El Demonio Maldito - Capítulo 815

815: No digno de tus llamas 815: No digno de tus llamas Valeria dio un paso adelante, apretando los puños enfundados en guanteletes, su postura cambiando a una forma de combate refinada pero brutal—una que hablaba de experiencia, disciplina y total confianza.

Asher, aún sosteniendo su cuchilla circular, entrecerró los ojos mientras observaba cómo se solidificaba su postura.

No llevaba arma.

No iba a usar su espada.

Él podía sentirlo en la manera en que se paraba—ella tenía la intención de luchar contra él a mano limpia.

La cuchilla circular de Asher se desintegró.

Una batalla de puños, entonces.

Exhaló un respiro, exhalando brasas verdes oscuras mientras decidía jugar limpio.

Y justo así
Ella desapareció.

Una ráfaga de acero negro y sombra—cerró la distancia entre ellos en un instante.

¡BAM!

Asher apenas logró levantar los brazos para bloquear cuando su puño golpeó contra su antebrazo, el impacto enviando una onda de choque por el aire, sus botas deslizándose hacia atrás por el suelo de piedra de las ruinas.

Su velocidad era alucinante.

Pero Asher contraatacó igual de rápido.

Sus malditas llamas estallaron hacia afuera, su forma ardiendo como un infierno ambulante de muerte, sus puños esqueléticos llameantes encontrando los nudillos acorazados de ella con una furia implacable.

¡CRACK!

¡BOOM!

¡BAM!

Cada puñetazo, cada golpe, cada movimiento era nada menos que la brutalidad y la perfección chocando en su forma más cruda.

Pero cuanto más lo golpeaba ella, más fuerte y rápido se hacía él.

Sin embargo, al mismo tiempo, ella parecía mantener el ritmo como si estuviera usando cuidadosa y deliberadamente su fuerza para no darle una ventaja temprana.

Él sabía que ella tenía una buena idea de sus poderes, lo que solo hacía esta batalla más difícil para él.

Pero el hecho de que no estaba demorando el tiempo y tenía la confianza suficiente como para golpearlo era otro shock.

Asher esquivó su siguiente golpe, sus llamas girando violentamente alrededor de él, y por primera vez, vio una pequeña apertura en sus defensas.

Su puño disparó hacia adelante.

Un puñetazo directo, monstruoso
¡BOOOOM!!!

Sus nudillos llameantes colisionaron con su cara enmarcada en el casco, el impacto tan poderoso que envió ondas de choque que hicieron que incluso el suelo como de hierro debajo de ellos temblara sutilmente.

La cabeza de Valeria se echó hacia atrás, su cuerpo tambaleándose por la pura fuerza.

Pero la victoria de Asher fue efímera
Porque lo vio.

Un delgado rastro oscuro de sangre saliendo de debajo del visor frío e inerte de su casco.

Ella tosió.

Sangre.

Aún así
Apenas reaccionó.

No tropezó.

No vaciló.

Lo resistió.

Como si su puñetazo no fuera más que una mera molestia.

Las cuencas llameantes de Asher se ensancharon por un breve segundo.

Ella podía sangrar.

Ella podía romperse.

Y aún así
Ella permaneció impertérrita, como una fuerza inamovible de la naturaleza.

Le dolía sentir sus manos brutalizando su cuerpo a pesar de saber que a ella no le importaba.

Sin embargo, saber que ella era la hermana de Rowena solo hacía que la sensación fuera peor.

El inquietante silencio fue roto por la voz baja de Asher, “¿Por qué no estás usando tu forma Maldita?”
Él sabía que como un no-muerto ella no podía sentir dolor.

Pero no se trataba de eso.

Ella tenía el poder de volverse más fuerte aprovechando la Marca de los Malditos y transformándose.

¿Por qué no lo estaba usando?

La respuesta de Valeria fue tranquila.

—No lo necesitaré.

Su tono fue definitivo, como si su pregunta en sí misma fuera inútil.

La mandíbula de Asher se apretó.

Su orgullo ardía con sus palabras.

Ella realmente creía que no lo necesitaba para derrotarlo.

Solo había una forma de descubrirlo.

Él atacó de nuevo.

Las llamas de Asher surgieron, su velocidad se duplicó, sus puños se convirtieron en borradores de destrucción, pero
Valeria cambió.

Sus movimientos se alteraron por completo, adaptándose en medio de la lucha.

Antes, era precisa, controlada y calculada.

¿Ahora?

Se volvió impredecible.

Su cuerpo se movía fluido pero explosivamente, sus puños golpeaban más rápido, golpeaban más duro, sus ataques eran agudos y monstruosos, haciendo que el propio poder de Asher aumentara aún más solo para mantener el ritmo.

Pero entonces
Lo comprendió.

Su PM se estaba agotando incluso más rápido.

Cuanto más luchaba, más fuerte y rápida se volvía ella, como si aún no hubiera usado toda su fuerza contra él.

