El Demonio Maldito - Capítulo 294

294: Ecos de Agonía Interminable 294: Ecos de Agonía Interminable [ Advertencia: Contenido gráfico adelante ]
Boden no obtuvo respuesta mientras el Portador del Infierno empezó a caminar hacia él.

Su acercamiento era como la lenta marcha del tiempo, ineludible e inevitable.

Cada paso que daba enviaba un violento temblor a través de la tierra, haciendo que el mismo suelo bajo los pies de Boden se ondulara y resquebrajara, como un estanque perturbado por una pesada piedra. 
El resplandor radiante de la figura esquelética proyectaba sombras inquietantes, enfatizando aún más el cambio catastrófico en el equilibrio de poder.

Rechazando ser paralizado por el temor que inspiraba el Portador del Infierno, Boden extrajo cada onza de su ser, su entrenamiento y su experiencia. 
Cada músculo tenso, cada célula clamaba, alimentando su cruda determinación de confrontar la amenaza inminente.

—¡Yaargh!

Tu muerte será una recompensa para la Familia Egon —rugió, usando el honor de su familia como apoyo a su valentía.

Con un movimiento ágil, balanceó su enorme espada grande, canalizando todo su maná en la hoja. 
Un gigantesco arco de energía azulada estalló, rasgando el mismísimo tejido del espacio, dejando una estela de realidad distorsionada a su paso. 
La tierra se agrietó y dividió, creando un vasto y bostezante abismo, tragando todo en su camino.

Árboles, rocas y los restos del terreno fueron obliterados, no dejando nada atrás.

Pero, cuando el polvo se asentó y los efectos posteriores de su ataque se disiparon, el corazón de Boden se hundió. 
El espacio donde había estado el Portador del Infierno estaba vacío.

No quedaba rastro.

Era como si se hubiera desvanecido en el aire.

Sus instintos le gritaban, diciéndole que esto no había terminado.

—Seguramente un único ataque de él no puede matar a esa cosa infernal.

De repente, un susurro helado le hizo cosquillas en la nuca, poniendo los pelos de punta en un miedo primario.

—¿Me buscas?

Girándose, con la adrenalina bombeando por sus venas, Boden apenas tuvo tiempo de registrar la reaparición del Portador del Infierno antes de actuar por instinto. 
—¡Yaargh!

—Agarró su espada grande con ambas manos, la hoja zumbando con poder crudo, y la trajo abajo con todas sus fuerzas, apuntando al huesudo cuello de este ser abominable.

Mientras la espada grande descendía, la pura potencia del golpe de Boden resonaba en el aire. 
Pero cuando el acero encontró hueso, en lugar del satisfactorio crujido de la victoria que Boden esperaba, se encontró con una sensación completamente diferente. 
—*¡THAK!*
Una fuerza impactante viajó a lo largo de la hoja, haciendo que sus brazos temblaran violentamente por el impacto. 
Los ojos de Boden se abrieron incrédulos al ver que su arma, conocida por cortar incluso las sustancias más duras, no había dejado ni un rasguño en el hueso.

El Portador del Infierno lo miró con oquedades huecas que parecían atravesar directamente el alma de Boden. 
Con un movimiento rápido, extendió la mano, sus dedos óseos cerrándose alrededor de la hoja de acero de la espada grande. 
Un sonido siseante llenó el aire, y Boden solo pudo observar con horror cómo la hoja comenzaba a derretirse, el acero goteando como cera fundida.

Esta espada que le tomó semanas forjar utilizando materiales de Grado Épico y lo suficientemente dura incluso para resistir y repartir ataques contra los Devoradores de Almas, se estaba derritiendo como mantequilla.

Mientras los últimos remanentes de la espada goteaban al suelo, la otra mano del Portador del Infierno salió disparada, cerrándose alrededor del cuello de Boden con un agarre de hierro. 
—¡Urgh!

Levantando al otrora orgulloso guerrero de sus pies como si no pesara nada, los dos se miraron a los ojos, un par lleno de puro terror y conmoción, el otro un abismo de fría y calculadora vacuidad.

—Tu reputación te precede, Boden.

¿Pero contra mí?

Tú y tu familia son solo otro pie de página en la historia, igual que la Familia Hart pronto lo será —la voz de Portador del Infierno envió escalofríos por la espina dorsal de Boden.

Él jadeó, arañando la mano esquelética alrededor de su garganta, pero por toda su fuerza y habilidad, no era más que un niño en el agarre del Portador del Infierno.

Ahora se daba cuenta de por qué el Portador del Infierno era tan temido por los más jóvenes y por qué nadie había logrado derrotarlo.

