El Demonio Maldito - Capítulo 814

814: Demuestra tu valía 814: Demuestra tu valía El largo y oscuro pasillo se extendía frente a ellos como una herida abierta en el tejido del tiempo mismo, un lugar intocado por el paso de los años pero atormentado por su peso.

Las paredes estaban cubiertas de telarañas, y el aire llevaba una quietud sofocante, como si las mismas ruinas contuvieran la respiración.

Y entonces, lo vieron.

Una figura desfigurada envuelta en negro, su esqueleto retorcido y expuesto donde huesos carbonizados y ennegrecidos sobresalían en ángulos antinaturales.

Llamas verdes oscuras rezumaban sobre su cuerpo, pulsando con un resplandor siniestro y profano, reflejando la misma luz que ardía en sus cuencas vacías.

Las llamas dentro de su cráneo parpadeaban lentamente, metódicamente, como un ser que desde hace tiempo había trascendido la necesidad de apresurarse.

Skully.

Él estaba inmóvil frente a la gran roca, tal como Asher recordaba.

Como si estuviera guardando algo.

—Rebeca se quedó paralizada, su mirada se desviaba entre Asher y Valeria antes de volver a posarse en Skully.

Ella había esperado algo más.

Algo…

monstruoso que no podía imaginar.

En cambio, lo que estaba frente a ella se asemejaba a las mismas esclavas no-muertas que Asher podía convocar a voluntad—excepto que, a diferencia de esas, no podía sentir ni un atisbo del aura de Skully.

Ese hecho solo la inquietaba, especialmente considerando que se suponía que este era un monstruo de millones de años más fuerte que el Guardián de la Luna.

Los labios de Rebeca se curvaron en un profundo ceño fruncido mientras preguntaba —¿Por qué se parece a una de tus esclavas no-muertas?

Asher, con la mirada fija, simplemente negó con la cabeza —No tengo idea.

Pero de algún modo está conectado a mis poderes.

Rebeca resopló, pero sus manos se cerraron en puños.

Algo de todo esto estaba mal.

Ella podía decirlo, desde la extraña arquitectura, hasta las misteriosas runas muertas, hasta los no-muertos monstruosos que habían vivido a través de un tiempo imposible—este lugar, estas ruinas, no pertenecían a su mundo.

Y más que eso
Skully tampoco pertenecía.

Entonces, ¿cómo podían todos existir aquí?

Valeria dio un paso adelante, inclinándose profundamente antes de hablar con su tono habitual sin emoción.

—Desea buscar tu ayuda, Maestro.

Skully, aún en silencio, cambió su mirada hacia Asher.

Las llamas en sus cuencas brillaron más intensamente por un breve momento.

Asher no dudó.

Dio un paso adelante, ajustando cuidadosamente la pequeña forma inconsciente de Lori en sus brazos.

El majestuoso cuerpo de Lori, generalmente poderoso más allá de lo razonable, ahora yacía inerte, sus escamas antes brillantes apagadas, su cuerpo corrompido por el traicionero maná de este lugar.

Con una respiración profunda, Asher habló, su tono firme pero firme.

—Sé que podríamos haberte ofendido al entrar en tu territorio.

Pero alguien intentó atraparnos aquí.

Quizás ya lo sepas.

Solo estábamos tratando de encontrar una salida, y ahora mi amiga—Lori—está muriendo debido al maná que corrompe su cuerpo.

—Su mandíbula se apretó ligeramente antes de agregar—.

Entonces, ¿podrías por favor…

ayudarla a recuperarse?

Escuché que tienes la habilidad de hacerlo.

Un espeso silencio siguió.

Skully permaneció inmóvil, su mirada nunca dejando a Asher.

Los dedos de Asher temblaron ligeramente.

Se preguntaba si la monstruosidad no-muerta iba a rechazar aunque sentía una extraña sensación de su mirada.

Una sensación que simplemente parecía hundirse profundamente.

Entonces, finalmente—Skully habló.

Su voz era profunda, hueca y escalofriante, resonando por el pasillo como un susurro del abismo.

—¿Por qué me preguntas cuando tú eres capaz de hacerlo, Asher Drake?

El ceño fruncido de Asher, —¿Qué?

Miró hacia abajo a la forma aún inmóvil de Lori, su mente acelerada.

—No entiendo.

Lo intenté, pero el maná que está corrompiendo su cuerpo es demasiado fuerte para que pueda hacer algo al respecto.

Skully permaneció en silencio por un momento antes de responder, su voz inquebrantable.

—Entonces tienes que hacerte más fuerte.

Asher parpadeó.

Su agarre en Lori se apretó mientras miraba a Skully con incredulidad,
—¿Qué…

Pero…

¿Cuán fuerte?

El no-muerto lentamente giró su cabeza, sus cuencas huecas ardían con un resplandor ominoso mientras miraba la gran roca detrás de él.

—Lo suficientemente fuerte como para mover esta roca con tus propias manos.

Rebeca entrecerró los ojos, extendiendo un poco el cuello para ver mejor.

—¿Qué tiene de especial esa roca de aspecto simple?

