El Demonio Maldito - Capítulo 783

783: Soy tu protector 783: Soy tu protector El momento en que Erradicadora se quitó el casco, Asher sintió un escalofrío inquietante recorrerle el cuerpo.

La visión ante él era diferente a todo lo que había anticipado.

Su rostro era bellamente fantasmagórico —impactante pero frío y carente de emoción.

Su piel era pálida, inquietantemente, casi como si nunca hubiera conocido el calor del sol.

Había una suavidad antinatural en algunas partes de su rostro, sin embargo, otras mostraban los signos más tenues de descomposición, sutiles grietas a lo largo de sus pómulos y mandíbula que le recordaban a algo que no estaba ni verdaderamente vivo ni verdaderamente muerto.

Pero lo que más le desconcertó fueron sus ojos —profundos, brillantes orbes carmesíes que no tenían calor, ni un destello de vida.

A diferencia de las personas normales, la mirada de Erradicadora se sentía vacía, endurecida, como un vacío que se había tragado todo lo que una vez la hizo completa.

Sin embargo, en esas profundidades escalofriantes, había algo perturbadoramente familiar.

Contuvo la respiración mientras su mente reconocía alguna semejanza.

La agudeza de sus pómulos, la estructura regia de su rostro, el cabello negro azabache, la misma mirada penetrante —excepto más fría, más vacía.

Rowena.

Se parecía a Rowena pero medía más de 6 pies y 3 pulgadas de altura y su belleza era hechizantemente atractiva y a la vez estéril.

Pero si la mirada de Rowena tenía fuerza, pasión y fuego, la de Erradicadora solo contenía muerte.

Un vacío donde algo precioso se había perdido hace mucho.

Los dedos de Asher se cerraron en sus palmas, su mente trabajaba a toda velocidad.

Estrechó los ojos, escudriñando cada detalle de su rostro, su voz apenas por encima de un susurro.

—¿Quién…

Quién eres tú?

—preguntó.

Erradicadora no parpadeó.

Su voz permaneció nivelada, inquietantemente estable, sin vacilación.

—Soy tu protectora, Su Majestad —respondió ella.

Las cejas de Asher se fruncieron.

Dio otro paso adelante, su mirada se estrechó mientras sus instintos le gritaban que había más en esto de lo que ella dejaba ver.

—No… ¿Quién eres realmente?

—insistió—.

Aparte de Erradicadora, ¿quién eres tú?

Y tu aura…

Sus palabras se desvanecieron cuando inhaló bruscamente.

Ahora que estaba prestando atención, el aura de muerte se adhería a ella como una segunda piel.

No era la muerte de la batalla, no la presencia fugaz de un cadáver.

Era algo más profundo, más intrínseco.

Era como si su misma existencia estuviera empapada en muerte.

La inquietante mirada carmesí de Erradicadora se desvió hacia abajo momentáneamente antes de volver a él.

Levantó ligeramente su casco en su agarre, como si contemplara algo, antes de hablar en el mismo tono hueco y medido.

—Mi maestro me dio este casco para ocultar mi verdadero yo hasta que me revele a ti —explicó.

Luego volvió a mirarlo con una mirada vacía.

—Si estás cuestionando mis orígenes… soy la primera hija de Zane Drake —reveló.

Las palabras golpearon a Asher como un trueno.

Todo su cuerpo se tensó mientras su mente quedaba en blanco por un momento.

Sus labios se entreabrieron ligeramente, su voz apenas un susurro.

—¿Qué acabas de decir?

—articuló con dificultad.

Su corazón latió fuertemente en su pecho mientras buscaba en su rostro nuevamente, ahora viendo el parecido bajo una luz completamente diferente.

—¿Tú…

Tú eres su primera hija?

¿Quieres decir…

Eres la hermana mayor de Rowena?

—Erradicadora asintió lentamente, imperturbable ante su reacción.

—Así es —su voz permaneció tranquila, casi mecánica—.

Pero ella no sabe sobre mi existencia, y te pido que lo mantengas así.

Es el deseo de mi maestro y lo que mi padre también quería.

Según ellos, es lo mejor para ella.

La mente de Asher giraba.

Esto era imposible.

¡Imposible!

Zane Drake —el padre de Rowena, el exrey del Reino de Bloodburn— nunca tuvo otra hija.

Al menos, no de la que alguien hubiera hablado.

Siempre había creído que Rowena era la única heredera.

Si eso fuera cierto, entonces, ¿por qué nadie sabía sobre ella?

¿Cuánto escondía ese viejo cabrón de su propia hija?

Aprieta la mandíbula mientras tomaba una respiración profunda, intentando juntar las piezas.

Pero luego, empezaba a tener sentido.

Siempre se había preguntado por qué Rowena había nacido tan tarde, lo que la hacía muy joven comparada con las damas y jóvenes maestros de otras Casas nobles, especialmente Sabina, Jael e incluso Silvia.

Incluso Rebecca y Seron, que eran de la Casa Drake, tenían dos hijos que eran mucho mayores que Rowena.

