El Demonio Maldito - Capítulo 306

306: Peligros no dichos 306: Peligros no dichos En la vasta extensión de los Cielos Elysium, incluso los más poderosos grupos de Demonios y Cazadores se encontraron al borde de la desesperación. 
Esta mini-mazmorra, llena de un eterno crepúsculo maravilloso, era un reino donde la fuerza bruta y la valentía no eran suficientes.

A medida que los días se convertían en semanas, la verdadera y despiadada naturaleza de los Cielos Elysium comenzó a revelarse.

Recolectar 3.2 millones de fragmentos era una tarea hercúlea en este reino, con muchos preguntándose si era incluso posible.

Donde una vez reinaba la confianza, ahora la duda y la desesperanza comenzaban a echar raíces. 
Los caprichosos estados de ánimo de los Cielos Elysium convertían el establecimiento de refugios en un juego de ruleta rusa. 
Los tornados surgían de la nada, arrasando con estructuras construidas apresuradamente como si estuvieran hechas de papel.

Las tormentas eléctricas no eran simples destellos; eran espectáculos aterradores que podían freír cualquier cosa en su camino.

Incluso los propios vientos, aparentemente suaves un momento, podían transformarse en ventarrones monstruosos, capaces de arrancar edificios enteros de raíz.

Los pocos grupos afortunados de poseer Refugios de Grado Legendario pronto descubrieron que sus santuarios pregonados requerían un mantenimiento continuo, drenando recursos, fragmentos y energía. 
—¿Cómo se suponía que ahorraran millones de fragmentos cuando la mayoría se gastaba en su supervivencia?

Algunos habían comenzado a abandonar estos refugios antes preciados en favor de buscar refugios naturales, como cuevas laberínticas o profundas grietas.

Pero incluso estos tenían sus riesgos, con algunos de ellos nunca regresando de las oscuras profundidades que eligieron explorar, ya sea por los monstruos que acechaban dentro o por ser aplastados por las rocas después de ocasionales terremotos que sacuden las islas flotantes.

Incluso los recursos que tenían que procurar para alimentos y bebidas estaban rodeados de peligros, haciéndolos tacaños con sus fragmentos y recursos.

Dado que era tan difícil ganarlos, se aseguraban de usar todo lo más eficientemente posible, incluyendo usar sus armas hasta que solo quedara una fracción de su durabilidad o usar pociones lo menos posible.

Pero el ambiente era solo el principio.

Los verdaderos horrores de los Cielos Elysium venían en forma de sus habitantes. 
Cada monstruo aquí era de Rango S o un Destructor de Almas.

Ninguno de ellos era más débil. 
Su mera presencia enviaba escalofríos por la columna vertebral incluso del más experimentado guerrero.

Estos no eran solo adversarios; eran pesadillas hechas carne.

Enfrentarse a ellos era un último recurso, una medida desesperada para tiempos desesperados, aunque había buenas posibilidades de obtener generosas recompensas al matarlos.

Los exploradores expertos, venerados en su mundo, se convirtieron en salvavidas.

Sus habilidades y instintos sin igual eran cruciales para guiar a los grupos lejos de estos terrores.

Con el paso del tiempo, las alianzas que una vez fueron fuertes comenzaron a fracturarse.

Las tempestades impredecibles de los Cielos Elysium no se preocupaban por la amistad o las alianzas, separando frecuentemente a los grupos y dispersando a sus miembros a los vientos. Pero a veces, no era la única razón que causaba la separación de los grupos.—11 meses en la búsqueda —un frío calado sopló a través de la masiva cueva, causando que las motas de polvo flotantes se dispersaran en diferentes direcciones. La entrada de la cueva, aunque amplia, solo permitía una cantidad mezquina de la crepuscular neblina de los Cielos Elysium filtrarse.