Solo al mirar en sus ojos huecos, Boden sintió que no estaba mirando a algún demonio común que se hizo poderoso usando un tesoro, sino a alguien que había visto y experimentado cosas que él no podía comprender.

Y al enfrentarse con alguien como este demonio, la muerte te encontrará.

Sin advertencia, llamas doradas majestuosas de repente brotaron sobre todo el cuerpo de Boden.

Su armadura, su ser mismo, empezaron a convertirse en fina ceniza.

Sus gritos desesperados fueron sofocados por el fuego rugiente, y en unos momentos, todo lo que quedaba de él eran las brasas doradas bailando en el viento.

Las secuelas escalofriantes de la aniquilación de Boden flotaban en el aire.

Un silencio tan palpable que se sentía sofocante se asentó sobre el paisaje devastado.

Todo lo que quedaba del otrora orgulloso Cazador era un esparcimiento de brasas doradas, bailando graciosamente en el viento antes de desaparecer.

La mirada de Asher se volvió entonces hacia Axton y su grupo, que estaban arrodillados en el suelo con brazos destrozados y piernas rotas, sus caras retorcidas en feas muecas.

Él no olvidó ocuparse de ellos primero antes de tratar con los demás.

Las llamas doradas omnipresentes y puras que lo rodeaban se reflejaban en los ojos temerosos de Axton y sus amigos.

Sus ojos temblaban con incredulidad, incapaces de creer un ser demoníaco envuelto en maná radiante.

¡El maná radiante debería estar aniquilándolo, no haciéndolo más fuerte!

Merina y Ceti estaban llenas de shock e incredulidad también al presenciar lo imposible.

Sin embargo, con Axton y sus amigos arrodillados ante ellas, el único pensamiento que tenían en mente era hacerles pagar primero.

—Mírame —la voz de Isola de repente cortó la tensión, inquebrantable y fría.

La mirada burlona de Axton se encontró con la de ella.

Con la sangre esparcida por su rostro, sonrió, mostrando un sentido retorcido de satisfacción —¿Crees que has ganado?

Adelante, termínalo.

Cada grito, cada momento agonizante que disfrutamos mientras desgarrábamos a tus hermanas…

Todo valió la pena.

Elías, a pesar del dolor y el peligro inminente, se rió —Pensar que nuestros últimos momentos serían frente a tal belleza.

Morir a manos de una princesa demonio como tú.

Es casi una bendición.

¿Verdad, muchachos?

—¡Hahahaha!

—Los otros miembros del grupo de Axton se unieron a la risa burlona, su alegría retorcida evidente a pesar de su situación.

Los ojos azules oscuros de Ceti brillaban con un enojo feroz, sus puños estaban tan apretados que sus uñas se clavaban en sus palmas.

El deseo de traer retribución inmediata a estos locos bastardos era muy tentador.

No todos los días se encontraba con humanos como ellos.

Pero la serenidad de Isola en medio de su burla era desconcertante.

Sus labios se separaron, y en lugar de una amenaza o una maldición, fluyó una melancólica canción encantadora.

Cada nota era pura, atravesando la noche como el brillo de una estrella.

La melodía conmovedora parecía antigua, llena del dolor y la pena de épocas pasadas.

Ceti y Merina sintieron sus ojos humedecerse sin darse cuenta, mientras que incluso Asher, que estaba de pie al lado, sintió algo dentro de él resonando con la melodía.

Ceti observó, perplejidad reemplazando su ira, como la risa de Axton y su pandilla cesaba gradualmente.

Las burlas y sonrisas desaparecieron.

Sus ojos, antes llenos de alegría maliciosa, ahora parecían distantes, embelesados.

Era como si hubieran sido transportados a otro reino, su conciencia atada solo por la canción etérea.

Era como si estuvieran soñando con los ojos abiertos.

La desorientación inicial de Axton fue gradualmente reemplazada por un temor creciente.

Sacudió la cabeza, preguntándose qué había pasado, solo para que sus cejas se alzaran al darse cuenta de que estaba en un lugar desconocido que emanaba una vibración inquietante con todo tan oscuro.

Los cielos estaban negros como el azabache sin estrellas, nubes ni luna.

El lugar entero estaba en un silencio espeluznante, solo interrumpido ocasionalmente por el crepitar de los leños en el fuego. 
Su suave resplandor solo repelía la oscuridad omnipresente hasta cierto punto, revelando un vacío sofocante más allá.

La inquietante sensación solo crecía cuando sentía sus pies colgando en el aire helado y sus brazos y piernas atados a un poste.

