El Demonio Maldito - Capítulo 178

178: Terror de los Mares 178: Terror de los Mares Cuando el Kraken surgió de las profundidades, un silencio aturdido cayó sobre el campo de batalla, una calma espeluznante antes de la tormenta.

Los guerreros de la Casa Thorne y sus aliados miraron, con los ojos muy abiertos y horrorizados, la monstruosa aparición que se alzaba ante ellos. 
El Kraken era un colosal behemot de las profundidades, un titán acuático que sembraba el terror en el corazón de aquellos que lo contemplaban.

Su cuerpo se asemejaba al de un cangrejo titánico, abarcando más de cien metros de longitud y eclipsando fácilmente a cualquier barco que se atreviera a navegar los mares abiertos.

Sus colosales patas, cada una gruesa como un masivo roble y cubierta de quitina blindada, se extendían hacia afuera en una aterradora exhibición de amenaza depredadora. 
El caparazón que protegía su gigantesco cuerpo era de un verde oscuro y turbio, casi negro en las sombras, entrecruzado con hondas ranuras y cicatrices de innumerables batallas libradas en el pasado lejano.

Algunos dicen que mantenía esas cicatrices adrede, como recordatorio de sus errores pasados.

La cabeza de la criatura era un espectáculo horripilante en su propio derecho, con filas de mandíbulas afiladas como cuchillas haciendo clic y castañeteando, y un par de ojos pequeños y malévolos que brillaban con una inteligencia depredadora. 
Sobre su espalda, un arreglo de espinas puntiagudas, similares a huesos, sobresalían en ángulos retorcidos, cada una del tamaño del mástil de un barco pequeño.

Estas espinas estaban cubiertas de un moco viscoso y tóxico que goteaba de sus puntas dentadas, chisporroteando y silbando al encontrarse con el mar.

Sus masivas pinzas, cada una eclipsando a un carro de guerra, estaban alineadas con filas de dientes serrados ultrafilosos y poseían una fuerza aplastante que podía desgarrar fácilmente piedra y metal. 
Al emerger el Kraken de las profundidades, sus innumerables extremidades más pequeñas, armadas con barbas enganchadas, azotaban el agua, enviando un violento torbellino de olas turbulentas hacia la costa y engullendo a las almas desafortunadas cerca de las orillas.

La visión de la destrucción causada por el Kraken con solo mostrarse fue suficiente para quebrar incluso los espíritus más valerosos, y un pavor palpable se asentó sobre las fuerzas reunidas como un manto asfixiante.

Luchadores curtidos, endurecidos por años de conflicto, sintieron sus bocas secarse y sus extremidades temblar al observar con terror absoluto a la bestia gigantesca. 
Susurros y oraciones murmuradas a diablos llenaron el aire mientras hombres y mujeres por igual sujetaban sus armas en un intento fútil de encontrar algún atisbo de seguridad.

Incluso a docenas de millas de distancia del campo de batalla, la gente podía vislumbrar la figura imponente de este colosal monstruo, haciendo que la mayoría se refugiara en sus hogares mientras rezaban por sus vidas.

Aquellos que habían estado en primera línea, enfrentando valientemente la embestida de los Umbralfiendos, ahora sentían su valor escurrirse como agua a través de un colador.

*KREEEEEEEE!!!*
Cuando el estridente chillido del Kraken desgarró el aire, rompiendo el silencio fantasmagórico, parecía presagiar el fin de toda esperanza para aquellos que se habían atrevido a enfrentar la ira del abismo.

Los soldados temblorosos miraban a sus líderes en busca de guía, pero incluso las figuras normalmente estoicas e imperturbables de Thorin, Esther y Sabina mostraron un atisbo de inquietud al contemplar al monstruo marino.

Las probabilidades habían cambiado repentina e irrevocablemente en su contra, y la inminente perdición proyectaba una sombra lúgubre sobre sus corazones.

Los ojos de Thorin se estrecharon, su expresión delató los primeros destellos de incertidumbre.

—El Kraken —susurró, su voz tensa de tensión—.

Su reina ha convocado la perdición de las profundidades.

Parece que realmente tiene control sobre él.

Incluso Esther, normalmente la imagen misma de la compostura helada, no pudo suprimir un escalofrío.

—Esto cambia todo —admitió con gravedad—.

Si el Kraken realmente se hubiera desatado, entonces no sería tan malo ya que los Umbralfiendos también tendrían que lidiar con él.

Pero la realidad era mucho más decepcionante.

La sonrisa de Sabina vaciló por primera vez al darse cuenta también de la gravedad de la situación.

Pero como la joven dama de su Casa, estaba determinada a hacer frente a medida que enviaba un mensaje a sus padres.

—Padre, puedes hacer los preparativos necesarios para lo peor.

Madre y yo compraremos tiempo suficiente —dijo Sabina.

Esther lanzó una breve ojeada a su hija desde lejos antes de enviar un mensaje a su esposo.

—Sabina tiene razón.

Tenemos que estar preparados para lo peor —escribió Esther.

Thorin frunció el ceño mientras su mente pasaba rápidamente por todo tipo de opciones.

