El Demonio Maldito - Capítulo 838

Capítulo 838: Fuerza A Través De La Oscuridad

El violento choque entre Asher y Valeria había alcanzado un punto álgido, el oscuro salón lleno de ecos de golpes atronadores y rugientes maná.

Chispas llovían al suelo como lluvia ardiente, mientras las ondas de choque sacudían las envejecidas paredes, llenando el espacio con un sentido opresivo de calamidad apenas contenida.

Rebeca permanecía alejada, presionada contra la fría piedra, sus respiraciones cortas y forzadas.

La magnitud misma de la batalla ante sus ojos la dejaba temblorosa, cada hueso de su cuerpo vibrando por el poder desplegado. No podía apartar la mirada, hipnotizada por el choque que se desarrollaba en el aire como una guerra de titanes divinos.

Valeria se movía como un fantasma, golpeando con pesada precisión, su espada cortando el aire en violentos arcos. Asher igualaba cada golpe, sus llamas verdes oscuras girando salvajemente alrededor de su cuchilla circular, cada golpe cargado de una intención amenazante.

Finalmente, al ver una abertura, los ojos de Asher se estrecharon. Con un explosivo impulso, bajó su ardiente cuchilla circular, cortando el aire con devastadora intención hacia el rostro con casco de Valeria.

*¡BOOM!*

El impacto sonó como una explosión, enviando a Valeria cayendo hacia el suelo como una estrella que se desploma. Chocó contra el suelo de piedra con una fuerza brutal, las grietas extendiéndose hacia afuera como una telaraña.

Su pesada espada resonó ruidosamente a su lado, los ecos reverberando por el salón.

Valeria no permaneció en derrota; sus ojos carmesí se abrieron de inmediato.

Levantándose de los escombros con fría dignidad, se enderezó, pero de repente su casco se partió, fragmentos fracturados cayendo de su cabeza.

Su mano se movió rápidamente, atrapando cada fragmento con gracia antes de que tocaran el suelo.

A medida que los pedazos caían, una cascada de cabello negro azabache se derramó, sedosos mechones enmarcando un rostro pálido de inquietante y etérea belleza.

El corazón de Rebeca se detuvo. Su respiración se entrecortó dolorosamente, sus ojos se abrieron en incrédula conmoción.

Valeria llevó con calma los fragmentos del casco hacia Skully, que la observaba en silencio. Se paró ante él, con la cabeza inclinada en una silenciosa disculpa.

—Perdóname, Maestro —dijo suavemente, su voz tan inexpresiva como su expresión—. No logré protegerlo.

Skully agitó su mano con un gesto despreocupado, los fragmentos del casco disolviéndose de sus palmas como si fueran borrados de la existencia.

—Está bien. Cosas como estas siempre se pueden reemplazar. Forjaré uno nuevo para ti.

Valeria asintió en silencio, enderezándose una vez más, su mirada carmesí fría e inmutable.

Rebeca dio un paso vacilante hacia adelante, su voz temblaba de incredulidad.

—Tú… tú… —Señaló débilmente, sus ojos parpadeando entre confusión y asombro—. ¿Por qué te pareces a… Layla? No… espera… también te pareces un poco a su hija… ¿Qué demonios…?

Asher se giró levemente, notando la expresión atónita de Rebeca. Había olvidado por completo que ella nunca había visto el rostro de Valeria antes.

Entendía perfectamente su sorpresa; él había sentido lo mismo la primera vez que vio su rostro. La semejanza con Rowena era innegable, tan llamativa que hacía que su corazón doliera sutilmente.

Rebeca parpadeó rápidamente, acercándose, pero aún cautelosa, casi temerosa.

—¿Estoy… viendo cosas? ¿Por qué ella?

Asher suspiró suavemente, su voz tranquila pero firme mientras explicaba:

—Porque ella es la hermana mayor de Rowena… Valeria Drake.

—¡¿Qué?! —Rebeca giró bruscamente hacia Asher, sus ojos abiertos de asombro y horror.

