El Demonio Maldito - Capítulo 356

356: Ciegos a quienes nos rodean 356: Ciegos a quienes nos rodean Unos minutos antes del final de La Questa de los Dignos,
En medio de una extensa plaza vibrante de anticipación, el imponente escenario se erigía como un faro, adornado con el orgulloso emblema de la Asociación Mundial de Cazadores.

A lo lejos, se podía ver el vasto mar de rostros, cada uno esperando ansiosamente la aparición del hombre más poderoso del mundo.

Docenas de furgonetas de medios estaban estacionadas en las inmediaciones, y helicópteros volaban arriba para obtener un buen ángulo de lo que sucedía abajo.

Acercándose al podio, el hombre que aparentaba cuarenta años emanaba una presencia magnética.

Su cabello azul, un tono único que se había convertido en sinónimo de su identidad, capturó la luz del sol y brilló, haciéndolo fácilmente distinguible incluso desde lejos.

Su mandíbula cincelada, complementada por un bigote perfectamente arreglado, le daba un aire de regalidad y autoridad.

La congregación de altos oficiales en uniformes impecables, cada uno luciendo una insignia de honor única, lo rodeaba, enfatizando sutilmente la importancia de esta congregación.

Llevaba el famoso parche en el ojo azul delicadamente tallado en su ojo derecho.

Nadie lo veía solo como la pérdida de su ojo derecho sino como una marca de valentía y moralidad frente a las tinieblas.

Todo el mundo sabía que lo había conseguido durante su batalla épica con el Príncipe Corrupto.

Al parecer, eligió no ponerse un nuevo ojo para llevarlo como una cicatriz por no haber visto la oscuridad de alguien a quien consideraba su buen amigo.

Algo para recordarle siempre su grave error.

Esto hizo que la gente respetara y valorara aún más su integridad como Cazador.

Los altos oficiales, incluido el Presidente de América, se reunieron en el escenario y saludaron ante su presencia, sus expresiones estoicas.

Era un conocimiento tácito pero común que Derek Sterling, el Presidente de la AHC, superaba con creces a cualquier presidente de cualquier país del mundo.

¿Cómo podrían compararse con el hombre más poderoso e influyente del planeta?

Sus logros y la cantidad de demonios poderosos que había matado por sí solos podrían hacer que una persona temblara de asombro y respeto.

—¡El Baluarte de Justicia finalmente está aquí!

¡Oh Dios mío!

—¡Se ve aún más encantador y poderoso en persona!

¡¡Mi héroe!!

—¡Días como este deberían ser un feriado nacional!

No quiero que me despidan de mi trabajo por estar aquí parado, pero no quiero irme, ¡uwaahhh!

—Señoras y señores —comenzó Derek, su voz resonando a través de la plaza, segura e inquebrantable.

Y como si su voz llevara magia, la bulliciosa multitud inmediatamente se quedó en silencio.

Derek sonrió y asintió lentamente al verlos calmarse, —Hoy marca el amanecer de una nueva era para nuestro mundo y sus valientes protectores.

La multitud escuchaba atentamente, su atención indivisa.

—En nuestra batalla eterna contra los demonios, siempre hemos buscado evolucionar, adaptarnos y estar un paso adelante —continuó Derek—.

Y para asegurar esto, la Asociación Mundial de Cazadores, bajo mi sugerencia, ha decidido abrir nuevas mini-academias para nuestros jóvenes héroes en ciernes en todo el mundo.

Murmullos de aprobación y sorpresa se extendieron por la audiencia.

—Esta iniciativa —hizo una pausa para enfatizar— nos permitirá detectar talento antes.

Aquellos que se gradúen de estas mini-academias obtendrán entrada directa a la Academia de Cazadores principal.

Sin evaluaciones adicionales, sin burocracia innecesaria y sin nepotismo.

Una ola de aplausos estalló, ahogando la plaza en un mar de palmas y vítores.

—Nuestro mundo —continuó Derek una vez que los aplausos disminuyeron, su tono volviéndose sombrío—, siempre estará atormentado por demonios.

Pueden intentar aterrorizarnos, ¡pero una cosa prometo: cada vez que nuestros héroes se enfrenten a ellos, estos demonios temblarán de miedo!

La multitud estalló en otro fuerte aplauso, sus ánimos elevados y sus esperanzas renovadas.

Los altos oficiales alrededor de Derek intercambiaron miradas y sonrisas de aprobación, sabiendo bien que bajo su liderazgo, el futuro era más brillante que nunca.

La vasta multitud observaba con atención extrema, cada palabra de Derek los cautivaba, —Y para conmemorar este significativo avance —comenzó, su voz portando gravedad—, tengo el honor de inaugurar la primera min-academia aquí mismo
De repente, la voz de Derek se desvaneció.

