El Demonio Maldito - Capítulo 200

200: Limpia y Sana 200: Limpia y Sana En un cambio repentino e inesperado en la atmósfera, el suave susurro de una orden emanó de Asher, su voz resonando a través de la Piedra Susurro —Caelum, es hora.

Una onda de anticipación se movió a través de la multitud, sus miradas desplazándose hacia la elegante carroza estacionada discretamente cerca del borde de la plaza.

Había un silencio escalofriante, el aliento colectivo de la multitud contenido en abstinencia.

La puerta de la carroza se abrió de golpe, y salió Caelum, su presencia esparciendo un aire de encanto.

Detrás de él, dos de sus hombres emergieron, arrastrando a cuatro figuras desde la oscuridad de la carroza.

Sus ropas estaban desaliñadas pero eran inequívocamente de alta calidad, el tejido de la nobleza.

Intentaban ocultar sus rostros en vano, pero su porte era inequívoco.

Eran hombres de poder, de linaje.

Eran los señores de sus nobles Casas.

Un gasp colectivo resonó a través de la multitud.

Las caras de los cuatro señores eran bien conocidas e influyentes en la región, sus semblantes adornando las banderas y salones de sus respectivas tierras.

Y aquí estaban, en cadenas, cabezas inclinadas como si llevaran una culpa que pesara en sus mismas almas.

Preguntas corrían por la mente de la multitud.

¿Cuál era su crimen?

¿Por qué estaban aquí, en el centro de la plaza, de rodillas?

Algunos ya podían adivinar por qué estaban allí.

Caelum los llevó hasta la plataforma, cada paso cargado con el peso de su próximo juicio.

Sus hombres los empujaron a arrodillarse ante la reina y su consorte, sus cadenas retumbando en el solemne silencio que reinaba sobre la plaza.

La multitud observaba con el aliento contenido, sus ojos abiertos por la sorpresa, y sus corazones llenos de un mezcla de miedo y curiosidad, especialmente los cinco representantes, ya que estos cuatro señores eran los que usualmente les daban trabajo.

La mirada de Rowena se desplazó hacia el primer representante, Kelurn.

Su voz, clara y de acero, resonó a través de la plaza —La verdad detrás de sus súplicas no atendidas, Kelurn, será revelada por Lord Hagen de Casa Lamur.

Todas las miradas se volvieron hacia Lord Hagen, su cuerpo encadenado y su expresión abyecta.

Sus labios temblaban, como si las palabras lucharan por liberarse pero su miedo las mantuviera rehenes.

Sin embargo, la mirada gélida de Rowena cayó sobre él —Lord Hagen —habló ella con severidad—, tenga al menos la decencia de mirar al Representante Kelurn mientras habla.

Como si fuera impulsado por una fuerza invisible, Hagen levantó la cabeza, sus ojos fijándose en los de Kelurn.

Una mueca torció sus rasgos, la verdad royendo sus entrañas.

Su voz tembló al admitir —Su Majestad…

la reina…

ella envió ayuda cuando sus aguas fueron envenenadas.

Pero nosotros…

nosotros la interceptamos.

Aprovechamos esos recursos para nosotros mismos.

Los engañamos a todos…

y a su gracia.

De su bolsillo, sacó un pedazo de pergamino, un rollo que llevaba el sello real de la reina.

Lo desenrolló, y mientras la multitud se inclinaba para ver, el inconfundible sello de la reina brillaba bajo la luz del sol, la fecha marcando un tiempo justo después del incidente del envenenamiento del agua.

Era una comunicación directa de la reina misma, prueba de su acción inmediata durante su crisis.

Una ola de shock recorrió la multitud, rápidamente reemplazada por un enojo hirviente.

Los representantes en el escenario lo sintieron más agudamente, sus caras una máscara de traición.

Pero debajo de ese enojo, se agitó la culpa.

Kelurn miraba a Hagen con un resentimiento ilimitado, incapaz de encontrar palabras qué decir.

Después de la confesión de Hagen, la mirada de Rowena se volvió hacia Yoia, la segunda representante —Tus preguntas, Yoia —declaró, su voz resonando a través del silencio— serán contestadas por Lord Yulan de Casa Yerven.