—se burló, aunque no pudo evitar sentir curiosidad por lo que había detrás.

Asher entrecerró los ojos al masivo e inmóvil peñasco, una sensación de inquietud familiar enroscándose en su pecho.

Recordó cómo gloriosamente había fallado en moverla ni siquiera una pulgada a pesar de usar toda su fuerza.

Exhaló bruscamente, sacudiendo la cabeza.

—Eso es imposible.

No tengo suficiente tiempo para hacerme tan fuerte, ni he encontrado una manera aún de fortalecerme.

Vine aquí por dos razones: salvar a Lori y descubrir por qué me estabas esperando.

¿Qué quieres de mí?

Asher realmente no tenía idea de cómo se suponía que debía fortalecerse en dos meses, y menos aún lo suficiente como para mover esa roca.

Su única solución desesperada era entrar en el séptimo piso de la Torre del Infierno.

Pero como nadie había regresado jamás de ese piso prohibido, tenía miedo…

miedo de la posibilidad de que podría no regresar nunca y acabar dejando morir a todos sus seres queridos.

Pero si no puede pensar en algo más pronto, sería la única opción que tendría.

Su mirada se endureció, —Aseguraste que Valeria se convirtiera en mi protectora incluso antes de que despertara en este mundo.

¿Cómo y por qué?

Por un momento, no pasó nada.

Entonces—de repente
Una llama verde oscura estalló desde el suelo.

Un guerrero no-muerto, envuelto en el mismo fuego escalofriante, se materializó, su agarre esquelético aferrándose a la garganta de Rebeca, arrastrándola hacia atrás con una velocidad aterradora.

—¡Heuurghhh!

Ella jadeó, sus manos volando hacia arriba para arañar el agarre de la criatura, sus ojos llenos de conmoción.

Simultáneamente, otro no-muerto surgió de las sombras, sus manos óseas arrebatando a Lori de los brazos de Asher.

—¿¡Pero qué…?!

—Asher se lanzó hacia adelante, sus instintos gritando, su maná aumentando
Pero antes de que pudiera golpear, Skully levantó su bastón.

Un arma retorcida y negra, su superficie pulsando con texturas escalofriantes, coronada con un orbe verde oscuro que irradiaba energía antinatural.

Con un simple toque—el bastón apenas rozando el pecho de Asher
Una onda de choque de energía oscura lo lanzó hacia atrás.

*¡BUM!*
Asher apretó los dientes, golpeando el suelo con una fuerza que envió una ola de polvo hacia afuera.

Se levantó rápidamente, sus ojos ardían de furia mientras miraba fijamente a Skully.

Rebeca, aún luchando en el agarre del no-muerto, logró articular:
—Te lo dije…

¡este monstruo no-muerto no trae nada bueno…!

El pulso de Asher martillaba en sus oídos.

Su cuerpo se tensó, pero podía decir por la quietud de Valeria que ella no estaba sorprendida por esto.

¿Realmente obedecería todo lo que su maestro quisiera que hiciera?

¿Incluso si eso significaba verlo herido o peor?

Sabía que no podía culparla, pero aún así…

Entonces, Skully habló de nuevo.

—Lo que necesito de ti no son preguntas, sino acciones.

—Su voz hueca resonó por el pasillo, enviando un escalofrío escalofriante por la columna de incluso Rebeca, quien nunca había temido a los no-muertos por razones obvias.

—Todo lo que necesitas saber es que debes ser útil para mí.

A cambio, puedes ser útil para tu gente.

Levantó su bastón ligeramente:
—Te daré un mes.

Asher se quedó helado.

—¿Un mes?

Las cuencas de Skully brillaron más intensamente—Si no puedes volverte lo suficientemente fuerte para derrotar a mi discípulo para entonces
Skully dirigió su mirada hacia Valeria, quien permanecía en silencio e inquebrantable,
—entonces ambos amigos morirán.

El aliento de Asher se atascó en su garganta.

Su mirada oscilaba entre Valeria, Rebeca aún luchando en el agarre de los no-muertos, y la forma inconsciente de Lori en los brazos de otro.

Sus manos se cerraron en puños.

—¿Quieres que luche contra Valeria?

Valeria giró lentamente la cabeza hacia él, su expresión oculta bajo su casco.

Las siguientes palabras de Skully fueron definitivas.

—Demuestra tu valía, Asher Drake.

La mandíbula de Asher se tensó, su mente acelerada.

¿En qué diablos se había metido?

Rebeca bufó, sus ojos rojos oscuros brillando con un divertido asombro mientras miraba a Asher.

Incluso con los dedos óseos del no-muerto aún envueltos alrededor de su garganta, logró soltar una risa ahogada y presuntuosa.

—Esto es fácil…

¿Por qué te ves tan sorprendido?

—espetó, desviando su mirada hacia Valeria—.

Es la Guardia Sangrenato más joven y débil, apenas un Destructor de Almas de nivel bajo.

Así que ahora es el mejor momento para mostrarle quién es su verdadero maestro.

Sus labios se curvaron en una sonrisa engreída y tensa, a pesar de que aún luchaba por respirar.

