El Demonio Maldito - Capítulo 852

Capítulo 852: Los sacrificios realizados

La otrora poderosa isla había sido reducida a poco más que escombros quemados y un esqueleto astillado de piedra ennegrecida.

El enorme sistema de cuevas yacía ahora en ruinas humeantes, sepultado bajo ríos de lava carmesí fundida que fluían como venas desde el corazón de la propia tierra.

En medio de todo, Drogor yacía medio sumergido en el lento río de lava en erupción, su colosal cuerpo respirando profundamente, la lava apenas le hacía cosquillas a sus escamas de hierro.

Heridas angulosas adornaban su cuerpo, brillando tenuemente por el maná crudo que surgía bajo su piel acorazada; pero incluso ellas comenzaban a cerrarse con un visible zumbido de poder regenerativo.

Encaramado sobre la enorme cabeza de Drogor, Asher estaba encorvado, un brazo colgando sobre su rodilla mientras jadeaba suavemente, sus ojos pesados y oscurecidos por la furia de la batalla. Sus llamas verdes parpadeaban bajas alrededor de su forma, casi extintas.

Su voz era baja, ronca por el esfuerzo.

—No sabía que Flaralis era tu hija… —murmuró, sin mirar al dragón debajo de él—. O cuánto sacrificaste. Lamento haberme desahogado contigo. La persona con la que realmente estoy enojado… es conmigo mismo por fallar en proteger a aquellos que prometí mantener a salvo… —Asher dijo mientras bajaba su pesada mirada.

Los ojos de Drogor —dos ciudadelas fundidas de dolor y sabiduría— se entrecerraron levemente, su pecho subiendo y bajando como una montaña que respira lentamente. Los últimos suspiros de su hija y sus hermanos aún resonaban en su corazón.

Drogor retumbó:

—Chico, no tienes idea de los sacrificios que las personas a tu alrededor han hecho por ti… y continúan haciendo.

Asher apretó la mandíbula, el peso de esas palabras asentándose pesadamente en sus hombros. Por alguna razón, las palabras de Drogor llegaron a lo más profundo de su alma.

—Entonces dime por qué —exigió, aunque su voz no llevaba ira, solo una curiosidad desesperada que había estado enjaulada en silencio por mucho tiempo—. ¿Por qué tú… un ser de tu poder, de tu edad… sacrificarse tanto solo para ayudarme a hacerme más fuerte? ¿Por qué pasar por todos esos problemas? Podrías haber traído la paz a través de las tierras, tal como lo hizo tu ancestro. Nadie se habría atrevido a levantarse contra ti.

Por un momento, Drogor no dijo nada.

Sólo el lento burbujeo de la lava y los crujidos distantes de la piedra desmoronándose llenaban el vacío entre ellos.

Luego, la enorme cabeza de Drogor se movió, sus ojos brillantes se volvieron para encontrarse con los de Asher.

—Si tan solo las cosas fueran así de simples…

Asher frunció el ceño mientras Drogor continuaba, su voz más baja, más solemne:

—El momento llegará cuando lo entiendas. Pero solo Él —el Antiguo— puede decidir cuándo. Hasta entonces, solo tendrás que confiar en nosotros, chico.

Asher frunció el ceño, preguntándose qué estaba escondiendo Skully y por qué Drogor estaba dispuesto a depositar tanta confianza en alguien tan misterioso y desconocido. No parecía que Drogor estuviera siguiendo a Skully por miedo, sino por su propia voluntad.

Finalmente, Drogor emitió un profundo gemido mientras comenzaba a levantarse, la lava descendía de su forma colosal como oro fundido, revelando toda la aterradora majestad de su cuerpo de dragón. El suelo tembló bajo la fuerza de su poder despertando.

—Pero hablar es para otro momento —gruñó Drogor, un destello de determinación brillando en su ojo—. Hice una promesa. Y un dragón nunca rompe su palabra.

Extendió sus vastas alas de par en par, magma y humo arremolinándose detrás de él en un torbellino atronador.

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—Así que ven ahora, Rey de Bloodburn… —retumbó con una oscura sonrisa que mostraba sus colosales colmillos—. Vamos a aplastar a esos insignificantes insectos alados con los que me avergüenza compartir un linaje.

Asher se puso de pie lentamente sobre la ancha cabeza de Drogor, los restos de sus llamas volviendo a la vida mientras miraba el ardiente horizonte, su voz baja y fría con resolución.

Con un rugido atronador que partió el cielo, Drogor se lanzó al aire, sus alas cortando los cielos ahumados.