Asher continuó explicando, su voz permanecía serena pero teñida de amargura. Relató el trágico nacimiento de Valeria, cómo había nacido muerta debido a las dudosas acciones de Zane, y cómo Skully la había transformado en este poderoso ser no-muerto: una guardiana fría y sin vida atada únicamente a la voluntad de su maestro.

Cuanto más escuchaba Rebeca, más estupefacta y horrorizada estaba.

Sus ojos volvieron a Valeria, observando la inquietante quietud en su mirada, la ausencia de calidez o alma. Un escalofrío recorrió su columna.

—Realmente eres su hija… —susurró Rebeca suavemente, casi sin aliento—. Pero… ¿estás muerta? ¿Cómo…? —Su mirada se dirigió temerosa hacia Skully. El simple poder necesario para crear un ser como Valeria la llenaba de pavor.

Entonces, apretó los puños, el desprecio y el disgusto burbujeando en su interior.

—No puedo creerlo —escupió con veneno—. Ese bastardo de Zane incluso arruinó a su hija mayor. Qué ironía que fingiera ser un padre devoto… ¡Hmph! Con razón no pareció importarle mucho la muerte de Layla.

La expresión de Asher se endureció ligeramente, su voz cortante y fría.

—No olvides, Rebeca, que tú te dejaste usar por Naida y eso provocó la muerte de su madre.

Rebeca se estremeció visiblemente, sus ojos se apartaron rápidamente, sus mejillas se sonrojaron de vergüenza y rabia. Su mandíbula se tensó mientras luchaba con un amargo nudo en la garganta, finalmente encontrando los ojos fríos de Asher con culpa y desafío.

—¿Vas a decirle a Rowena que fue mi culpa, no es así? —murmuró amargamente, su voz tintineada de arrepentimiento y odio hacia sí misma.

La mirada de Asher se suavizó brevemente, su tono más calmado pero aún firme:

—Aunque te hayas dejado manipular, no fue tu culpa que la madre de Rowena muriera. Naida habría encontrado otra forma —su mandíbula se tensó al añadir—. Pero necesitaba recordártelo—a ti y a mí mismo—para que nunca más nos utilicen o traicionen de esa manera.

Rebeca exhaló temblorosamente, sintiendo cómo parte del peso se levantaba de su corazón, dándose cuenta de que había malinterpretado sus intenciones.

Logró una sonrisa fría, sus ojos entrecerrándose con feroz determinación:

—Te prometo que… encontraré a esa perra cueste lo que cueste. No puede alejarse después de lo que nos hizo.

La voz hueca y resonante de Skully de repente cortó el pesado silencio:

—El destino de esa mujer no es tu preocupación inmediata, Asher Drake.

Asher se giró lentamente hacia Skully, sus ojos más fríos que el hielo:

—Por supuesto que no —respondió firmemente—. Aquellos que destruyeron directamente mi reino, que aniquilaron mi vida pasada, enfrentarán mi ira primero.

Skully no respondió, pero reconoció silenciosamente sus palabras, como si eso no tuviera importancia para él.

Asher lanzó una mirada de soslayo hacia Valeria. Con su nueva fuerza y su claro conocimiento del verdadero poder de Valeria después de luchar con ella por un tiempo, ahora lo entendía completamente: ella sola podría haber protegido su reino de los ejércitos de Drakar.

No habrían tenido oportunidad alguna. Todas esas decenas de miles de vidas podrían haberse salvado, y aún tendría un hogar al que regresar.

Sin embargo, no lo hizo. Por supuesto, no podía culparla, ya que solo podía obedecer a su maestro.

Y eso significaba…

Sus ojos se desplazaron hacia Skully, una sospecha ardiendo silenciosamente detrás de su fría mirada.

¿Skully había permitido intencionalmente que su reino se desmoronara solo para reclamarlo?

Como si leyera sus pensamientos, la voz hueca y sin emociones de Skully resonó suavemente en el oscuro salón, ecoando con una calma escalofriante:

—No deberías sentir injusticia por lo que pasó. La destrucción de tu reino fue la única manera en que ganarías la fuerza que necesitaba que tuvieras.

