El Demonio Maldito - Capítulo 299

299: Una tormenta por delante 299: Una tormenta por delante Habían pasado 6 meses desde que comenzó la Questa de los Dignos, y aún así, las calles y mercados del Reino de Bloodburn seguían zumbando de anticipación y emoción. 
En todas partes, de tabernas a sastres, la gente se agrupaba en pequeños círculos para discutir los inminentes resultados de la Questa de los Dignos. 
Se habían montado puestos de apuestas, y estaban llenos de ciudadanos ansiosos por apostar a sus contendientes favoritos.

Había muchos cristales de vida para ganar, y era demasiado tentador incluso para los nobles ricos ignorarlo.

Las conversaciones fluían, llenas de especulaciones y entusiasmo —¡Creo que el Joven Señor Silvano ganará el Deviar!

declaró uno.

Otro contradijo —¡De ninguna manera!

La Joven Señora Sabina ha demostrado su valía.

¡Ella lo va a lograr!

—¡¿Se atreven todos a no considerar siquiera a la consorte real??

¡Que mueran mil muertes!

Otro gritó fervientemente mientras otros momentáneamente escondían sus rostros en la multitud y algunos más se unían a él.

También había apuestas sobre quién volvería con vida o no.

En medio de todo el alboroto, un viejo bardo rasgaba su laúd, cantando historias de la Questa de años pasados, con oyentes ansiosos rodeándolo, esperando captar pistas sobre el resultado aunque sabían que cada vez la quest era diferente.

En agudo contraste con las calles animadas, la sala del trono en el Castillo Demonstone estaba silenciosa y llena de tensión. 
Columnas masivas de mármol negro sostenían el vasto techo adornado con candelabros hechos de cristales resplandecientes, proyectando una iluminación siniestra sobre la sala. 
Rowena, vestida con un magnífico traje negro, sus ojos carmesí brillando con una luz fría y digna, se sentaba regiamente en el trono, cada uno de sus modales sugiriendo que estaba en completo control.

Una fila de cortesanos y ministros se encontraban alineados, esperando su turno para entregar informes.

El salón del trono ecoaba con el suave revoloteo de pergaminos y el ocasional carraspeo de gargantas.

Un ministro, un hombre alto y enjuto con espejuelos posados en su nariz, leía en voz alta las actualizaciones del reino.

Hablaba sobre acuerdos comerciales, desarrollos infraestructurales y actualizaciones sobre sus aliados y enemigos.

Sin embargo, con cada informe que pasaba, Rowena notaba la creciente inquietud en su comportamiento.

Finalmente, tomando una respiración profunda, dijo —Su Alteza, tengo una última noticia, pero…

debo advertirle, es bastante inquietante.

Los ojos penetrantes de Rowena se estrecharon, la atmósfera escalofriante en el salón del trono se intensificaba —Dilo, Ministro Hale —ella ordenó con una voz que rezumaba frialdad.

El Ministro Hale ajustó sus espejuelos y tosió ligeramente —El reciente combate amistoso que fue organizado por el Reino de Draconis como parte del Pacto del Devorador…

terminó en desastre, Su Alteza —hizo una pausa, mirando nerviosamente a su alrededor como si esperara una reacción violenta de su reina.

Los ojos de Rowena se fijaron agudamente en él mientras comenzaba a formarse un ceño en su rostro —Continúa —ella instó con una calma amenazante.

Él tragó —Nuestro representante, Lord Verin, de alguna manera terminó matando a uno de los príncipes de Draconis durante el combate.

Como usted sabe, tal combate está destinado a ser una exhibición y para demostrar la valía de cada reino.

Las reglas claramente establecen que no debe haber fatalidades.

El aire en la sala se volvía más espeso, el peso de la revelación presionando sobre todos los presentes.

Los cortesanos intercambiaban miradas ansiosas, mientras algunos miembros senior del consejo se secaban el sudor de la frente.

Era de conocimiento común que el Reino de Draconis era el reino más fuerte de todo el dominio.