Su penetrante ojo azul, una vez agudo y enfocado en el mar de personas ante él, ahora se desvió hacia el lado, distraído por algo que oyó en su mente, —¿Rachel ha vuelto?

—se susurró a sí mismo, con las cejas levantadas y un atisbo de una sonrisa aliviada formándose en sus labios.

La audiencia, ya al borde de sus asientos, intercambiaba miradas desconcertadas.

Los susurros comenzaron a permear a través de la multitud, volviéndose jadeos a medida que muchos sacaban sus teléfonos, desplazándose a través de las noticias de última hora.

—¿La Questa de los Dignos ha terminado?

—murmuró una voz, haciendo eco de un sentimiento que muchos acababan de descubrir.

La plaza, que hace momentos estaba llena de fervor y entusiasmo, ahora estaba cubierta de una curiosa mezcla de emoción y ansiedad.

Derek giró rápidamente hacia su lado, donde la estatuaria figura del Presidente Viden estaba.

El Sr.

Viden, un hombre alto, con cabello sal y pimienta y rostro serio suavizado por años de liderazgo, asintió ante la pregunta no formulada de Derek.

—Sr.

Viden —empezó Derek, urgencia en su tono—, ¿sería tan amable de supervisar la inauguración?

Necesito atender este asunto de inmediato.

Viden sonrió aseguradoramente, su experiencia diplomática de años resplandeciendo, —Por supuesto, Sr.

Presidente.

Usted atienda a sus asuntos.

Nosotros nos encargamos.

—Gracias —respondió Derek mientras salía rápidamente del escenario, un séquito de hombres y mujeres en trajes impecables, sus expresiones ilegibles pero su comportamiento inequívocamente profesional, lo seguía de cerca.

Sus pasos sincronizados y aguda atención a su entorno revelaban su entrenamiento de élite.

Unas horas más tarde,
Dentro de la lujosa Mansión Sterling, las cortinas azules apagadas se ondeaban suavemente, insinuando una tensión que era más densa que la alfombra de terciopelo grueso.

En el ornamentado salón de invitados, adornado con hermosos cuadros y candelabros brillantes, se sentaba un grupo de personas.

Los latidos de sus corazones ansiosos parecían sincronizarse con el tic tac suave del reloj grandioso en la repisa.

Al frente de la gran mesa de caoba se sentaba Derek.

Frente a él había un hombre de mediana edad cuyo rostro ahora era un emblema de dolor y furia contenida.

Él no era otro que Gregory Hart, el Jefe de la Familia Hart.

Con brillantes ojos verdes que reflejaban una profunda angustia, sus dedos no dejaban de frotar su ordenada y corta barba rubia, lo que añadía un elemento de tosquedad a sus rasgos de otro modo refinados —Derek, estoy perdiendo la paciencia aquí.

¿Debería involucrar al Juez?

—declaró, su voz una mezcla de desesperación y mando.

Sentada a su lado, una mujer que parecía estar en sus primeros treinta, Lena Hart, la imagen de su padre pero con rasgos más suaves y femeninos, se inclinó hacia adelante.

Su largo cabello rubio caía en cascada por su espalda, brillando con cada movimiento.

El verde brillante de sus ojos ahora estaba nublado con un atisbo de ferocidad —Tienes razón, padre.

Quizás el Juez deba involucrarse —declaró, su mirada aguda se posó en Raquel, quien estaba sentada en el sofá adyacente con una expresión vacía, haciendo difícil adivinar lo que estaba pensando.

Tratando de disipar la tensión creciente, Cecilia Sterling, con su brillante y corto corte bob azul que enmarcaba su rostro a la perfección, intervino —Greg, Lena, entiendan nuestra posición también.

Raquel acaba de regresar de una búsqueda como de pesadilla —dijo gentilmente, su voz llena de preocupación maternal.

Raquel, el epicentro de toda la atención, se sentó en silencio, su comportamiento habitualmente vibrante reemplazado por una mirada hueca.

Se veía perdida, como si una parte de ella se hubiera quedado atrás en esa traicionera búsqueda.

Derek, tomando una profunda respiración, finalmente habló —No hay necesidad de involucrar al Juez.

Mi hija nos dirá qué le pasó a Víctor —dijo Derek mientras miraba a Gregory, cuyas manos estaban fuertemente cerradas.

Derek luego volvió su mirada hacia su hija y se inclinó hacia adelante, sus ojos se estrecharon —Raquel, sé que esto es difícil, pero necesitamos claridad.

El mundo exterior está frenético con rumores e historias.

Solo la verdad nos ayudará ahora antes de que las cosas se compliquen para todos nosotros.

Y el tío Greg tiene derecho a saberlo.

Lentamente, Raquel levantó los ojos, mezcla de dolor, resentimiento y resolución en ellos.

Primero se encontraron con los de su padre, cargados de una miríada de emociones, antes de endurecerse al posarse en Gregory Hart.