La pequeña Ravina cruzaba un campo oscuro y abierto, sus pequeños pies golpeando el suelo, cada paso enviaba temblores a través de la tierra y lanzaba nubes de tierra y barro al aire.

Su cabello negro como el cuervo ondeaba detrás de ella, fluyendo como tinta, y sus ojos dorados oscuros brillaban con una emoción infantil y extática mientras corría hacia adelante, jadeando sin aliento de alegría.

—¡Whooooosh! —Ravina imitaba el sonido del viento ella misma, sus pequeñas risitas llevadas por la brisa rugiente.

Se desdibujó a través del terreno abierto, cubriendo cientos de metros en solo segundos. Los Sangrequemadores reunidos cerca observaban con ojos abiertos y bocas abiertas, sus corazones llenos de asombro ante la vista.

—Increíble… De verdad, Pequeña Inmortal —murmuró un soldado suavemente, su voz teñida de reverencia.

—Su fuerza y crecimiento son… divinos —susurró otro, el asombro grabado profundamente en su expresión.

Ravina se deslizó graciosamente hasta detenerse ante su madre, levantando otra pequeña nube de polvo mientras miraba hacia Rowena con ojos brillantes, su pequeña cara pálida sonrojada de emoción.

—¡Mama! ¿Fue Ravina lo suficientemente rápida? —Saltaba arriba y abajo, sus pequeñas manos apretadas en puños ansiosos.

Rowena se arrodilló lentamente, con la mirada gentil pero orgullosa, mientras sacudía suavemente algo de tierra de la suave mejilla de Ravina. —Fuiste más rápida que cualquier niño en este mundo, mi pequeña estrella —respondió suavemente, sus ojos brillando cálidamente con orgullo maternal.

—¡Yayyy! —Ravina aplaudió sus pequeñas manos con alegría, girando brevemente en un círculo feliz antes de lanzarse al abrazo esperando de su madre—. ¡A Ravina le encanta correr! ¡Es tan divertido!

Rowena se rió suavemente, sintiendo el calor de su hija, y la sostuvo gentil pero protectoramente. Un suave suspiro escapó de sus labios. Aunque el orgullo llenaba su corazón, una corriente subterránea de melancolía persistía: deseaba poder dejar que Ravina siguiera despreocupada por más tiempo. Pero sabía que la realidad no les concedía tal lujo. Ya no más.

Después de un momento, Rowena se apartó suavemente, su expresión volviéndose ligeramente más seria pero no menos afectuosa. —Ahora que has dominado correr, te voy a enseñar cómo usar tus poderes. Solo los simples por ahora.

Ravina inclinó la cabeza, la curiosidad iluminando sus ojos amplios. —¿Poderes? Mama, ¿qué quieres decir? ¿Como cuando Mama del Mar usa agua para hacer esas burbujas mágicas para que Ravina juegue?

Rowena sonrió suavemente al escuchar el adorable nombre de Isola en labios de Ravina. Acarició el sedoso cabello de su hija. —Sí, algo así, mi amor. Mama del Mar usa maná para hacer esas burbujas. El maná es la energía especial que todos tenemos dentro de nosotros. Nos ayuda a hacer cosas que parecen magia… hermosas pero poderosas.

—¿Maná? —Ravina repitió la nueva palabra, parpadeando pensativamente. —¿Es como… comida para magia?

Rowena se rió suavemente ante la inocente analogía de su hija. —De alguna manera, sí. Es como comida, o tal vez un poco como combustible. Todos tienen maná dentro de ellos, y algunas personas, como tú y yo, tenemos más de él. Podemos usarlo para protegernos a nosotros mismos y a aquellos que nos importan.

Los ojos de Ravina se hicieron aún más grandes, brillando con inocente curiosidad. —¿Proteger? Como cuando Mama y las tías de Ravina asustan a los monstruos? —Ravina recordó a sus tías y algunas otras personas asustando a grandes bestias que parecían querer ser amigas con ella.

Desafortunadamente, se asustaron antes de que ella pudiera tener la oportunidad de jugar con ellos. Rowena asintió suavemente, su corazón dolía un poco ante las simples palabras de Ravina. Deseaba que Ravina no tuviera que entender el concepto de peligro tan joven, pero sabía que era necesario.

—Exactamente —dijo Rowena, su voz suave pero firme—. A veces hay personas malas y monstruos que podrían querer hacernos daño a nosotros o a nuestros amigos. Incluso podrían intentar parecer amables o cariñosos, pero cuando mires a sus ojos… tendrás un atisbo de su naturaleza malvada. Así que, Mama quiere enseñarte cómo mantenerte segura. ¿Te gustaría aprender?

Ravina asintió rápidamente, su expresión determinada y sincera, con los puños apretados nuevamente en una seriedad infantil.

