El Demonio Maldito - Capítulo 782

782: Criado para protegerte 782: Criado para protegerte El aire nocturno era fresco y estaba impregnado con el persistente olor a sangre, sudor y humo.

En uno de los campamentos improvisados cerca del Castillo de la Sombranívea, Merina estaba sentada en un banco bajo de madera, sus hombros caídos por el agotamiento, sus ojos mirando fijamente las brasas parpadeantes de una fogata moribunda.

El suave murmullo de otros supervivientes llenaba el aire, algunos susurrando en duelo, otros atendiendo a los heridos.

Había pasado las últimas horas vendando heridas, asegurando que hubiera comida y agua disponibles, consolando a los refugiados aterrorizados que lo habían perdido todo.

Pero ahora, en el silencio de sus propios pensamientos, el peso de todo se asentaba sobre ella como una tormenta implacable.

Se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas y enterrando su rostro entre las manos.

—Ceti, Maestro…

¿dónde estáis?

¿Por qué no os he visto aún?

—Su corazón se apretó con temor, pero rechazó el miedo, negándose a considerar las peores posibilidades.

Pero antes de que pudiera ahogarse en el espiral de sus pensamientos, una ráfaga de un rayo rojo sangre iluminó repentinamente el campamento.

—¡Un fuerte crujido!

—de aire partido envió al campamento en un breve pánico, pero antes de que Merina pudiera reaccionar— Ella desapareció.

Un segundo estaba sentada en el banco, al siguiente— Merina se tambaleó hacia adelante, sus botas presionando la tierra húmeda.

Su cabeza giraba violentamente como si hubiera sido arrojada por una tormenta.

Su visión se emborronó, sus sentidos se desordenaron y su cuerpo se sintió sin peso por un momento antes de que la realidad volviera a su lugar.

Jadeó y recuperó rápidamente sus sentidos, sus ojos agudos escudriñando alrededor.

—¿Dónde estaba?

—La lúgubre luz de la luna apenas atravesaba el dosel de árboles retorcidos y ennegrecidos, cuyas ramas nudosas se estiraban como dedos esqueléticos.

Una espesa y siniestra niebla se cernía baja sobre el suelo, revoloteando alrededor de sus botas como si tuviera vida propia.

Respiraba con dificultad, pero una presencia detrás de ella le envió un escalofrío por la columna.

Lentamente, se giró.

Ante ella se alzaba una mujer alta e imponente, envuelta en el suave resplandor de la luna, su sedoso cabello blanco caía por su espalda como un río de luz plateada.

Estaba construida como una guerrera: tonificada, fuerte y, sin embargo, elegante.

Sus ojos rojos sangre, que deberían haber sido fríos y aterradores, en cambio mostraban calidez, una extraña gentileza melancólica.

El aliento de Merina se cortó.

—Luna…—susurró, su voz temblando con la realización.

—Sus labios se separaron ligeramente, la emoción surgiendo por ella, “¿Eres tú, no es verdad?”
—Su cuerpo se movió instintivamente, su corazón inflándose de gratitud, “Nunca tuve la oportunidad de agradecerte por salvar nuestras vidas…

incluyendo a nuestra reina.—Bajó su mirada con respeto y comenzó a hacer una profunda reverencia
Pero antes de que pudiera, Luna se adelantó rápidamente, su mano presionando suavemente contra los hombros de Merina, deteniéndola.

Merina parpadeó sorprendida.

—Nunca tienes que inclinarte ante mí,—dijo Luna, su voz baja y llena de un dolor no expresado—.

“Ni merezco tu gratitud.—Un destello de dolor cruzó los ojos de Luna.

Merina inclinó su cabeza ligeramente, “No deberías decir eso.

Es lo mínimo que debería hacer.

Incluso Ceti, que ahora duerme dentro de ti, estaría de acuerdo.”
—Su expresión se suavizó y dudó antes de preguntar, “¿Puedo…

verla?”
El cuerpo de Luna se tensó ligeramente, su aliento se cortó mientras sus dedos se cerraban en sus costados.

—Yo…—Luna apretó sus labios, sus ojos temblaban.

Merina notó cómo el rostro de Luna se retorcía sutilmente con un dolor profundo y silencioso.

Algo estaba mal.

—Lo siento mucho…

—murmuró Luna, su voz apenas por encima de un susurro.

El corazón de Merina se apretó.

—¿Por qué…

por qué te disculpas?

—preguntó, su voz comenzando a temblar.

—Por favor…

no hagas eso…

Luna inhaló con temblores y finalmente habló la verdad.

