El Demonio Maldito - Capítulo 868

Capítulo 868: Despertar el Mal

A través de la Tierra, miles de millones contenían la respiración. La ansiedad colgaba espesa en el aire, palpable y pesada. Calles que normalmente bullían con vida ahora yacían en silencio, como si el mundo entero colectivamente se detuviera para mirar el clímax de su incierto destino desarrollarse.

Cada televisión, cada dispositivo móvil parpadeaba con la imagen del Presidente Derek Sterling. Su discurso resonaba sobre el silencio, una voz calma y autoritaria prometiendo seguridad, triunfo y un futuro brillante libre de la constante amenaza de los demonios.

Su cabello azul y mirada radiante proyectaban una confianza tan contagiosa que las masas, hambrientas de tranquilidad, se aferraban ansiosamente a cada palabra.

Sin embargo, por mucho que confiaban en él, la incertidumbre persistía profundamente en sus corazones. No sabían realmente el alcance de sus planes, ni podían comprender cómo pretendía lograr una hazaña universalmente considerada imposible: aniquilar a los demonios para siempre. Aún así, inclinaban sus cabezas, murmuraban sus oraciones a los ángeles y se aferraban a la esperanza.

Entonces, las Torres de Enlace dispersas por cada continente cobraron vida. Líneas radiantes blancas, centelleando como circuitos vivos, repentinamente atravesaron la tierra debajo de estos elevados pilares. Ciudades enteras observaban con asombro, reuniéndose en calles y parques, sus ojos abiertos, iluminados por el brillo pulsante del maná radiante.

Muchos aclamaban, creyendo que esta misteriosa exhibición era simplemente otra etapa de la ingeniosa estrategia de su Presidente. Sin embargo, también surgieron susurros apagados de escepticismo, cuestionando la activación simultánea de todas las Torres de Enlace a pesar de no haber amenazas demoníacas visibles.

Estas voces fueron rápidamente silenciadas, ya sea ahogadas por cánticos más fuertes de fe o simplemente desapareciendo por completo: aquellos que cuestionaban abiertamente a la AHC encontraban sus preguntas sin respuesta y sus seres queridos esperando indefinidamente su regreso.

En una gran mansión enclavada en una tranquila vegetación, alejada del bullicio de la ciudad, dos figuras de mediana edad se paraban solemnemente en el extenso jardín, sus ojos fijos en un distante pero intensamente brillante faro: la Torre Nexus. Eduardo y Alice, los abuelos de Arturo, irradiaban una fuerza tranquila templada con preocupación.

Alice aferraba suavemente el brazo de Eduardo, la suavidad de su toque temblando débilmente, traicionando su agitación interna. Sus ojos, aunque afilados, vacilaban cuando miraba al distante pilar de poder radiante que perforaba los cielos.

—Edward —susurró, su voz apenas audible sobre el distante zumbido de energía que emanaba de la Torre—. ¿Crees que Arthur estará realmente seguro? Desde que nos dejó, mi corazón no ha encontrado paz.

Eduardo colocó una mano reconfortante sobre la de ella, su agarre firme, tranquilizador, pero lleno de sus propias ansiedades no expresadas. Su mirada se endureció momentáneamente, los ojos reflejando una sabiduría templada por décadas de experiencia y pérdida. —Confía en él, Alice. Confía en el sacrificio de nuestra hija. Había un motivo detrás de cada dolor que soportó, cada sacrificio que hizo incluso desde niña.

Alice giró ligeramente la cabeza, buscando el rostro de su esposo, sus ojos brillando suavemente con emoción. —Pero él es nuestra única familia que nos queda. Si algo le pasa…

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—Nada le pasará —interrumpió Eduardo calmadamente, cortando sus preocupaciones con su voz resuelta, aunque un leve grado de incertidumbre persistía en el trasfondo—. Arturo es fuerte. Fue entrenado por los mejores, y su alma contiene la fuerza del sacrificio de su madre y la voluntad de su… padre.

Alice asintió lentamente, absorbiendo sus palabras, su agarre sobre Eduardo se apretó como si buscara consuelo en su presencia inquebrantable. Una suave brisa se agitó a su alrededor, llevando susurros de incertidumbre y esperanza, mezclándose en un silencio agridulce.