—¡Sí, Mama! ¡Ravina quiere proteger a Mama, también!

El corazón de Rowena se derritió ante la pura sinceridad de Ravina, y sonrió cálidamente, acariciando con cariño la mejilla de Ravina.

—Ya eres mi pequeña protectora valiente. Ahora, mira con atención.

Levantó suavemente su mano, concentrando sus pensamientos hacia adentro, dejando que su maná fluyera libremente por sus venas. Ravina jadeó maravillada al ver que pequeñas chispas de llamas carmesíes comenzaban a bailar en la palma de su madre. Las llamas crecieron lentamente, girando y uniéndose hasta que formaron una hermosa y palpitante esfera de fuego carmesí.

—Uuuuau… —murmuró Ravina admirada, inclinándose más cerca pero con cuidado de no tocarla—. Es tan bonita, Mama. ¿Puede Ravina jugar con ella?

Rowena se rió suavemente, negando con la cabeza.

—No, dulce niña. Esto no es un juguete. Una bola de fuego no es para jugar; puede ser peligrosa si no tienes cuidado, e incluso podrías lastimarte. Pero te enseñaré cómo controlarla de manera segura, así que si algún monstruo o una persona mala trata de hacerte daño o hacerte sentir incómoda, puedes protegerte simplemente lanzándoles esta bola.

—Ohhh… —Ravina asintió seriamente, mirando las llamas con una mezcla de fascinación y respeto cauteloso—. Ravina entiende. Solo para las personas malas, ¿verdad?

—Así es —confirmó Rowena suavemente—. Solo para las personas malas y solo para protegerte a ti misma o a alguien que amas. Recuerda, Ravina, la verdadera fuerza no es solo tener poder; es saber cuándo y cómo usarlo.

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El pequeño rostro de Ravina se volvió pensativo, claramente absorbiendo cada palabra, sus ojos dorado oscuro reflejando sabiduría más allá de su tierna edad. —Mamá es tan inteligente. ¡Ravina promete escuchar siempre a mamá!

El pecho de Rowena se hinchó de afecto, y besó tiernamente la frente de Ravina. —Y mamá promete guiarte y protegerte siempre.

Bajó su mano, extinguiendo la llama suavemente, y tomó gentilmente las pequeñas manos de Ravina entre las suyas, sintiendo su calidez. —Ahora, cierra los ojos, mi amor, y escucha atentamente. Intenta sentir el maná dentro de ti. Es como un cálido arroyo que fluye por tu cuerpo. ¿Puedes sentirlo?

Ravina obedientemente cerró sus ojos fuertemente, con sus pequeñas cejas fruncidas en profunda concentración. Después de un momento, entreabrió un ojo con timidez. —Um… Ravina no está segura, mamá…

Rowena se rió suavemente, acariciando las pequeñas manos de Ravina en señal de ánimo. —Está bien, mi amor. Lleva tiempo. Intentémoslo de nuevo juntas. Siente mis manos sosteniendo las tuyas. Imagina mi calidez moviéndose dentro de tu cuerpo, ayudándote suavemente a encontrar tu maná.

Esta vez, Ravina cerró sus ojos con más fuerza, concentrándose intensamente. Lentamente, su expresión se relajó, y después de un momento, un pequeño suspiro escapó de sus labios. —¡Mamá! ¡Ravina lo siente! ¡Es cálido y cosquilleante!

Las cejas de Ravina se alzaron, sin esperar conectarse rápidamente con maná a una edad tan temprana. Apenas había pasado un minuto desde que empezó a intentarlo. Sonrió orgullosa, asintiendo alentadoramente. —Muy bien, Ravina. Ahora, imagina lentamente guiando ese calor hacia tu palma. Déjalo crecer y convertirse en una pequeña flama, tal como mamá te mostró.

Ravina rió suavemente, estirando sus pequeñas palmas mientras una chispa de maná se juntaba entre sus diminutos dedos. El aire a su alrededor tembló sutilmente, parpadeando más oscuro cuando una pequeña bola de fuego verde oscuro se manifestó delante de ella, sus extrañas llamas esmeralda crepitando suavemente.

Rowena observó en silencio, sus ojos carmesíes se agrandaron ligeramente con sorpresa y comprensión. El inusual color, el aura de otro mundo—era inconfundible. Ravina había heredado las llamas de Asher, el misterioso fuego que no pertenecía a este mundo.

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Una tierna sensación de alivio floreció en el corazón de Rowena. A pesar de su situación preocupante, esta llama le otorgaría fuerza a su hija. Fuerza que podría protegerla en estos tiempos oscuros.