Cuando Luna terminó, Merina estaba helada.

Con los ojos muy abiertos, sus labios ligeramente separados, su aliento robado del pecho.

Luna le había dicho todo.

Que ella era su hija.

Que Ceti era su hermana gemela.

Que su padre, en un acto de desesperación, las había fusionado en un cuerpo para salvarlas a ambas.

Y que ahora
Ceti había desaparecido.

Merina jadeó, sus piernas cedieron bajo ella, su cuerpo colapsando en la tierra fría.

—No…

—Su voz era frágil, destrozada.

Las lágrimas corrían por su rostro inconteniblemente.

—Mi hija…

El mundo a su alrededor se volvió borroso mientras un dolor profundo y aplastante se abría paso en su alma.

Había perdido a su hija.

Había fallado en protegerla.

Luna observaba en silencioso sufrimiento, la culpa ardiendo en su pecho al ver el dolor que había infligido a su madre.

—Lo siento —susurró Luna, su voz gruesa con emoción—, Nunca preví esto.

Lentamente se arrodilló ante Merina, bajando la cabeza en vergüenza.

—Tienes todo el derecho a odiarme y resentirme —dijo Luna, su voz apenas firme—.

Pero prometo…

aseguraré que tú y Kookus no conozcáis dificultades por el resto de vuestras vidas.

Cumpliré los deseos de mi hermana, incluso si no puedo traerla de vuelta…

o reemplazarla.

La mirada llena de lágrimas de Merina se levantó lentamente.

Y lo que vio
No era una guerrera.

No la futura Guardián de la Luna.

No una extraña.

Sino su hija.

Una niña que lo había sacrificado todo por las personas que amaba.

Una niña que estaba tan perdida como ella.

Su corazón dolía, pero en medio del dolor insoportable, una calidez tranquila se despertó dentro de ella.

Con manos temblorosas, Merina se arrastró hacia adelante y abrazó a Luna con calidez.

El cuerpo de Luna se tensó por sorpresa
Pero luego se derritió en los brazos de su madre.

—¿Cómo podría una madre resentir a su hija?

—susurró Merina, su voz quebrada.

Los ojos de Luna se agrandaron.

—Debería ser yo la que pida disculpas —murmuró Merina contra su cabello, acariciando su espalda suavemente.

—Por nunca saber de tu existencia.

Por no estar ahí cuando me necesitabas.

Tú nos mantuviste a salvo—incluyendo a Ceti—durante todos estos años.

Si no fuera por ti, no estaríamos vivos ahora.

Ella se apartó ligeramente, sosteniendo el rostro de Luna entre sus manos, sus ojos azul oscuro llenos de amor y tristeza.

—Así que no pienses jamás que te odiaría, mi hija…

—Dejó salir una risa rota y llorosa, sus labios temblando—.

Incluso si nunca nos conocimos antes de hoy, yo…

yo te amaré con todo mi corazón.

Presionó su frente contra la de Luna, mezclando sus lágrimas.

—No es tu culpa…

y Ceti te diría lo mismo.

Sé que no querría que siguieras sufriendo.

La voz de Merina falló, su corazón apretado —Yo soy la responsable…

por no ser lo suficientemente fuerte para protegeros a ambas…

Los ojos de Luna brillaban con lágrimas no derramadas, su garganta apretada, su respiración entrecortada.

—No es verdad…

—susurró Luna, negando con la cabeza.

Sus brazos apretaron alrededor de su madre, como si tuviera miedo de soltar.

Y por primera vez en mucho tiempo
Luna se sintió segura.

Era la segunda vez que sentía que era amada.

La primera vez fue cuando Ceti tomó la decisión de sacrificar su vida después de aprender la verdad.

A pesar de no hablar entre ellas, sintió el amor abrumador de Ceti por ella en ese momento.

Pero el vacío en su corazón dejado por Ceti la consumía.

Todo este tiempo, ella y Ceti fueron una.

Y ahora…

se sentía como si una parte de ella hubiera muerto y Merina sentía lo mismo.

La madre y la hija se aferraron una a la otra—dos almas reunidas por el dolor y el amor.

Hace unas horas,
—¿Erradicadora?

—la voz de Asher se quebró con incredulidad cuando se detuvo frente a él, su imponente figura proyectando una larga sombra—, ¿cómo…?

—¿Está bien, Su Majestad?

—preguntó Erradicadora, su voz tranquila pero firme, llevando un tono estoico que reflejaba su naturaleza mientras lo observaba cuidadosamente.

—Yo…

estoy bien —murmuró, su voz ronca.