Dentro, el resplandor inquietante del cuerpo pulsante del monstruo recién asesinado iluminaba los rostros cansados de diez cazadores. Los ojos sin vida del monstruo miraban fijamente, sus escamas iridiscentes reflejando la luz, haciendo la escena aún más surrealista.Raquel y su grupo se dirigían a la cueva junto con otro grupo de Cazadores, cada uno con un poderoso aura.—Con Víctor y el líder del otro grupo en la vanguardia —estaban ocupados arrastrando la masiva criatura hacia la cueva. Sus siluetas, proyectando largas sombras, pintaban una imagen de guerreros, curtidos y desgastados por su lucha sin tregua contra la dureza del reino.El cabello azul de Raquel, apelmazado de sudor y suciedad, era un contraste llamativo con su estado prístino anterior, y su lanza plateada una vez reluciente ahora llevaba las cicatrices de innumerables batallas.Amelia, Emiko y Yui también tenían una capa de agotamiento en sus rostros, aunque su movimiento todavía era agudo y sus miradas vigilantes.Al lado de ellas, cuatro cazadores se mantenían ligeramente aparte, su apariencia claramente diferente de los demás. Las dos mujeres que lo flanqueaban eran un estudio de contrastes.

Una era pequeña, con largos cabellos negros ondulantes adornados con adornos de oro y plata, sus ojos brillantes llenos de curiosidad.

La otra era más alta, su constitución atlética sugería poder y agilidad.

Su cabello corto enmarcaba su rostro, y los elaborados tatuajes que subían por su brazo contaban historias de victorias y cuentos de tierras lejanas.Los otros dos hombres en el otro grupo eran un par interesante.

Uno era delgado, con una fuerza fibrosa evidente en su marco.

Su cabello negro azabache estaba salpicado de plateado, haciendo que pareciera más viejo de lo que probablemente era. 
El otro era más bajo, más corpulento, y sus bíceps se abultaban incluso en relajación.

Su cabeza calva brillaba en la luz tenue, y un espeso bigote se sentaba orgulloso sobre sus labios.

El silencio en la cueva era palpable, roto solo por el gruñido de Víctor mientras se agachaba para cosechar, su cabello ya no lucía tan pulcro y peinado mientras lucía una barba por hacer.

Sin embargo, la tensión silenciosa se rompió cuando el líder del otro grupo, un hombre alto de hombros anchos con rasgos guapos y piel morena, dio un paso adelante.

Sus intensos ojos hundidos llevaban el peso de la responsabilidad, y su barba cuidadosamente recortada sumaba a su encanto.

—Raquel —comenzó, su voz profunda resonando en la cueva—, ¿qué tal si resolvemos nuestra parte de los fragmentos que obtuvimos por matar a esta cosa?

Sin embargo, antes de que Raquel pudiera decir algo, la voz de Víctor se interpuso mientras se encogía de hombros casualmente con una sonrisa ligera.

—Arjun, si tienes tanta prisa, entonces podemos dividir los fragmentos ahora mismo —comentó Víctor mientras se levantaba con elegancia, sacudiéndose la tierra de la ropa.

El rostro de Arjun reveló una breve sonrisa de agradecimiento.

—Gracias —dijo.

Ambas manos, desgastadas por la batalla, se juntaron en un apretón de manos que sirvió como el medio para la transferencia de los fragmentos.

Todo el intercambio fue silencioso pero lleno de una tensión palpable.

Pasaron momentos antes de que el ceño de Arjun se frunciera, su expresión se tornó seria.

—Víctor —comenzó, eligiendo sus palabras con cuidado—, parece que has calculado mal.

Acordamos una participación del 50%, pero solo has transferido el 40%.

La sonrisa en el rostro de Víctor no flaqueó, incluso mientras respondía.

—Nuestro trato era bueno para la mazmorra anterior, Arjun.

Pero aquí, cada movimiento, cada estrategia, cada gota de esfuerzo cuenta.

Yo di el golpe de gracia a ese monstruo.

Es solo justo, ¿no te parece?

La postura de Arjun se enderezó, su voz calmada pero claramente tensa.

—Si bien eso puede ser cierto, mi equipo sentó las bases.

Nosotros recibimos la peor parte de sus ataques y lo debilitamos considerablemente.

Ustedes también llegan a cosechar su cadáver.

La sonrisa de Víctor se afinó, un destello divertido en sus ojos.

—Lo mismo hizo el mío —replicó pero cortésmente.

