El Demonio Maldito - Capítulo 230

230: ¿Quién sucumbirá ante quién?

230: ¿Quién sucumbirá ante quién?

La ricamente decorada habitación estaba débilmente iluminada, un brillo carmesí del sol se filtraba a través de los altos vitrales.

Merina estaba de rodillas, su corazón latiendo como un tambor en su pecho.

Asher estaba de pie junto a la ventana, mirando hacia afuera, su silueta nítida contra la luz tenue, sus brazos cruzados sobre su amplio pecho.

—¿Así que realmente dijo eso?

—preguntó Asher con el ceño fruncido y de espaldas a Merina.

Hace tan solo unos minutos, mientras él estaba sumido en sus pensamientos, Merina de repente irrumpió en su habitación y cayó de rodillas, disculpándose sin cesar.

Su rostro parecía el de alguien que había escapado de un fantasma, y en realidad la realidad no estaba muy lejos de eso.

Solo después de que se calmara le contó lo que sucedió, y él no sabía si debía sentirse sorprendido o no.

—Mi Maestro…

—empezó Merina, con la voz temblorosa—.

La Señora Sabina…

ella me confesó.

Ella…

ella te quiere.

Para sí misma.

Asher no se movió durante un momento, el único sonido en la habitación era el leve susurro de su ropa mientras se tensaba.

—¿Y estaba bastante motivada?

—finalmente preguntó, con voz neutra, sin traicionar ninguna de las sorpresas que Merina esperaba.

Merina asintió, aunque él no podía verla—.

Sí, Maestro.

Ella…

ella me amenazó.

Dijo que no toleraría mi presencia a tu alrededor.

También expresó cómo quería desviar tu atención de la reina —Merina todavía temblaba al pensar cómo estuvo tan cerca de ser asesinada o torturada.

Después de vivir tanto tiempo en este reino, había oído rumores de cómo la tortura de Sabina podía hacer que uno deseara la muerte hasta su último aliento.

Asher estaba seguro ahora, Sabina quería enamorarlo para poder hacer que él hiciera todo por ella, empezando por darle Callisa a su Casa.

Sabía que la Casa Thorne intentaría acercársele, pero no esperaba que fuera tan pronto.

Apenas habían pasado 2 meses después de la guerra, y ya estaban intentando aprovecharse de él.

Igualmente, no esperaba que Sabina se desesperara tanto, ni parecía que sus padres fueran gente que le diría que hiciera algo así.

¿Estaba ella tan determinada en ayudar a su Casa o…?

Dándose cuenta de algo, sonrió interiormente.

Sin embargo, por fuera, un suave suspiro salió de Asher.

Se giró para enfrentar a Merina, sus agudos ojos examinándola en la tenue luz.

Caminó hacia ella, cada paso resonando a través del silencio de la habitación.

—Me temo que no hay mucho que pueda hacer, Merina —admitió—, si alguien como Sabina está decidida a hacerte daño, realmente no puedo detenerla.

El miedo se apoderó del corazón de Merina, pero rápidamente lo tragó.

Bajó la cabeza, agarrándose el pecho, sus dedos aferrándose al tejido de su vestido.

Sabía que la Casa Thorne también era muy temida por sus asesinos y podían hacer desaparecer a las personas sin dejar rastro.

No sería muy difícil para alguien como Sabina deshacerse de ella.

No es como si su Maestro o alguien poderoso pudiera vigilarla las 24 horas del día, ni ella pudiera quedarse en el castillo para siempre.

—Lo sé, Maestro —murmuró—.

No me importa lo que me suceda.

Solo…

quería que lo supieras.

Para advertirte.

Para que estés preparado para enfrentarla.

Con su mirada fija en la criada ante él, Asher dio un paso adelante, inclinándose ligeramente para levantar la barbilla de Merina con su dedo, incitándola suavemente a ponerse de pie.

Sus ojos eran firmes, una pizca de sonrisa en sus labios.

—Pero no tienes que preocuparte.

Nadie va a morir —la tranquilizó.

Su tono era ligero, como si estuvieran discutiendo una mera bagatela, no asuntos de vida o muerte.

Merina lo miró sorprendida, sus cejas levantadas en una pregunta no formulada.

No había esperado que su Maestro se lo tomara tan…

a la ligera.

