de Asher se desplazó hacia Leonidas, sus ojos llenos de curiosidad y determinación —Leonidas —comenzó, su voz transmitiendo un sentido de urgencia—, ¿cómo va el progreso con la Legión del Dragón?

Saben lo importante que es para nosotros ensamblar una fuerza de elite que pueda sofocar cualquier problema en caso de emergencias.

Leonidas se enderezó, su expresión resuelta —Su Alteza —respondió, su voz profunda y autoritaria reflejando sus años de experiencia como un guerrero curtido—, el entrenamiento de la Legión del Dragón ha estado progresando muy bien.

Ya hemos seleccionado a mano a varios individuos capacitados que actualmente están sometiéndose a un entrenamiento riguroso, afinando sus habilidades para ser inigualables en el campo de batalla.

Los ojos de Asher se estrecharon ligeramente, impresionado pero cauteloso —Eso es bueno escuchar, Leonidas —dijo, su tono una mezcla de satisfacción y preocupación—.

Pero entienden que el proceso no puede ser apresurado.

Cada miembro de la Legión del Dragón debe ser moldeado con gran cuidado, pues servirán como la columna vertebral de nuestras fuerzas en estos tiempos tumultuosos.

Leonidas asintió, sus ojos llenos de comprensión —Soy bien consciente, Su Alteza.

Tengan la seguridad de que estoy supervisando personalmente su desarrollo, asegurando que cumplan con nuestros exigentes estándares.

La Legión del Dragón se convertirá en una fuerza a tener en cuenta, capaz de mejorar la estabilidad y el orden en nuestro querido reino.

Leonidas se sentía bastante entusiasmado y feliz por esto, ya que si lograba construir una legión exitosa, no solo haría feliz al consorte real, sino también a su padre, quien podría entender su valor y reconsiderar quién debería ser su heredero.

Y por eso no podía evitar sentirse agradecido con el consorte real por darle una oportunidad tan perfecta.

Asher asintió, con un atisbo de sonrisa apareciendo en sus labios —Confío en tu juicio, Leonidas.

Espero con ansias el día en que la Legión del Dragón esté lista para servir a nuestro reino.

La mirada de Asher se desplazó hacia Caelum, la curiosidad rebosante en sus ojos mientras preguntaba —¿Cómo van nuestros ingresos con Brebajes del Diablo?

Este emprendimiento en el mundo de la elaboración de pociones fue una idea original de Asher, con Caelum designado para supervisar sus operaciones.

Elaborar pociones de alta calidad y ofrecerlas a precios atractivos había sido la estrategia de Asher para expandir rápidamente el negocio y solidificar su reputación en el reino.

Hasta ahora, este enfoque ha estado proporcionando resultados prometedores.

El rostro de Caelum se iluminó con una sonrisa confiada al responder —Las ganancias están fluyendo como una poción bien elaborada, Su Alteza.

Sus ingeniosas creaciones y precios competitivos han dado que hablar en todos los rincones de nuestro reino.

Nuestra clientela está expandiéndose día a día, y también lo están haciendo las arcas —Caelum no podía evitar sentirse emocionado y satisfecho por esto, ya que también había logrado ganar mucho más de lo que inicialmente esperaba.

Hacía tiempo que se había dado cuenta de que había subestimado los talentos del consorte real, que no solo incluían ser un maestro pocionero genio sino también tener grandes ideas sobre cómo hacer crecer un negocio.

Los labios de Asher se curvaron en una sonrisa satisfecha.

Sabía que había elegido sabiamente al confiar a Caelum la responsabilidad de administrar Brebajes del Diablo.

El carisma de Caelum y su mente astuta eran invaluables para conducir el negocio hacia el éxito.

Por ahora, la mayoría de las ganancias que había obtenido de Brebajes del Diablo se estaban invirtiendo en la construcción de la Legión del Dragón.

La mirada de Asher se desplazó hacia Darren, su curiosidad despertada —¿Cómo avanza tu investigación en las artes del encantamiento?

—preguntó, la pregunta suspendida en el aire, cargada de expectativa.

El rostro de Darren se iluminó con una cálida sonrisa, sus ojos brillando con gratitud —Ha estado progresando notablemente bien, gracias a usted, Su Alteza —respondió sinceramente, su voz rebosante de entusiasmo—.

Su generosidad al proporcionarme acceso a recursos tan raros y valiosos ha sido de gran ayuda para avanzar en mis conocimientos y habilidades en las artes del encantamiento.

Hizo una pausa por un momento, permitiendo que el peso de sus palabras calara antes de continuar —De hecho, creo que no pasará mucho tiempo antes de que pueda equipar a la Legión del Dragón con algunas de las mejores armas y armaduras encantadas disponibles —la voz de Darren se volvió más animada, la emoción evidente mientras hablaba de las futuras posibilidades.

Los ojos de Asher se ensancharon, vislumbrándose una sonrisa orgullosa en la esquina de sus labios.

Sabía que había tomado la decisión correcta al apoyar la investigación de Darren, incluso si le costaba un poco, y los frutos de su colaboración ahora empezaban a mostrar.

Él se levantó lentamente de su silla, haciendo que los otros tres también se levantaran mientras Asher decía —Eso será todo por hoy.

Espero ver una buena cantidad de progreso dentro de un mes de ustedes.

—Por supuesto, Su Alteza —Los tres se inclinaron con una mirada firme.

Sin embargo, justo cuando Caelum y Leonidas se retiraban, la expresión de Darren se volvió un poco difícil mientras se acercaba a Asher.

Asher frunció el ceño y pudo ver que algo le preocupaba mucho y preguntó —¿Qué sucede, Darren?

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