Yulan, pálido y sacudido, tragó audiblemente.

Levantó su cabeza para encontrarse con la mirada intensa de Yoia, y su voz, apenas un susurro, temblaba al confesar —No fueron bandidos los que robaron su comida y recursos.

Fuimos nosotros…

nuestros hombres…

Nosotros organizamos los robos.

Sabíamos que los guardias de la reina no encontrarían a los culpables…

porque eran nuestro propio pueblo.

Sabíamos que eventualmente nos atraparían, pero solo necesitábamos que durara hasta que comenzara la guerra…

Un grito de horror escapó de los labios de Yoia.

Su rostro se torció en dolor y furia —¡Cómo se atreven…

CÓMO SE ATREVEN!

—gritó, su voz cortando el silencio tenso.

Lágrimas caían por sus mejillas, cada una un signo del sufrimiento que ella y su gente habían soportado.

Se lanzó hacia Yulan, su mano retraída para abofetearlo, pero sus compañeros de aldea la atraparon a tiempo, sus manos reteniéndola del borde de faltarle al respeto a la presencia de la reina.

—¡Qué traición!

—La multitud estalló en indignación, una cacofonía de voces alzadas en ira.

Insultos y condenas llenaron el aire, todos dirigidos hacia Lord Yulan quien bajó su rostro con los ojos cerrados en una vergüenza y miedo insoportables.

Rowena alzó su mano, cortando la tumultuosidad como un cuchillo, y un silencio se asentó sobre la multitud.

Su mirada luego se desplazó hacia el tercer representante, Muner —Representante Muner, Lord Nelan de Casa Nalor le dirá por qué usted y su aldea sufrieron —afirmó, su voz resonando en el silencio.

Los ojos de Muner estaban húmedos con lágrimas calientes, su mirada fija en Lord Nelan.

Los labios de Nelan temblaban al empezar a hablar, su voz baja pero punzante —La masacre de su gente…

fue orquestada para esparcir miedo entre los rebeldes.

Para encender las llamas de la ira y alimentar la rebelión—.

Al hacer esta impactante confesión, sus ojos se desviaban sutilmente hacia Caelum, quien estaba al borde de la plataforma.

Caelum aún tenía una expresión neutral en su rostro mientras asentía con los ojos a Muner.

Gritos de shock y horror ondulaban a través de la multitud.

—¿Cómo pudieron…

Nosotros los admirábamos…

—El rostro de Muner se puso pálido.

Se tambaleó sobre sus pies, la fuerza de la revelación casi haciéndolo caer.

Sus labios se movían silenciosamente, sus ojos abiertos con incredulidad y dolor.

Un murmullo bajo de indignación comenzó a elevarse desde la multitud, una ola de furia y disgusto estrellándose contra la plataforma.

Estos señores, que se suponía debían protegerlos, estaban detrás de la masacre y el sufrimiento.

El mero pensamiento era un veneno que se filtraba entre la multitud, convirtiendo su shock en un temor helado.

Los ecos de las palabras de Nelan pendían pesadamente sobre todos, las implicaciones demasiado vastas, demasiado horribles para comprender completamente.

Una vez más, la mano de Rowena se alzó, la gente callando ante su mando —Cálmense, mi pueblo.

Dejen que Lord Baluk de Casa Balor revele por qué él y los otros señores llevaron a cabo todas estas acciones despreciables— dijo, su voz resonando a través de la plaza.

Baluk, un hombre grande con un porte alguna vez orgulloso, ahora temblaba en sus cadenas.

Sus ojos recorrían el mar de rostros ante él, reflejando el temor que corría por sus venas.

Tragó fuerte, con los labios temblando al comenzar a hablar.

—Nosotros…

fuimos contactados por un representante de los Umbralfiendos —confesó, su voz apenas audible sobre el silencio tenso—.

No sabemos quién organizó las reuniones, pero nos prometieron más tierra, más poder y recursos, una vez que los Umbralfiendos tomaran control y la Casa Thorne fuera aniquilada.

Nosotros…

recibimos ayuda de fuentes desconocidas para ejecutar nuestros planes, todo mientras evitábamos las sospechas de Su Majestad.

Las palabras cayeron como piedras, agitando un torbellino de shock y furia en la multitud.

