El Demonio Maldito - Capítulo 215

215: Traitor En Medio De Nosotros 215: Traitor En Medio De Nosotros Durante treinta días, el Reino de Bloodburn se tambaleó en el afilado borde de la expectación, con una atmósfera densa cargada de tensión palpable. 
La reina, en su formidable rectitud, arrancaba el velo de engaño que había envuelto al reino.

Su incansable búsqueda de justicia resonaba por el reino, proyectando largas y ominosas sombras.

En los empedrados manchados de sangre de la capital, los traidores encontraron su ardiente final.

El lúgubre espectáculo de las piras reales servía como macabro testimonio del precio de la traición. 
Estos eran hombres que una vez compartieron festín y lucha, ahora relegados a las llamas en una brutal purga que no perdonaba a ningún culpable.

Incluso algunos de los altos oficiales de la Casa Drake, antiguos paradigmas de la nobleza, se encontraron atrapados en esta inquisición.

No obstante, la mayoría de los expuestos llevaban la marca de aquellos bajo la Casa Thorne. 
El Señor Thorin, sin embargo, tomó responsabilidad y permaneció al lado de la reina, su lealtad inquebrantable expuesta para que todos la vieran mientras arrancaba a los traidores entre sus vasallos, sacrificándolos en el altar de la justicia. 
Algunos de estos vasallos eran bastante valiosos para el Señor Thorin y aun así él se mantuvo firme.

Esto hizo que la gente sintiera simpatía y gran respeto por el compromiso y la lealtad de él y su Casa hacia ellos a pesar de sufrir tantas pérdidas.

Sabían muy bien cuánto había perdido la Casa Thorne en prestigio, ya que era su deber prevenir tal guerra y ahora que el Kraken ya no era suyo sino dejado atrás como un mero símbolo, era como echar sal en la herida.

Aunque la princesa consorte todavía formaba parte del reino, eso no niega la relación política y la dinámica de poder entre las Grandes Casas.

En medio de este huracán purificador, un inquietante sentido de alivio se esparció entre la gente común.

Su reina había prometido librar su tierra del podrido engaño, y estaba cumpliendo su palabra. 
Las llamas de las piras servían como brutales balizas purificadoras de esperanza, restaurando su fe en la corona, no importaba cuán severos fuesen los métodos.

Al menos de esta manera, cualquiera lo pensaría dos veces antes de dañar este reino y a la gente leal dentro de él.

Solo la Casa Valentine permanecía intacta ante esta tormenta de purgas, sus hombres y mujeres erguidos, su reputación inmaculada. 
Este hecho despertó mucha especulación entre la gente.

Algunos murmuraban que las tareas de protección fronteriza de la Casa Valentine les habían resguardado de las garras de la traición.

También porque no habían participado en la guerra ya que estaban ocupados asegurándose que nadie fuera del reino intentara tomarlos por sorpresa.

Otros, sin embargo, señalaban al Señor Vernon Valentine y a su dama, Naida, atribuyendo su limpia trayectoria a su estricta gobernación. 
La meticulosa supervisión de la pareja sobre sus vasallos les había ganado un considerable grado de respeto en medio de la crisis del reino.

Como maestros diplomáticos también probablemente sabían manejar bien a la gente.

El reino de Bloodburn se encontraba en un estado de convulsión, pero era una transformación necesaria para su redención.

A medida que las cenizas de la traición se dispersaban en el viento, también lo hacían las semillas de una confianza y resiliencia recién encontrada, ahora que los aterradores Umbralfiendos habían sido sometidos.

—A medida que la luz de la mañana se derramaba sobre las colinas, pintando el Reino de Bloodburn con tonos de carmesí y oro, Asher regresaba de una agotadora misión.

Con un suspiro de alivio, decidió buscar a Rowena, ahora que su incansable búsqueda de traición había llegado a su fin.

La intensa investigación había causado una pausa temporal en sus habituales clases de pintura que Rowena disfrutaba profundamente.