No quería abandonar el campo de batalla y dejar que las mujeres de su Casa lidiaran con esto por su cuenta, mientras también disminuía la moral de su ejército.

Sin embargo, sabía el peso de la decisión que debía tomar por el bien de la supervivencia de su Casa, incluso si eso implicaba un gran costo.

Y así les envió un mensaje de vuelta —Lo haré.

Pero no hagan nada imprudente—.

Luego envió un mensaje solo a su esposa —Esther… Mantén un ojo en Sabina.

Esther sabía por qué lo decía y dijo simplemente —Sí, lo haré.

La llegada del Kraken al campo de batalla fue como la venida de una tormenta apocalíptica, su inmensa presencia dejando un rastro de devastación a su paso. 
Con cada movimiento pesado, la mismísima tierra parecía gemir bajo su peso, como si fuera incapaz de soportar la carga de una criatura tan monstruosa. 
El aire estaba denso con el hedor a salmuera y sangre, una miasma nauseabunda que se aferraba a las gargantas de todos los que se paraban ante el leviatán.

Como una pesadilla hecha realidad, el Kraken pisó tierra firme y barrió a través de las filas de la Casa Thorne y sus vasallos con un abandono despiadado.

Enormes garras quitinosas, afiladas como navajas y capaces de partir acero, se extendieron para atrapar a guerreros infortunados como insectos en la tela de una araña. 
El crujido espantoso de armaduras y huesos, los gritos de los moribundos, llenaron el aire mientras el Kraken ejecutaba su terrible destrucción. 
Enormes patas nudosas, cada una del ancho de un poderoso roble, aplastaron tanto al hombre como a la bestia mientras se movían inexorablemente hacia adelante, aplanando extensiones enteras del campo de batalla bajo su incansable pisar. 
La tierra temblaba con cada paso atronador, abriendo fisuras abruptas que engullían a aquellos que eran demasiado lentos o demasiado paralizados por el miedo para escapar. 
Y, sin embargo, el aspecto más aterrador del asalto del Kraken no era la destrucción física que causaba, sino el tormento psicológico que infligía a los sobrevivientes. 
Ante tal poder abrumador, la moral se desmoronaba como un castillo de arena contra la marea, y el pánico se esparcía por las filas como un incendio descontrolado. 
Soldados que una vez habían estado hombro con hombro, unidos contra un enemigo común, ahora se daban la vuelta y huían con terror absoluto, su fe en sus líderes y su causa hecha añicos como tanto cristal.

Una oleada de asombro y admiración barrió las filas del ejército Umbralfiend al ver a su poderoso guardián castigar a los usurpadores que lo habían encadenado por demasiado tiempo.

El aire se espesó con una sensación de triunfo y empoderamiento mientras lo observaban desatar la destrucción sobre sus enemigos. 
La vista del Kraken causando estragos, atravesando las filas de la Casa Thorne y sus vasallos como una fuerza de la naturaleza imparable, envió un escalofrío de excitación por las espinas dorsales de los Umbralfiendos
Un grito de guerra colectivo resonó a través de sus filas, sus voces unidas en un coro helador que resonaba con el retumbo profundo de la ira del Kraken.

La resolución de Esther, fría e inquebrantable, se negó a flaquear ante el aterrador Kraken. 
Antes de que Thorin partiera, había emitido una orden a algunos de sus soldados más capaces, instruyéndolos a preparar el Perforador de Kraken, una de sus armas más letales. 
Esta balista gigantesca había sido diseñada con el propósito expreso de disparar enormes, encantados pernos, capaces de atravesar múltiples objetivos en una sola y devastadora trayectoria.

Se decía que cada perno albergaba un fragmento del propio poder del Kraken, convirtiéndolo en el arma ideal para herir a la poderosa bestia.

Sin embargo, la fuerza destructiva del Perforador de Kraken requería un largo proceso de carga.

Afortunadamente, la previsión de Esther había asegurado que el arma se cargase desde el inicio de la guerra y ahora, mientras el Kraken hacía estragos entre sus fuerzas, había llegado el momento de liberar su poder.

La mirada gélida de Esther se fijó en el Kraken, su mano se levantó para señalar la orden.

—¡BOOOOM!

—Con un trueno atronador, el Perforador de Kraken desató su mortífera carga, el gigantesco rayo azul oscuro cortó el aire con una velocidad que desafiaba la comprensión.

El Kraken, a pesar de su tamaño y poder, no pudo evitar el proyectil entrante.

El rayo encantado se estrelló contra una de sus articulaciones, haciendo que la bestia chillase de dolor mientras la sangre manaba de la herida.

La vista de la criatura legendaria herida, aunque solo fuera por un momento, encendió de nuevo la esperanza en las filas de la Casa Thorne y sus vasallos.

Sin embargo, su alegría fue efímera.

El Kraken sumergió su pinza herida en el mar y, en el lapso de unos pocos latidos del corazón, emergió completamente sanado.

Los soldados miraron, con la mandíbula caída, siendo testigos del poder regenerativo que hacía al Kraken una fuerza casi imparable en contacto con el agua.