Traición, una palabra tan cargada de malicia y engaño, resonaba en sus mentes, filtrándose en sus corazones.

Sus señores, los nobles que habían respetado y en los que habían confiado, no eran más que serpientes intrigantes, conspirando contra su propio reino, aliándose con el enemigo en busca de poder nacido de su avaricia.

El engaño de los cuatro señores había sido despreciable, sus acciones imperdonables.

El conocimiento de su traición golpeó profundamente, añadiendo combustible al ya encendido enojo de las masas.

La plaza estaba zumbando con su ultraje, un coro de desaprobación contra los hombres que los habían agraviado.

Pero también estaban enojados consigo mismos por aliarse con los mismos enemigos que tuvieron parte en su sufrimiento también.

No tenían idea de que estaban ayudando sin saberlo a sus enemigos al iniciar una rebelión.

Dudaron de su reina, traicionaron su cuidado y no lograron ver sus esfuerzos.

Y ahora, de pie en el corazón del reino, se enfrentaban a la cruda verdad.

La reina no les había fallado, sino que ellos habían fallado a su reina.

No podían comenzar a expresar su pesar y culpa por sus acciones y sentían que incluso si la reina los castigaba, se sentiría justo.

De repente, casi como si estuviera planeado, los cinco representantes cayeron de rodillas.

Sus rostros estaban marcados por la culpa y el remordimiento, las lágrimas trazando caminos por sus arrugados rostros.

—¡Hemos traicionado a nuestro reino!

—gritó el primero, Kelurn.

Su voz se quebró con la crudeza de su pesar.

—Hemos fallado…

mi reina…

—añadió Yoia, su voz se elevaba por encima del murmullo de la multitud.

Lloraba abiertamente, sus sollozos resonaban a través de la plaza silenciosa.

—Nosotros…

estamos dispuestos a aceptar cualquier castigo por nuestros pecados —la voz de Muner era un mero susurro, pero resonaba fuerte y claro en la multitud en silencio.

Su cuerpo temblaba con la fuerza de sus sollozos, sus palabras se quedaban flotando en el aire.

—N-Nunca deberíamos haber dudado de Su Majestad —gritaron los otros dos representantes.

Uno por uno, los representantes confesaron su culpa, sus voces se entrelazaban en un coro de arrepentimiento.

La multitud observaba en silencio estupefacto, la enormidad de la escena grabada en sus corazones.

Entonces, como una ola rompiendo contra la orilla, la gente de las Tierras del Norte, aquellos que habían participado en la rebelión, cayeron de rodillas.

Sus lamentos de pesar inundaban el aire, una sinfonía de culpa y vergüenza.

Habían estado equivocados, tan terriblemente equivocados, y el costo de sus acciones pesaba mucho en sus corazones.

Al borde de la plataforma, Asher observaba cómo se desarrollaba la escena, una profunda sensación de satisfacción le recorría.

La confesión pública, el remordimiento colectivo —era la catarsis que el reino necesitaba.

La decisión de Rowena de celebrar la reunión estaba demostrando ser un golpe maestro.

Asher asintió lentamente, su mirada se desviaba hacia ella.

Esto no era solo una victoria para ella, sino una victoria para su reino.

La multitud calló al instante, sus rostros bañados en lágrimas se volvieron hacia su reina.

Ella habló entonces, su voz suave, pero llena de una fuerza que resonaba por toda la plaza, —Cumpliré lo que dije primero —comenzó Rowena, su mirada barría sobre los representantes y luego la multitud—, no los castigaré.

Un gasp colectivo llenó el aire, seguido de un murmullo de sorpresa.

Estaban preparados para enfrentar el castigo, sus corazones pesados con culpa.

Pero las palabras de su reina trajeron un atisbo de esperanza, la promesa de misericordia frente a su traición.

—Nuestro reino necesita sanar —continuó—, de la guerra, del engaño, del dolor de la pérdida que hemos sufrido en el pasado.

Castigar a personas honestas y leales como todos ustedes, que fueron engañadas en estos tiempos difíciles, no es la solución.

Las palabras de Rowena tocaron una cuerda en la gente.

Estaban atónitos, aliviados y agradecidos.