Y a su vez, él se volvía más rápido y más fuerte.

Era una batalla de desgaste.

Un ciclo vicioso—uno que ya sabía ahora que no ganaría.

Porque no importaba cuántos puñetazos devastadores aterrizara
No importaba cuántas veces rompiera sus huesos
Ella los resistía todos.

Como un cuerpo de acero inquebrantable, ella absorbía todo.

Asher podía oír sus huesos retumbar y quebrar bajo sus puños, pero nunca se hacían añicos, haciéndole darse cuenta de lo increíblemente resistente que era su cuerpo.

Ella estaba sangrando por los pequeños espacios entre las placas de su armadura, pero no se ralentizaba.

Solo se hacía más rápida.

¡SLAM!

Antes de que Asher pudiera reaccionar, su puño se hundió en su pecho, sacando las llamas directamente de él.

Sus llamas chisporrotearon.

Su forma de Portador del Infierno titiló.

Y entonces
Se deshizo.

Su maná se agotó.

Las llamas verdes oscuras se extinguieron instantáneamente, su cuerpo volviendo a la normalidad mientras era lanzado hacia atrás.

¡BOOOOM!

Su cuerpo se estrelló contra la pared indestructible de las ruinas, una brutal ola de dolor explotando por sus huesos mientras se desplomaba al suelo.

Tosió
Sangre goteando por sus labios.

Siguió el silencio.

Rebeca parpadeó.

No se movió.

No habló.

Porque lo que acababa de ver no debería haber sido posible.

Asher perdió.

Ese maldito bastardo…
El Rey Inmortal, quien supuestamente no debería caer tan fácilmente.

El Portador del Infierno.

Perdido.

Frente a un Guardia Sangrenato.

—¿Quién era esta alta monstrua disfrazada de guardia?

La garganta de Rebeca se sentía seca, sus pensamientos un desorden.

—Esta mujer…

No podía ser simplemente cualquier Guardia Sangrenato.

No había manera.

Su linaje tenía que ser especial para ser tan fuerte que incluso rivalizara con la fuerza del Guardián de la Luna.

Los pensamientos de Rebeca se interrumpieron cuando Valeria avanzó, quedándose de pie sobre la forma caída de Asher.

Rebeca se preguntaba si estaba a punto de burlarse de él o mirarlo con superioridad.

Pero nada de eso ocurrió.

En cambio
—Valeria le ofreció la mano.

Su voz era inmutable, firme.

—Estarás bien.

Asher, gimiendo, se levantó agarrándose de su mano, sus músculos tensos por el agotamiento.

Con una risa seca, se limpió la sangre de la boca, su mente aún agitada.

—Esta fuerza…

No era normal.

—¿Se había vuelto tan poderosa porque fue entrenada por un monstruo inmortal no muerto?

—¿En qué diablos la estaba convirtiendo Skully?

Antes de que pudiera decir algo, una alta y oscura sombra se cernía sobre él.

—Skully.

El antiguo maestro no muerto se situó al lado de Valeria, su presencia dominante sobre ambos.

Luego, con una voz hueca y fría, habló:
—Eres demasiado débil para ser digno de tus llamas.

Asher apretó la mandíbula, sus puños aún apretados a pesar del agotamiento en sus miembros.

Su cuerpo todavía llevaba el eco de la batalla, cada fibra de su ser gritándole a causa del brutal intercambio con Valeria.

Pero el peor dolor no era físico.

Era lo que Skully había dicho.

—Eres demasiado débil para ser digno de tus llamas.

Esas palabras lo roían, quemándolo más profundamente que cualquier herida jamás había hecho.

Porque sabía que tenía razón.

Exhaló bruscamente y miró a Skully con los ojos entrecerrados.

—¿Qué sabes tú de mis llamas?

—preguntó, su voz baja, teñida de frustración—.

¿Cómo compartes mis poderes?

Asher finalmente hizo la pregunta que le estaba carcomiendo.

Las escalofriantes cavidades huecas del cráneo de Skully brillaron con un resplandor indescifrable, pero su expresión—o lo que podría pasar por una—permaneció sin emociones, indiferente.

—Te dije que no necesito tus preguntas —la voz de Skully resonó en el aire, profunda y mortalmente quieta—.

Solo tus acciones.

Asher sintió tensar sus músculos, pero antes de que pudiera hablar, Skully continuó.

—Confías en tu forma de Portador del Infierno de la manera incorrecta —dijo, su tono tan frío y absoluto como la tumba—.

Te haces más fuerte a costa de tu maná.

Si Valeria solo hubiera aguantado un poco, no habrías podido ni tocarla.

Las manos de Asher se apretaron aún más.

Sabía que era cierto.

Lo había sentido.

Valeria solo lo estaba probando.

Sabía lo que estaba haciendo.