—¿¡Axton!?

—la voz de Elías, teñida de pánico, cortó la atmósfera sofocante—.

¿Qué demonios es esto?

¿¡Dónde estamos!?

—Mantén la calma —instó Axton, tratando de ocultar el miedo en su propia voz—.

Luchaba contra las cuerdas que le ataban, pero parecían anormalmente fuertes—.

Necesitamos
Sus palabras se interrumpieron cuando, desde las profundidades de la oscuridad, comenzó a emerger una figura amenazante, cuyos pasos sordos pero pesados resonaban en el silencio.

Su paso constante era deliberado, cada paso resonando con un eco escalofriante.

A medida que se acercaba, la suave iluminación del fuego revelaba un rostro monstruoso. 
La criatura era humanoide, pero tenía la piel roja grotesca, marcada con cicatrices de batallas pasadas, y parecía brillar en la luz del fuego.

Sus ojos, carentes de cualquier blanco o iris, eran pozos de negrura tinta que parecían absorber toda luz y esperanza.

Gildon trató de reunir algo de desafío:
—¡Eh!

¿De qué pantano saliste arrastrándote?

¿Te envió esa Princesa Umbralfiend?

¿Crees que puedes asustarnos?

—preguntó con una mirada burlona, aunque su voz temblaba.

Pero la criatura no respondió.

En lugar de eso, se lamió los labios cuarteados con una lengua bifurcada, su mirada fija en el grupo indefenso.

El machete ensangrentado que llevaba destellaba amenazante, un instrumento de dolor y muerte con el que Axton estaba claramente familiarizado.

Sin embargo, el rostro de Axton estaba pálido como la cal, sus ojos temblaban mientras murmuraba:
—No…

no…

no puede ser…

No puedes estar vivo…

Pero la criatura no respondió y simplemente alzó su machete antes de descargarlo sobre Axton.

—¡AAARGH!

—aulló Axton de dolor y conmoción al ver con ojos trémulos cómo la criatura le cortaba la pantorrilla derecha, para su horror.

No sintió el dolor hasta que vio a la criatura asando su carne sobre el fuego y comiéndosela con una mirada de satisfacción.

—¡YAAARGH!

¡QUE TE JODAN, HIJO DE PUTA!

—el rostro de Axton se enrojeció mientras aullaba con una mirada encolerizada, mientras sus amigos tenían sus expresiones congeladas.

Terminó de comer rápidamente y se levantó de nuevo, solo para caminar hacia Rourke, quien gritó:
—¡No te acerques a mí, pedazo de feo —AAARGGH!

—Rourke casi se le salieron los ojos mientras la criatura le cortaba su tesoro más preciado y todo lo que venía con él.

—No…

¡NO!

¡QUE TE JODA!

¡Esto tiene que ser una maldita ilusión!

—Gildon sentía toda su piel temblar al ver la escena y rehusaba creer que todo fuera real.

—Sí…

Esto tiene que ser esa perra.

Debe estar jugando con nosotros.

Piensa que es falso, y esta ilusión debería romperse —dijo Elías mientras gotas de sudor recorrían su rostro.

Pero para su horror, sin importar lo que intentaran creer o imaginar, la criatura continuaba atacándolos uno tras otro, arrancando un pedazo de carne para saciar su hambre insaciable hasta que sus gritos y llantos se apagaban después de sangrar hasta la muerte.

Su único alivio era que finalmente habían muerto.

Pero justo cuando pensaban que lo habían hecho, se encontraron despertando por la melodía que habían escuchado antes.

La melodía se desvaneció, y se sorprendieron al ver que sus cuerpos estaban en un estado sin lesiones.

Era como si nada hubiera pasado.

Pero no se sintieron aliviados ya que todavía estaban atados a un poste.

Ya estaban comenzando a sudar, y antes de que pudieran siquiera preguntar qué estaba sucediendo, sus ojos temblaron al ver a la criatura apareciendo de nuevo desde las sombras con el mismo machete ensangrentado.

—No…

De ninguna manera…

¡Esto no puede ser real!

—aulló Axton con los dientes apretados.

Pero sin importar lo que dijeran, la criatura continuaba atormentándolos exactamente igual que antes, haciéndoles soportar el dolor y el terror que destruye la mente de nuevo.

Y justo cuando volvían a sangrar hasta la muerte y esperaban que fuera la última vez, la melodía previamente conmovedora se volvía una pesadilla para ellos ya que los despertaba una vez más.