Los ojos de Asher se oscurecieron, sus puños apretados hasta que sus nudillos se blanquearon bajo la piel. Su voz salió tensa entre dientes apretados, temblando de fría ira:

—No puedes decir eso con certeza. Si hubieras podido salvar mi reino, no me importaría que quisieras usarme después para cualquier propósito que tuvieras. Aún habría ganado fuerza sin tener que ver todo lo que me importaba arder. Podríamos haber llegado a un acuerdo o algo.

Skully se movió lentamente, el magma verde parpadeando dentro de las cavernas chamuscadas de su forma esquelética. Su voz permaneció plana, despiadadamente honesta:

—No. No lo habrías hecho. El maldito poder que corre por tus venas es algo que se alimenta de las formas más fuertes de oscuridad: ira, dolor, miseria. Si hubieras vivido una vida más feliz, no habrías realizado tu verdadero potencial ni crecido más allá de un Devorador de Almas cumbre. No hasta que fuera demasiado tarde.

La dura, cruel verdad resonó dentro de Asher, ecoando dolorosamente en su pecho. Quería negarlo, gritarle a Skully que estaba equivocado, pero en el fondo, la amarga realidad de esas palabras dolía más que cualquier cuchilla. Permaneció congelado, con la mandíbula apretada, la verdad asentándose pesadamente como hielo en su interior.

Sin embargo… en su corazón, no podía sacudirse esta ira y culpa.

Rebeca entrecerró los ojos pensativamente, su oscura mirada cambiando con cautela entre Asher y Skully.

Admitió a regañadientes para sí misma que Skully tenía un punto. Sin la tragedia, sin la brutal pérdida que Asher sufrió, no estaría aquí ahora: un ser lo suficientemente poderoso para sacudir este mundo hasta sus cimientos.

Aún así, eso no significaba que le gustara. Odiaba la idea de que el sufrimiento tuviera que ser el catalizador de la fuerza. Mejor que nadie entendía cuán cierto era.

Asher sacudió la cabeza amargamente, desechando el pensamiento antes de que pudiera abrumarlo.

—Olvídalo —murmuró, la frustración fría impregnando su tono.

Girándose bruscamente hacia Valeria, alzó su ardiente cuchilla circular una vez más.

—Continuemos.

—Ya es suficiente —la voz de Skully cortó tranquilamente la tensión, haciendo que Valeria detuviera inmediatamente su paso y bajara su pesada espada.

Asher se detuvo a mitad de camino, mirando por encima de su hombro con un ceño fruncido cuestionador.

Skully continuó, el resplandor verde fantasmal en sus cuencas vacías parpadeando ligeramente:

—He visto lo suficiente para confirmar que has probado tu fuerza… por ahora. Sin embargo, tus habilidades de combate dejan mucho que desear. De ahora en adelante, te entrenaré personalmente.

La boca de Rebeca se abrió en sorpresa, una quieta y asombrada sonrisa formándose lentamente en sus labios. La instrucción directa de Skully significaba algo increíble: Asher se volvería prácticamente intocable en combate puro.

Nadie sería su igual en este mundo, ya no.

Los ojos de Asher se alzaron ligeramente, incredulidad y curiosidad mezclándose en su expresión fría.

—¿Tú… me entrenarás? —murmuró, la sorpresa evidente en su tono. No había anticipado que Skully hiciera tal oferta.

Incluso si todavía era escéptico con respecto a las motivaciones de Skully, al menos se fortalecería de alguna manera.

Sin embargo, de repente, sus ojos se afilaron nuevamente, recordando un asunto crucial… especialmente alguien. Ella era una de las razones por las que soportó toda esta tortura para llegar aquí.

—Espera —dijo firmemente, dando un paso adelante, su tono exigente—. Ya que dijiste que probé mi fuerza, cumple tu palabra. Ayuda a Lori a recuperarse. Todavía quedan unos días antes de que se cumpla un mes.

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