Él podría haberse limitado a estar precavido con Sabina.

Entonces, ¿estaba haciendo esto solo para protegerla?

Un alivio la invadió.

Si él decía que no había nada de qué preocuparse, ella le creía.

Tenía fe completa en él.

Con una voz tranquila, preguntó:
—¿Qué planeas hacer, Maestro?

—Nadie puede pisotear a mi gente y esperar salir impune, ni siquiera Sabina —declaró, los ojos endurecidos por la determinación—.

Ella te ha dado un año.

Así que, en ese tiempo, encontraré la forma de hacer que se someta a mí.

No al revés.

Si alguien más escuchara que Asher planea hacer que uno de los Devoradores de Almas más temibles de este reino se someta a él, seguramente pensarían que se ha vuelto loco, incluso para alguien especial como él.

Sin embargo, una pequeña sonrisa se escurrió en el rostro de Merina, iluminando sus ojos preocupados.

Ella le creía.

Sabía que su maestro, Asher, puede ser el único capaz de lidiar con alguien como Sabina.

—Pero…

la próxima vez, será mejor que uses eso que te di para la boca.

Yo esperaba que la Casa Thorne, incluida Sabina, hicieran un movimiento.

Por eso lo hice a medida con Darren, justamente para situaciones como estas —dijo Asher con una expresión seria, haciendo que Merina asintiera prontamente mientras hacía una reverencia profunda—.

P-Perdóname, Maestro.

Estaba a punto de usarlo, pero quería averiguar cuáles eran las intenciones de la Señora Sabina para contigo.

Ahora se daba cuenta de por qué su Maestro no parecía tan sorprendido.

Ya esperaba que algo así sucediera y el hecho de que tomó medidas de antemano para proteger su vida solo demostraba cuánto la valoraba.

—Lo sé, y nunca pensé que lo manejarías tan bien.

Nadie más podría haber salido de allí con vida —asintió Asher suavemente con una mirada de agradecimiento.

—Gracias, Maestro —dijo Merina con una suave sonrisa, sintiendo revoloteos al escucharlo elogiarla.

—Pero…

no hay necesidad de tomar tales riesgos la próxima vez.

Ninguna otra criada puede reemplazarte —dijo Asher mientras sus cejas se fruncían y se daba vuelta, haciendo que Merina levantara lentamente la cabeza y mirara su espalda mientras sus labios dibujaban una suave sonrisa y su barbilla temblaba sutilmente.

Un día después,
En uno de los lujosos jardines exteriores del Castillo Bloodvine, un hombre y una mujer estaban regando las plantas usando un líquido especial similar al agua para ayudarlas a crecer en el duro entorno de este mundo.

El propio jardín era el epítome de la serenidad, una muestra elaborada de flores en plena floración, sus colores vibrantes jugando hermosamente contra el verde del césped exterior del castillo.

La fragancia de las flores florecientes se difundía por el aire, llevando consigo un sentido de tranquilidad.

Plantas exóticas de varios tipos se esparcían alrededor, sus hojas brillando bajo el sol, agregando al esplendor majestuoso del lugar.

Naida Valentine estaba allí bajo el sol abrasador, una visión de atracción en medio de los aromas celestiales de los extensos jardines del Castillo de Bloovine.

Una ola de cabello rojo rubí caía sobre su espalda, haciendo juego con el color de sus brillantes ojos rojos, enfocados en las flores frente a ella mientras las regaba.

Su brillante vestido carmesí complementaba sus ojos, su pecho medio modestamente cubierto, y su esbelta figura acentuada por el diseño del vestido.

La viva imagen de la gracia, su postura exudaba confianza y su cortés comportamiento irradiaba un aura floral que podía hacer que cualquier alma se sintiera en paz en su presencia.

Asher la estaba asistiendo para nutrir a las hermosas plantas.

Sus dedos hábiles vertían cuidadosamente la mezcla en las raíces de las plantas.

No podía evitar maravillarse ante la sensación de tranquilidad que ofrecía el jardín, un fuerte contraste con el ritmo habitualmente agitado de su vida.

La grácil presencia de Naida, por otro lado, no pasó desapercibida.

Su belleza onírica y elegancia le hacían preguntarse si era este jardín el que iluminaba el espacio a su alrededor o ella.