—Si quieres involucrar al Juez, tío Hart —comenzó Raquel, su voz firme pero fría—, sé mi invitado.

Pero si el Juez descubre que Víctor intentó matarme para salvarse a sí mismo…

pues, no vengas a apuntarme con el dedo.

Las inesperadas palabras de Raquel parecieron resonar, y el alboroto inmediato era palpable.

El rostro de Gregory se tornó aún más rojo, la incredulidad y la ira contorsionando sus rasgos —¡Qué tonterías estás soltando!

—rugió.

Lena frunció el ceño, sus cejas se alzaron pero permaneció en silencio.

Ante el repentino estallido de Gregory, las cejas de Derek se elevaron sorprendidas —Greg —comenzó con firmeza—, por favor, cálmate.

Los ojos azules de Cecilia brillaron con protección —Greg, no le grites a mi hija —advirtió.

Un momento después, su comportamiento se suavizó al girarse hacia Raquel, la preocupación y la sorpresa evidentes en su rostro —Querida, ¿es cierto lo que estás diciendo?

Viendo el caos, Derek se movió en su silla y se levantó, acercándose a sentarse junto a Raquel.

Tomando su mano en la suya, un gesto de consuelo y apoyo, la miró profundamente a los ojos —Raquel, ¿Víctor realmente intentó lastimarte?

Y si lo hizo, ¿por qué?

¿Por qué haría algo así?

Él era tu prometido.

Una pesadez se asentó en el pecho de Raquel, su garganta se contrajo —Portador del Infierno —comenzó, su voz temblorosa—, le ofreció a Víctor una salida.

Dijo que todo lo que Víctor tenía que hacer era matarme a mí o a Amelia.

Yo…

nunca pensé que lo consideraría, especialmente porque lo dijo un demonio.

Pero lo hizo.

Casi me mata —hizo una pausa, tragando fuerte—.

Pero justo entonces, un grupo de cazadores rusos irrumpió, atacando al Portador del Infierno.

Eso me dio la oportunidad de escapar, pero Víctor…

fue llevado por el Portador del Infierno.

Y luego llegó la noticia de que el Portador del Infierno lo había matado.

Gregory temblaba, sus ojos vidriosos —Eso es imposible.

¡Mi hijo nunca haría algo así!

—Su voz se quebró.

La mirada de Raquel se endureció una vez más, encontrándose con los temblorosos ojos de Gregory —Entonces llama al Juez, tío Hart.

Veamos si digo la verdad o no.

Lena frunció el ceño mientras las facciones faciales de Gregory temblaban, su nariz se arrugaba mientras apretaba los dientes y murmuraba —Mi hijo está muerto, y se supone que tengo que creer que esto es lo que sucedió?

.

—Lo siento, Greg, pero no creo que mi hija esté mintiendo.

Ella nunca lo haría —suspiró Derek, aunque su tono era confiado.

Gregory gruñó al levantarse y caminó hacia el otro lado de la sala, como si necesitara un momento a solas para procesar lo que acababa de aprender.

Derek se giró hacia Raquel con una mirada preocupada —Raquel, no tenía idea de que tenías que pasar por todo eso.

Víctor era tan bueno con nosotros, y yo
—No podrías haber sabido qué tipo de persona era realmente…

¿verdad, papá?

—preguntó Raquel, sus ojos clavándose en los de él.

Derek exhaló suavemente mientras asentía, cerrando brevemente sus ojos —Es mi culpa por ser ciego.

Lo siento.

Los ojos de Raquel seguían buscando alguna pista mientras preguntaba —¿Como cuando eras ciego a quién era realmente el Príncipe Dorado?

El ojo de Derek se tensó brevemente, pero luego bajó la cabeza mientras asentía con una mirada pesada —Lo sé.

Parece que mi debilidad es confiar ciegamente en aquellos más cercanos a mí.

—Entonces yo tampoco debería cometer el mismo error, ¿verdad?

—preguntó Raquel mientras Derek levantaba lentamente la mirada para verla.

Pero antes de que él pudiera decir algo,
—Oh, mi pequeña angelita —Cecilia abrazó a su hija, sus ojos llenándose de lágrimas mientras acariciaba sus brazos como si para consolarla—.

No es tu culpa, querida.

Todos nos equivocamos, igual que como nos equivocamos con el Príncipe Corrupto.

No puedo creer que Víctor fuera capaz de un acto tan malvado.

¿Quién podría haberlo corrompido así?

¿Cómo no lo supimos todos?

Raquel mordió su labio, sus ojos temblaban con una miríada de emociones.

Lena seguía mirando a los tres antes de ver a Derek cambiando su mirada hacia ella, su ojo penetrante, haciéndola cambiar abruptamente su mirada.

Pero de repente sintió algo vibrando en su bolsillo y sacó su teléfono, solo para que sus ojos se abrieran de par en par al levantarse y apresurarse hacia su padre.

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