Fue solo entonces cuando se dieron cuenta de que estaban viviendo un bucle de terror vicioso y cruel.

El puro horror de su experiencia era incomprensible.

Cada vez que la criatura comenzaba su acercamiento lento y metódico, Axton y sus hombres se llenaban de una nueva ola de terror.

A veces hacía el proceso lento y doloroso a propósito, incluyendo despellejarlos o hervirlos vivos.

—Por favor, ¡no otra vez!

—gritaba Elías, anteriormente arrogante, la tercera o cuarta vez, su voz quebrándose de terror.

—Es solo un sueño…

solo es un sueño…

—murmuraba Cain continuamente, su voz temblando, como tratando de convencerse.

Pero el dolor era demasiado real, la sensación de acero cortando carne inconfundible.

—No más…

por favor, no más…

—susurraba Gildon.

Su espíritu antes burlón y arrogante estaba completamente destruido.

En un momento, cuando ‘despertaron’ una vez más, Axton intentó gritar, pero no salió ningún sonido.

El agotamiento puro, tanto mental como físico, era demasiado.

—Por favor, lo que sea que seas, lo que sea que quieras…

termínalo.

Acaba con nosotros…

para siempre.

Te lo suplico —jadeó.

Sin embargo, la criatura no parecía entender, o si lo hacía, se complacía perversamente en su sufrimiento.

Con cada reencarnación, su desafío se desvanecía, reemplazado por pura desesperación.

El tormento parecía extenderse por una eternidad.

Sus mentes estaban llenas de terror, sus almas entumecidas.

El concepto de tiempo perdió todo significado, y existían en un bucle de sufrimiento, perpetuamente a merced de la grotesca criatura y su machete ensangrentado.

No tenían idea de cuántos días, semanas o años habían pasado.

Para cuando sus barbas antes oscuras se habían vuelto blancas y su piel arrugada, toda apariencia de esperanza había desaparecido.

Habían experimentado innumerables muertes, cada una más dolorosa que la última.

Axton, ahora un mero cascarón de lo que una vez fue, miraba a los ojos de sus amigos buscando algún rastro de reconocimiento.

Pero sus ojos estaban vacíos, ahuecados por el dolor implacable.

Era como si su mente ya hubiera muerto, incluso si su cuerpo aún no lo había alcanzado.

A lo lejos, cada vez que ‘despertaban’, escuchaban la melodía inquietante de Isola sonando una y otra vez, recordándoles la causa de su tormento sin fin.

El comportamiento antes dominante y siniestro de Axton se redujo a lágrimas, perdido en un abismo de desesperación.

Y ni siquiera podía recordar por qué estaba aquí o por qué estaba sufriendo así.

¿Qué mal había hecho?

¿Por qué esta melodía le dolía tanto?

¿Qué pecado le dejó con un destino tan cruel?

El pecho de Axton se elevaba, su débil latido del corazón resonando fuertemente en sus propios oídos.

A medida que el peso de lo que parecían siglos pesaba sobre él, su respiración se volvía superficial, el peso del tormento aplastando su espíritu.

Poco a poco, el mundo a su alrededor comenzó a contraerse, los límites se difuminaban y la vasta extensión del paisaje atormentador comenzaba a encogerse. 
El vacío negro que parecía ilimitado ahora parecía condensarse, colapsándose en sí mismo hasta convertirse en el tamaño de una pequeña esfera—una perla negra.

En realidad, era el ojo de Axton, reflejando las lejanas y titilantes estrellas del cielo nocturno.

Una lágrima, nacida del dolor, el arrepentimiento y el agotamiento, resbalaba por su rostro curtido.

Toda la escena se desplegaba ante Asher, Ceti y Merina, quienes miraban con horror e incredulidad. 
Los amigos de Axton también habían sufrido la misma transformación, sus rostros grabados con la agonía de innumerables años, ojos nublados de dolor, arrepentimientos y una quebradura inquietante. 
Los cazadores alguna vez arrogantes y malvados ahora parecían hombres viejos y derrotados, quebrados por el tiempo y la experiencia horrorosa.

La conmoción era palpable en los rostros de Merina y Ceti. 
Sus ojos, abiertos de horror, daban vueltas de una figura caída a otra, luchando por comprender la gravedad de lo que acababan de presenciar.

Al levantarse Isola, su movimiento rompió el silencio.

Su silueta, fuerte pero elegante, contrastaba las figuras frágiles y envejecidas de Axton y su grupo.

Asher nunca había visto algo así antes y sintió un leve sentido de incredulidad cuando preguntó:
—Isola…

¿qué les has hecho?

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