De repente, Naida se giró hacia él con una suave sonrisa en su rostro —Vaya, vaya, Consorte Asher —comenzó con su voz aterciopelada—, ¿Viniste hasta aquí solo para ayudarme con la jardinería como agradecimiento?

Creo que ya me agradeciste a través de una carta justo después de la guerra.

Asher se levantó de su posición arrodillada junto al cantero de flores y, girándose lentamente hacia Naida, le quitó suavemente una hoja perdida de la manga —Una de las principales razones por las que vine hasta aquí fue, de hecho, para agradecerte personalmente, mi Dama —dijo Asher, con sus ojos revelando una sinceridad de corazón—.

Si no me hubieras hablado de la debilidad del Kraken, no habríamos ganado la guerra tan fácilmente.

Naida rió suavemente, un sonido melodioso que resonó a través del jardín vibrante.

Su cabello rubí centelleaba bajo la luz del sol, su brillo rivalizando con la explosión de colores a su alrededor.

Mientras se movía ágilmente entre las plantas exóticas, el dobladillo de su elegante vestido rozaba suavemente la hierba cubierta de rocío, dejando un rastro de chispas tenues a su paso —Oh, no fue nada —dijo, minimizando su contribución—.

Sólo quería proteger nuestro reino de más pérdidas.

Y dado que mi Casa no pudo participar en la guerra, lo menos que podía hacer era esto.

Pero Asher no estaba convencido.

Entrecerró un poco los ojos mientras la observaba, inclinando la cabeza con curiosidad —¿Por qué a mí, sin embargo?

—preguntó, con un toque de curiosidad en sus palabras—.

Podrías haberle dicho a cualquiera de los expertos más formidables de nuestro reino.

¿Por qué a alguien como yo, que está lejos de ser el más fuerte de este reino?

Una sonrisa serena cruzó los labios de Naida mientras lo miraba, sus brillantes ojos rojos reluciendo con una emoción indescifrable —Debo admitir —comenzó, con una voz fresca como una brisa de verano—, inicialmente, como todos los demás, pensé que no llegarías a nada al ser un lisiado.

Pero, después de presenciar cómo derrotaste a la Doncella del Infierno—una hazaña que nadie más ha logrado—supe que tenías el potencial para realizar lo imposible, incluyendo incapacitar al Kraken.

Una risa baja brotó de la garganta de Asher, sus ojos brillaban de diversión —Bueno, me halaga que pienses tan bien de mí, mi Dama —dijo, con un brillo juguetón en sus ojos.

Después de interactuar con Naida todo este tiempo, él sentía que ella era el tipo de mujer que aparentemente tenía una respuesta para todo, incluso en situaciones apuradas como cuando los Umbralfiendos de repente comenzaron una guerra.

También parecía bastante fácil de hablar, tal como Kookus una vez dijo.

A diferencia de otras mayores de su edad, el aura de Naida era gentil y suave, sin adoptar ningún aire de grandeza.

Ella le había sido tan útil, que sentía que debería agradecer a Silvia por ayudarlo a conocer a su madre de alguna manera.

Supuso que probablemente estaba siendo tan útil debido a que conocía su potencial, tal como ella dijo, pero al menos era abierta al respecto.

Y así hizo una pausa, con una expresión más seria reemplazando la diversión —Perdóname por ser descarado, pero hay algo más sobre lo cual me gustaría tu consejo…

—Sus palabras se atenuaron, invitándola a prestar atención a sus consultas.

—Siéntete libre de preguntar cualquier cosa, Consorte Asher.

No hay vergüenza en buscar consejo de mí, especialmente siendo tú —dijo ella, con una voz tan suave y melodiosa como un arroyo tranquilo.

Asher, erguido entre plantas en flor, encontró su mirada con un encogimiento de hombros casual —Realmente, no es mucha molestia —empezó, mirando el jardín.

Tras una pausa momentánea, continuó —Simplemente estoy en medio de una apuesta inocente con Sabina.

Sin embargo, ella parece tener ventaja sobre mí, haciéndome difícil reclamar la victoria.

Me preguntaba si sabías alguna forma en que podría salir ganando.

—Oh… —Los ojos de Naida se estrecharon sutílmente al escuchar esto, sus cejas se elevaron un poco.

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