Su Reino de Bloodburn apenas si se aproximaba a la mitad de su fuerza.

—¿Una grave violación del Pacto del Devorador de nuestra parte?

¿Qué exige el Rey de Draconis?

—La voz de Rowena tenía un filo mortal mientras sus dedos se enrollaban hacia adentro.

El Ministro Hale dudó por un momento —El Rey de Draconis está furioso, como era de esperarse.

Él exige compensación por la vida de su hijo.

Su propuesta es que uno de sus príncipes restantes se enfrente a nuestra consorte real en un combate.

Y esta vez, no será para exhibición sino una verdadera prueba de fuerza.

Un profundo ceño se formó en el rostro de Rowena mientras separaba sus labios —Ya veo…

—murmuró, sus ojos brillando con furia oculta.

La ya gélida sala parecía volverse aún más fría, y los cortesanos sentían un agarre helado alrededor de sus corazones.

Apenas podían imaginar la tempestad que se gestaba dentro de su reina, a pesar de que ella no decía mucho.

Era bastante obvio que la consorte real moriría si la reina aceptaba, pero ¿podía permitirse no aceptar?

Definitivamente, era un movimiento para castigar al Reino de Bloodburn sin importar lo que ella decidiera, aunque no pudieran entender por qué el Reino de Draconis actuaría de repente ahora.

Los ojos de Rowena eran duros y fríos cuando sabía que el Rey de Draconis tenía abundancia de herederos.

Al menos cien hijos.

Ella sabía que él sacrificó a propósito a uno de sus hijos para incriminarlos.

¡Definitivamente era una trampa!

Y así Rowena continuó con una mirada gélida —Lord Verin puede ser muchas cosas, pero ¿tonto?

Ciertamente no.

Él conoce la importancia y la tradición del Pacto del Devorador.

Algo parece estar mal y no podemos simplemente quedarnos quietos.

Rowena sabía que el Pacto del Devorador era un pacto creado por el nieto del Devorador para formar un puente de paz entre el Reino de Bloodburn y el Reino de Draconis.

Una de las reglas del pacto implicaba la realización de un combate amistoso entre los dos reinos cada diez años.

Y esta tradición ha continuado durante miles de años.

Este pacto era una de las razones principales, al menos a ojos del público, por las que aún no habían ido a la guerra.

Esta era la razón por la que Rowena se preguntaba por qué el Rey de Draconis de repente recurriría al juego sucio aunque sabía qué clase de hombre era él.

Sus antepasados, algunos tan corruptos como él, nunca se habían atrevido a ensuciar el pacto.

Algunos miembros del consejo asentían en acuerdo, murmurando su apoyo a las sospechas de su reina.

Aun así, esta noticia había sumido a toda la corte en el caos ya que podían adivinar lo fea que se podrían poner las cosas debido a esto.

El Ministro Hale continuó con un tono tenso:
—El Rey de Draconis también añadió que nos dará tiempo hasta que la Questa de los Dignos termine.

Si nuestra consorte real no acepta el combate después de que él regrese, entonces habrá consecuencias severas.

Así fue como lo expresó.

La mano de Rowena se cerró fuertemente alrededor del reposabrazos de su trono:
—Ministro Hale, envíe un mensaje al Rey de Draconis.

Infórmele que consideraremos su propuesta, pero no antes de que se realice una investigación de nuestra parte.

No permitiré que la reputación de nuestro reino se empañe en base a acusaciones sin fundamento.

Luego, decidiré si considerar su petición de compensación.

Luego se levantó con gracia de su trono, su larga y fluida túnica arrastrándose detrás de ella mientras sus incisivos ojos carmesíes inspeccionaban la sala por última vez:
—Eso será todo por hoy —anunció secamente, su voz resonando a través del vasto salón del trono.

Los cortesanos, ministros y varios miembros del consejo se inclinaron profundamente, sus cabezas casi tocando el suelo.