Pero mirando a esta mujer con una presencia imponente frente a él, tenía sentido que ella fuera la mayor de todas, más vieja incluso que Sabina u Oberón.

Pero se sentía triste por Rowena, que todavía no sabía que había tenido una hermana mayor a su lado todo este tiempo.

Todavía le quedaba familia y sin embargo, había vivido todo este tiempo sin saberlo.

Esto le hizo preguntarse cómo Erradicadora pudo soportar no dejar que Rowena supiera incluso después de la muerte de Zane.

Este Maestro debe ser el culpable y su pasado no tenía sentido…

—Tu maestro…

—repitió, frunciendo el ceño—, ¿por qué…

No, cómo sucedió esto?

¿Cómo terminaste tú —la primera hija de ese hombre— como una guardia, esperando durante décadas para protegerme?

—Las piezas no encajaban.

Si ella realmente era la primogénita de Zane Drake, ¿por qué había sido borrada de la historia?

Erradicadora permaneció en silencio por un momento, luego habló sin vacilar:
—Nací muerta.

El aliento de Asher se entrecortó.

—¿Qué?

—Mi madre fue envenenada por maná que nunca debió estar en nuestro mundo —explicó Erradicadora—.

Mi padre fue la causa, aunque no creo que lo pretendiera.

Pero él y mi madre estaban desesperados por salvar mi vida.

Así que, en busca de salvación, fueron a las ruinas donde tú estabas atrapado, el mismo lugar que fue el origen de lo que causó que mi madre enfermara.

La mente de Asher retrocedió a las abandonadas ruinas subterráneas donde Lori casi muere.

Si afectó a Lori así, entonces la madre de Rowena no sería la excepción.

Su mente giraba, sus pensamientos chocando entre sí mientras luchaba por comprender la magnitud de lo que Erradicadora acababa de revelarle.

La miró con una expresión incrédula.

—Espera…

si naciste muerta, ¿cómo estás aquí ahora, viva?

¿Realmente te dio a luz allí abajo?

—preguntó, su voz más tranquila, casi incrédula.

Erradicadora mantuvo su mirada, sus ojos fríos e inquebrantables:
—No quedaba tiempo.

Pero en el momento en que salí muerta, mi maestro se presentó ante ellos.

Le dio a mi padre una elección: entregarme a él y a cambio, él curaría a su esposa y les permitiría marcharse.

Su voz carecía de emoción, como si simplemente estuviera recitando historia en vez de relatar el momento de su propio nacimiento antinatural —Fue entonces cuando mi padre me entregó a mi maestro, y utilizando sus poderes, me convirtió en un cadáver viviente…

si eso te ayuda a entender lo que soy ahora.

La respiración de Asher se atoró en su garganta mientras procesaba sus palabras —¿Un cadáver viviente?

—su voz estaba teñida de shock—.

¿Quieres decir que te convirtió en un no-muerto?

—dio un paso atrás, mirándola con incredulidad—.

¿Qué…

eso es imposible…

Nadie es tan poderoso para crear un no-muerto como tú, y sin embargo—aquí estás.

Su mente giraba.

Levantar no-muertos simples era algo que hacían los nigromantes, pero esas criaturas eran carentes de mente, frágiles, atadas solo por magia cruda y temporal.

Pero ella?

Ella era algo completamente distinto—inteligente, consciente de sí misma, capaz de pensamiento racional y emoción o al menos la imitación de ello.

La maestría pura que se necesitaría para crear algo como ella estaba más allá de cualquier cosa que él hubiese escuchado antes.

Sin embargo, pensándolo bien…

su vida era bastante trágica incluso si nunca hubo vida para empezar.

Desde que fue “criada” para protegerlo, debe haber comenzado a entrenar en el momento en que apenas empezó a caminar.

Todo esto le resultaba bastante difícil de procesar.

—Ese maestro del que sigues hablando…

¿Quién es él?

¿Y qué está haciendo allí abajo?

—exigió Asher.

Los ojos de Erradicadora brillaron débilmente —Creo que luchaste contra mi maestro, Su Majestad.

Asher se congeló.

Un escalofrío recorrió su columna mientras recordaba esa cosa—ese monstruo no-muerto aterradoramente fuerte que lo había vencido a centímetros de su vida y básicamente jugueteó con él—invadía su mente.

—Esa cosa no-muerta…

¿es tu maestro?

—la voz de Asher salió casi como un susurro.

Sus labios se separaron ligeramente mientras la absurda realidad lo golpeaba—.

Tienes que estar bromeando…

Erradicadora permaneció impasible —No estoy bromeando, Su Majestad —aclaró, con una voz plana, casi como si encontrara innecesaria su incredulidad.

Asher pasó una mano por su cabello, exhalando fuertemente —No, lo sé, pero…

sigue siendo increíble —trataba de armarlo todo en su cabeza, su mente acelerada—.

¿Entonces este es el maestro que te crió para protegerme?

¿Entonces por qué diablos estaba intentando matarme en vez de ofrecerme una salida si estaba tan preocupado por mi vida?

—su voz se agudizó, la frustración se filtraba.