Asher soltó un profundo suspiro, su expresión ilegible.

Rebeca no tenía idea.

No tenía idea de que Valeria había estado ocultando su verdadera fuerza todo este tiempo.

Y sin embargo…

él tampoco.

A pesar de todo, nunca había visto a Valeria luchar con toda su fuerza.

Su mirada osciló hacia ella, observando cómo ella avanzaba—sus movimientos controlados, precisos y totalmente desprovistos de hesitación.

Se posicionó en una postura de batalla, sus manos cerca de la enorme espada atada a su espalda.

Las cejas de Asher se fruncieron levemente.

Si realmente había estado reteniéndose, ¿cuán fuerte era ella?

Valeria se movió primero.

Sin advertencia, la gran espada atada a su espalda estaba de repente en sus manos, su metal negro con venas sangrientas brillando bajo el resplandor inquietante de las ruinas.

Y entonces
La lanzó.

La velocidad pura con la que arrojó tal arma colosal era casi antinatural.

Un borrón negro mortal se desplazó por el aire, cortando la oscuridad como un juicio estruendoso del abismo mismo.

Los ojos de Asher se abrieron de par en par, sus instintos gritándole.

Demasiado rápido.

Apenas logró reaccionar, su cuerpo se encendió en un rugiente infierno de llamas verdes oscuras, su forma de Portador del Infierno emergiendo justo a tiempo antes de que la espada colisionara con él.

¡BOOOOM!

En el momento en que la gran espada golpeó, la pura fuerza detrás de ella sacudió cada uno de sus huesos.

El metal chocó violentamente contra su armazón esquelético, enviando una onda de choque estrepitosa que rasgó las antiguas ruinas.

Su cuerpo se convirtió en un proyectil.

El impacto puro envió a Asher cruzando el largo salón como un meteoro, su forma ardiente resplandeciendo en el aire antes de que fuera arrojado contra la pared lejana con una fuerza que rompió la tierra.

¡CRAAAACK!

Incluso las fuertes paredes del ahora destruido Castillo Demonstone hubieran temblado y se hubieran derrumbado bajo un impacto tan poderoso.

Sin embargo, las paredes de esta cámara grande y oscura no se sacudieron en lo más mínimo, y no había ni una sola fractura en la pared.

Parecían no inmutarse por el impacto estruendoso antes de que Asher colapsara al suelo, la pesada gran espada resonando a su lado con un clang metálico.

Un silencio pesado siguió.

Incluso Rebeca, que nunca se quedaba sin palabras, se quedó paralizada, sus ojos muy abiertos en absoluta incredulidad.

Su boca se movió, pero al principio no salió ningún sonido.

—¿Q-Qué…

en nombre de los demonios…

fue eso?

—finalmente dejó escapar, su voz temblaba levemente.

No era solo sobre la fuerza.

Era la pura fuerza bruta detrás del lanzamiento de Valeria
Un solo movimiento, y sin embargo, el poder detrás de ello había obliterado el impulso de Asher como si fuera nada más que un muñeco de trapo.

Y lo hizo tan casualmente.

Rebeca tragó saliva, una gota de sudor nerviosa formándose en la nuca mientras miraba a Valeria, que ni siquiera se había movido de su lugar.

La imponente figura acorazada simplemente se mantuvo quieta, su postura inquebrantable, como si no acabara de lanzar su arma con la fuerza de un cataclismo.

Una fría realización se infiltró en la mente de Rebeca.

Eso fue solo una prueba.

No incluso un ataque.

Una prueba.

¿Estaba la Guardia Sangrenato más débil ocultando su verdadera fuerza todo este tiempo?

¿Por qué?

Las cosas parecían aún más confusas para Rebeca ahora.

Un destello de llamas verdes oscuras brilló dentro de las grietas de la pared de piedra.

Entonces
Un impulso de energía retumbante estalló hacia afuera.

El aire se distorsionó violentamente, tentáculos de fuego verde oscuro azotando hacia afuera como las garras retorcidas del abismo.

Asher se levantó, su cuerpo aún ardía como una pira funeraria.

Sus cuencas ardientes se fijaron en Valeria, y por primera vez en esta lucha
Lo sintió.

El peso de su fuerza detrás de su ataque se había trasladado ahora para convertirse en parte de su fuerza a costa de su mayor consumo de PM.

La inmovilidad escalofriante de su postura, la absoluta confianza en sus movimientos.

Esto no era solo fuerza bruta.

Esto era maestría en batalla.

Asher había luchado contra todo tipo de monstruos, demonios, e incluso el Guardián de la Luna
¿Pero el puro poder que Valeria acaba de mostrar?

Estaba casi a la par con el Guardián de la Luna.

Y aún así, parecía como si nunca se esforzara al máximo.

Sus llamas ardieron más brillantes, su forma esquelética se erigía alta, mientras cerraba sus puños, dejando que la fuerza persistente de su ataque lo alimentara en lugar de sacudirlo.

No iba a retroceder.

No importa cuáles fueran las intenciones de Skully, no tenía más remedio que demostrar su fuerza.

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