Esto solo demostraba lo ocupada que había estado en las últimas semanas.

Y así él había comprendido la gravedad de la situación y se había abstenido de molestarla durante el período crítico.

En efecto, la purga de los traidores había sido en su mejor interés también, asegurando que ninguna amenaza oscura permaneciera en las sombras, esperando sabotear sus planes.

Pues Asher sabía muy bien que aquellos que se esconden en las profundidades son mucho más peligrosos que los que ostentan abiertamente sus intenciones.

Los hombres leales, por predecibles y mundanos que sean, eran mucho más cómodos de manejar, sus acciones claras como la luz del día.

Con estos pensamientos revoloteando en su mente, Asher entró en el estudio privado de Rowena.

Las altas ventanas arqueadas abarcaban las paredes, permitiendo que una cascada de luz matutina inundara la habitación, iluminando las pulcras superficies de caoba, las imponentes estanterías y las exquisitas pinturas que adornaban las paredes.

Sin embargo, como siempre, lo que captó su mirada fue la impresionante belleza gótica en la ventana más grande, su silueta definida contra la radiante oscuridad que entraba.

Vestida con su camisón gris plata, se encontraba inmóvil, la mirada perdida en la vasta extensión exterior.

Su aura usualmente estabilizadora parecía un poco desordenada, sus fríos ojos carmesí revelando una profundidad de pensamiento que Asher rara vez había visto antes.

—Únicamente lucía así siempre que había algo que perturbaba su mente.

La tranquilidad de la habitación se vio gentilmente perturbada cuando Rowena, sintiendo una presencia familiar y cálida, salió de su ensimismamiento.

Su presencia le hizo darse cuenta de repente cuánto lo había extrañado durante las últimas semanas.

Al girarse de la gran ventana, vio a Asher adornando su estudio con su presencia.

Una suave sonrisa tocó sus labios mientras lo observaba, su mirada teñida de alivio.

—Ash —comenzó, su voz una melodía reconfortante en la habitación espaciosa—, ¿todo fue bien?

Sabía que siempre completaba misiones a esta hora del día.

Con una sonrisa afable que desmentía el frío en su corazón, Asher se acercó a ella.

—Por supuesto —aseguró, sus ojos escudriñando la expresión preocupada en su rostro—.

No puede ser de otra manera —sus ojos escudriñando la expresión preocupada en su rostro—, ¿y por aquí?

Pareces un poco…

distraída.

Rowena dudó, su mirada volviendo al reino expansivo más allá de la ventana, sus pensamientos una vez más se deslizaban hacia un abismo invisible.

Viendo su reticencia a hablar, Asher cerró lentamente la distancia entre ellos, envolviendo sus brazos alrededor de su esbelta cintura en un abrazo aparentemente cariñoso mientras disfrutaba la suavidad de su tonificado estómago.

Y entonces, estaba su aroma —la fragancia que la rodeaba era embriagadora—.

Era una mezcla sutil pero poderosa de la lavanda más suave, combinada con la frescura crujiente de una mañana bañada en rocío.

Guiándola para que se enfrentara a él, su mirada se clavó en la de ella, una fachada de preocupación.

—Rona —dijo él, su voz baja y persuasiva—, no es bueno guardarlo todo adentro.

Ahora que estoy aquí y has terminado con la investigación, puedes contarme qué te preocupa.

No hemos podido pasar mucho tiempo juntos estas semanas.

Abrumada por su carisma persuasivo, Rowena cedió, sus manos envolviendo suavemente las de él en una súplica silenciosa por comprensión.

Su voz apenas un susurro mientras revelaba.

—Las cosas…

no están exactamente terminadas, Ash.

Sus cejas se fruncieron, una sombra de preocupación cruzando sus rasgos.

—¿La investigación no salió como estaba planeado?

—inquirió y agregó—.

La gente seguramente piensa que sí.

El suspiro de Rowena llenó la habitación silenciosa, un eco pesado de decepción.