Una marea de murmullos se extendió por la multitud, pero Rowena levantó su mano nuevamente, silenciándolos.

—Pero —dijo, su tono se volvía severo—, el primer paso para sanar es limpiar.

Limpiar nuestro reino de la inmundicia que nos ha llevado a este punto.

Su mirada se dirigió a los cuatro señores, encadenados y temblorosos.

El aire se espesó con la anticipación.

La multitud observaba, sus corazones palpitando.

Las siguientes palabras de Rowena fueron pronunciadas en una voz más fría que el hielo, —Comenzando con estos cuatro.

Rowena chasqueó los dedos y cuatro de sus guardias sangrientos, incluyendo a la Erradicadora, se pusieron en acción.

Cada uno agarró a uno de los señores, arrastrándolos hacia los cuatro gruesos postes de madera que se habían erigido en la plataforma.

—Por favor…

Su Majestad…

Ten piedad —los ruegos de los señores llenaron el aire, sus gritos resonaban a través de la plaza, aunque no imploraban por sus vidas sino por la seguridad de sus Casas.

Sabían que ninguna cantidad de palabras les permitiría escapar de lo que les venía, pero la razón principal por la que confesaron ante todos fue la esperanza de que la reina mostrara misericordia a sus respectivas Casas.

Mientras los señores eran arrastrados y encadenados a su inminente condena, los ojos de Rowena se encontraron con la mar de rostros ante ella, un mosaico de asombro, miedo y respeto.

Su voz resonó, clara como una llamada de clarín, perforando el pesado silencio que cubría la plaza.

—Aunque eventualmente podría haber descubierto la traición de estos señores —comenzó, su mirada se volvía hacia Asher, de pie a su lado mientras sonreía suavemente hacia ella—, no lo habría descubierto ahora si no fuera por mi consorte.

Rowena había recibido el mensaje de Asher justo antes de que comenzara la guerra, informándola de sus hallazgos sobre quién incitó la rebelión y ayudó a los Umbralfiendos.

Sabía que la única razón por la que no le informó antes era porque estaba planeando verificar su información y capturar a todos los traidores, aunque esta guerra arruinó todo.

La multitud asombrada, sus miradas se desplazaban entre la reina y su consorte.

Esta revelación fue inesperada.

¿Había sido él instrumental en desenmascarar a los traidores?

Los murmullos crecían más fuertes, una mezcla de sorpresa y recién hallado respeto.

No solo ayudó a ganar la guerra sino también ayudó a castigar a los traidores que les hicieron sufrir por tanto tiempo.

Incluso aquellos que anteriormente habían sido escépticos del consorte real debido a su raza alienígena y orígenes desconocidos ya no albergaban ninguna duda hacia él.

Ya habían comenzado a verlo como su ídolo y alguien que realmente se preocupaba por ellos y por este reino.

Ahora, incluso si él les dijera que derramaran sangre por él, no dudarían, pues sentían que también le debían sus vidas, especialmente la Tribu Naiadon.

Nereón, el jefe de la Tribu Naiadón, no pudo evitar conmoverse hasta las lágrimas al mirar al salvador de su gente.

Ya podía ver que tiempos buenos esperaban a este reino gracias a él.

La expresión de Rowena se volvió gélida al girarse hacia los cuatro señores que ya estaban encadenados a los postes.

Sus ojos permanecían impasibles mientras una llama carmesí se materializaba en su palma, parpadeando y bailando con un resplandor inquietante.

La multitud contuvo el aliento, sus ojos abiertos de miedo y asombro.

Y luego, con un giro de su muñeca, envió la llama disparada hacia el cielo.

Se dividió en cuatro, cada llama se dirigía hacia un señor encadenado.

*¡Whooosh!*
—¡AARGHHH!!!

—el fuego los envolvió, sus gritos de agonía perforando el silencio.

La multitud observaba en un silencio horrorizado, el olor de la carne quemada llenaba el aire mientras sus gritos desgarradores resonaban por el lugar.

Rowena se mantuvo erguida en medio del caos, su rostro una máscara de indiferencia fría mientras los gritos gradualmente se apagaban.

El mensaje era claro.

La traición y el engaño no serían tolerados.

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