Erradicadora se mantuvo inmóvil, su expresión ilegible —Eso no lo sé.

Solo sigo sus órdenes.

Y ahora mismo, estoy aquí para mantenerte seguro, Su Majestad.

Ahora que me he revelado, tengo permiso para usar mis poderes a su máxima extensión.

Puedes usarme como tu escudo.

Yo no siento nada ni dolor.

Asher estaba a punto de preguntarle cuando un siniestro símbolo verde oscuro de una calavera se manifestó brevemente en su frente junto con el carmesí de sus ojos mezclándose en una luz verde oscuro, inquietante.

Sus ojos se agrandaron de shock mientras su carne y piel se convertían instantáneamente en cenizas, llamas verdes oscuras brotando, lamiendo su ahora desnudo cráneo chamuscado.

Sus cuencas vacías ardían con una luz espectral, inquietante, una visión de pesadilla de la muerte en sí misma de pie ante él.

—Tienes que estar jodiéndome…

—Asher respiró—.

¿Marca de los Malditos?

¿Tu maestro te dio este poder?

Tan rápido como había aparecido, las llamas desaparecieron, y la carne se regeneró sobre su cráneo en un instante, devolviéndola a su apariencia normal—si acaso inquietante.

Erradicadora asintió sin dudar —Sí.

He estado marcada por su poder desde el día en que nací.

Asher solo podía mirarla, la mente girando —¿Qué mierda es él?

—murmuró para sí.

No podía entender cómo ese no-muerto tenía poderes tan similares a los suyos pero en un nivel asombrosamente mayor.

El poder para crear un no-muerto como Erradicadora, para imbuirle las habilidades del Portador del Infierno, para hacerla funcionar como si estuviera viva
Esto estaba mucho más allá del poder de la nigromancia.

Esto era algo mucho más allá de la comprensión humana.

Sin embargo, le parecía extraño oírla dedicar toda su vida a él con una mirada tan vacía.

Pero ahora tenía sentido…

Siempre que estaba a punto de enfrentar una muerte inminente o se encontraba atrapado en un lugar del que no podía escapar, ella siempre estaba allí para salvarlo.

Debía haber estado vigilándolo todo el tiempo, sin que él siquiera se diera cuenta.

—¿Cómo puede alguien ser tan dedicado?

¿O es porque estaba muerta, siguiendo órdenes sin vida?

¿Debería sentirse mal o debería alegrarse?

Quizás no se sentiría tan confundido si no fuera porque era la hermana mayor de Rowena o lo que podría haber sido.

Ahora se dio cuenta de por qué ella o Zane le dijeron que no le contara a Rowena sobre su hermana mayor.

Solo la aplastaría saber sobre el destino de su hermana mayor.

Pero de repente, Asher salió de su aturdimiento cuando una realización aguda lo golpeó de repente.

—Mierda, no debería estar perdiendo tiempo aquí.

Los draconianos podrían estar llegando a nuestro reino dentro de un día o dos.

¿Tienes alguna información sobre sus movimientos?

Todavía no los he visto moverse —dijo con los puños apretados.

Erradicadora negó con la cabeza.

—No lo sé.

Estaba buscándote.

Asher maldijo entre dientes.

—Mierda.

Bien, haz una cosa —quédate aquí y asegúrate de que Lori se recupere.

Tengo que volver a mi reino.

Ya he perdido suficiente tiempo quedándome atrapado allí.

Se giró rápidamente sobre sus talones, ya moviéndose hacia la entrada de la tienda.

—Pero tengo que…

—Erradicadora comenzó, dando un paso adelante.

Asher la interrumpió bruscamente, su voz firme.

—Es una orden.

Ella se quedó quieta pero no dio marcha atrás.

Giró ligeramente su cabeza, sus ojos brillando con algo frío y feroz.

—Sé que priorizas las órdenes de tu maestro, pero si de verdad te importa mantenerme seguro, entonces haz lo que digo.

De otro modo, todos vamos a terminar en problemas aún mayores.

¿Quieres eso?

Hubo un momento de silencio entre ellos.

Por primera vez, Erradicadora dudó.

Entonces, sin decir otra palabra, simplemente se quedó en su lugar, sus ojos carmesí fijos en él.

Satisfecho, Asher salió de la tienda, su cuerpo brillando con llamas verdes oscuras mientras se preparaba para lanzarse al cielo.

En el momento en que sus pies dejaron el suelo, salió disparado como una racha de fuego oscuro, rasgando la noche como un meteorito maldito, yendo directo a casa.

De vuelta en la tienda, Erradicadora permaneció inmóvil.

No parpadeaba.

No se movía.

Su maestro le había ordenado protegerlo.

Y ahora…

su rey, al que había jurado proteger desde que nació, le había dado una orden.

Por primera vez en su existencia, dos órdenes chocaban dentro de ella.

Pero al final, obedeció, pensando que era lo correcto obedecer la orden del rey en esta situación.

Lentamente, giró su cabeza hacia donde yacía Lori inconsciente, su serpiente se movía ligeramente en su sueño.

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