Mientras lo hacían, se intercambiaban miradas furtivas entre ellos.

El peso de la situación, combinado con la audaz demanda del Rey de Draconis, dejó una palpable tensión en el aire.

Todos conocían los riesgos involucrados.

Sin embargo, tenían que reconocer la fuerza de su reina por seguir firme a pesar de enfrentar tal grave y problemática tormenta.

Cualquier otro en su lugar hubiera sucumbido a la amenaza y la presión.

No era como si nadie conociera la infamia y el poder del Reino de Draconis.

Rowena salió del salón del trono, sus pasos resonando en el silencioso pasillo.

Pronto, las grandes puertas ornamentadas de su estudio privado se presentaron ante ella.

Empujándolas para abrirlas, entró, dejando que se cerraran suavemente detrás de ella.

La atmósfera en su estudio era vastamente diferente a la grandiosidad del salón del trono.

Este era un espacio que siempre había considerado su santuario.

Soltó un suspiro suave, sus hombros cayendo ligeramente.

A solas en la privacidad de su estudio, finalmente podía relajarse un poco mientras caminaba lentamente hacia su escritorio, sus dedos rozando el respaldo de una silla.

Sabía que con su investigación había comprado algo de tiempo pero también sabía que el Rey de Draconis era una serpiente que no permitiría que una investigación lo detuviera.

Todo lo que podía hacer era rezar para que Asher regresara antes de que fuera demasiado tarde, ya que esta era una decisión que no podía tomar sola.

Su destino y el destino de todo el reino estaban en la balanza.

Sin embargo, su corazón pesaba mucho con el conocimiento de lo que había causado que las cosas terminaran así.

Su amor por Asher, una vez su secreto más guardado, ahora era un libro abierto para sus enemigos.

Sabía que la gente ahora sabía sobre sus sentimientos por Asher y no solo especulando y chismeando.

El recuerdo de ese momento se reproducía en su mente: la corte, la gente, sus susurros…

y la atracción innegable que la llevó a besar a Asher en público, incapaz de ocultar sus sentimientos por él.

La repentina distancia y la extraña manera en que él actuaba antes de partir la había hecho actuar imprudentemente.

Lamentaba no haber tenido un buen control de sus emociones en ese momento.

Era la única vez que perdió el control después de pasar toda su vida aprendiendo cómo mantener sus emociones bajo control y observarse en presencia de otros, ya que cada acción o palabra que proviene de ella puede cambiar las cosas.

Su mirada fue entonces atraída por el cuadro que ocupaba un lugar prominente en la pared.

Era el regalo que él le había dado, una encantadora representación de ambos, inmortalizados en un momento de felicidad compartida.

Con una mirada sutil y melancólica, se acercó a él, sus dedos tocando suavemente el rostro pintado de Asher.

—Ash…

—murmuró, sus ojos brillando con un atisbo de anhelo—.

Espero que estés bien…

La ausencia de él roía su alma, deseando poder verlo aunque fuera por un fugaz momento, para asegurarse de que estaba seguro.

Todas las noches, había intentado encontrar consuelo en el sueño pero no encontró ninguno.

El pensamiento de él ahí fuera, enfrentando peligros sin su protección, era insoportable.

Desde que su padre lo trajo a casa, ella estuvo a su lado, cuidándolo, y ahora, por primera vez, él no estaba a su lado.

Cada día de estos últimos 6 meses se sintió como una eternidad, esperándolo mientras la inquietud en su corazón no mostraba señales de disminuir.

Puso su mano en la pintura, cerrando los ojos, rezando a cualquier deidad que pudiera estar escuchando, esperando que estuviera seguro.

Sin embargo, de repente, sus ojos se abrieron de par en par al recibir un mensaje en su mente.

Sus ojos brillaron al saber que el Alto Vidente estaba listo para verla después de estar en reclusión durante meses.

Entrecerró los ojos e inmediatamente se fue después de esperar esta reunión durante mucho tiempo.

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