Bajo los cielos carmesí de Zalthor, la noticia de la misión del Juicio Final había llegado a la población demoníaca.

En calles bulliciosas, callejones sombreados, tabernas vibrantes y castillos majestuosos por igual, susurros y exclamaciones estallaron en risas. La idea era absurda: ¿un solo humano osando desafiar todo su mundo? La audacia era risible, la amenaza nada más que la ilusión de un tonto.

—Tiene que ser un cazador borracho —se burló un demonio cornudo y corpulento, sus amigos rugiendo con una carcajada burlona.

—Incluso los más fuertes de sus rangos S no pueden enfrentarse a más de un par de nuestros devoradores de almas más débiles —dijo una súcubo con desprecio, su cola con un movimiento de desdén—. Ningún humano solo puede conquistar Zalthor. Es imposible y estúpido como el infierno. No puedo creer que estemos en una guerra eterna con estos tontos.

Sin embargo, mucho más hacia el este, dentro del Reino Draconiano, las risas eran notablemente ausentes.

La capital real estaba envuelta en un silencio tan espeso que ahogaba, el aire pesado con temor y ansiedad. Sobre las puertas, destrozado y casi irreconocible, el cadáver o lo que quedaba de él de su otrora poderoso Rey Drakar colgaba lánguido de picas de hierro: un espectáculo horrendo, una advertencia escalofriante para todos aquellos que osaran desafiar al nuevo gobernante. Aunque para algunos era un símbolo de una nueva era… una era de libertad y una oportunidad de prosperidad.

Dentro de la grandeza sombría del salón del trono, nobles, comandantes y ministros se arrodillaban solemnemente, sus cabezas inclinadas en reverencia… y miedo.

En la cima del trono, bañada en haces de pálida luz carmesí que filtraban a través de las ventanas de vidriera, se encontraba Lysandra. Los mechones plateados-lavanda de su cabello brillaban suavemente, cayendo sobre sus hombros como luz de luna fundida. Sus ardientes ojos rojos, ahora más fríos que nunca, recorrían a sus súbditos con una mirada calmada, imperiosa.

—La misión del Juicio Final no es una broma —comenzó Lysandra, su voz resonante pero afilada, cada palabra sonando con una certeza escalofriante—. Esta amenaza es real, más grande que cualquier cosa en nuestra historia. He presenciado la temible verdad que yace más allá de los límites de nuestro mundo. Algunos de los humanos más poderosos están desesperados, y los enemigos desesperados no luchan batallas que no pueden ganar sin tener un plan.

Un murmullo de inquietud se extendió entre las figuras arrodilladas.

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—No caeremos víctima de la complacencia. Nos preparamos ahora para la guerra, o sufriremos la aniquilación. El hombre detrás del Juicio Final nos terminará a todos si no lo terminamos primero.

El General Dar’kon, un guerrero draconiano curtido en batalla, levantó la mirada brevemente. —Su Majestad, ¿pueden realmente los humanos amenazarnos a tal grado? Todo lo que tenemos que hacer es eliminar al Cazador que lo desencadenó antes de que más Cazadores puedan entrar.

Lysandra se encontró con su mirada sin titubear. —Si fuera tan simple, no estaría aquí hablando con todos ustedes. Recuerden, esta será nuestra guerra final contra los Cazadores. Les ordeno a todos que olviden el odio y las rivalidades pasadas no solo entre ustedes, sino también contra cualquier raza, clan o reino en nuestro mundo. Todos tenemos que estar unidos si queremos ganar esta guerra. Aquellos que no quieran seguir mis órdenes pueden ejecutarse aquí y ahora.

Un silencio mortal se adueñó mientras todos se mantenían quietos con sus cabezas bajas, mirando unos a otros aunque ninguno levantaba la cabeza.

Inclinando profundamente la cabeza, Dar’kon respondió solemnemente. —Perdona mi insolencia, mi Reina. Tu mandato es absoluto. Nuestras tropas marcharán a tu orden.

—Entonces prepárense —concluyó Lysandra, su voz más fría que la escarcha—. La guerra está sobre nosotros.

Lejos de las fronteras Draconianas, las tierras del Continente Rhogart hervían con un poder oscuro y ominoso. La propia tierra parecía viva, pulsando ominosamente como si pudiera sentir el inminente despertar de algo antiguo y aterrador.