—La investigación tuvo éxito en descubrir traidores que aprovecharon mis puntos ciegos en el manejo de ciertos asuntos en nuestro reino —admitió, su mirada melancólica—.

Pero el verdadero titiritero…

El que puso todo esto en marcha sigue oculto.

Todo lo que encontré fueron callejones sin salida.

Una ceja se alzó con interés mientras Asher consideraba sus palabras.

¿Era su conjetura inicial sobre esta situación correcta? 
Él había planeado preguntarle indirectamente si Rebecca podría ser la culpable, pero no lo hizo durante todos estos días para no desviar su investigación en caso de que estuviera equivocado.

Sin embargo, antes de que pudiera decir algo, sus siguientes palabras lo detuvieron en seco.

—Los pasos extremos tomados para conservar su identidad sugieren que quienquiera que esté detrás de esto valora su secreto.

Y la razón de eso es porque este traidor está viviendo y respirando el mismo aire de nuestras tierras —continuó Rowena, su voz firme a pesar de la desesperación que se colaba en sus ojos.

—Él la estudió, el destello de resolución en su mirada no se le escapó.

Avanzó aún más, preguntando —¿Tienes algún sospechoso en mente?

Parece que ya has formado una idea.

—La mirada de Rowena se endureció mientras se encontraba con la extensa vista a través de la ventana —Antes de iniciar la investigación, ciertas dudas ya me atormentaban —comenzó, su voz sombría pero estable. 
—Girándose lentamente para enfrentar a Asher —La única manera plausible para que los Umbralfiendos se infiltraran en nuestro reino sin que lo supiéramos sería con la ayuda de alguien íntimamente familiarizado con las tierras del norte.

Un conocimiento adquirido durante siglos, quizás milenios.

Y la única casa con tal familiaridad arraigada con esos terrenos es la Casa Thorne.

—Asher asintió lentamente, manteniendo un rostro compuesto a pesar de la compleja red de intriga que se desplegaba.

Había anticipado esta revelación, pero escucharla en voz alta le daba a la situación una gravedad tangible.

—Sin embargo, Rowena no había terminado —Sin embargo, es inconcebible que la Casa Thorne nos traicionase de tal manera.

Tendrían más que perder que ganar al incitar este caos, sin mencionar su conocida animosidad hacia los Umbralfiendos, derivada de disputas ancestrales.

Eso me lleva a creer que el traidor necesitaría poseer el conocimiento de la Casa Thorne, pero…

—Asher, comprendiendo su línea de pensamiento, continuó la conversación —Pero no necesariamente pertenecer a la Casa Thorne?

—Los ojos de Rowena se encontraron con los de él, la afirmación silenciosa en sus profundidades cristalizando su sospecha compartida —Rebecca…

—Rowena pronunció con una expresión endurecida.

—Interiormente, Asher sintió un estremecimiento de satisfacción.

La dirección de la sospecha de Rowena estaba alineada con la suya propia, solidificando su creencia de que sus deducciones eran precisas.

Lo mejor de todo fue que ni siquiera tuvo que sugerir —Definitivamente era bueno que ella empezara a sospechar por su cuenta.

—Sin embargo, para entender mejor su razonamiento, se encontró preguntando —¿Qué te hace sospechar de la Princesa Consorte, una mujer que ocupa un lugar de honor en nuestra Casa y gran respeto en el reino?

—Asher nunca había notado que Rowena mostrara alguna hostilidad o escepticismo abiertamente hacia Rebecca.

Así que esto le resultó algo sorprendente.

—Apoyada contra la ventana, la mirada de Rowena parecía atravesar el espacio frente a ella.

—Las palabras que cayeron de sus labios a continuación helaron el aire a su alrededor —Porque…

siempre he desconfiado de ella durante años.

—La sorpresa, rápida y repentina, cruzó las facciones de Asher, elevándose sus cejas en un arco incrédulo.

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