—¡Mira, Mamá! ¡He hecho otra! —exclamó Ravina, su voz brillante con la emoción infantil mientras conjuraba repetidamente bolas de fuego una tras otra, cada una apareciendo más rápido y más grande que la anterior.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que la niña comenzara a jadear, su respiración se volvía más pesada, con perlas de sudor brillando en su frente. Parpadeó cansadamente, sus pequeños brazos temblando ligeramente.

—Mamá… ¿por qué se siente Ravina tan cansada? ¿Hice… algo mal? —preguntó Ravina con una mueca de inocencia, claramente desconcertada.

Rowena se arrodilló junto a su hija, acariciando suavemente la suave mejilla de Ravina. —No hay nada mal, Ravina —explicó pacientemente—. Lo que sientes es natural. Cada vez que manifiestas esas llamas, consumes maná. Cuanto más maná usas, más cansado se vuelve tu cuerpo. Por eso siempre debes usar tu maná sabiamente y con cuidado.

Los ojos de Ravina brillaban con curiosidad, asimilando las palabras de su madre con reflexión. Sin embargo, su expresión cambió a confusión cuando murmuró, —Mamá, veo algunas… cosas extrañas en mi cabeza. Hay números… y algunas palabras. Y algo llamado “puntos de maná”… y se vuelven más pequeños cada vez que hago fuego.

Rowena se detuvo brevemente, sabiendo que, por supuesto, vería las estadísticas justo después de despertar.

—Esas cosas que ves se llaman “Estadísticas”, pequeñita —explicó Rowena suavemente, sentándose junto a su hija, sosteniendo sus pequeñas manos tiernamente—. Son números y palabras especiales que te muestran qué tan fuerte eres, qué tan saludable es tu cuerpo y cuánto maná tienes. Es algo que todos ven a medida que se vuelven más fuertes, y les ayuda a entender su propio poder.

Los pequeños labios de Ravina se abrieron de asombro, absorbiendo cada palabra como si su madre le hubiera revelado el secreto más mágico. Inclinó la cabeza, sus ojos dorados brillando con fascinación. —¿Estadísticas…? Entonces, si Ravina se hace más fuerte, ¿estos números crecerán también?

Rowena sonrió cálidamente, acariciando el cabello de su hija con amor. —Sí, crecerán. Pero siempre recuerda crecer con cuidado, Ravina. Nunca debes esforzarte demasiado, o te harás daño.

A pesar de su evidente agotamiento, los ojos de Ravina brillaban con emoción. Rebotó ligeramente, aplaudiendo sus manos. —¡Mamá, Ravina quiere aprender más! ¡Por favor enséñame!

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Rowena se rió suavemente, colocando gentilmente su palma en la frente de Ravina. —Has aprendido suficiente hoy, mi dulce niña. Ahora es momento de descansar y recuperar tu fuerza.

Los hombros de Ravina se encogieron, su pequeña cara formó un puchero adorable. —Pero mama…

—No hay peros —insistió Rowena gentil pero firmemente, acercando a Ravina—. Descansar también es importante.

Ravina suspiró dramáticamente, su pequeña cara pronto suavizándose mientras se acurrucaba en el abrazo reconfortante de su madre, sintiendo calidez y seguridad envolverla.

Sus ojos se posaron perezosamente en la distancia, de repente notando a un niño pequeño sosteniendo felizmente las manos de un hombre y una mujer. El niño se reía, aferrándose a la gran mano del hombre, con una sonrisa despreocupada en su rostro.

Ravina inclinó la cabeza con curiosidad, señalando con un diminuto dedo hacia ellos. —Mama… ¿por qué ese hombre camina con ese niño? Ravina vio a otros niños con un hombre también.

Rowena siguió la mirada de su hija, su corazón se tensó momentáneamente al ver a la familia. Su expresión se volvió ligeramente pesada, sus ojos nublándose con emociones agridulces.

Tomó una profunda y firme respiración, su voz suave pero tocada por una tristeza oculta. —Ese hombre es el padre del niño, Ravina. Alguien a quien un niño llamaría ‘papá’. Un niño como tú… solo puede nacer cuando una madre y un padre quieren uno.

Los ojos dorados de Ravina se ensancharon, su expresión era de pura curiosidad e inocencia. Lentamente levantó sus ojos hacia Rowena, su voz apenas más que un susurro. —Entonces… mama… ¿dónde está el papá de Ravina?

El corazón de Rowena tembló dolorosamente ante la inocente pregunta, su garganta se tensó instantáneamente. Cerró sus ojos lentamente, como si tratara de protegerse de la dolorosa verdad que aún no estaba lista para decir en voz alta.

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