Si hubiera prolongado la pelea, podría haber esperado sin esfuerzo hasta que él no pudiera usar sus poderes.

—Dependes de eso como una muleta —continuó Skully—.

Un aumento temporal de poder para darte la ilusión de fuerza.

Pero todo lo que hace es debilitarte.

Asher podía ver que tenía un punto y aún así soltó un suspiro de frustración, —¿Y cómo se supone que debo luchar contra aquellos más fuertes que yo si no puedo depender de eso?

—Sus ojos ardían con desafío mientras daba un paso adelante, mirando fijamente a la antigua entidad no muerta frente a él—.

¿Debería simplemente quedarme ahí y dejarme matar?

Skully permaneció en silencio por un momento antes de inclinar su grotesca cabeza esquelética ligeramente hacia un lado.

—Nunca te dije que no lo usaras —dijo lentamente—.

Te dije que no sabes cómo utilizarlo verdaderamente.

Asher frunció el ceño.

—¿Utilizarlo verdaderamente?

—¿Qué diablos se supone que significa eso?

Las inquietantes y fijas cavidades de Skully brillaron con una luz inquietante.

—Piensas que tu forma de Portador del Infierno está destinada a ser un escudo, una forma de absorber el daño y superar a tu enemigo.

Pero estás equivocado.

Nunca fue solo eso.

No es simplemente una armadura o un poder de batalla.

Puede ser algo mucho más poderoso.

Asher sintió apretarse el pecho al escuchar esas palabras.

Su forma de Portador del Infierno era su carta de triunfo.

Era lo que le había permitido enfrentarse a quienes deberían haberlo matado.

Y ahora
—¿Skully le estaba diciendo que lo había estado usando mal todo este tiempo?

—…¿Como qué?

—preguntó Asher, su voz ahora impregnada de intriga en lugar de frustración.

Skully no respondió de inmediato.

En cambio, dio un paso adelante, su imponente marco esquelético acercándose más, más frío, más pesado.

—¿Sabes por qué no puedes absorber maná?

Asher parpadeó, sorprendido por la pregunta abrupta.

Sus labios se entreabrieron ligeramente, pero los cerró de nuevo.

Porque la verdad era
No lo sabía.

Siempre se lo había preguntado.

—¿Por qué todos los demás seres de este mundo podían absorber maná del aire, reponer su energía—excepto él?

Incluso su yo humano podía hacerlo.

—…No —admitió con el ceño fruncido—.

Siempre me lo pregunté, pero no es como si pudiera averiguar por qué.

Skully inclinó ligeramente la cabeza, su voz hueca, sin emociones, pero absoluta.

—Entonces te haré averiguarlo.

Antes de que Asher pudiera reaccionar
Skully se movió.

Más rápido de lo que los ojos de Asher podían seguir.

El bastón ennegrecido y carbonizado en la mano de Skully de repente se lanzó hacia adelante
La punta brillante verde oscuro presionando fuertemente contra el pecho de Asher.

—¡Aghhh!

Dolor.

Dolor inimaginable, consumidor.

Venas verdes oscuras estallaron a través de la piel blanca como una paloma de Asher como grietas a través del vidrio, surgiendo hacia afuera desde su pecho en un patrón pulsante y violento.

Su rostro se volvió pálido, su cuerpo se endureció, sus ojos se abrieron de par en par por la conmoción.

Era como si algo lo estuviera quemando desde dentro.

El aire mismo parecía veneno, sus circuitos de maná corroídos, algo arañándolo desde dentro.

Esto se sentía justo como Lori había descrito que el maná aquí estaba corrompiendo su cuerpo.

¿Por qué estaba sufriendo de repente por el maná aquí?

¿Qué le hizo Skully a su cuerpo?

Su visión se nubló, su respiración se entrecortó, mientras sus rodillas casi cedían debajo de él.

—¡Oye!

¿Qué le estás haciendo, desgraciado huesudo?

¡Detente!

—gritó Rebeca desde lejos a pesar de estar retenida en su lugar por los no muertos.

Sentía temblar su corazón al ver lo que Skully estaba haciendo a Asher, haciéndola sentir miedo de una manera que no podía describir.

Ella apretó los dientes hasta que sus labios sangraron, pero no pudo liberarse ni usar sus poderes para escapar del agarre de este no muerto.

Pero ni él ni Valeria prestaron atención a sus palabras.

La voz de Skully permaneció calmada, distante—despiadada.

—La gente aquí te llama el Rey Inmortal —su voz resonó en la cámara, profunda y desprovista de emoción—, pero nunca realmente fuiste uno hasta ahora.

Asher apretó los dientes, su cuerpo temblando bajo la agonía inmensa y abrumadora que se extendía por él.

La mirada de Skully lo perforaba, como si estuviera examinando algo debajo de su propia piel.

—Es hora de averiguar —dijo Skully, sus palabras resonando con finalidad—, si puedes convertirte en uno…

o morir mortal.

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