Exhaló bruscamente antes de mirarla con una expresión desconcertada—.

Pero espera…

¿cómo estás aquí?

Erradicadora permaneció estoica, su voz tranquila e inquebrantable al hablar, —La reina me dijo que te encontrara y que asegurara que no regresaras.

El aliento de Asher se cortó por un momento, —¿Ella te dijo que hicieras eso?

Una extraña mezcla de emociones se agitaba dentro de él.

¿Había ordenado realmente Rowena a Erradicadora que asegurara su ausencia en el campo de batalla?

¿Realmente le odiaba tanto que no quería que volviera?

¿O estaba tratando de protegerlo?

No podía decirlo.

Pero si no le importaba…

¿por qué habría dejado ir a Erradicadora?

Alguien como ella era demasiado valioso para dejar ir.

Se tragó sus pensamientos y estrechó los ojos ligeramente.

—¿Dijo algo más?

—Su voz era más baja esta vez, cautelosa, vacilante—.

¿Algo sobre por qué me fui?

Erradicadora negó con la cabeza, su visor rojo carmesí inmóvil.

—No.

Hizo una pausa, y luego añadió en el mismo tono impasible, —Pero te habría seguido incluso si no me hubiera dado tal orden.

Mi deber jurado es protegerte y mantenerte a salvo.

Es para lo que he sido criada, Su Majestad.

Los labios de Asher se abrieron ligeramente, su expresión suavizándose ante su convicción inquebrantable.

Una pequeña sonrisa tenue tiró de sus labios, pero solo por un momento.

Algo no cuadraba.

Frunció el ceño, recordando las circunstancias absolutamente imposibles bajo las cuales ella lo había encontrado.

—Espera…

—murmuró, estrechando los ojos con sospecha—.

¿Cómo nos encontraste?

¿Cómo nos sacaste?

Su mente retrocedió a las ruinas subterráneas: las profundidades de la oscuridad, el abismo inescapable, el aire maldito que casi mató a Lori.

Incluso él, con todo su poder, no pudo volar fuera de allí.

Lo había intentado y fracasado.

Más de una vez.

Y sin embargo, Erradicadora había aparecido allí como si nada y los había sacado incluso.

Su pecho se tensó mientras fijaba su mirada en ella.

—Estábamos atrapados profundamente bajo tierra —continuó, su voz teñida de confusión e inquietud—.

Era una ruina antigua…

un lugar que ni siquiera yo reconocí.

Y sin embargo te vi allí abajo —¿cómo nos encontraste?

Erradicadora permaneció en silencio por un momento, su visor carmesí fijado en él.

Luego, habló.

—Porque puedo rastrearte sin importar donde estés.

El aliento de Asher se cortó, pero antes de que pudiera interrumpir, ella continuó.

—Y porque…

—dudó por primera vez, antes de que su voz bajara ligeramente—, he conocido ese lugar desde que nací.

Todo el cuerpo de Asher se tensó.

Su corazón dio un vuelco.

—¿Qué?

—El tono de Erradicadora seguía siendo calmado, pero ahora había algo más profundo, algo no dicho—.

Antes de tomar el juramento de proteger el Reino de Bloodburn —dijo, su voz firme—, mi primer juramento fue mantenerte a salvo.

La mandíbula de Asher se tensó, la confusión barriéndose por su mente como una tormenta violenta.

—¿De qué hablas?

—murmuró, su voz cayendo en un susurro inestable—.

Te convertiste en mi protectora después de que Rowena te ordenara, ¿verdad?

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Y entonces —ella negó con la cabeza.

—No.

Asher sintió que su pulso se aceleraba.

—Esperé y entrené por más de 100 años —dijo, su voz como acero frío—, para estar preparada para el momento en que despertaras.

Para asegurarme de ser lo suficientemente fuerte para guardar tu vida.

El peso de sus palabras lo golpeó como una roca.

¿Más de 100 años?

El aliento de Asher se quedó atrapado en su garganta mientras la comprensión se abría paso en él.

—No…

—susurró, sus ojos abiertos de par en par.

No podía ser.

Erradicadora, la mujer que siempre había estado detrás de él, que siempre lo había protegido del daño, que siempre había estado observando en silencio…

¿Había estado esperando por él?

¿Antes de que incluso despertara en esta vida?

Su mente revoloteaba, buscando una respuesta, alguna explicación.

—Quizás sea hora de que te diga todo —Erradicadora se quitó el casco sin dudarlo
Y lo retiró.

En el momento en que el pesado metal oscuro fue levantado, el aliento de Asher lo abandonó.

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