Justo cuando la atmósfera de la cueva se cargaba más, un sonido suave y risueño interrumpió el enfrentamiento.

Todos los ojos se volvieron hacia Amelia, su figura compuesta de pie junto a Raquel.

—Ya sabes, Raquel —comenzó con una sonrisa incómoda—, tal vez deberíamos simplemente mantener nuestra palabra.

Después de todo, el 50% fue la promesa.

Raquel miró entre los dos hombres, su suspiro resonando en la cámara.

Al encontrarse con su mirada, Víctor se encogió de hombros, aunque su sonrisa no desapareció.

—De acuerdo, mi error.

Dos meses en este lugar olvidado parecen haber distorsionado mi juicio —admitió, con un tono ligero pero sincero—.

Aquí tienes.

Y con eso, transfirió el 10% adicional a Arjun.

El equipo de Arjun intercambió miradas cautelosas, la repentina vuelta de los acontecimientos tomó un momento para asentarse.

Había alivio, sí, pero las miradas que recibió de sus amigos hicieron que Arjun se diera cuenta de algo y estuviera de acuerdo con ellos en silencio.

Parecía que sus temores se estaban haciendo realidad.

La próxima mañana,
Los suaves tonos del amanecer comenzaron a filtrarse por la entrada de la cueva, lanzando una luz cálida sobre los cazadores reunidos, prestando a sus expresiones ya tensas una poignancia adicional.

Fue entonces cuando Arjun, con una determinación marcada en su mandíbula, carraspeó.

—Ha sido un placer formar una alianza con su grupo —comenzó, su mirada cayendo sobre cada uno de los miembros antes de descansar en Raquel—.

Pero mi equipo y yo hemos decidido separarnos y probar nuestra suerte por nuestra cuenta.

Los ojos marrones de Amelia se estrecharon, su mente acelerada.

¿Es esto por lo que hizo Víctor ayer?

se preguntaba internamente, sus pensamientos llenos de sospecha.

No estaba sola en sus inquietudes, ya que Raquel, visiblemente sorprendida, expresó las suyas.

—¿Estás seguro de esto?

Esta mini-mazmorra es más peligrosa que cualquiera que hayamos enfrentado antes —imploró Raquel, genuina preocupación revistiendo su voz—.

Tenemos más posibilidades si nos mantenemos juntos.

Arjun, aunque apreciaba el sentimiento de Raquel, simplemente respondió con una media sonrisa que no llegaba a sus ojos —Entiendo tus preocupaciones —reconoció, eligiendo cuidadosamente sus palabras—.

Pero en un lugar tan traicionero como este, pueden surgir otras complicaciones, complicaciones que, a largo plazo, pueden ser peores que enfrentar los peligros de la mazmorra solos.

Las palabras no dichas permanecían en el aire, espesando la ya tensa atmósfera.

Raquel juntó los labios, su mente trabajando rápidamente.

Comprendió las implicaciones detrás de las palabras de Arjun: la necesidad de recursos, el potencial conflicto de prioridades, la ralentización general de su ritmo de recolección de fragmentos.

Y sobre todo, el atractivo seductor del premio final de la búsqueda que cualquier grupo codiciaría por igual.

Justo cuando Raquel estaba a punto de responder, la voz despreocupada de Víctor intervino.

Una sonrisa danzaba en sus labios mientras reflexionaba —Bueno, si eso es lo que deseas, no deberíamos interponernos en tu camino.

Teniendo en cuenta que provienes de una de las Familias de Clase Suprema más estimadas de Asia, y considerando el talento de tus amigos —hizo un gesto hacia los otros miembros del grupo de Arjun—, estoy bastante seguro de que navegarán por este lugar sin problemas.

Arjun asintió con una breve sonrisa —Gracias, Víctor —dijo, su tono medido.

Sin embargo, Víctor mantuvo su sonrisa mientras preguntaba —¿Me permites el honor de escoltarlos a la salida, entonces?

Al fin y al cabo, hicieron mucho por nosotros.

—No, está bi—
—Por favor, insisto.

Arjun entrecerró los ojos pero luego asintió —Muy bien.

Eso es amable de tu parte.

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