En el corazón de esta oscuridad, miles de hombres lobo se sentaban con las piernas cruzadas, sus cuerpos agotados y demacrados, sus ojos cerrados mientras canalizaban su fuerza vital en un colosal arreglo rojo sangre. Hilos crimson fulgurantes de maná se extendían, abriéndose camino hacia arriba, en espiral hacia la torre: una estructura antigua que se alzaba como un centinela, manteniendo en su corazón el arma terrible conocida como el Segador del Vacío.

Dentro de la torre, un suave pero ominoso resplandor envolvía todo. Venas azules y blancas radiantes palpitaban a lo largo de las paredes de obsidiana, resonando débilmente con un poder que se sentía inquietantemente vivo. En el centro, incrustado dentro de un pedestal resplandeciente, el Segador del Vacío brillaba oscuramente, su oscura aura carmesí resplandecía más brillante que nunca.

Frente a él se encontraba Luna, sus ojos cerrados en meditación profunda, frente a su abuelo Lupus. De repente, el rostro calmado de Luna se torció en una máscara de sorpresa, su respiración se entrecortó bruscamente al abrir sus ojos, llenos de miedo.

Su mirada se dirigió urgentemente hacia su abuelo. A través de su enlace mental, su voz resonó con una tranquila desesperación. —A-acabo de tener un breve vistazo de lo que va a suceder… ¡Tienes que detener esto!

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Lupus abrió sus ojos lentamente, sus antiguos iris rojo sangre calmados, casi serenos. Su respuesta llegó suave, pero firme.

—Lo dijiste tú misma, Luna. No fue más que un mero vistazo. Aún no puedes ver la verdad completa.

Luna sacudió la cabeza, su voz temblando con incredulidad y miedo.

—Sabes exactamente lo que está sucediendo, ¿verdad? Me engañaste. Dijiste que estábamos haciendo esto para salvar nuestro mundo, pero esto… lo que sea que duerma aquí es pura maldad. Una vez despertado, ninguno de nosotros, ni siquiera un Tirano de Almas de cima podría controlarlo. Menos aún tú, abuelo, en tu estado actual.

La calma de Lupus flaqueó ligeramente, sus ojos llenándose de desesperación, un marcado contraste con su habitual conducta inquebrantable.

—Entiendo tu miedo, Luna, pero debes confiar en mí. Sí, él es malvado, antiguo y aterrador, pero es un mal necesario. Confía en mí, niña. Si no lo haces, todo lo que valoramos, incluidas las personas que amas, perecerán.

Por un momento, Luna vaciló, dividida entre el miedo y las palabras suplicantes de su abuelo. El peso del mundo parecía aplastantemente pesado sobre sus hombros. Pero antes de que pudiera responder, una profunda y perturbadora voz reverberó por toda la cámara, rompiendo su secreto.

—¿Comunicándose en secreto, mortales?

Luna se puso rígida, su corazón palpitando, el miedo fluyendo por sus venas. Lupus inmediatamente recuperó su compostura, su expresión volviéndose reverente, humilde mientras miraba hacia arriba hacia la fuente de la voz.

—Mi nieta es joven, impulsiva y estando en error, Soberano —habló Lupus en voz alta esta vez, su voz firme pero deferente—. Temía que buscaras nuestra destrucción. Simplemente le expliqué que nuestras acciones están guiadas únicamente por nuestra lealtad y devoción inquebrantables. Buscamos tu favor y protección eterna, oh Soberano Inmortal.

El silencio opresivo que siguió era casi asfixiante. Luna apenas podía respirar bajo la presión, su corazón atronador en su pecho.

La voz vino nuevamente, su presencia poderosa, antigua, y cruelmente divertida.

—Nada es eterno, Lupus… Pero cuando me levante una vez más, tu deseo será concedido. Tu mundo saboreará mi misericordia… hasta que me canse de su sabor.

—Nos aseguraremos de que no suceda —Lupus calmadamente reasguró.

El corazón de Luna se congeló en su pecho, su sangre volviéndose hielo. El miedo la envolvió por completo, pero su mente corría, buscando desesperadamente cualquier forma posible de deshacer lo que ya estaba en marcha. Pero mientras los últimos ecos de esa terrible voz se desvanecían, se dio cuenta con amarga finalización:

Era ya demasiado tarde.

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