A pesar de esta inquietante revelación, Esther permaneció aparentemente inalterable.

Ella sabía que su tarea era ganar tiempo, ralentizar el asalto del Kraken y contener a los Umbralfiendos hasta el regreso de Thorin.

—However —incluso con su determinación de acero, no podía suprimir la duda que se insinuaba en su corazón, el temor persistente de que no solo el destino de su Casa estaba en juego, sino también todas las tierras del norte.

Mientras el aire de desesperación pesaba intensamente sobre la Casa Thorne y sus aliados, las oscuras nubes de arriba parecían girar y congregarse, insinuando un cambio inminente.

—¡WHOOOOSH!

—Sin previo aviso, una masiva y abrasadora columna de llamas brotó del cielo, quemando todo a su paso.

Cientos de Umbralfiendos fueron reducidos instantáneamente a cenizas, mientras que otros se vieron obligados a retirarse ante el abrumador poder y calor.

Las cabezas se alzaron en shock y terror, buscando la fuente de este ataque inesperado y devastador.

Entre las nubes giratorias, una silueta masiva e imponente tomó forma, acompañada de sombras más pequeñas, aunque igualmente formidables.

—¡ROARRRRRR!

—El aire de repente vibró con un rugido que partía el cielo y que sacudió el mismo suelo bajo sus pies.

Las nubes empezaron a separarse, revelando una inmensa sombra que parecía extenderse por al menos 50 metros.

A medida que los cielos se despejaban más, podían discernir siluetas más pequeñas, pero no menos masivas, rodeando la figura central.

Y entonces, la majestuosa criatura en el corazón de la formación emergió de las sombras, sus escamas resplandeciendo al sol como oro fundido.

El dragón, una bestia colosal con cuerpo sinuoso y serpentino, alas poderosas y garras afiladas, exudaba un sentido tanto de terror como de asombro.

Sobre su cabeza, un par de cuernos curvados sobresalían como una corona mortal, y sus ojos ardían con una inteligencia sobrenatural.

Todo el mundo, excepto los Umbralfiendos, reconocía fácilmente a esta aterradora bestia.

Esta criatura inspiradora de asombro era Flaralis, el poderoso y segundo dragón más fuerte que servía como compañero ligado por la sangre de Rowena, la Reina Bloodburn.

Montada sobre la espalda del dragón, la Reina Bloodburn contemplaba el campo de batalla con una mirada tan penetrante como el filo de su espada y con una aura de majestuosidad indiscutible.

Vestía una armadura negra exquisita que parecía emanar un aura de elegancia e intimidación.

La armadura estaba forjada del mejor obsidiana, imbuida con runas que canalizaban su oscuro poder y amplificaban su fuerza.

Se ajustaba a su figura con firmeza, acentuando su forma letal y ágil, mientras ofrecía amplia protección sin sacrificar la movilidad.

También portaba una llamativa corona negra que capturaba la atención de todos los que la veían.

El círculo metálico oscuro estaba adornado con el símbolo de una cabeza de dragón que mostraba el poder de su Casa.

En el centro de la corona, dos cuernos negros imponentes surgían, curvándose hacia arriba en un arco amenazante, recordando a la potencia más poderosa del Reino de Bloodburn.

Su cuerpo irradiaba un aura comandante, y su mera presencia era suficiente para hacer que los corazones de sus enemigos flaquearan.

Mientras la poderosa figura de Flaralis se cernía sobre el campo de batalla, un grito de batalla ensordecedor se elevó desde las filas de los 50,000 soldados del Ejército Carmesí que estaban en el suelo abajo.

Varias Alas Temibles también revoloteaban bajo Flaralis, cada una lista para castigar a sus enemigos desde los cielos.

Sus formas curtidas en batalla demostraban su resolución, y su presencia parecía hacer temblar el aire con anticipación.

Tras la vanguardia del Ejército Carmesí, miles de soldados más se amontonaban, cada uno listo y dispuesto a enfrentar a los Umbralfiendos en defensa de su reino.

A medida que este ejército inspirador de asombro reunía sus fuerzas, un renovado sentido de esperanza surgía en los corazones de la Casa Thorne y sus aliados.

El campo de batalla de repente se cargó de nueva vida, mientras los soldados de la Casa Thorne y sus aliados miraban a su reina y Flaralis con renovada esperanza y vigor.

La mayoría de los Umbralfiendos, en contraste, sentían los primeros helados tentáculos del terror enrollarse alrededor de sus corazones al ver cómo sus compañeros se convertían en cenizas en tan solo un segundo por este dragón que enviaba escalofríos por su sangre.

El dragón había apuntado deliberadamente a algunos de los más fuertes entre ellos, cada uno al menos un Segador de Almas en su pico y, sin embargo, ni siquiera se dieron cuenta de lo que los mató.

Y al ver a la maestra de este dragón, la Reina Bloodburn, solo empeoró las cosas.

Podían sentir la furia irradiando de sus ojos carmesíes fríos que los miraban desde arriba.

Habían subestimado el poder de sus enemigos, y estaba quedando cada vez más claro que este combate estaba lejos de decidirse.

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